"……Кхыыыы."

Разве не говорили, что беда и удача всегда идут рука об руку?

Хён Сан теперь ощущал значение этой фразы на собственной шкуре.

Благословение, которое свалилось на них, было радостнее некуда. Ведь теперь боевые искусства Хуашань, которые считались утраченными, вернулись.

Конечно, вернулись не все боевые искусства, которыми они владели в прошлом, но даже с теми, что они приобрели на это раз, им удалось восстановить костяк секты.

В дополнение к технике Двадцати Четырех Движений Цветущей Сливы, полученной через иллюстрированное руководство, в их руки попало более двадцати редких манускриптов.

Даже без сна он не чувствовал усталости, даже без еды он чувствовал сытость.

Одного взгляда на аккуратно разложенные манускрипты было достаточно, чтобы привести его в экстаз. Никакое вино не могло опьянить его подобным образом.

Однако именно эти манускрипты и принесли ему несчастья.

"Л-ладонь Цветущей Сливы… начнем с высшего уровня!"

"Есть!"

Служащие Павильона Боевых Искусств быстро подхватили манускрипты и бросились в сторону.

"Если высший разряд…?"

"Десять томов!"

"Да! Сейчас же приступаем!"

"Хорошо."

Тут один из служащих украдкой взглянул на Хён Сана и осторожно начал:

"Но… Глава Павильона. Может, вам стоит немного отдохнуть? Прошло уже четыре дня."

"Кхх… Да я даже до половины не дошел, как я могу отдыхать? Лидер Секты гонит меня, как скотину, дурак ты эдакий."

"Если вы продолжите это делать, то подорвете здоровье. Я поговорю с Лидером Секты."

"Нет, дело не в том, что Лидер Секты меня подгоняет. Думаешь, я могу сейчас уснуть?"

Служащий невольно кивнул, глядя на покрасневшие глаза Хён Сана.

Проблема была проста.

Получив за короткий срок огромное количество манускриптов, нужно было провести их проверку и классификацию.

Зачем им это делать?

Обычно великие секты имеют, по крайней мере, десятки, а то и сотни боевых искусств.

Говорят, что в библиотеке Шаолиня хранится почти тысяча боевых искусств, включая Семьдесят Два Уникальных Искусства.

Но у человеческих возможностей есть предел. Даже если в секте тысяча боевых искусств, никто не может освоить их все.

Вот почему каждая секта формирует систему базовых боевых искусств для учеников, а остальные подбираются в зависимости от талантов и способностей.

Так что Хуашань теперь тоже должна сформировать свою систему боевых искусств. И этим, естественно, занялся Хён Сан, Глава Павильона Боевых Искусств.

"Кхыыы… Когда я все это закончу."

Конечно, задача не из легких.

Разобраться в таком количестве манускриптов и выстроить систему — сложно. Но главная проблема в том, что уровень этих техник выше возможностей самого Хён Сана.

Каждая из них — новое, неизведанное боевое искусство, с которым Хён Сан никогда раньше не сталкивался.

Как он может определить, какие из них достойны стать основой, если самому приходится изучать их наспех?

Хён Сан яростно потер лицо руками.

Его покрасневшие глаза сверлили оставшиеся манускрипты.

И в этот момент…

"Как дела?"

Хён Ён открыл дверь Павильона и посмотрел на Хён Сана.

"…Тяжело."

"Да вы… даже на человека не похожи. Голову поберегите. Передохните немного."

"Разве у меня есть на это время? Даже Лидер Секты сейчас не может спокойно спать!"

"Ц-ц-ц-ц. Ну сколько можно, отбросьте эту бесполезную гордость!"

"Гордость?"

Хён Ён кивнул на его вопрос.

"Зачем вам, сахёну, ломать голову? Просто позовите Чон Мёна и поручите это."

"…Что?"

'Чон Мён?'

'Причем тут Чон Мён? '

"Чон Мён…?"

"Разве Чон Мён не сильнее вас, сахён?"

"…"

Хён Сан закрыл рот.

'Ну…'

'В этом есть доля правды… Но…'

Нельзя отрицать очевидное.

Он не задумывался об этом, но на самом деле, разве не все в Хуашань, пусть и негласно, признали Чон Мёна сильнейшим в секте?

"Но… это же систематизация боевых искусств Хуашань. Так что…"

"Сахён. Сахён. Хватит нести чушь."

"Что?"

"Вы ведь сами ничего не понимаете в этих боевых искусствах, не так ли?"

"…"

"Это же вопрос их принятия и понимания. Разве нам, старикам, это под силу? Может резвый парнишка справится лучше? Не мучайтесь и позовите Чон Мёна."

Хён Сан фыркнул, глядя на Хён Ёна, который искал Чон Мёна всякий раз, когда открывал рот.

"Ха-ха. Да разве этот парень — волшебная палочка? Ты всегда ищешь его, когда что-то происходит."

