"Наконец-то!"

Вэй Сохен, глядя на развернувшееся перед ним море людей, сжал кулаки.

"Отец! Мы наконец-то прибыли."

"Верно. Это был долгий путь."

Услышав слова Вэй Сохена, Вэй Лишань тоже глубоко вздохнул.

"Лидер Секты такой бесчувственный. Если уж решил участвовать в Великом Соревновании Мурима, мог бы и сообщить нам. Тогда мы прибыли бы гораздо раньше."

"Уверен, Лидер Секты был занят подготовкой к турниру. Разве это обычное мероприятие?"

"Верно, верно. Ты прав."

Вэй Лишань энергично кивнул.

'Великое Соревнование Мурима.'

Сердце замирало от волнения.

Хотя оно и называется Великим Соревнованием Мурима, на самом деле это больше похоже на Соревнование Прославленных Сект. Только те секты, которые заслужили признание сообщества боевых искусств и доказали своё право находиться на ведущих позициях в Канхо, получают приглашение от Шаолиня и могут участвовать в этом турнире.

Другими словами, возможность участвовать в этом турнире означает, что секта доказала свой престиж перед прославленным мастерами Канхо.

'Кто бы мог подумать, что настанет день, когда Хуашань будет участвовать в таком мероприятии.'

Сердце Вэй Лишаня загорелось, когда он взглянул на собравшихся героев.

Сколько же унижений ему пришлось претерпеть, управляя дочерней сектой Хуашань, Вратами Хуаён?

Сколько людей насмехалось, говоря, что если даже подсекта пришла в упадок, то насколько же жалким местом должна быть основная секта?

Нет. Это ещё мягко сказано.

Вспомнились времена, когда люди даже не знали о существовании Хуашань.

'Такое место вообще существует?'

Приходилось улыбаться тем, кто спрашивал подобное, и сейчас от этих воспоминаний в глазах пощипывало.

"Я уверен, ученики из главной секты покажут хороший результат."

"Сохен."

"Да, отец!"

"Хорошо иметь ожидания, но не стоит ожидать слишком многого."

Вэй Лишань серьёзно произнёс.

"Просто иметь возможность участвовать в мероприятии, где прославленные секты всего мира состязаются в силе – уже великое достижение. Конечно, Хуашань когда-нибудь станет Первой Сектой Под Небесами, но пока ещё существует большой разрыв с теми прославленными сектами, что господствовали веками."

"Да."

"Поэтому, какими бы ни были их результаты, не стоит расстраиваться. Мы просто должны от всей души поддерживать их."

"Я запомню!"

Вэй Лишань широко улыбнулся, наблюдая, как Вэй Сохен сжимает кулаки.

'Разве не говорят, что путь в тысячу ли начинается с одного шага?'

Хуашань уже развивается стремительными темпами. Ожидать от них чего-то большего — значит возлагать на главную секту непомерное бремя.

'Нельзя просто полагаться на главную секту. Мы, Врата Хуаён, должны внести свой вклад в славу Хуашань.'

Твёрдо решив это про себя, Вэй Лишань заговорил.

"Пойдёмте же все."

"Да!"

Ёп Пхён, его главный ученик (1), пристроился рядом с Вэй Лишанем.

(1) Главный ученик (кор. 수제자, кит. 首弟子, 首-первый/главный, 弟子-личный ученик мастера) - ученик, который лично получает наставления от мастера, личный ученик мастера.

"Разве нам не следует сначала выразить почтение Старейшинам главной секты?"

"Ничего. Сейчас они, наверное, заняты. Уверен, они не будут против, если мы пойдём и выразим почтение после сегодняшних поединков."

"Понял."

Они добрались до края толпы, но помост для поединков был так далеко, что они не могли его как следует разглядеть. Особенно младшим ученикам секты Хуаён, ещё невысоким, было трудно хорошо разглядеть поединки.

"Хм-м. Давайте попробуем продвинуться чуть ближе."

"Да."

Ученики Хуаён начали пробираться сквозь толпу. Со всех сторон тут же послышались яростные возражения.

"Эй, не толкайтесь!"

"Вы что! Опоздали, и лезете!"

"Простите. Мы просто пройдём чуть ближе."

Вэй Лишань с неловким видом опустил голову.

