Па-а-а-ат!

"Еще быстрее!"

Па-ат!

"Вот так!"

Ун Гом кивнул с безмерно довольным выражением лица.

'Отлично!'

Эффективность Пилюли Фиолетовых Небес была поистине ошеломляющей.

'Вот почему оно называется Чудодейственной Пилюлей...'

Энергия, исходящая от мечей учеников, несравнима с той, что была раньше. Даже сам Ун Гом, их наставник, порой вздрагивал от резкости их аур, так что можно говорить о её эффективности?

Конечно, Ун Гом тоже принял Пилюлю Фиолетовых Небес и вышел на новый уровень, но молодые ученики, похоже, получили куда больший эффект. Иначе откуда бы у них взялось столько энергии?

Вууууун...

'Ци меча?'

Глаза Ун Гома чуть не вылезли из орбит, когда он увидел ци на острие мечей некоторых учеников.

'Боже...'

Конечно, сама по себе ци меча не была чем-то выдающимся.

Пэк Чхон, например, уже давно мог высвобождать не только ци меча, но и энергетический поток.

А если говорить про Чон Мёна... только голова от этого разболится!

Однако тот факт, что обычные ученики неосознанно высвобождали ци меча во время тренировок, было удивительным. Разве это не означало, что их уровень резко возрос?

'Ха-ха-ха-ха! Большая удача для Хуашань.'

Ун Гому было трудно успокоить свое взволнованное сердце.

Сегодня вечером ему даже захотелось выпить — впервые за долгое время.

'И всё благодаря этому парню, Чон Мёну.'

Как было нелепо, когда Чон Мён впервые появился и осторожно предложил ему сделку.

Он никогда не забудет то чувство, когда увидел, как самый младший ученик, который вступил в секту всего несколько дней назад, вдруг начал побеждать старших учеников и заставлял их тренироваться до потери пульса.

'Это был правильный выбор.'

Решение доверить Чон Мёну трёх Великих Учеников, сделанное почти на удачу, оказалось верным. Этот маленький шаг в конечном итоге привёл их к нынешнему результату.

Наблюдая за тем, как ученики становятся сильнее с каждым днём, а Хуашань процветает, его сердце наполнялось великой радостью.

Однако...

Лицо Ун Гома слегка помрачнело.

Одна проблема не давала ему покоя.

С беспокойством глядя на своих учеников, он вздохнул и, наконец, заговорил:

"Продолжайте тренировку."

"Да, Инструктор!"

Он кивнул в ответ на громкий хор голосов и направился прочь. Конечно же, его путь лежал в резиденцию Лидера Секты.

*****

Ун Гом немного неловко смотрел на Хён Чжона.

'Никак не могу привыкнуть...'

Глядя на Хён Чжона, который словно помолодел на двадцать лет, он невольно улыбался.

Конечно, он помнил его прежний облик, так что это не было чем-то незнакомым, но...

'Странно, но сейчас все не так, как тогда.'

Это было не просто омоложение — скорее, он стал более проявленным, что ли?

В общем, перемены было трудно выразить словами.

"Итак. В чём дело?"

Хён Чжон слегка удивлённо посмотрел на Ун Гома.

В отличие от Ун Ама, с которым он советовался по многим вопросам, Ун Гом редко приходил к нему по пустякам. Это было естественно, так как он был слишком занят обучением учеников и оттачиванием собственного мастерства.

Но сейчас Ун Гом попросил аудиенции не только у Лидера Секты, но и у других Старейшин.

Поэтому Хён Чжон невольно напрягся в ожидании, когда Ун Гом заговорит.

"Лидер Секты."

"Да, Ун Гом."

"Мне больше нечему учить детей."

"......"

Хён Чжон нахмурился.

"Что ты имеешь в виду?"

"Они прогрессируют с каждым днём, но мне нечему их учить. Ученики второго и третьего поколений уже освоили Меч Туманной Полярной Звезды (1), Весенний Меч, Усмиряющий Тигра (2), и даже стиль Семи Мечей Сливы (3), который недавно восстановил Чон Мён."

(1) Меч Сумрачного Тайи (кор. 태을미리검, кит. 太乙迷離劍, 太乙-Тайи Чжэньрен (даосское божество), 迷離-сумрачный\туманный, 劍-меч) - после кровавой войны с Демоническим Культом оригинальная техника Двадцати Четырех Движений была утрачена, и вместо нее существующая Хуашань преподавала этот стиль как «суть боевого искусства Хашань». Однако в Хуашань прошлого он считался примитивной.

(2) Весенний Меч, Усмиряющий Тигра (кор.복호청양검 кит. 伏虎靑陽劍, 伏虎-подчинить тигра/победить зло, 靑陽-весна/весеннее солнце, 劍-меч) - один из основных боевых стилей наряду с Мечом Сумрачного Тайи, который изучали ученики первого поколения до того, как Чон Мён впервые начал восстанавливать утраченные боевые искусства.

(3) Семь Мечей Сливы (кор. 칠매검, кит. 七梅劍, 七-7, 梅-дикая слива, 劍-меч) - базовый стиль, изучаемый до освоения Двадцати Четырех Движений Цветущей Сливы. Как и многие другие стили, он был утрачен в битвах с Демоническим Культом, но восстановлен Чон Мёном.

