Господин Чжэн ответил: «Я точно не вернулся бы. Я не собака, которую можно позвать и отослать куда угодно!»

Потом он добавил: «Похоже, у Ци Сяоцзе хватает силы духа».

Хоу Чжэн сказал: «Я думаю, что в этом есть нечто большее, чем сила духа. Она не так проста!»

Он уже давно был чиновником и часто был свидетелем тому, что чужая душа – потёмки. Он не мог сказать, о чем думает Ци Сяоцзе. Ее красивое лицо, казалось, было закрыто вуалью. Эти ясные и яркие глаза вполне могли скрывать что-то мрачное.

Поместье Ци

Ци Юнчунь в расстроенных чувствах находился в своем кабинете. Он думал о том, что произошло недавно, и был очень расстроен. Такой хороший брак был разрушен из-за него. Теперь же общественное мнение говорило, что он был жесток и беспощаден. Ради собственных корыстных интересов он безжалостно выбросил свою родную дочь на улицу в бурю и снег, сделав ее бездомной.

Его нынешняя репутация оставляла желать лучшего. Он должен был придумать, как исправить ситуацию.

Он должен вернуть Ци Жун Юэ в поместье. В противном случае, каждый день, который она проведет снаружи, добавит слухов вместо того, чтобы их рассеять.

Дворецкий доложил: «Господин, прибыли Чжэн шицзы и Сяоцзе. Они ждут за воротами».

Лицо Ци Юнчуня озарила радость. Он поспешно спросил: «Кто? Сяоцзе и Чжэн Шицзы?»

Дворецкий кивнул: «Да!»

- Они пришли вместе? - Ци Юнчунь не мог удержаться, чтобы не встать и не спросить дворецкого.

Дворецкий поспешно ответил: «Они приехали вместе. Они сидели в одной карете!»

Ци Юнчунь быстро вышел из-за стола. От волнения он опрокинул на стол чашку для мытья щеток. Вода с чернилами разлилась по всему столу. Картина в углу стола промокла насквозь. Четко написанные на картине иероглифы размылись. Он сокрушенно вздохнул. Это была знаменитая работа. Он потратил много денег, чтобы купить ее.

Но сейчас было не время расстраиваться из-за картин. Они с дворецким поспешно навели порядок. Затем он сказал: «Скорее пригласи их войти!»

После того как дворецкий поспешно удалился, Ци Юнчунь переоделся в более роскошную одежду. Он послал кого-то сообщить жене и пошел в главный зал.

Когда Ци Юнчунь бросился в переднюю, Чжэн Чжунвэнь и Ци Жун Юэ как раз заходили внутрь.

По пути сюда Ци Юнчунь продумал множество приветствий для Чжэн шицзы. Но как только он увидел его холодное лицо, то невольно сглотнул слюну. Он улыбнулся и сказал: «Чжэн Шицзы пришел в мою скромную обитель. Это действительно большая честь для моего непритязательного жилища!»

Где же он слышал эту фразу раньше?

Чжэн Чжунвэнь небрежно сложил руки в приветственном жесте.

- Магистрат префектуры Ци, для меня большая честь познакомиться с вами!

Улыбка на лице Ци Юнчуня была немного смущенной. Этот Чжэн Шицзы был явно недоволен, так почему же он пришел сюда сегодня? Тем более, вместе с Жун Юэ?

Ци Юнчунь посмотрел на Ци Жун Юэ. Ничего не выражающим голосом она сказала: «Минну1 отдает дань уважения господину магистрату префектуры!»

[1] букв. эта женщина из незнатной семьи

Она была учтива и вежлива, и на ее лице играла легкая улыбка. Она была такой же, как обычно. Ни следа радости или гнева не было заметно на ее лице.

Чжэн Чжунвэнь услышал ее слова и сразу же посмотрел на магистрата Ци. Конечно же, улыбка Ци Юнчуня была жесткой, как лед. Его глаза тоже стали холодными.

Эта девчонка действительно была смелой! И жестокой. Перед ним, чужаком, она назвала себя «минну» в присутствии своего настоящего отца. У такой не забалуешь!

Чжэн Чжунвэнь сухо кашлянул и сказал Ци Юнчуню: «Магистрат префектуры Ци, я слышал, что Ци Сяоцзе до сих пор не забрала свои пожитки. Поэтому мой отец специально попросил меня помочь Ци Сяоцзе нести ее вещи».