Тогда один мужчина с угрюмым лицом нахмурился и преградил ему путь.

"Нет!"

"……"

"Вы из какой секты, что у вас нет никаких манер? Вы что, не видите людей, которые заняли места здесь с самого утра? А? Хотите, чтобы я вам показал?"

"Простите."

"Какое ещё, к черту, «простите»? Сейчас я тебе шею сверну!"

Атмосфера мгновенно накалилась.

Все собравшиеся здесь были воинами, и от ледяной ауры по телу пробежала дрожь.

Вэй Лишань кашлянул и почтительно произнёс:

"Мы проделали долгий путь, и, желая показать нашим детям старших из главной секты, совершили ошибку. Приношу свои извинения."

"А у вас что, своей секты нет? Так из какой вы секты?"

"Мы из южной частит страны, секта Хуаён. Дочерняя секта Хуашань."

"Хуаён? Никогда не слышал о такой……"

Мужчина с угрюмым лицом вдруг замолчал. Затем он посмотрел на Вэй Лишаня странным взглядом. Даже его зрачки задрожали.

"Вы… Из какой, вы сказали, секты?"

"Хуаён."

"Нет. Кроме этого…… Вы сказали, чья дочерняя секта?"

"……Хуашань."

"Хуашань?"

"Да."

"Та… Банда Хуашань…… То есть, нет! Вы говорите о секте Хуашань, что участвует в турнире?"

'А? Почему такая реакция?'

'И ещё…… «Банда Хуашань»?'

Вэй Лишань посмотрел на мужчину с недоумением, затем неловко кивнул.

"…Да. Всё верно, но…?"

Тот, кто преграждал путь, украдкой оглянулся назад. Затем тихо кашлянул.

"А…Так вы из Хуашань. Хуашань."

"……"

'А?'

Вэй Лишань прищурился, заметив странную реакцию мужчины.

'Что это?'

Мужчина, который только что рычал, готовый наброситься, теперь съёжился с крайне неловким выражением лица.

"Я, я не знал, что вы из дочерней секты Хуашань. П-проходите сюда. Я провожу вас."

"……Да?"

Мужчина оглянулся назад и громко крикнул:

"Сюда прибыли юные ученики дочерней секты Хуашань! Расступитесь!"

"Хуашань?"

"Юные ученики Хуашань?"

"…Вот чёрт, звучит страшно."

'А?'

'Страшно?'

Вэй Лишань склонил голову набок.

Все остальные реагировали примерно так же.

Они с интересом смотрели в их сторону, но, встретившись взглядом с Вэй Лишанем, резко отворачивались.

'Что-то напоминает… Э-э…'

'Словно смотрят на кучку головорезов, бесчинствующих на рыночной площади?'

'Но почему они смотрят на Хуаён такими глазами?'

'Почему?'

"Давайте, давайте! Быстро расступитесь!"

"Уступите дорогу! Это люди из Хуашань!"

"Эй, отойдите в сторону!"

"Ху, Хуашань?"

Вэй Лишань разинул рот, наблюдая эту абсурдную картину: люди расступались по сторонам.

'Что вообще происходит?'

"Проходите сюда."

"Если пройдете вперёд, найдете место, где расположилась секта Хуашань."

"Ха-ха-ха! Подсекта Хуашань, говорите? Надо же, расправьте плечи!"

"Верно, верно! Ха-ха-ха!"

От их реакции Вэй Лишань и вовсе растерялся, не зная, как ему реагировать.

'Что, черт возьми, тут произошло?'

Но времени выяснять это у него не было.

Ибо прежде, чем он успел открыть рот, с передних рядов донёсся громкий возглас:

"Следующие! Чон Мён из Хуашань!"

'Чон Мён?'

Услышав сочетание двух знакомых слов — «Хуашань» и «Чон Мён», Вэй Лишань просиял и вытянул шею.

Но его обзор мгновенно заслонила шумная толпа.

"Уааааааааааааааа!"

"Божественный Дракон Горы Хуа! Это Божественный Дракон Горы Хуа!"

"Божественный Дракон Горы Хуа вышел!"

Едва имя Чон Мёна было произнесено, со всех сторон полились оглушительные крики.

"Ч-что это!"

"Божественный Дракон Горы Хуа? Мастер Чон Мён?"

