- Может быть, ему надо было что-то сделать! - хоу Чжэн очень хорошо знал своего сына. Узнай он, что Исюань любит Ци Сяоцзе, он мог бы сказать несколько неприятных слов в следующий раз, когда увидит ее. Лучше было умолчать об этом, чтобы он не болтал глупостей и не делал людей несчастными.

Хоу Чжэн отослал слуг из комнаты. После того, как дверь закрылась, он подошел и сел рядом со своим сыном. «Чжунвэнь, как ты мог так забыть о своих манерах? – серьезно спросил он. – Почему ты назвал ее старшей принцессой?»

Чжэн Чжунвэнь потянулся и схватил отца за руку. Хотя он не мог видеть лицо своего отца, он мог представить, как оно выглядит сейчас. Он спросил: «Отец, тебе не кажется, что Ци Жун Юэ очень похожа на старшую принцессу?»

Хоу Чжэн протянул руку и пощупал лоб Чжэн Чжунвэня. Затем он коснулся своего лба.

- Лихорадки нет. Так почему ты бредишь?

Чжэн Чжунвэнь схватил отца за руку и встревоженно сказал: «Отец, я не сумасшедший. Когда она вошла, хотя я не мог видеть ее лица, ее походка и рост, даже ее темперамент и тон голоса очень напомнили мне старшую принцессу».

Лицо хоу Чжэна постепенно мрачнело. «Это Пэнчэн, - недовольно сказал он, - так что на этот раз я позволю тебе говорить глупости. Но вернувшись в Цзинду, ты не посмеешь произносить эти слова снова!»

- Старшая принцесса похоронена в императорском мавзолее. Мертвый человек не может возродиться. Кроме того, ты должен помнить о своем статусе. Ты - шицзы хоу Юнпина. Каждое твое слово и действие олицетворяет наше поместье. Старшая принцесса и даже предыдущий император – всяческие упоминания о них запрещены. Ты не можешь о них вспоминать, а тем более говорить. Заруби это себе на носу. Ты меня понял?

Чжэн Чжунвэнь нахмурился, и холодно фыркнув, сказал: «Он регент и может контролировать уста чиновников. Но может ли он заткнуть рот всему миру?»

- Сможет ли он заткнуть их или нет, не зависит ни от тебя, ни от меня. Всё было предрешено. Говорить больше бесполезно. То, что мы должны сделать, это защитить поместье хоу Юнпина. Одна неосторожно брошенная фраза может привести к кризису всей семьи. Ты должен понимать, что поставлено на карту.

Чжэн Чжунвэнь понимал, но ему было тяжело подавить свои порывы. Если отец и мать не захотят, чтобы он присутствовал при дворе, он никогда в жизни больше не войдет во дворец.

- Мы просто оставим все это позади? Может ли смерть предыдущих императора и императрицы и старшей принцессы пройти так легко, и никто больше не упомянет об этом?

Хоу Чжэн быстро прикрыл рот рукой. Он с тревогой сказал: «Этот ребенок. Как ты можешь не понимать всю серьезность положения? Как тебе хватает духу небрежно произносить подобные слова вслух?»

Чжэн Чжунвэнь недовольно нахмурился. Хоу Чжэн сказал: «Чжунвэнь, я знаю, что ты скучаешь по старшей принцессе и не можешь ее забыть. Но сейчас положение дел обстоит именно так. Какая польза от твоей настойчивости? Почему бы тебе не оставить все как есть? Отпусти прошлое! Когда придворный экзамен закончится, я попрошу твою мать найти тебе несколько девушек на выбор. Как насчет этого?»

Чжэн Чжунвэнь покачал головой и больше ничего не говорил.

У хоу Чжэна не было другого выхода. Он только вздохнул, натянув на сына одеяло. Потом он встал и вышел.