Последние несколько дней были вихрем для Джошуа и его группы. После похорон большинство из них направились внутрь и тут же уснули. Джошуа объяснил остальным, что случилось, но вскоре тоже ушел, чтобы немного отдохнуть. После этого все превратилось в безумный рывок, чтобы подготовиться к битве с монстром-боссом. Все в группе выполняли свою часть работы, готовясь к предстоящему бою.

Натали в первый день все еще спала и провела большую часть утра в постели, но когда она, наконец, вышла, чтобы присоединиться к остальным, она была гораздо более сосредоточена на своей цели. Она провела день, обучая горожан пользоваться луком и стрелами, в то же время стараясь лучше контролировать свою связь с разумом. Она не хотела, чтобы ее потеря внимания стала причиной провала всех их коммуникаций. Если это случится снова, им может не повезти в следующий раз.

Лаура, с другой стороны, погрузилась в тренировки как на выносливость, так что она могла использовать свою способность огненного копья более одного раза, так и на лучшие способы слияния своего мастерства копья с пламенем. Чтобы повысить свою выносливость, она выходила за пределы фермы и бросала вдаль заклинание вращающегося огненного копья. Всякий раз, когда у нее заканчивалась энергия, она отдыхала и тренировалась со своим копьем, прежде чем вернуться, чтобы использовать другие заклинания огня. Даже после всей этой работы она смогла бросить вращающееся огненное копье только дважды, прежде чем чуть не потеряла сознание на месте.

Мадалин, с другой стороны, вернулась, чтобы сделать больше гранат с отравляющим газом, чтобы пополнить запасы тех, которые они израсходовали. Она также была занята работой над парой новых концепций, одну из которых Джошуа сейчас рассматривал на столе перед собой. Это был стеклянный контейнер, но вместо обычного прозрачного, как можно было ожидать, он был окрашен в темно-зеленый оттенок. Мадалин использовала свою способность заколдовать стакан ядом, чтобы он стал устойчивым к тому, что в нем содержалось. Он был наполнен ее кислотным заклинанием, которое она дольше всего пыталась придумать, как поместить в хранилище. Все ее предыдущие попытки закончились тем, что растаяли, поскольку кислота уничтожила их... затем уничтожила стол и части пола внизу.

— Я так понимаю, ваш эксперимент наконец удался? Джошуа осмотрел банку. Он думал ожидать его ближе, но мысли о том, как часто ее продукты могут безопасно использоваться только ею, мелькнули в его голове, и он попятился.

"В заключение." — сказала она с усталым вздохом. Судя по недавно образовавшимся мешкам под глазами, она довольно поздно не ложилась спать, работая над своими экспериментами в последние несколько дней. «Проблема заключалась в том, что кислота проплавляла почти все, что могло сломаться при жестком контакте. Если я положу ее в какой-нибудь толстый металлический контейнер, она никогда не сломается, когда я во что-нибудь бросу, но теперь я наконец нашел способ обойти эту проблему. Очевидно, мое усиление ядом делает зачарованные вещи невосприимчивыми к моим заклинаниям. Так что все, что мне нужно сделать, это улучшить стеклянный контейнер, а затем добавить кислоту. Хотя другие не смогут его использовать, это мне будет легко».

«Возможно, я смогу использовать его, если заранее оберну его плотной тканью, хотя эффект будет немного отсроченным». — сказал Джошуа в задумчивой позе, прежде чем отказаться от этой идеи. «Думаю, я просто позволю тебе справиться с большинством ядов. Я просто буду использовать отравляющий газ в крайнем случае. Он работает достаточно хорошо для меня».

«Звучит неплохо для меня, но теперь, когда я это понял, я могу сделать еще один большой шаг». — сказала Мэдалин с возбужденной улыбкой, продолжая свою работу. Джошуа оторвал взгляд от бутылки с кислотой и посмотрел, над чем работает Мадалин. К своему удивлению, он увидел, как она вытаскивает гвоздь, усиленный ядом, и движется к столу в дальнем конце комнаты. Когда Джошуа последовал за ней, он увидел сцену с прикованным цепью зомби Джорджем с полностью закрытым ртом. Он постоянно пытался повернуть к ней голову, но даже его шея была прижата к столу.