Реакция была настолько восторженной, что на мгновение все остолбенели.

Вэй Лишань с недоумением огляделся вокруг.

Вэй Сохен, тоже не в силах скрыть своего недоумения, приподнялся на цыпочках, чтобы взглянуть на помост.

Он увидел спину человека, вальяжно взбирающегося на арену для поединков.

"Это мастер!"

Конечно, нелегко узнать человека, просто взглянув на его спину.

Но кто ещё, кроме Чон Мёна, мог выражать спиной такие чувства:

'До смерти надоело, что меня постоянно вызывают.'

"Победа будет за Божественным Драконом Горы Хуа!"

"Одним ударом! И на этот раз одним ударом!"

От ликующих возгласов и приветствий уже закладывало уши.

Этот поединок ещё даже не начался.

Чон Мён просто взошёл на помост, в то время как на других аренах с самого прибытия секты Хуаён поединки шли непрерывно.

Но в тот момент, когда Чон Мён поднялся, атмосфера во всём Шаолине переменилась.

Все ученики секты Хуаён испуганными взглядами забегали по сторонам.

"Ах, с этого момента…"

Они не знали, что происходит, но этот поединок нужно увидеть.

Ведь это бой Чон Мёна, которого по праву можно назвать сильнейшим мастером среди младшего поколения Хуашань!

Если упустить это, то зачем они вообще сюда приехали.

Но толпа, разгорячённая появлением Чон Мёна, не желала просто так уступать место. Не имея выбора, Вэй Лишань мог лишь распорядиться поднять маленьких детей повыше.

Вэй Сохен с восхищением смотрел на Чон Мёна, взошедшего на помост.

'Мастер Чон Мён!'

Он догадывался, что тот станет великим в каком-то смысле, но не думал, что его будут так горячо приветствовать в таком месте.

Даже Вэй Сохен, не слишком близкий с Чон Мёном, чувствовал, как его грудь распирает от гордости.

'Я верю!'

Он, словно заворожённый, смотрел на Чон Мёна взглядом, полным обожания.

А Вэй Лишань, не замечая, что его сына затягивает на дурную сторону, с сияющей улыбкой расправил грудь.

"Ха-ха-ха-ха-ха! Хуашань стала сектой, которую так приветствуют!"

Отчего-то глаза Вэй Лишаня наполнились влагой.

Но, как ни странно, к этим приветствиям начали добавляться странные нотки.

"Разнеси ему башку!"

"Всех, кто важничает, говоря про Десять Сект и всё такое, разнеси к чёрту!"

Вэй Лишань усмехнулся, слушая, как ликование бурлит со странным жаром.

'Всё в порядке?'

'… Как-нибудь само собой образуется.'

Чон Мён с безразличным выражением лица принимал обрушившиеся на него приветствия.

"Да я же ещё ничего не сделал, а уже такие……"

"Уааааааааааа! Это Божественный Дракон Горы Хуа!"

"Покажи нам ещё чего-нибудь на этот раз, Божественный Дракон Горы Хуа!"

"Победа! Победа за ними! Секта Хуашань победит!"

Уголки рта Чон Мёна слегка дрогнули.

"Хе-хе. Не то чтобы мне приятно получать такую похвалу. Хе-хе-хе-хе."

Чон Мён хихикнул и почесал затылок.

Чтобы произвести сильное впечатление, нужно сохранять суровый вид, но, если продолжать его хвалить, он просто не сможет удержаться от улыбки.

'Я же говорил, это все потому, что я вырос, не получая похвалы!'

— Чтобы тебя хвалили, нужно сделать что-то достойное похвалы, маленький засранец!

"Кххм."

Чон Мён облизал губы.

Когда он был Благородным Клинком Цветущей Сливы, по странному стечению обстоятельств в Канхо почти не проводилось ничего, что можно было бы назвать соревнованием по боевым искусствам.

Если точнее, турниры проводились регулярно, но те, в которых он мог участвовать, по странной причине не проводились.

Когда он был младшего поколения, турниры для младшего поколения не проводились, а когда он вырос, проводились только турниры для младшего поколения…

"Ах вы сволочи! Если подумать, они же специально так делали!"

Ну конечно.

В отличие от нынешних времён, тогда его сила была широко известна, поэтому было понятно, почему они избегали турниров с его участием.

