"Кирпич? Прямо в лицо? Чего… Если что-то было задето? Если что-то случилось с... А если повреждены кости черепа? Лайхель сказала, что сестрица уснула, пока ждала меня, значит в сознании она уже... ещё была, но… Кх..."

— Идём, — не отпуская рук сестры, тихо говорила Лайхель. — Сначала мы с ней поговорим, а после пойдём к Чиневеду, — Лайхель вернулась за ширму, затащив за собой Илали. — Туда-то и сбежала соперница сестрицы, — отпустив руку Илали, Лайхель усмехнулась. — Не думаю, что с теми ранами, нанесёнными нашей воинственной Кетали, можно далеко уйти…

Илали зажмурилась, когда они оказались перед постелью, на которой лежала Кетали. Она даже услышала своё собственное дыхание и, слыша только его, боялась ещё сильнее... Вдруг, только она сейчас дышит, а Кетали нет? Что, если "словила мордой кирпич" это какая-то новая метафора, которую используют, чтобы описать что-то настолько ужасное, схожее с получением удара кирпича с высоты прямиком в голову?  Вот настолько ей было страшно...

— Гр... Открывай глаза, Илали, — раздражённо выпалила Лайхель, — Кетали ждёт.

— Тише, не каждый же день я вижу такую Илали, — неживые звуки. Совсем не от живых существ. Что-то механическое и с характерным хрипом, со скрежетом... Илали медленно приоткрыла глаза, стараясь найти внизу точку, смотря в которую, лица сестры видно не будет. — Хе... Неужели моё лицо настолько ужасно, что даже грязь на полу приятнее? — Снова механический глас.

— Н... Нет же! — Резко распахивая веки и глядя на Кетали, выкрикнула Илали. — Сест...

Повязка белого цвета перекрывала правый глаз и большую сторону лба Кетали. Нижняя челюсть была зафиксирована такой же повязкой, но с упором на макушку и шею. На спинке носа содранная кожа и вырванная шерсть аккуратно были придавлены какой-то ваткой. На левом ухе виднелся черный шнурок, идущий к шее, чуть выше щитовидной железы. Сомкнутые челюсти не позволяли оценить серьёзность внутренних повреждений... Но пара зубов точно отсутствовала. Глухое молчание, нарушаемое только треском аппаратов и разговором Мэлл и Дарет, накрыло палату.

— Ха-ха, — электронный смех не воспринимается как смех в целом, впрочем, Илали уже ничего воспринимать и понимать не желала.

— Так, сестрички, давайте без этих пауз? — Лайхель присела на невысокий стул около постели. — Видимо, твой образ непобедимой воительницы в глазах Илали... Рухнул, — Лайхель говорила спокойно, даже непринуждённо.

— Ха-ха... Побеждена, но не сломлена, — электронный голос Кетали звучал, казалось, так же… непринуждённо и ровно.

— Лайхель... Соперница сестрицы. У неё раны руки и лица? — Стоя напротив сестёр, шептала Илали.

— Не знаю, — разведя руками в стороны, ответила Лайхель. — Сестрица только оборонялась. Но ты же знаешь, мы не кошки и наши когти постоянно норовят кого-нибудь царапнуть, — она посмотрела на свои ещё крохотные, но толстые коготочки. — Может, защищаясь от очередного удара, сестрица рефлекторно провела контратаку?

— Да, верно… — На лике Илали проскользнула ухмылочка. — С такого близкого расстояния невозможно промахнуться. Особенно, если целишься в лицо или же кулак, летящий тебе под дых...

— Нет, Илали. Мой оппонент не был слаб и удары никто из нас не попускал, — Кетали уже понимала, что за идея родилась в голове Илали и, посему, не могла дать ей воплотиться. — Мы решили закончить поединок до того, как силы покинут нас, — взор Кетали скользнул в сторону Лайхель, однако место, на коем она должна была сидеть, пустовало. Лёгкая улыбочка засияла на лике старшей из сергал. — Поэтому… Приняли коронные приёмы друг дружки, не пытаясь блокировать...

Не успела Кетали договорить, как Лайхель уже стояла перед Илали.

— Ты же сама видела, в каком состоянии тело той девушки, — Илали посмотрела на сестру. Лайхель была намного ниже Илали.

— Да, то был не кирпич, как ты поняла, но...

— Но что? Соперница? Оппонент? Хватит. Она что-то спрятала в реке. Что-то, что Кетали старалась защитить? — Из-за нарастающей ярости в ушах стоял шум. Илали не могла уже слушать ни спокойный глас Лайхель, ни механический голос Кетали... — Почему я не могу помочь с её лечением... Прямо сейчас?

— Хотя бы потому, что за нанесённый ущерб в дальнейшем будешь платить ты, — Дарет встала рядом с Лайхель. — А с теми ранами, которые ей уже получены, ты будешь платить вдвойне. За себя и за Кетали, — приказной тон женщины произвёл на Илали впечатление.

"Её слова настолько разумны, что и ответить нечем..."

— Кх... Кетали, я схожу до Чиневеда. Не смей тут проиграть снова, — Илали обошла женщину и младшую сестру, взглянув на Мэлл, закрывающую собой вид на «соперницу» Кетали. — Гр, — Илали покинула помещение, прикрыв дверь за собой...

— Ох... Мисс Дарет, чтобы мы без вас делали... — выдохнув, шептала Лайхель.

— Что-нибудь, да сделали бы, — возвращаясь к Мэлл, усмехнулась Дарет. — Всё же, вы лучше меня знаете Илали...

Сергала вышла из клиники, но толпы людей уже не было. В порыве ярости Илали ударила каменные перила лестницы. Камешки, украшающие низ перил, покрылись трещинами.

— Я уже не смогу узнать, что она прятала… Если только, — отойдя от лестницы, Илали выставила правую ногу вперёд и сделала весь упор на ней. — Течение в реке быстрое, но...

Вокруг сергалы взыгрались ветра, поднимая пыль. Энергия из-под задних лап вырывалась с такой силой, что земля под ними вжалась и опустилась. Илали резко выпрямила обе ноги и взмыла вверх, затем последовал второй прыжок с упором на плотную энергию, образовавшуюся у неё под лапами. Но он не помогал “взобраться” выше по воздуху, а давал разгон вперёд. Илали, вторгнувшись в поток ветра, последовала с ним по небу, минуя крыши домов. Сергала вновь совершила прыжок с упором на уплотнившуюся энергию под ногами и вновь “пролетела" над препятствиями, оставляя их далеко внизу. Третий такой прыжок стал последним – Илали не могла больше концентрировать энергию только у задних конечностей.  Но больше и не надо было: двух таких скачков оказалось достаточно, чтобы вернуться к месту первой встречи с незнакомкой…

— Точно… Моя драгоценность тоже где-то здесь, — приземлившись на землю с ужасно громким звуком, Илали встряхнулась, слегка размяв задние лапы и попрыгав на месте. — Вероятно, девушка кинула что-то в воду не просто, чтобы спрятать, но и чтобы вернуться сюда… Иначе бы.. Зачем тут столько людей в масках?

Приземление сергалы привлекло внимание абсолютно всех неизвестных людей, которые находились на, под и возле Чиневеда.

— Атас, братва!.. — их было человек 6-8. По крайней мере, в поле видимости Илали.