Джошуа не понравилось то, что он увидел, когда подошел к своей группе после того, как пережил бой с разъяренным блондином-зомби. Конечно, он был рад видеть, что Лора и Мадалин благополучно выжили и что с братьями Карсен все в порядке, но плачущая Натали не была приятным зрелищем. Все остальные сгруппировались вокруг нее, наблюдая за ней и лежащим на земле Томасом. Джошуа подошел и увидел причину их депрессии. Томас был еще жив и изо всех сил пытался нормально дышать, но большой след от укуса на его плече и шее уже начал пузыриться пурпурной кровью.

«Почему? Почему ты сделал такую ​​глупость?!» — крикнула Натали. «Я могла бы остановить его, я могла бы его удержать, но ты…» Она попыталась сказать, но снова разразилась громкими душераздирающими рыданиями.

— Все в порядке, Натали… — начал было Томас, прежде чем закашляться. Ему потребовалось время, чтобы успокоить дыхание, прежде чем продолжить. «Я не мог позволить тебе попытаться навредить Дэвиду, я знаю, что ты не в силах принять такое решение. В конце концов, ты любила его». Томас понимающе улыбнулся Натали, прежде чем сделать еще один глубокий вдох.

«Не в этом дело! Тебе не нужно было убивать себя ради меня!» Натали почти кричала на него, но какое бы чувство она ни пыталась передать, Томас продолжал просто улыбаться ей. "Тебя даже не должно было быть здесь, так почему..."

"Я пришел, потому что хотел загладить свою вину перед всеми вами". — сказал Томас, заставив Натали замолчать. «У меня был полный беспорядок после того, как я узнал о том, что происходит, и в моем страхе перед ситуацией я попытался свалить всю вину на всех вас, и особенно на вас, Натали. Я был ослеплен своими эмоциями и сказал некоторые вещи, которые я никогда не должен был есть, и я сожалею об этом. Вы любили Дэвида больше, чем кто-либо другой, поэтому у меня не было причин говорить такие жестокие вещи ... "

Стоявшие вокруг него ждали, пока он снова успокоится, чтобы прислушаться к его словам. Вчера Джошуа злился на него за его поведение, но теперь, увидев его таким, он больше не мог смотреть на этого человека свысока. Хотя у него были свои проблемы, и он не подошел к тем, которые он должен был иметь, когда это считалось в прошлом, он рисковал своей жизнью, чтобы спасти Натали. Уже одно это вернуло ему часть его уважения. Когда Джошуа повернулся, чтобы посмотреть на Мадалин, он все еще мог видеть часть гневного огня в ее глазах, даже несмотря на то, что она держалась и ничего не выражала, но это было далеко от того, что он видел от нее в прошлом.

«Натали, я сделал это по многим причинам. Были ли это идеалы защиты стариками молодых, тот факт, что ты важная часть этой группы, которую невозможно заменить, или тот факт, что я просто хотел поступить правильно. вещь и защити мой последний заряд». — сказал Томас, глядя ей прямо в глаза. Ее рыдания стали тише, когда она попыталась услышать все его слова. «Все это правда, но главная причина в том, что я забочусь о тебе. У меня нет семьи, нет детей, и мои родители умерли много лет назад. Вы с Дэвидом были для меня как семья. Смотреть, как он умирает, было достаточно тяжело, но видеть, как ты тоже умираешь, раздавило бы меня невероятно. Я не мог позволить кому-то, кого я считал своей семьей, пытаться убить кого-то другого, кого я рассматривал в том же свете. Даже если это конечный результат, я бы сделал все это снова». — сказал он, широко улыбнувшись ей, прежде чем сделать еще один долгий успокаивающий вдох. Затем он повернулся к Джошуа и улыбнулся ему.

«Спасибо за все, что ты сделал до сих пор молодым… нет, я не должен называть тебя так больше. — сказал Томас с легкой ухмылкой. «Вы были великим лидером для всех нас в то время, когда большинство боялись бы принять вызов, или, что еще хуже, они могли бы слепо вести нас к нашей смерти. Если кто-то может положить этому конец и спасти все это ты. Тот факт, что ты выбрался оттуда целым и невредимым после того, как сразился с этим монстром…» Томас остановился, снова закашлявшись. На этот раз слюна была наполнена пурпурными пятнышками. «Я и все остальные, кто умер, оставляем все тебе, только не забудь спасти как можно больше».