'Ц-ц-ц. Ничтожества…'

— Это потому, что всем была известна твоя дурная слава, а не твои навыки, сопляк.

"Да не лезьте вы, когда вас не спрашивают!"

— Вот и я так думаю.

"Кхххм."

Чон Мён фыркнул и опустил голову.

Что и говорить, этот уважаемый тоже хочет посмотреть.

Даже если бы Чон Мён вознёсся и попал в мир бессмертных, он бы раздвинул облака, чтобы увидеть это соревнование.

"Так что нужно показать хороший результат…"

Чон Мён глубоко вздохнул.

Эта мысль огорчила его.

В возрасте, когда ему следовало бы смотреть на выступления детей и хлопать в ладоши, он сам валяет дурака в поединках, застряв среди этих детей.

Его настоящее место — там, где сейчас сидят лидеры сект. Нет, будь он в своём изначальном теле, он бы поставил их всех на колени и велел чистить ему обувь.

Но вместо этого он должен красоваться перед ними.

Вот какой непредсказуемой бывает жизнь.

"Ц."

Чон Мён слегка приподнял голову. Он посмотрел на своего противника.

'Вроде Джин Сон?'

'Ученик Удан.'

'Ученик Удан, одной из самых прославленных сект. Да ещё и входящий в двадцатку лучших представителей на турнире. О каком уровне силы тут вообще говорить?'

'Такой уверенный в себе …'

'А?'

'Что с ним такое?'

Чон Мён прищурился.

Его противник, Джин Сон, весь покрылся холодным потом и дрожал мелкой дрожью.

Озадаченный его странной реакцией, Чон Мён наклонил голову и спросил:

"Ты."

"Ииииикх!"

"……"

Лицо Чон Мёна побледнело. Джин Сон, вздрогнув, отпрянул назад, обливаясь потом.

"Ты что, заболел?"

"……Н-нет."

"А почему тогда такой тон? Ты правда не заболел?"

"Нет! Всё в порядке, правда!"

"……"

Конечно, с Джин Соном было не всё в порядке.

Достаться в противники самому Чон Мёну.

'Да как я могу победить этого монстра! Этот монстр победил сасука Му Джина!'

'И разве только сасука Му Джина?'

'Старейшина Хо Санчжа сам признал, что хоть и ненадолго, но смог сражаться с тем чудовищем на равных.'

'Сасук Му Джин, входящий в тройку лучших учеников первого поколения, и Старейшина.'

Грубо говоря, если бы он сам сразился с Му Джином, его ноги были бы переломаны меньше, чем за три секунды. И как, скажите, ему противостоять монстру, победившего Му Джина?

Если бы здесь не было столько глаз, следящих за ним, он бы уже давно пустился в бега, бросив всё это представление с поединками.

'Это же настоящий монстр!'

Чон Мён усмехнулся, глядя на перепуганного Джин Сона.

"Ты правда в порядке? Выглядишь так, будто тебе очень плохо."

"В-всё в порядке. Правда в порядке. Просто я очень нервничаю."

"А, понятно."

"Да! Да! Именно так!"

Чон Мён усмехнулся, глядя на Джин Сона. Это было довольно мило.

"Похоже, у тебя дар считывать людей. Тогда давай не будем зря тратить силы, сдаёшься?"

"Н-нет. Я попробую."

"Правда?"

"Да!"

"Точно?"

"……Да?"

Губы Чон Мён слегка дрогнули, и он поднял меч, не вынимая из ножен.

"Понятно. Значит, хочешь помериться силами, чтобы выяснить, да?"

"……"

"Твоё стремление бросить вызов, даже зная, что не справишься, заслуживает похвалы, но с моей точки зрения, это значит, что мне придётся утруждать себя движениями рук ради уже предрешённого исхода. И ты всё равно настаиваешь на поединке?"

"Э-э, вообще-то……"

"Ладно! В награду за твою смелость я искренне и от всей души с тобой сражусь, так что давай устроим настоящую битву!"

Джин Сон просиял, глядя на Чон Мёна, сверкающего глазами, полными жаждой убийства.

'Лучше я просто сдамся.'

'Главное — выжить.'

'Хе-хе-хе-хе.'

____________

Перевод, редактура: Лунный Пирожок (Сонпхён)