"Вы бездельники!"

"......"

Громкий голос прокатился по всей тренировочной площадке.

Под напором такого всепоглощающего раздражения ученики второго и третьего поколений (1) Хуашань дружно съёжились.

(1) Второе, третье поколения (кор. 이대제자, 삼대제자) - поколение Пэк и Чон соответственно. Еще есть Ун – 1е поколение, и Хён – старейшины.

"Я всего на месяц отлучился, а вы просто отдыхали и ничего не делали?!"

"......"

"Вот почему я не могу спокойно уехать!"

Пэк Сан уставился перед собой остекленевшим взглядом.

Несправедливо.

Совершенно несправедливо.

Оставшиеся ученики отнюдь не бездельничали в отсутствие Чон Мёна и его группы. Наоборот, они тренировались ещё усерднее обычного, чтобы не дать повода для придирок.

Но разве в этом дело?

Нет, конечно же нет.

Как бы они ни тренировались, Чон Мён всё равно бы нашёл к чему придраться. Так что в этой ситуации не было ничего несправедливого. Скорее, он ожидал такого развития событий.

Тогда в чём же несправедливость?

Пэк Сан поднял голову и посмотрел на орущего мужчину.

'...... Почему, сахён?'

Знакомое.

Слишком знакомое лицо.

И неудивительно — ведь тот, кто сейчас их отчитывает, вовсе не Чон Мён, а Пэк Чхон.

"...... Сахён?"

Пэк Чхон резко повернулся к Пэк Сану. Увидев сверкающие яростью глаза, Пэк Сан снова вздрогнул и втянул голову в плечи.

"Хыып!"

"......"

'Нет, сахён.'

'Вы всего на месяц уехали, так с чего это вдруг превратились в Чон Мёна?'

От такого можно и в обморок упасть.

А тот самый Чон Мён, которого они так боялись, вообще никак не реагировал.

Пэк Чхон, Ю Исоль, Юн Чжон и Чо Голь выстроились в ряд и отчитывали учеников второго и третьего поколений, в то время как сам Чон Мён просто лежал в тени дерева, беззаботно болтая ногами.

Что, черт возьми, вообще происходит?

"Чтобы использовать чудодейственные пилюли, требуются хотя бы базовые навыки! Чем, черт возьми, вы занимались весь последний месяц, что так ослабли?!"

'Что?'

'Мы ослабли?'

В тот же момент Пэк Чхон гневно крикнул Пэк Сану.

"Пэк Сан!"

"Да? Да, сахён!"

"Чем ты вообще занимался?!"

'Что?'

'...... Я?'

Пэк Сан уставился на Пэк Чхона потерянным взглядом.

"В моё отсутствие ты — Великий Ученик! Как ты мог допустить такой бардак?!"

"Что?"

'О чём вы вообще говорите?'

Вообще-то Пэк Сан не из тех, кто не не мог бы оправдаться перед Пэк Чхоном. Обычно он даже склонен высказываться прямо.

Но сейчас...

'Почему он вернулся таким свирепым?'

Сейчас даже простое оправдание давалось с трудом. Каждое слово Пэк Чхона сопровождалось таким напором энергии, что невольно хотелось сжаться.

"Хватит разговоров!"

Пэк Чхон выхватил меч и указал им вверх.

"Сначала взберитесь на Южный пик и возвращайтесь (2)! Половина из вас, кто придут позже, побегут еще раз!"

(2) Южный пик, пик Падающего Гуся (кор. 낙안봉, кит. 落雁峰, 落雁-севший гусь, 峰-горный пик) - здесь находится пещера Лаоцзюнь, где по преданию медитировал основатель даосизма Лао-цзы. С вершины открывается панорама на все пики.

"......"

"Бегом!"

"Ааааааааааа!"

"Я! Я прибегу первым!"

Ученики второго поколения, на секунду застывшие в нерешительности, рванули к пику что есть сил.

"Ц-ц!"

Пэк Чхон недовольно цокнул языком.

Юн Чжон, наблюдавший за этой сценой, тихо повернулся к ученикам третьего поколения.

"Чего застыли?"

"Да?"

"Сасуки отправились на Южный пик, поэтому вам следует направиться на Западный (3)."

(3) Западный пик, Лотосовый пик (кор. 연화봉, кит. 蓮花峰, 蓮花-цветок лотоса, 峰-горный пик) - самый живописный пик, который по форме напоминает цветок лотоса. Его склоны практически вертикальные, а вид на закат считается самым лучшим на Хуашань.

"...... Что?"

"Половина сасуков побежит дважды. А те из вас, хм… Ладно."

Юн Чжон широко улыбнулся.

"Но только десять последних побежит заново."

"......"

"Вперёд."

"Что?"

"Я сказал, вперёд."

"......"

Несколько сообразительных тут же рванули к Западному пику. Остальные, видя это, бросились следом.

Даже когда они бежали на полной скорости, жалобы лились из их уст беспрестанно.

