"Фух..."

Ун Гак вытер лоб рукавом, закончив уборку в Зале Медицины.

После недавней суматохи здесь стало непривычно тихо, даже немного пустынно.

'Это было нечто.'

Это был самый мощный ураган, прошедший с тех пор, как он вступил в Зал Медицины. Все члены зала, а также старейшины и Чон Мён объединились, чтобы создать Пилюлю Фиолетовых Небес.

Его сердце наполнялось гордостью от мысли, что он добился великого достижения, которое останется в веках.

Однако.

Хотя результаты были хорошими, и он был очень счастлив... Теперь, когда ажиотаж внезапно утих, его охватила странная опустошённость.

'Как сон.'

Если бы не котёл из Вечного Железа, стоящий в углу, он бы подумал, что всё это ему приснилось...

"Хм?"

Ун Гак слегка наклонил голову.

'Ха-ха-ха.'

'Может, и правда сон? Котёл же исчез...'

"......"

Глаза Ун Гака расширились и стали размером с фонарь. А по спине тут же хлынул ледяной пот.

"Г-где котёл из Вечного Железа?!"

Побелевший от ужаса Ун Гак выскочил из зала!

"ВООООООООООООООР!"

*****

"Сколько ещё?!"

БАМ!

"Я должен?!"

БАМ!

"ЭТО ДЕЛАТЬ?!"

БАМ!

Чон Мён, дрожа от ярости, лупил кулаком по котлу из Вечного Железа.

"У-у-у-х..."

Разве это занятие для человека?

Копать, закапывать, снова копать...

Гнуть то, что резал, выпрямлять и приваривать обратно...

Даже дворняга на такой дрессировке взбесилась бы и цапнула хозяина со злости. А уж Чон Мён — тем более. И ведь у него даже хозяина-то не было!

"У-у-у-у-ух..."

Он тяжело вздохнул и снова ударил по котлу. Поскольку все манускрипты он уже уложил внутрь, оставалось только распрямить котёл и приделать его обратно.

"Боже, моя судьба..."

'То, что Хуашань сделает ещё один... нет, два-три шага вперёд — это хорошо. Но сколько же работы нужно было сделать!'

'Начиная с этого чёртова котла!'

"Чёрт возьми, какой крепкий! Серьёзно!"

БАМ!

Разрезать мечом Вечное Железо и так долго, а когда пытаешься распрямить его руками — вообще похоже на вечность.

"Уф. Закончил."

Чон Мён, которому, наконец, удалось распрямить котёл, вздохнул и посмотрел вверх. Он поместил горшок, теперь уже круглую железную пластину, в круглое отверстие, и она плотно прилегала.

Хотя это только начало.

"И ради чего я всё это терпел?"

Он приложил руку туда, где соприкасались железные пластины.

Фууууууууух!

Из ладони вырвался сокрушительный жар. Невероятно прочное Вечное Железо начало постепенно плавиться, становясь мягким. Усердно разминая его, Чон Мён вварил лист обратно.

"О боже, моя спина..."

Выпускать Пламя Самадхи, способное расплавить Вечное Железо, было нелегко даже для него.

Создать пламя — не проблема, но поддерживать его, вваривая все это железо — совсем другое.

"Вот до чего вы меня довели, чёртовы потомки!"

Хотя, конечно, никто иной, как Чон Мён разрезал Вечное Железо... Но такие мелочи он предпочёл опустить.

"У-у-у-у-ух!"

Его глаза загорелись, а пламя в его руках вспыхнуло еще сильнее.

"Чёртова Хуашань! Я сделаю тебя величайшей сектой в мире!"

'Иначе вся эта несправедливость так и останется неотомщённой.'

"Фуаааааааах!"

Закончив заделывать дыру, Чон Мён выбрался на поверхность и огляделся горящими глазами.

"Я тут страдаю, а они мирно спят..."

'Э?'

'Не спят?'

Он нахмурился, отряхивая грязь.

Он почувствовал какую-то суматоху в Хуашань. Когда он спускался, все спали. Почему вдруг...?

"Обыщите всё до последнего угла!"

"Старейшины уже прочёсывают подножие горы, так что нам нужно проверить здесь. Вдруг вор может еще скрываться, так что проверяйте тщательно! Будьте бдительны!"

"......"

Услышав голоса вдали, Чон Мён усмехнулся.

'Быстро спохватились.'

Что и говорить — пропажа котла вполне могла вызвать переполох.

Это же не просто котёл! Котёл из Вечного Железа, который они не продали бы даже за гору золота.

Конечно, его нельзя было продавать — он еще пригодится для создания новых Пилюль Фиолетовых Небес, поэтому его просто оставили, но если бы продали...

"Нет! Чёрт!"

Чон Мён дёрнулся, осознав нечто ужасное.

Значит, чтобы в следующий раз создать Пилюлю Истока Хаоса, ему придётся делать это снова?!

"Да лучше убейте меня сразу, твари!"

'Как я мог не подумать об этом?! Чёрт побери!'

