Старая госпожа хотела продолжить уговоры, но Ци Юнчунь остановил ее. Он сразу вытащил ее из зала и, завернув за угол, прошептал: «Мама, это бесполезно, что бы ты ни сказала. Думаю, эта девчонка закалила свое сердце. Теперь, когда ее покровителем выступает сам господин Чжэн, у нас больше не осталось обходных путей!»

- А по-другому нельзя? - резко спросила старая госпожа. - Ты хочешь сказать, что мы отдадим ей эти вещи?

Ци Юнчунь, у которого заболело сердце, беспомощно кивнул: «Да, отдайте их ей!»

- Нет, я не согласна. Только через мой труп! Иначе это совершенно невозможно!

Братья ее девичьей семьи полагались на эти владения, чтобы выжить. Если их отберут, ее родственники начнут ежедневно обивать пороги поместья Ци. Как тогда она сможет жить спокойно?

Ци Юнчунь подавил гнев в своем сердце и попытался говорить с ней спокойно: «Мама, у нас нет права сказать «нет». Кто такой хоу Чжэн? Он очень важная персона в Цзинду. У него огромные связи. В следующем году я хочу переехать в Цзинду, поэтому не могу оскорбить хоу Чжэна. Если он распространит слухи обо мне, как я смогу утвердиться там?»

Гнев в сердце старой госпожи рассеялся более чем наполовину. Ее сын продолжал продвигаться по карьерной лестнице. Естественно, он будет зарабатывать все больше и больше денег. Она не могла быть жадной в этот момент и разрушить его будущее.

Она хорошенько всё обдумала и, наконец, стиснув зубы, согласилась. Она вышла во внутренний двор и нашла Лян-ши, чтобы обсудить этот вопрос.

Лян-ши всё поняла. Только старая госпожа знала, сколько личных денег она скопила за эти годы. Если им нужны были деньги в счёт приданого, она могла притвориться бедной и не платить.

Старая госпожа достала список приданого, который привезла Мо Жунян, когда выходила замуж. Она увидела аккуратный почерк на длинном-длинном списке. Хотя Лян-ши была внутренне готова, его длина поражала воображение. Наконец-то она поняла, что такое «десять миль приданого»!

Приданое, которое она преподнесла, когда выходила замуж, не шло ни в какое сравнение с этим.

Взяв список, они направились в кладовую. Сравнив хранившиеся здесь вещи с имеющимся списком, они были напуганы до холодного пота. За прошедшие десятилетия эти двое вынесли из хранилища очень много вещей. Речь шла не просто о пропаже пары картин или предметов антиквариата.

Урожденная Лян сухо рассмеялась и сказала: «Матушка, вы столько лет управляли лавками и усадьбами, так что, должно быть, много сэкономили. Как насчет того, чтобы вы восполнили деньгами недостающие вещи?»

- Кто сказал, что я заработала деньги за эти несколько лет? - поспешно спросила старая госпожа. - Хотя магазины хорошие, я не очень умею вести дела, я не только ничего не заработала, но и много потеряла!

Старая госпожа посмотрела на Лян-ши и сказала: «Деньги, которые заработал мой сын, отданы тебе. Не говори, что ничего не осталось!»

- Мама, разве вы не знаете, какая зарплата у чиновника четвертого ранга? Ее не хватает даже на самые обыденные семейные расходы. На протяжении многих лет я использовала свое приданое, чтобы восполнить дефицит денег, но я не Мо Жунян. У меня не так уж много приданого, чтобы тратить его понапрасну. Осталось совсем немного, и мне негде отыскать клад!

Старая госпожа скривила рот. Каждый раз, когда она думала о приданом, которое принесла в дом урожденная Лян, она невольно закатывала глаза. Хотя у Лян-ши было много братьев, она все еще была законной дочерью. Но ее родные явно поскупились, когда она выходила замуж. Если бы другие не знали, они бы подумали, что это незаконнорожденная дочь выходит замуж.