"Да что вообще происходит? Почему сахён вдруг так разошёлся?!"

"Почему Чо Голь сахён его не останавливает?!"

"Откуда мне знать?!"

Тот самый Чон Мён, которого они так боялись, даже слова не сказал, а вот Пэк Чхон и Юн Чжон, которые всегда были их защитниками, теперь их же и мучают.

Что за чёртов кошмар?

Юн Чжон тоже цокал языком, глядя, как ученики бегут, выбиваясь из сил.

"Ц-ц-ц."

Покачав дважды головой, он посмотрел на Пэк Чхона.

"Сасук."

"Ох."

Пэк Чхон тяжело вздохнул и недовольно пробормотал:.

"Теперь я понимаю, почему Чон Мён так рвался нас мучить. Всего месяц не было — и вот во что они превратились!"

"Я тоже начинаю понимать. Немного, но понимаю."

Глаза Пэк Чхона вспыхнули.

"Три дня. Ровно три дня. За это время я наведу здесь порядок!"

Чон Мён, наблюдавший за этой сценой из тени дерева, усмехнулся.

Наверное, Пэк Чхон, Юн Чжон, Чо Голь и Ю Исоль были не меньше ошарашены, чем остальные ученики.

Они просто съездили в Юньнань, а оставшиеся в Хуашань ученики вдруг показались им слабыми — как тут не растеряться?

Но одно дело...

'А то, что сами стали сильнее, не учитывают.'

Сила — понятие относительное.

Пэк Чхон и компания всю дорогу в Юньнань получали тумаки от Чон Мёна... то есть, проходили интенсивные тренировки. Благодаря этому их уровень сейчас несравнимо выше, чем перед отъездом.

Они полностью усвоили ци от Пилюли Истока Хаоса, полученную перед отбытием, а их техники стали ещё более отточенными. Иными словами, за время поездки в Юньнань они стали на несколько уровней сильнее.

И это ещё не всё.

Наблюдая за поединками Чон Мёна с Главой Семьи Тан и другими мастерами, они на собственном опыте ощутили, что такое истинное мастерство и реальный бой.

Более того, они лицом к лицу столкнулись с Владыкой Дворца Зверей и его подчиненными, которых можно назвать настоящими воинами.

Если бы их кругозор не расширился, это было бы странно.

Так как же могут не раздражать обычные ученики Хуашань, оставшиеся на прежнем уровне?

Теперь Пэк Чхон и Юн Чжон будут гнуть свою линию, пока ученики не достигнут желаемого уровня.

'Да, именно так секты и становятся сильнее.'

Когда появляется по-настоящему сильный мастер, он начинает «шлифовать» окружающих, пока те не достигнут его стандартов. Затем эти люди, став сильнее, в свою очередь, начинают «шлифовать» своих учеников.

Если этот процесс повторить несколько раз, влияние распространится, как вода, стекающая сверху вниз.

И что тогда?

Конечно же, все станут сильнее!

Теперь поток, который запустил Чон Мён, наполнил Пэк Чхона и Юн Чжона и начал стекать вниз.

На этом этапе Чон Мёну остаётся только наблюдать и слегка корректировать, если что-то пойдёт не так.

"Ещё год — и каждый сможет практиковать самостоятельно."

Только тогда Хуашань обретёт минимальные основания называться прославленной сектой.

Прославленная секта — это не просто выделяющееся место, а скорее люди, которые из поколения в поколение добиваются выдающихся результатов.

Чон Мён довольно улыбнулся.

'Теперь-то будет полегче.'

Всегда приятно наблюдать, как посеянные тобой семена дают ростки. Как только в Хуашань установится такая дисциплина, а Пилюля Истока Хаоса сделает своё дело, секта начнёт стремительно расти в силе.

И тогда возвращение былой славы не за горами...

"Чон Мё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ён!"

"......"

Чон Мён медленно повернул голову.

Вдали показались Лидер Секты, старейшины и глава Зала Медицины.

"......"

Увидев их озабоченные лица, он глубоко вздохнул.

'Так я и знал.'

'Какое там «полегче».'

'Держу пари, опять что-то случилось!'

'Лучше умереть, чем так мучиться! Лучше умереть!'

Чон Мён поднял голову и посмотрел на голубое небо.

"Ох-хох, Лидер Секты, мой Cахён."

'Что за бардак в секте... Э?'

'Вы это... мне?'

'Эх!'

Ему почудился смешок его Лидера Секты:

— Не ной так, паршивец. Всё это не идет ни в какое сравнение с тем, сколько раз мне приходилось разгребать за тобой дерьмо.

"Да ну вас!"

Чон Мён вскочил на ноги с громким возгласом. Как раз в этот момент Лидер Секты и глава Зала Медицины подбежали к нему.

Склоняя голову, Чон Мён сложил руки в приветствии.

"Приветствую Лидера Секты."

"Не до приветствий сейчас!"

"А?"

