Чжэн Чжунвэнь сделал два шага из бамбукового павильона и вдруг остановился. Он повернулся, посмотрел на кувшины с вином на столе и сказал: «Забери вино, не стоит тратить его впустую!»

Сангуй был так потрясен, что не мог закрыть рот. Почему шицзы стал таким бережливым? Кроме того, это вино явно было принесено сюда, чтобы преподнести Инь гунцзы. Они выпили только половину, а он все еще хочет вернуть его?

Чжэн Чжунвэнь сделал вид, что не заметил потрясения Сангуя. Он повернулся и ушел с высоко поднятой головой.

Сангую оставалось только взять маленький полупустой кувшин вина под презрительными взглядами слуг в бамбуковом павильоне и быстро уйти.

***

Пэнчэн

Зал Жунъюй стоял таким же пустым, как и раньше. Хотя превосходные медицинские навыки Ци Сяоцзе были хорошо известны в Пэнчэне, не каждый мог заплатить сто серебряных монет. Таким образом, дела клиники Жунъюй шли не очень хорошо. Иногда в течение целого дня их не посещал ни один пациент.

Именно из-за этого зал Жунъюй не слишком сильно влиял на работу своих конкурентов, несмотря на свою престижную репутацию. У каждого была своя специальность, поэтому медицинские заведения сосуществовали в гармонии.

Ци Жун Юэ читала книгу, когда снаружи зазвучали хлопушки и барабаны. Казалось, у кого случилось какое-то счастливое событие.

Она подняла глаза и спросила Сюэ’эр: «Кто-то сегодня женится?»

Сюэ’эр покачала головой: «Нет, кое-кто стал Чжуанъюанем!»

Сюэ’эр многозначительно улыбнулась своей Сяоцзе.

Ци Жун Юэ не нужно было гадать, чтобы узнать, кто это был: «Инь гунцзы, верно?!»

Сюэ’эр бросилась к своей Сяоцзе: «Да, да, это он. Публичный список успешно сдавших экзамены был опубликован три дня назад. Семья Инь получила эту новость вчера, так что сегодня они празднуют».

- Ох! - Ци Жун Юэ снова посмотрела на свою книгу и без энтузиазма ответила Сюэ’эр.

Сюэ’эр посмотрела на свою Сяоцзе и поспешно сказала: «Я слышала, что Инь гунцзы прибудет сегодня в Пэнчэн. Он может даже пройтись по улицам!»

- Да ну! - Ци Жун Юэ по-прежнему не проявляла особого интереса.

Сюэ’эр вздохнула.

- Инь гунцзы красив, родился в семье хоу, и только что стал новым Чжуанъюанем - кто знает, сколько женщин тайно влюблены в него и не хотят выйти замуж ни за кого, кроме него?!

Ци Жун Юэ покачала головой: «Можно быть тайно влюбленной в него и мечтать выйти замуж лишь за него одного, только из-за его внешности и происхождения? Ты не надумываешь лишнего, Сюэ’эр?»

Сюэ’эр фыркнула: «Нет. Многие люди хотят того, чего не хочешь ты, Сяоцзе. Сегодня Инь гунцзы возвращается в город. Только взгляни, как много девушек красиво оделись и вышли на улицу, желая, чтобы Инь гунцзы выделил их из толпы людей. Они не похожи на тебя, Сяоцзе, которая держит его на расстоянии тысячи миль!»

У Ци Жун Юэ разболелась голова, поэтому она спросила: «Ты не хочешь пить?»

Сюэ’эр не смогла сразу отреагировать и покачала головой: «Я не хочу пить! Ты хочешь пить, Сяоцзе?»

Ци Жун Юэ покачала головой: «Я говорю не так много, как ты. Как я могу испытывать жажду?»

Тогда Сюэ’эр поняла. Сяоцзе снова поддразнивала ее.

Сюэ’эр топнула ногой. Она уже собиралась пойти на кухню на заднем дворе, чтобы узнать, что они будут есть на обед, как вдруг услышала крики снаружи.

Она повернулась и вышла на улицу.

- Разве это не барышня Сюэ’эр? Скорее зови свою Сяоцзе!

Сюэ’эр нахмурилась. Разве эти два высокомерных человека перед ней не были печально известными головорезами с улицы Чансин? Одного звали Хуан Лю, а другого -Сунь Ба [1]. Их имена и так были достаточно странными.

[1] «лю» означает «шесть», а «ба» - «восемь»

Позади них лежал деревянный настил, а на нем - человек. Лицо у него было болезненного зеленого оттенка, а глаза закрыты. Его грудь, казалось, не двигалась. По виду он ничем не отличался от мертвого.