"......Понятно."

"В обычных условиях мы бы перешли к следующему этапу, но..."

Хён Чжон тихо вздохнул.

"Понятно. Следующего нет."

Обычно ученики прославленных сект изучают высшие боевые стили до тридцати лет.

Но в Хуашань... не было следующего этапа.

Из всех стилей, которые сейчас передавались в Хуашань, Семь Мечей Сливы была сильнейшей. Хотя в прошлом она была лишь ступенью перед изучением техники Двадцати Четырех Движений Цветущей Сливы.

Ун Гом сдержанно кашлянул.

"До принятия Пилюли Фиолетовых Небес я еще мог как-то справляться. Несмотря на то, что обучение заканчивалось, ученики не могли освоить Семь Мечей Сливы в совершенстве. Но теперь..."

Дальше слушать не было необходимости.

С их нынешними, куда более сильными телами, ученики никогда не будут удовлетворены тем же искусством владения мечом, что и в прошлом. Теперь они жаждали чего-то более сильного.

Хён Чжон, понимая ситуацию, глубоко вздохнул.

'Что же мне делать?'

Если бы это было прежней Хуашань, ответ был бы очевиден. Они бы учили их технике Двадцати Четырех Движений.

Ведь она была сутью и основой Хуашань.

Конечно, это не было окончанием обучения искусству владения мечом, но каждый ученик Хуашань стремился бы довести до совершенства эту технику.

Но нынешняя Хуашань утратила даже схожие с этим знания.

"Кхм... Это проблема..."

"Если чего-то нет, то откуда его взять?"

Хён Ён раздражённо буркнул.

Он изо всех сил старался не думать об этом. Но теперь игнорировать проблему было невозможно.

Хён Чжон выглядел серьезным и погрузился в тяжёлые раздумья.

"Хмм..."

Искусство владения мечом.

Ун Гом говорил лишь о том, что ученики могут огорчиться, если не получат хороших техник, но это также важно и для будущего секты.

В конце концов, если Хуашань хочет вернуть былое величие, продвинутое обучение искусству владения мечом ей было абсолютно необходимо. Как боевая секта может называться прославленной, не имея искусства владения мечом?

"Больше нельзя закрывать на это глаза. Мы откладывали это из-за других дел, но теперь придётся что-то придумать."

Все кивнули с серьезными лицами.

"Если у кого-то есть идеи, не стесняйтесь говорить мне. Даже если они кажутся абсурдными, все в порядке."

"Да, Лидер Секты."

Все задумались.

Но ответа не было, поэтому никто не решался заговорить первым.

"Хмм..."

Первым нарушил молчание Хён Сан.

"Лидер Секты."

"Да, говори."

"Я думаю... Вместо того чтобы искать утерянное, почему бы нам не попробовать изобрести новое боевое искусство?"

"Изобрести?"

Хён Чжон нахмурился.

"Это сработает?"

"Я знаю, что это сложно, но это куда проще, чем пытаться отыскать утраченное."

"Хе-хе! Скажи что-нибудь умнее, сахён!"

Хён Ён фыркнул.

"Почему бы и нет? Мы же восстановили Пилюлю Фиолетовых Небес!"

"Разве вы её создали?"

"......"

Хён Ён сверкнул глазами.

"Не путайте то, что сделал Чон Мён, с нашими заслугами! Хуашань не прогрессирует, это просто Чон Мён у нас и швец, и жнец, и на дуде́ игре́ц! Чем вы гордитесь, сахён?"

"Кхм-кхм."

Хён Сан покраснел и замолчал.

"И потом! Думаете, боевое искусство — это то, что можно создать по щелчку пальцев? Кто его создаст? Вы, сахён?"

"......"

"Или, может, Ун Гом?"

Ун Гом отвёл взгляд.

"Разве боевое искусство — это шутка? Если мы все вместе сядем и начнём думать, разве мы сможем создать хотя бы Семь Мечей Сливы, как думаете? Мы даже Меч Шести Гармоний (4) не сможем создать! Если бы это изначально было так просто, то Шаолинь уже давно штамповал бы свои техники Цветущей Сливы!"

(4) Меч Шести Гармоний (кор. 육합검, кит. 六合劍) - базовый боевой стиль, лежащий в основе всех техник Хуашань.

Хён Сан поднял голову со смущенным выражением лица и кашлянул.

"Я не предлагаю восстановить технику Двадцати Четырех Движений. Просто что-то... чуть лучше, чем стиль Семи Мечей Сливы..."

Но вскоре он замолчал, видя нехорошую реакцию.

'Ладно, это было немного слишком.'

Тут Хён Ён резко повернулся к Хён Чжону.

"Нет, давайте просто позовём Чон Мёна."

"......Что? Почему Чон Мёна?"

"Этот парень нашёл стиль Семи Мечей Сливы, споткнувшись во время пробежки, но если дать ему кирку и заставить копать, кто знает, может, он откопает не только технику Двадцати Четырех Движений? Может что-то еще более великое выйдет!"

