Ци Жун Юэ кивнула: «Да, она очень заботлива. Если приготовленная ею еда окажется вкусной, пусть она готовит в нашем зале Жунъюй. Она будет получать зарплату каждый месяц в размере трех серебряных монет».

Она подумала и добавила: «Пусть она берет ребенка с собой, иначе ему будет небезопасно оставаться дома одному».

Сюэ’эр с благоговением взглянула на Ци Жун Юэ. Ее глаза сияли, как звезды: «Сяоцзе, ты слишком добра!»

Ци Жун Юэ опустила голову. Она снова посмотрела на книгу, которую держала в руках.

- Если у тебя есть время, чтобы выслужиться передо мной, ты можешь пойти и купить немного засахаренного боярышника.

Сюэ’эр сразу же все поняла и убежала, ухмыляясь.

Через час из кухни вышла тетя Ву. Она сказала Ци Жун Юэ: «Сяоцзе, еда готова».

Сюэ’эр тоже вбежала внутрь. В руках она держала две палочки засахаренного боярышника. Ее маленькое личико было ярко-красным. Она надулась, как только вошла внутрь.

- Люди, которые продают засахаренный боярышник, обычно бывают повсюду. Но сегодня на удивление их нигде не было. Я обежала две улицы, прежде чем нашла продавца. Я так устала!

Тетя Ву улыбнулась и сказала: «Барышня Сюэ’эр, сейчас время еды. Почему тебе понадобилось покупать засахаренный боярышник?»

Сюэ’эр вздохнула и сунула гостинец в руки тети Ву: «Сяоцзе попросила меня купить это для Сокровища».

Тетя Ву застыла. Она посмотрела на ярко-красный и соблазнительный засахаренный боярышник в своих руках, не зная, что сказать. Когда она хотела сказать «спасибо», Ци Сяоцзе и Сюэ’эр уже ушли на кухню.

На столе стояли три простых блюда и один суп. Два овощных блюда она принесла из дома. Жареные куриные ножки она приготовила здесь, на кухне.

Хотя стряпня тети Ву не шла ни в какое сравнение с поварами в больших ресторанах, она все равно была очень хороша. Ци Жун Юэ была очень довольна. Она многозначительно посмотрела на Сюэ’эр.

Сюэ’эр всё поняла и позвала тетю Ву поговорить снаружи. После того, как они ушли, Ци Жун Юэ обнаружила, что Сокровище стоит в углу. Он смотрел на куриные ножки на столе и постоянно глотал слюну.

Ци Жун Юэ поманила его: «Сокровище, иди сюда!»

Сокровище покачал головой. Мать велела ему держаться подальше и не прикасаться к столу, за которым обедала Ци Сяоцзе.

Ци Жун Юэ встала, подняла ребенка и усадила его на стул у стола. Затем она взяла большую куриную ножку и положила ее на тарелку перед ним, сказав: «Ешь!»

Розовый язычок Сокровища коснулся губ. Ему очень хотелось съесть куриную ножку, но он по-прежнему не двигался. Время от времени он поглядывал на дверь. Мать ему этого не позволяла, и он не смел пошевелиться.

Ци Жун Юэ едва заметно кивнула. Похоже, тетя Ву хорошо воспитала ребенка.

Тетя Ву вернулась и увидела, что ее сын сидит за столом. Она поспешно подбежала к нему и хотела сделать ему выговор, но вмешалась Ци Жун Юэ: «Я позволила ему сидеть здесь!»

Тетя Ву посмотрела на сына и почувствовала, как ножи пронзают ее сердце. Ее семья уже давно не ела мяса. Ее сын рос, но ел пищу, в которой не было ни капли жира. Было бы странно, если бы он не захотел полакомиться куриными ножками.

Глядя на то, как ее сын смотрит на нее и тарелку с куриной ножкой, ее сердце больше не могло оставаться твердым. Она сказала: «Почему ты не благодаришь Ци Сяоцзе?»

Сокровищу было всего пять лет, но он был умным ребенком. Он услышал слова матери и сразу понял, что она имела в виду. На его маленьком личике появилась ослепительная улыбка: «Спасибо, Ци Сяоцзе».

Ци Жун Юэ протянула руку и погладила его по голове. «Пожалуйста, - мягко сказала она. - Скорее ешь. Будет невкусно, если остынет!»

- М-м, - Сокровище с радостью кивнул.

Пятилетний мальчик не умел пользоваться палочками для еды и с согласия Ци Сяоцзе руками взял жирную куриную ножку. Он открыл рот, чтобы откусить кусочек, но вдруг что-то пришло ему в голову. Он взглянул на мать, спрыгнул со стула и подошел к ней. «Съешь это, мама!» - сказал он, помахав перед ней куриной ножкой.