"Иди сюда! Надо срочно пойти и посмотреть!"

Лидер Секты схватил Чон Мёна за шиворот и без предупреждения бросился бежать.

Развевающийся по ветру Чон Мён, держась за затылок, расплылся в улыбке.

'И этот стал весьма радикальным.'

'Хе-хе-хе-хе.'

"Смотри!"

"......"

"Что будем делать?"

Чон Мён равнодушно уставился на огромный котёл перед ним.

"А что с ним?"

"Посмотри внимательно! Дно!"

"А?"

Чон Мён наклонился и заглянул на дно котла.

"О? Почему он треснул? Кто-то ударил?"

"Не ударил, а влил внутреннюю ци."

"Чего? В котёл? Не в меч, а в котёл? Вы пытаетесь создать новое боевое искусство, используя котёл?"

"Да не в этом дело!"

Хён Чжон в отчаянии схватился за грудь.

Тогда глава Зала Медицины Ун Гак быстро взял слово вместо Хён Чжона.

"В процессе создания Пилюли Истока Хаоса есть один особый этап. Древесная Трава — это просто ингредиент, который в прошлом был распространенным, а теперь стал редким, но это другое. Для создания Пилюли мастер с высоким уровнем владения ци должен раскалить котёл, наполнив его своей ци."

"...... И что тут такого?"

"Я не знаю точного принципа, но, видимо, так ци проникает в Пилюлю и очищает её от примесей."

'О? Разве так можно?'

'Вообще-то этот Яксон и вправду выдающийся.'

"Занятно. И что дальше?"

"Итак, прежде, чем начать сам процесс создания, мы на всякий случай попросили Лидера Секты влить ци в котёл. Но котёл не выдержал. Это уже третий."

"......"

"Если бы не проверили заранее, все материалы пошли бы прахом."

"То есть, если подытожить..."

Чон Мён почесал затылок.

"Для создания Пилюли Истока Хаоса нужно наполнить котёл ци, но эти чугунные котлы не выдерживают энергии и лопаются. Так?"

"Верно."

"А если сделать его из того же металла, что и мечи?"

"Мечи и котлы отливаются по разным технологиям. Мечи куют, складывая и расплющивая металл. Но таким способом трудно изготовить котел такого размера. Мы спросили Сосо, и она сказала, что это будет сложно даже для Семьи Тан."

"Ооххх. И что тогда?"

"Думаю, нужно просто найти прочный металл. Но столь редкую руду, из которого можно сделать подобный котел, не так-то просто достать."

"...... А если делать небольшими порциями в маленьком котле?"

Ун Гак покачал головой.

"Я уже думал об этом, но в инструкции Яксона указывается только один вариант пропорций. Если уменьшить количество, пропорции придётся менять, но с моими навыками я не смогу вычислить эту комбинацию."

Тупик.

"То есть нужно найти железо, достаточно прочное, чтобы выдержать огромное количество ци, и использовать его для изготовления котла такого размера?"

"Именно."

"Ха-ха."

Чон Мён начал закипать.

'Да что за...'

'Только решил одну проблему — тут же возникает другая, решил её – появляется следующая!''

'Будто кто-то специально меня мучает!'

"Да где же взять столько... Где... Железа?"

Чон Мён, у которого вот-вот должен был случиться припадок, вдруг замолчал. Затем наклонил голову.

Особое железо, способное выдержать такую нагрузку? В достаточном количестве, чтобы сделать из него большой котел?

То есть, например...

"Что-то вроде Вечного Железа (4)?"

(4) Вечное Железо (кор. 만년한철, кит. 萬年寒鐵) - название образуется из 4-х китайских иероглифов или 4-х корейских слогов: 만년(萬年)-10 000 лет, 한철(寒鐵)-холодное железо. Сверхпрочное, долговечное.

"Именно! С Вечным Железом проблем бы не было."

"......"

"Но его не так просто достать, поэтому мы решили посоветоваться с тобой. Может, у тебя есть идеи, где быстро раздобыть Вечное Железо?"

'А...'

'Идеи? '

'Ха-ха-ха-ха-ха.'

Усмехнувшись, Чон Мён заставил Лидера Секты тяжело вздохнуть.

"Ладно. Даже тебе не под силу раздобыть столько драгоценного Вечного Железа. Придётся обратиться к господину Хвану из Торговой Гильдии Ынха..."

"Сегодня."

"Что?"

"А, сегодня не успею. Завтра принесу."

"......"

Глядя на уверенного Чон Мёна, Лидер Секты растерянно его спросил.

"Ч-что принесёшь?"

"Вечное Железо."

"......"

"А хотите, я сразу котёл сделаю?"

Хён Чжон и Ун Гак переглянулись.

'Он что, с ума сошёл?'

Но Чон Мён лишь продолжал хихикать, наблюдая за их реакцией.

'Вечное Железо?'

'Есть.'

'Причём в огромных количествах.'

____________________________

Перевод, редактура: Сонпён ( 송편 )