«Гм, Мадалин? Что именно ты делаешь?» — нерешительно спросил Джошуа.

Мэдалин посмотрела на него и мило улыбнулась. «Почему я, конечно же, испытываю свои яды. Нам нужно посмотреть, какой эффект они оказывают на этих монстров, не так ли? Так почему бы не использовать полностью готовый подопытный, который у нас есть под рукой?» Сказала она, когда начала вдавливать отравленный гвоздь в руку Джорджа. Она медленно ввела его в его мышцы и смотрела, как отреагировало его тело. Поначалу Джордж издавал болезненные хрюкающие звуки, когда большая часть его тела тряслась, когда он пытался двигаться, но рука, в которую был вбит гвоздь, вообще перестала двигаться. Вскоре даже панические движения замедлились до небольших подергиваний, показывая, что яд сильно подчинил обезумевшего зомби. Отравленная рука вообще не могла двигаться. «Смотрите, как хорошо это сработало. Теперь пришло время протестировать следующее».

Джошуа какое-то время смотрел на эту сцену, прежде чем медленно попятиться от безумно выглядящей дамы. Очевидно, смесь недосыпа, Джорджа, и напряженности ситуации подталкивала Мадалин к этому моменту. Джошуа мог быть лидером, но он не собирался по глупости наступать на эту мину, которая только и ждала, чтобы взорваться. «Ну, тогда попробуй немного отдохнуть, когда сможешь, а я пойду проверю остальных». Он сказал, прежде чем он медленно вышел из хранилища. Когда он закрыл за собой дверь, он услышал, как Мадалин издала что-то похожее на кудахтанье позади него.

Отойдя от здания, Джошуа стряхнул с себя жуткое чувство, которое он получил от Мадалин, и направился обратно к особняку, чтобы встретиться с Натаном и обсудить некоторые вещи. У него были некоторые мысли о том, как босс действовал и сражался, поэтому он хотел узнать мнение местных игроков по этому поводу. Пройдя на кухню, он обнаружил Натана на его обычном месте, когда он отдыхал. Он сидел за кухонным столом со своим ноутбуком, взаимодействуя с чатом и выискивая свежие новости.

"Вот ты где." — сказал Джошуа, садясь перед Натаном. — Я хотел поговорить с тобой о том, как все прошло.

«Я думал, что вы, в конце концов, сможете это сделать, поэтому я тоже думал о вещах, которые вы нам описали, и было несколько фактов, которые выделялись». — ответил Натан, откладывая ноутбук в сторону. «Ребята, вы сказали, что Босс может телепортироваться, верно?»

«Да, хотя ему потребовалось некоторое время, чтобы снова это сделать. Может быть, около минуты или около того». — ответил Джошуа.

«Есть ли какие-нибудь другие особые способности, которые вы заметили в нем? Помимо его внешнего вида, поскольку я уже знаю об этом». — спросил Натан, поскольку он, казалось, думал о чем-то конкретном.

Джошуа на мгновение задумался, прежде чем ответить. «Если не считать телепортации, он казался довольно медленным, но всякий раз, когда он размахивал руками для атаки, он двигался немного быстрее. Другими навыками, которые я видел, были, конечно же, его экстремальная регенерация вместе с его способностью вызывать больше существ из во рту».

«Понятно, ну, я думаю, у меня может быть хорошее представление о том, как это работает на данный момент. Если я прав, хотя у нас могут быть большие проблемы». — сказал Натан, когда его кожа немного побледнела от того, что он себе представлял.

"Что ты имеешь в виду?" — строго спросил Джошуа.