Чон Мён глубоко вздохнул и беспомощно обернулся. Что поделать? Теперь уже ничего не изменить. Да и если бы он знал заранее, другого выхода не было.

"…Не могу больше"

Он начал спускаться с горы. Поскольку он сделал все, что мог, ему нужно было вернуться к утру.

'Но раз уж я столько страдал, вы, ребята, тоже должны страдать.'

Увидев эту суматоху, он почувствовал себя немного лучше.

Как раз в тот момент, когда он неторопливо плёлся и собирался перелезать через стену, раздался крик:

"Кто здесь?!"

"О?"

Чон Мён резко обернулся.

'Ощутили моё присутствие?'

'Не знаю, кто это, но должен его похвалить...'

'Э?'

Увидев лицо незнакомца при лунном свете, Чон Мён округлил глаза.

'Пэк Сан сасук?'

Он не мог не восхититься.

Раньше Пэк Сан не почувствовал бы его присутствия, даже если бы он прошёл прямо у него перед носом.

Но, видимо, благодаря Пилюле Фиолетовых Небес, Пэк Сан уловил его присутствие, хотя Чон Мён даже не скрывался.

"Хо-хо. Я хвалю тебя за то, что ты нашел меня..."

"Он здесь! Вор! Здесь!"

"......"

'Нет, у этого ребенка действительно скверный характер.'

'Эй, придурок! О?'

'Раз уж мы тут встретились, давай хотя бы атмосферу соответствующую создадим, а?'

'Эх. Вот почему нынешняя молодёжь никуда не годится... В наше время была романтика! Романтика!'

Но романтика романтикой, а в тот же момент, когда Пэк Сан крикнул, ученики Хуашань с обнаженными мечами набросились на него, как стая собак, со всех сторон. Они в одно мгновение они окружили Чон Мёна.

"О? Быстро среагировали?"

'И эта угрожающая аура?'

Он ощутил прилив непонятно откуда взявшейся гордости.

'Хы. Это я их такими вырастил.'

Теперь, даже без Чон Мёна, эти парни могли размазать любую секту.

Если сейчас снова собрать их с теми засранцами из Южного Края, они смогут разбить их в пух и прах.

Смешанные чувства отразились на его лице, пока он разглядывал учеников. Затем он слегка кашлянул.

Верно. Неплохо было бы немного подпитать их уверенность в данный момент.

"Хм. Боевой дух учеников Хуашань превзошёл мои ожидания..."

"Чё ты несёшь, ворюга?"

"Да захлопнись уже! Заткнись а?"

"Ты думаешь, это шутки? Тебе надо бошку набить до такой степени, чтобы она опухла, и ты, как дурачок, воткнул бы в нее цветок сливы, тогда в себя придешь что ли?!"

"......"

'О...'

'Ребят, вы... э-э...'

'Ха-ха-ха.'

'Лидер Секты, мой Сахён.'

'Теперь я понимаю, почему вы говорили мне поменьше болтать.'

'Они не то что разбойники — хуже бандитов.'

'Когда я так делаю — это весело, но, когда другие — бесит.'

Чон Мён подавил слегка нарастающий гнев.

"Нет, я же..."

"Отрубим руку?"

"Тогда сбежит. Ногу. Давайте отрежем одну ногу."

"Отлично, я как раз меч свой наточил. Ты вообще знаешь, что это Хуашань, ублюдок? Если бы сейчас здесь был Чон Мён, ты бы уже был ходячим трупом, дружок. Считай, что тебе повезло."

"......"

'Это комплимент? Или оскорбление?'

Чон Мён фальшиво кашлянул.

"Сегодня я не в лучшей форме, так что отступлю. Ученики Хуашань..."

"Нет. Он что, издевается?"

"Оставь. Он придет в себя, если его изобьют, как собаку."

"Эй, иди сюда. Иди сюда. Не бойся, иди сюда."

'Серьёзно, ребят?'

На лбу Чон Мёна вздулась вена.

'Вы вообще знаете, кто я... А, нет, они не должны знать. Но как вы смеете так со мной обращаться?!'

"…Отойдите, пока я добрый. Если не хотите умереть."

"Ого. Мы умрём, ребята."

"Ц-ц-ц. Да у него крыша поехала."

"Жалко его. Давайте быстрее прикончим."

Хрусть.

Чон Мён сжал кулаки.

'Ах, это я виноват.'

'Не научил этих детей скромности.'

'Как я могу тогда называться хорошим наставником, если пренебрёг воспитанием своих потомков? Хоть я и занят...'

Хрусть. Хрусть.

Чон Мён хрустнул шеей.

'По одному удару в голову — и они станут скромнее.'

"Ладно. Значит, драка?"

"Какая драка, придурок. Ты уже труп."

"Ха... Ха-ха. Ладно."

'Кто-то точно умрёт.'

Чон Мён закатил глаза.

'Но это буду не я!'

Как раз в тот момент, когда Чон Мён собирался броситься на них, как молния…

"Разойдитесь."

Все на мгновение замерли и обернулись на голос, доносящийся позади.

