В отличие от других мероприятий, соревнования по боевым искусствам длились в общей сложности три дня, и в них редко участвовали лица моложе 17 лет. Если вы были старше 13 лет и ни на день старше 18 лет, вы могли участвовать. Конечно, это означало, что первый приз почти всегда доставался бойцам старшего возраста.

Поэтому, когда объявили мой возраст, большинство детей рассмеялись, а родители выглядели обеспокоенными.

— Готов умереть, червь? 17-летний пацан насмехался надо мной

Я вздохнул от идиотской попытки провокации. Я сцепил руки за спиной и принял низкую стойку.

"Начинать!"

Как и ожидалось, мальчик бросился на меня, пытаясь ударить меня по лицу. Поэтому все, что мне нужно было сделать, это отойти от пути, выбить его ноги из-под себя и позволить физике сделать все остальное.

Мои расчеты оказались правильными, и идиот приземлился лицом вперед за пределами платформы.

«Победитель, Шен Му!» Аплодисментов не было, и я ничего не ожидал от такого ужасного зрелища. Подумать только, у меня были большие надежды на благородных детей!

Я вышел с платформы и сразу же обнаружила вокруг себя «друзей» этого парня.

— Ты подписал себе смертный приговор, крестьянин.

«Мы забьем тебя до смерти!»

«Мы не остановимся, даже если ты умоляешь!»

Я поднял бровь и улыбнулся. Эти трое очень напомнили мне сериал под названием «Три марионетки».

— Чему ты улыбаешься, червяк?

«Из-за вашей неудачной попытки запугать», — невозмутимо ответил я. «Теперь наберитесь терпения и ждите своей очереди на платформе».

Их ответ был внезапно прерван голосом диктора, кричащим «Победитель, Хэн Хуэй!» Мы все повернулись и увидели 18-летнего парня на земле и 15-летнего принца, стоящего на коленях у него на груди.

Старший мальчик сдался вместо того, чтобы поднять руку на принца, в отместку королевская особа пнула его, заставив подчиниться… ну, а результат вы видите сами.

Я покачал головой и использовал это время, чтобы уклониться от хулиганов и вернуться в зону ожидания, ожидая, что меня вызовут в любой момент.

Возле палатки начался переполох, как только снова назвали мое имя, когда я вышел наружу, то наконец понял, почему: император приказал своим слугам передвинуть свой павильон, чтобы он мог непосредственно наблюдать за боями. Это было совершенно неслыханно, потому что детское кунг-фу по большей части считалось «нечистым» для глаз святого императора. По этой причине на большинстве соревнований судьями были представители империи. Они должны были быть глазами и ушами императора на каждом мероприятии.

Я мысленно прикинул, что тот факт, что сам император наблюдал за матчем, мог означать только 2 вещи: 1) он считал работу представителей некомпетентной; или 2, соревнование собирались использовать в политической игре за власть.

Я планировал победить принца, не прикасаясь к нему, но даже это могло рассматриваться как табу теперь, когда присутствовал император. Я вздохнула, надеясь, что меня не обезглавят до того, как мне исполнится 14.

Меня поставили в пару с одним из мальчиков, которые угрожали мне раньше, и я улыбнулся. «По крайней мере, судьба, кажется, уместна, чтобы дать мне некоторое освобождение от моего разочарования перед настоящим боем».

Мы низко поклонились в сторону императора и хором сказали: «Эти слуги приветствуют императора!»

По жесту старика диктор велел нам поклониться друг другу, что я сделал охотно, а другой — с небольшой неохотой.

Я сцепил руки за спиной и снова принял низкую стойку.

"Начинать!"

Что за плохие парни бросаются на меня?

Я нахмурился, шагнул в сторону и ударил его ногой по животу, использовав лишь долю своей силы.

Вот так и закончился матч.

Я покачал головой и еще раз поклонился императору.

«Этот юноша извиняется за тусклый показ этого матча».

Я услышал, как он усмехнулся, и меня отпустили до следующего матча.