"Да бросьте вы про волшебные палочки. Сколько ею ни стучи — копии техники Двадцати Четырех Движений Цветущей Сливы из нее не посыпятся."

"…Что ж, верно."

Если подумать, это действительно поразительно.

Каждый раз, когда Чон Мён брался за что-то, Хуашань развивалась с невероятной скоростью. Если сравнить нынешнюю секту с той, что была два с половиной года назад, разница — как небо и земля.

"Так что сахён, не тратьте время понапрасну, идите и найдите этого парня."

"Найти? Разве он куда-то уходил?"

"Его нигде нет. Тьфу… Куда он запропастился? Я даже карпа ему оставил…"

'…Хватит его кормить.'

'А то он так лопнет. '

Шуршание.

Теплый ветер развевал полы одежды.

Чон Мён лежал на крыше Павильона Белой Сливы, впервые за долгое время спокойно отдыхая.

'Ах, как же хорошо.'

Последнее время он жил в бешеном ритме. Когда они завершили затворничество и покинули пещеру Цветущей Сливы он и не помнил, чтобы как следует отдыхал. От Южного Края до Шэньси, Сычуани и Юньнани — он пересек почти все Центральные Равнины.

'Я сделал все, что должен был сделать.'

Он щедро одарил учеников Пилюлями Фиолетовых Небес, чтобы укрепить их внутреннюю ци, передал боевые искусства для изучения. Он также «мягко направил» Пэк Чхона и других, создав атмосферу, в которой они могли тренироваться самостоятельно.

Первую цель, поставленную по возвращении в Хуашань, можно считать достигнутой.

'Можно же мне немного побездельничать?'

'В тренировках важно не только напряжение, но и расслабление. Иногда полноценный отдых полезнее, чем изнурительные занятия.'

'Хотя бы месяц… нет, две недели…'

"М?"

В этот момент его взгляд уловил незнакомца, входящего в главные ворота.

Точно не ученик Хуашань.

"Нищий?"

Чон Мён наклонил голову.

'Какой нищий в Хуашань… Стоп, кажется, я его где-то видел.'

"Божественный Дракон!"

Заметив Чон Мёна на крыше, нищий бросился к нему.

'Зрение у него отменное.'

Прыжок!

Используя Искусство Легкости, он в мгновение ока взлетел на крышу, но, разглядев лицо Чон Мёна, нахмурился и рявкнул:

"Ах ты ж! Как ты мог так поступить со мной?!"

"…А вы кто?"

"…"

Лицо нищего покраснело, а затем почернело от ярости.

"Да это же я, идиот! Хон Дэ Кван!"

"Ээ… То есть…?"

Видя, что Чон Мён все еще не понимает, Хон Дэ Кван в отчаянии ударил себя в грудь.

"Хон Дэ Кван, глава Лоянского отделения Союза Нищих! Ты что, в Юньнани мозги растерял?"

"А-а, дядя нищий?"

"Да! Дядя ни… Не смей называть меня так, паршивец!"

Чон Мён посмотрел на Хон Дэ Квана с улыбкой.

В конце концов, в Гробнице Мечей они неплохо сработались.

"Но что привело вас сюда?"

"Разве ты не слышал?"

"Что именно?"

"Кхх. Вижу, Лидер Секты тебе не рассказывал. Ты же раньше просил меня открыть отделение в Хуаине?"

"Я просил прислать пару нищих. Не открывать отделение."

"Если нищие обоснуются — это и есть отделение! Что там особенного? Поставил шалаш — вот и отделение."

'Э-э.'

'Ну, логично.'

"И что?"

"Я стал Главой отделения Союза Нищих в Хуаине."

"…Зачем?"

"Зачем?! Идиот! Да я ради разрешения сколько сил потратил!"

Хон Дэ Кван почувствовал себя обиженным, но Чон Мён лишь равнодушно смотрел на него.

Видя отсутствие у него энтузиазма, Хон Дэ Кван взорвался:

"Ты должен радоваться! Радоваться!"

"Ну… зачем… Нищий он и есть нищий."

"Обычные нищие — да! Но я не обычный! Я — будущее Союза Нищих!"

"Похоже, в Союзе совсем с кадрами туго."

"У-у-у-у-у-ух!"

Хон Дэ Кван сжал кулаки.

'Но я даже ударить его не могу.'

Не то что боевой дух проявить — скорее сам мог получить.

Хон Дэ Кван был влиятельной фигурой в Союзе Нищих, но против этого монстра он бессилен. В Гробнице Мечей тот и вовсе схватился со старейшиной Удана!

"Кстати, это правда?"

"Что именно?"

"Говорят, ты сражался и победил старейшину Семьи Тан. Информация настолько невероятная, что Союз до сих пор её проверяет.""

"А, это."

"Да! Это правда?"

Чон Мён равнодушно посмотрел на Хон Дэ Квана, затем протянул руку.

"…Что?"

"Какой бы дармовой ни была жизнь нищего, но за информацию надо платить, верно? Вы же не даете мне информацию просто так. Давайте заключим сделку."