"Сасук!"

"Пэк Чхон сахён!"

"Сахён здесь!"

Они были как дети, увидевшие своего отца посреди драки. Затем они перевели взгляд, полный жалости, на Чон Мёна.

'А. Вот каково это.'

'Обычно этот взгляд направлен в противоположную от меня сторону.'

'Пэк Чхон сасук.'

'Ты много трудился. Сегодня я буду мягок.'

Пэк Чхон медленно вышел вперёд, ведя за собой Чо Голя, Юн Чжона и Ю Исоль. С полуоткрытыми глазами он лениво произнёс:

"Осмелился нарушить покой священной обители в столь поздний час... Хуашань не место для посторонних. Как безрассудно... посторонние..."

Пэк Чхон нахмурился.

'Что это?'

'Что-то не так.'

'Вроде бы точно вор... Чёрная одежда, чёрная маска...'

"Э-это... это?"

'Где-то я уже его видел?'

'Да нет же! Этот сумасшедший ублюдок!'

'Теперь они Хуашань грабит? '

'Нет, он совсем спятил?'

Пэк Чхон, с первого взгляда узнавший Чон Мёна, в ужасе отпрыгнул назад.

"Сасук? Нет, почему... что с ним?"

Шокированный Чо Голь собирался что-то сказать, но Юн Чжон быстро заткнул его.

"Это не человек. Совсем не человек."

Тихий голос Ю Исоль выражал их общие чувства.

'Нет. Какого черта он здесь?'

'Он совсем рехнулся? Не появлялся несколько дней, думали, он угомонился. О чем он думал?'

'Он что, вор?'

'...Ну и пусть крадет.'

'Так будет проще. Лучше просто отдать ему всё и молиться, чтобы использовал это во благо, чем драться с ним.'

Пэк Чхон закатил глаза. Они-то привыкли к его выходкам, но остальные ученики, похоже, ещё не поняли, кто перед ними.

'Почему ты не уходишь, ублюдок?!'

'Со способностями Чон Мёна выбраться отсюда не составит труда. Но почему он стоит?'

'Милостливый Изначальный Небесный Владыка!'

'Хоть немного умерьте свой пыл! Немного! Что мне делать в такой ситуации?!'

Пэк Чхон, горящий в агонии, быстро взял себя в руки.

"Э-этот... вор... нет, уважаемый вор... А, чёрт, не могу этого сделать!"

"А? Сахён…?"

"Нет, я..."

'Какая разница, что подумают другие ученики?'

Пэк Чхон отчаянно замигал Чон Мёну.

'Иди!'

'Что?'

'Уходи, придурок! Быстро!'

'О чём ты?'

Без толку.

'Всё пропало.'

Пока Пэк Чхон стонал в отчаянии, словно он попал в адское пламя, Юн Чжон быстро приблизился к нему:

"Что нам делать?"

"Да откуда я знаю! Почему этот гад так себя ведет?"

"Этот придурок не первый день ведет себя как сумасшедший. Давайте ему подыграем."

Юн Чжон быстро всё просчитал.

Лучший выход — дать Чон Мёну возможность сбежать.

"Я справлюсь с ним!"

Юн Чжон выхватил меч.

'Притворюсь, что атакую, и просто взмахну мечом один раз, чтобы он смог убежать.'

'Он не дурак — поймёт намёк и сам убежит.'

Решившись, он без колебаний бросился вперёд.

"А-а-а-а-аргх! Готовься, негодя... Нет! Ты, злобный ублюдок!"

Даже на бегу он отчаянно мигал Чон Мёну.

'Ну же, Чон Мён. Я замахиваюсь — ты блокируешь и отлетаешь далеко-далеко...'

Но, увы, его взгляд не дошёл до адресата.

Что-то внезапно приблизилось к его лицу. Чёрное, оно стало стремительно увеличиваться в размере.

Осознав, что это кулак Чон Мёна, который летел ему прямо в нос, Юн Чжон в последний момент счастливо улыбнулся.

'Мудак.'

БААААААААМ!

"А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-аргх!"

Юн Чжон отлетел в два раза быстрее, чем мчался. Рухнув на землю, он задёргался в конвульсиях.

Человек в маске — то есть Чон Мён — рявкнул:

"Мечом размахивать?! Сдохнешь!"

"......"

Пэк Чхон, наблюдавший за этим зрелищем, медленно поднял глаза к небу.

'Ах...'

'Какое ясное сегодня небо.'

'Прямо до слёз.'

"Ха-ха-ха-ха! Ну, я пошел. Продолжайте в том же духе, ученики Хуашань! Ха-ха-ха-ха-ха!"

"......"

Человек в маске громко рассмеялся и исчез в ночи.

"В-вперёд!"

"Ловите!"

Ученики, всё ещё не понимая ситуации, бросились в погоню.

Пэк Чхон застыл с безмятежной улыбкой, будто был полностью опустошен.

'Лучше бы он сдох.'

'Или я.'

'Гад.'

____________________________

Перевод, редактура: Лунный Пирожок (Сонпхён)