Самое страшное, что он говорил абсолютно искренне.

Увидев, что в глазах Хён Ёна нет и тени шутки, Хён Чжон содрогнулся.

Он начал беспокоиться, не создадут ли они в итоге Культ Чон Мёна (5).

(5) Культ Чон Мёна (кор. 청명교) – автор в шутку проводит параллель с Демоническим Культом (마교).

"Чон Мён по-вашему бесёнок какой-то, чтобы вот так быстро придумывать что-то подобное?"

"Бесы, завидев Чон Мёна, должны обращаться к нему «уважаемый старший брат»! А может он и правда бес. Посмотрите на это! Он сразу сделал котёл из Вечного Железа, когда тот потребовался! Бес и то бы не справился!"

"Нет, это..."

Хён Чжон, который собирался что-то сказать, на мгновение вздрогнул.

"Погодите минутку..."

Он несколько раз изменился в лице.

"Котел из Вечного Железа... Да... Да! Котел из Вечного Железа!"

"Э?"

Хён Ён, не понимая, что происходит, растерянно уставился на Хён Чжона.

"Позовите Чон Мёна! Немедленно!"

"Да!"

Ун Гом бросился выполнять приказ.

*****

"Новое боевое искусство?"

"Да."

"......"

Чон Мён сделал странное лицо.

'А эти ребята тоже неплохо соображают.'

Он как раз думал, что им скоро понадобятся новые боевые стили. Раз они заговорили об этом, значит, они тоже всерьез задумались о следующем шаге.

Он уже ломал голову, как бы научить их технике Двадцати Четырех Движений Цветущей Сливы.

"Но почему вы обращаетесь ко мне?"

Конечно, нельзя показывать, что он в курсе.

"Чон Мён. Возьми кирку и покопай вокруг. Может, найдёшь что-нибудь..."

Хён Сан молча заткнул Хён Ёну рот и оттащил его в сторону.

"Ммпх!"

Через мгновение, пока тот сопротивлялся, он быстро его усмирил.

Чон Мён с сожалением цокнул языком.

'Эии. Это можно было бы легко решить.'

'Ну никудышный помощник.'

"В общем, Чон Мён."

"Да."

Хён Чжон внимательно посмотрел на него и спросил.

"Ты помнишь тот котел из Вечного Железа..."

Чон Мён вздрогнул.

'Почему он об этом заговорил? Неужели...?'

"...Как ты его сделал?"

"Ээ?"

Чон Мён сделал вид, что не понимает, к чему он клонит, и лихорадочно соображал.

'Как он...'

"Ты его разрезал и согнул, да?"

"А... Да, точно!"

Чон Мён энергично кивнул.

Если бы спросили, где он взял Вечное Железо, пришлось бы сочинять целую эпическую поэму, но, к счастью, вопрос был в другом.

"Значит, ты можешь резать Вечное Железо?"

"Ха-ха-ха-ха! Почему вы сейчас об этом спрашиваете! Я же Чон Мён! Чон Мён!"

Теперь Чон Мён не собирался скрывать свой уровень владения внутренней ци.

Учитывая дошедшие новости о том, что он сражался с Главой Семьи Тан, разгромил Тан Вэ и даже победил Кровавого Питона, скромность в данный момент была бы просто лицемерием.

Он бы предпочел насладиться этим...

"Точно! Точно, Вечное Железо! Значит, ты можешь резать Вечное Железо!"

Чон Мён наклонил голову, глядя на сияющего Хён Чжона.

'К чему он клонит?'

Тот радостно продолжил:

"Я долго хранил это в тайне от тебя, но у Хуашань есть секретный архив, который веками использовали предыдущие Лидеры Секты."

"Да? Такое место есть?!"

"Но, к сожалению, способ открыть его дверь был утерян. Более того, дверь и весь архив сделаны из Вечного Железа, так что до сих пор мы не могли даже приблизиться к нему."

"Неужели...!"

Лица всех присутствующих были полны предвкушения.

Они понимали, что Хён Чжон имеет в виду.

Если это архив, которым пользовались поколения Лидеров Секты, то там должны храниться важные для секты предметы.

Если это так, то высока вероятность, что там могут находиться копии техники Двадцати Четырех Движений Цветущей Сливы, а также продвинутые боевое искусство Хуашань!

"Тогда мы можем его открыть!"

"Да! Раз Чон Мён сказал, что может резать Вечное Железо!"

Все взгляды устремились на Чон Мёна.

"......"

Однако они встретились с бледным лицом Чон Мёна.

"А-архив... Лидера Секты?"

"Да!"

"Открыть его и… войти?"

"Разрежем и войдём! Ты же можешь резать Вечное Железо!"

"Ха-ха..ха. Да, и правда отличный план. Просто..."

Чон Мён, побледневший, как полотно, забегал глазами.

'Э-это плохо..'.

'Я же разрезал пол и использовал его для котла...'

Затем он удовлетворенно улыбнулся.

'Я влип.'

'Лидер Секты, мой Сахён!!!'

'Пожалуйста, спасите!!!'

____________________________

Перевод, редактура: Сонпён ( 송편 )