У этих людей не имелось каких бы то ни было предметов, скрывающих энергию или присутствие. На них не было плащей или мантий, закрывающий большую часть тела… У них были только маски. Маски, закрывающие область вокруг глаз. И однотипные костюмы бежевого цвета. Короткие штаны, ботинки без шнурков, рубахи с рукавом в три четверти и жилеты с тремя пуговками сверху… И чёрные перчатки. Бархатные…

— Ёба... — глядя на Илали, удивился единственный стоящий на мосту мужчина.

— Это же та зверодевушка! Она с неба упала… — Пропищал ещё один где-то под мостом, — почему... С ней же была...

— Нет! Не она! Это вторая!

— Нам подослали ещё одну!? Так ещё и противовоздушную? Или она...

— Что это за город, в котором за оборону зверолюди отвечают!

— Неужели наш элитный воин проиграл…

И ещё множество непонимающих, возмущённых и испуганных возгласов слышала Илали. Она сделала шаг вперёд, а все те, кто был снизу, отступили к склону, ведущему наверх. Сергала усмехнулась, махнув хвостом.

— Что вы... Я пришла помочь, — оголив клыки, Илали вскинула голову кверху. — Вы же ищите то, что спрятала ваша союзница? — Сложив руки друг на дружку у груди, сергала вновь махнула хвостом, но уже в обратную сторону.

Повисло молчание. Она уже знала о них больше, чем они знают о ней. Это неравноценное распределение знаний и сил… И они это прекрасно понимали. Им её уже не победить.

— И после того, как ты нам поможешь, то отправишь… В полёт? — Неуверенно заговорил с Илали мужчина, стоящий напротив неё. — Или ты хочешь выведать какую-нибудь информацию? Или ты и вовсе заберёшь то, что спрятано было? – Нервничая, он стал говорить обо всём том, о чём подозревал и в чём был не уверен.

— Маловероятно... Но вы должны будете вернуть мне мою вещь,— кивнув вниз, Илали спустилась по склону, оказавшись на противоположной от людей стороне. — Вон ту, — указав повторным кивком на девушку, держащую руки в карманах. — Этот камушек очень дорог одному моему…

Девушка ещё при первом жесте Илали поняла, что речь идёт о сапфире, лежащем некогда в траве. На второй кивок, она уже знала, как поступит. И её решение было одним из неправильных. Даже скорее безрассудных, исключительных, глупых. Прекрасный драгоценный камешек скрылся под толщей быстро бегущей воды…

— Назад! — Скомандовала всё та же девица и взобралась по склону... Но никто боле не сделал этого. Никто не смог.

— Да, сначала я подумала, что мы можем решить всё без боя, — Илали улыбнулась, скалясь. Она смеялась, рыча… И уже вступила с ними в схватку, но все они проиграли, как только она окутала своё тело энергией, схожей с ветром, — Но теперь… Только кровавая резня вправит вам мозги!..

В воду тут же рванулись двое: тот, что был на мосту и тот, который был ближе всего к ней. Девушка побежала; остальные, находясь под мостом, разбежались в разные стороны, но на склон не стремились залезть. Илали махнула хвостом в последний раз и, преодолев реку прыжком, направилась за девушкой.

"Да... У них тут одни мужчины. Значит, девушки у них некто вроде элиты? Хм... Тогда у неё информации куда больше, чем у них. Если я её упущу, то, по крайней мере, будет хуже лишь ей."

Двое тех, кто нырял, выползли на берег чуть дальше Чиневеда. У обоих в руках было по находке.

— Это... Наше? — Прошептал парень, держащий в руках вязанный и вымокший мешочек.

— Это её… — Прокашлявшись, проговорил второй, держа мокрый и потёртый сапфир.

Илали настигла девицу не сразу: дала ей ложную надежду на спасение, а потом тут же разрушила её.

— Видно, людям свойственно проявлять характер в чрезвычайных ситуациях...

Сергала придавила незнакомку к земле, когда та спускалась с дороги в низинку. Удар пришёлся в голову только потому, что Илали не ожидала, что девушка остановится. Мощная задняя лапа при соприкосновении с затылочной долей девушки содрогнулась. Обе приземлились на небольшом расстоянии от места нанесения удара. Девушка упала вперёд на руки, а сергала на все четыре лапы, мордой к сопернице.

"Тут либо она знала, что я целюсь в спину, либо такая у неё удача… Чёрт... Нет тут слепой удачи… Как я и думала, девушки у них – элитные бойцы. Тогда..."

Пока Илали думала над следующим шагом, девица оттолкнулась руками от земли, сделала мостик, перешла с него вновь в исходное положение и достигла головы противницы. Новый замах, но уже предназначенный для Илали.

— Сгинь, — колено девушки врезалось туда же, куда ударили и её. Сергала, не успев встать, упала. Девушка отскочила от неё и тут же нанесла точно такой же удар. Илали не отразила и его…

— Кха... к...хы, — кровь и слюни вырвались изо рта Илали, а её шея вжалась и выгнулась вперёд, следуя за кровью, — А... а-а...

— И не сносить тебе головы. — Незнакомка вновь отстранилась от соперницы и нанесла контрольный удар. В то же самое место.

— Насколько же крепки твои кости… — Илали замерла, не шевелясь. Девушка ещё раз осмотрела её и тут же отступила шаг назад.

— Настолько, что сегодня я впервые была в больнице, — встряхнув головой, Илали выпрямила шею. — И зря ты вообще показала мне свой коронный удар, — "точно как и сестрице." — Теперь моя очередь хвастаться, — уперевшись передними лапами в землю, Илали поспешила встать. Девушка без промедлений кинулась на неё, целясь в руки.

— На сегодня закончим, — Илали уклонилась, перевернувшись на спину перед атакой девушки. Ох, это выражение лица… Точно такое же, как у сергалы было совсем недавно, — Неожидала, да? — Незнакомка была сбита и с толку, и с ног. Илали тут же зажала её ноги мощными задними лапами снизу и сверху, и схватила за горло передней, оставаясь лежать рядом.

— Кх-х... Кха... Пуст...

— Можно было и без боя поговорить, — сдавив ноги и шею, Илали впилась когтями второй руки в волосы девицы и потянула к своей морде. — Исход же был бы один и тот же…