"Ах ты жулье! Ты сейчас пытаешься вымогать деньги у нищего?!"

"Удобно, да? То вы нищий, то информатор. Давайте определимся — или то, или другое. Не прыгайте с ноги на ногу."

"У-у-ух."

Хон Дэ Кван застонал, но достал из-за пояса тыкву-горлянку и протянул ее Чон Мёну.

"Держи."

"Что это?"

"Слепой что ли? Алкоголь!"

"Деньги были бы лучше.""

"Да чтоб ты сдох! Если ты будешь платить деньги каждый раз, когда получаешь информацию от Союза Нищих — тогда другое дело!"

"Эх. Ладно уж. Хе-хе."

Чон Мён хихикнул, а Хон Дэ Кван скривился.

'Хитрая змея.'

'Лицо еще детское, а повадки — как у старого пройдохи.'

"Вы ведь из нее не пили, правда?"

"Новая, новая!"

"Спасибо."

Чон Мён тут же откупорил тыкву-горлянку и выпил её залпом. Вид у него был такой довольный, что у любого слюнки бы потекли.

"Ах! Отлично.""

"Даос, а ведет себя как…"

Хон Дэ Кван, облизнувшись, поспешил вернуться к теме:

"Выпил — теперь скажи мне правду. Так ли это?"

"Ну, я действительно избил одного старикашку."

"…Значит, правда. Боже…"

Хон Дэ Кван в шоке посмотрел на Чон Мёна.

'Да как он, черт возьми, устроен?'

Еще в Гробнице Мечей он показал себя монстром, сражаясь на равных со старейшиной Удана. А теперь он пошел еще дальше - сразился со старейшиной Семьи Тан и победил!

Если бы Хон Дэ Кван не видел Чон Мёна лично, он бы отхлестал по ушам того нищего, что принес эту информацию.

'Но видел, так что приходится верить.'

Хотя больше всего поражало его спокойный и уравновешенный взгляд. Будто победа над старейшиной Семьи Тан — пустяк.

'А может, для него так и есть.'

Хон Дэ Кван ломал голову, как докладывать об этом своему начальству.

Тут Чон Мён лениво спросил:

"Но зачем вы пришли?"

"А! Точно!"

Хон Дэ Кван расправил плечи и торжественно объявил:

"Благодари этого старика. Я принес тебе важную информацию."

"Э?"

"Хуашань скоро сама узнает, но…"

"Эии, тянете время — ставки не растут. Говорите быстрее."

"У-у-у-ух."

'Ну и противный тип, ни капли обаяния.'

Ворча про себя, Хон Дэ Кван выпалил:

"Шаолинь начал действовать!"

"…И что?"

"Шаолинь начал действовать, говорю!"

"Ну и что?"

"…"

Чон Мён смотрел на него с еще более угрюмым лицом, чем раньше. Хон Дэ Кван моргал, не веря своим глазам.

"Ээ… Шаолинь, который все это время сидел тихо, начал действовать!"

'Неужели этот парень не понимает, что это значит?'

Хон Дэ Кван уже собирался что-то добавить, но Чон Мён равнодушно бросил:

"Видимо, нашли что поживиться."

"Что?"

"Ну, эти лысые всегда такие. Обычно ведут себя серьезно и достойно, а как только где-то нажива — рвут рясы в клочья, лишь бы первыми прибежать."

"…"

Глаза Хон Дэ Квана дернулись.

Во всем мире только этот парень мог так отзываться о Шаолине.

"Ну и что они задумали?"

"…Собираются устроить соревнование."

"А? Соревнование?"

Неожиданная новость наконец заинтересовала Чон Мёна. Хон Дэ Кван энергично кивнул головой и добавил:

"Да. Кажется, это Великое Соревнование Мурима! Говорят, уже рассылают приглашения с Горы Сун (1)!"

(1) Суншань, гора Сун (кор. 숭산, кит. 嵩山) - центральный пик (гора). Одна из пяти священных гор в китайском даосизме, известна прежде всего, как местонахождение монастыря Шаолинь.

"Что за состязание?"

Безразличный взгляд Чон Мёна мгновенно изменился.

"Великое…"

"Великое Соревнование Мурима?"

"Да."

"То есть… боевой турнир?"

"Именно."

"…Боевой турнир, в котором участвуют все Десять Великих Сект?"

"Шаолинь его проводит — конечно, все…"

В этот момент Чон Мён внезапно бросился к нему и схватил за ворот.

Хон Дэ Кван вздрогнул от испуга.

"Ч-что ты делаешь?!"

"Приглашение."

"…Что?"

"Где приглашение?"

"…"

Глаза Чон Мёна уже горели безумием.

"Где приглашение на это ваше Соревнование Мурима, я спрашиваю?!"

'Попались, сволочи!'

'Я вам все волосы повыдергиваю! '

____________________________

Перевод, редактура: Лунный Пирожок (Сонпхён)