«Как бы это сказать? До сих пор сравнение вещей с игрой работало для нас довольно хорошо, поэтому я продолжу это, я думаю. Проще говоря, эти монстры, кажется, получают новую способность каждые десять уровней. Теперь я не уверен, будет ли это по-прежнему иметь место позже, в том смысле, что я сомневаюсь, что у одного монстра может быть слишком много способностей, но сейчас, похоже, это так». Натан на мгновение остановился и посмотрел на Джошуа, который кивнул, как бы говоря, что все понял. «Младший босс на фабрике, который, как мы можем предположить, был на более низком уровне, чем босс в городе, казалось, обладал только одной способностью, помимо того, что кажется стандартной регенерацией. Он мог мгновенно покрыться большой плотной фиолетовой дымкой. , вроде как дымовая завеса.Из того, что вы сказали, босс может использовать телепортацию, регенерировать,

«Да, он стрелял ими изо рта на животе… я думаю, в животе, в больших количествах». — ответил Джошуа.

«Ну, мне неприятно это говорить, но я думаю, что вы можете вычеркнуть и регенерацию, и призыв существ из списка его особых способностей. Казалось, что все классы боссов могут легко регенерировать, и я думаю, что более крупные боссы с территориями, вероятно, могут управлять существами в их областях. Это объясняет, почему классы подчиненных боссов в городах, кажется, следуют их приказам и не покидают области. Так что, если это так, то…» начал было Натан, прежде чем Джошуа прервал его.

«Тогда это означает, что у босса все еще есть по крайней мере одна способность, которую он еще не использовал». Они оба замолчали, пока Джошуа начал обдумывать это. Основываясь на объяснении Натана, он также может предположить, что девушка, с которой он столкнулся, тоже каким-то образом превратилась в подчиненного босса. Это объяснило бы, почему она казалась такой умной и почему она могла лечить так быстро, в отличие от других зомби.

«Я думаю, что так оно и есть, но я также считаю, что знаю, какие другие его способности, скорее всего, будут». — сказал Натан, возвращая внимание Джошуа. «По тому, как вы описали рот существа и то, как оно выплевывает больше существ, чтобы породить их, я полагаю, что его другая способность будет похожа на гигантский вакуум. Я имею в виду, судя по тому, как он выглядит, я сомневаюсь, что гигантский рот просто для шоу в большинстве игр, когда существа могут выплевывать вещи так, как вы это описали, они обычно обладают такими способностями». Услышав его откровение, они оба притихли и какое-то время сидели, размышляя про себя. В этот момент из ноутбука, который Натан отложил в сторону, раздался сигнал тревоги.

Джошуа бросился к стороне стола Натана, когда мальчик поставил компьютер перед ним и передвинул экран обратно к окну чата. Они оба могли видеть сообщение, которое постоянно репостилось снова и снова. Они щелкнули по ссылке, и им было отправлено другое видео, действие которого, казалось, происходило в том же самом месте. Здания в окрестностях остались прежними, но некоторые из тех, что были здесь раньше, больше не стояли.

На этот раз оператор не стал терять время, чтобы оглядеться, и сразу же увеличил изображение босса, который высовывал свою огромную пасть из дымки внизу. Единственное, что было видно с него, — его гигантская зияющая пасть, которая медленно высовывалась из облаков внизу. Когда монстр перестал двигаться из тумана, он, казалось, всосал огромное количество окружающего пурпурного газа, прежде чем снова закрыть рот. Затем видимая часть его тела, казалось, раздулась, прежде чем большие шары газа вырвались изо рта в воздух и взлетели над зданиями в облака наверху. Они явно направлялись далеко за пределы города, так как камера некоторое время следила за некоторыми из них, пока они не скрылись из виду.

После этого видео резко оборвалось, и Джошуа и Натан задумались о последствиях этой новой информации. Именно тогда над ними послышался грохочущий звук, а снаружи раздались удивленные крики. Джошуа выбежал так быстро, как только мог, на этот раз они были теми, кто получил сюрприз.