«Не волнуйтесь. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы положить этому конец. Я видел, на что он способен, теперь все, что мне нужно, — это подготовиться к этому. Вы можете покоиться с миром, зная этот факт». – серьезно ответил Джошуа.

«Хорошо, позаботься о ней для меня. Может быть, она и сможет справиться сама, но, как видишь, она большая плакса». — сказал Томас с тихим смешком. Джошуа кивнул ему в ответ, после чего обратил внимание на Мадалин. «Независимо от того, что я говорю сейчас, я не могу изменить прошлое, но я искренне сожалею о том, что сделал с тобой. Только, пожалуйста, не сваливай все на горожан. Я должен был что-то сделать». об этом, но я сдался, когда на меня упало давление этой ответственности. Пожалуйста, простите их и помогите им пройти через это. Им нужен кто-то вроде вас, чтобы пережить эту суровую новую реальность, и, пожалуйста, продолжайте дружить с этой плаксой ради меня. ."

"Конечно." Мэдалин ответила, прежде чем посмотреть прямо на него. "

"Без проблем." Томас просто ответил с улыбкой. Затем он посмотрел на всех остальных. «Я надеюсь, что вы все справитесь с этим, и желаю вам удачи, но пока не могли бы вы дать мне немного времени наедине с Натали». Все остальные кивнули, прежде чем отойти и дать двоим немного места. Некоторое время группа молчала, поскольку депрессия, казалось, нависла над ними всеми. Пока один из них, наконец, не решился заговорить.

«Мне очень жаль. Если бы мы больше обращали внимание на свои спины, мы могли бы предотвратить это». — сказал Дэйв, слегка склонив голову. Два его брата тоже выглядели немного опечаленными, даже Диллон не мог улыбаться в таких обстоятельствах.

«Нет, вам не за что извиняться. Вы все отлично справлялись со своей работой, я просто никогда не был готов к чему-то подобному. Из-за этого я застрял, сражаясь с каким-то монстром, пока босс гонялся за Лорой и Мадалин. С другой стороны Натали пришлось столкнуться с безвыходной ситуацией, в которой никто из нас не смог бы ей помочь. Если бы я пошел более подготовленным к таким вещам, все могло бы закончиться по-другому». — мрачно сказал Джошуа. Все смотрели на него с тревогой некоторое время, прежде чем кто-то неожиданно заговорил.

«Ты не Бог». — сказала Лаура, привлекая внимание Джошуа и всех остальных. «Вы не можете предугадать все, и вы не можете узнать о возможностях босса, не приняв мер. Мы все знали, что это будет риск,

«Она права, я знаю, что это первый человек, который умер в этой группе по отношению к твоим решениям». Мэдалин начала говорить. «Джордж умер из-за нашего прошлого. Джейкоб и его поклонницы тоже умерли из-за своего собственного выбора. Вы должны помнить, что все мы принимаем решения, а Томас принял свое. дело дошло до того, что он снова сделает то же самое».

Все кивнули в ответ на ее слова, и Джошуа издал сдерживаемый вздох, прежде чем улыбнуться им. «Спасибо за поддержку. Я обещаю, что не подведу вас. Я не могу сказать, что все мы в конце концов выживем, но я могу сказать, что сделаю все, что в моих силах, чтобы это произошло. Возможность." Остальные кивнули в ответ на заявление Джошуа, прежде чем группа снова затихла, ожидая Натали и Томаса.

Поначалу казалось, что эти двое разговаривают друг с другом. То, что сказал Томас, вызвало улыбку на лице Натали, когда она попыталась изобразить храбрость. Вскоре разговор стал становиться все более и более односторонним. Сначала Натали говорила какое-то время и позволяла Томасу ответить парой предложений. Затем постепенно эти предложения превратились в слова, а эти слова превратились в едва уловимые звуки, а затем ответы полностью прекратились. Глаза Томаса все еще были прикованы к ней, он продолжал улыбаться, хотя смерть уже забрала его. Ей потребовалось некоторое время, чтобы заметить, или, по крайней мере, сначала так казалось. Затем она замолчала, положила руку ему на лицо и медленно закрыла ему глаза.

Джошуа и остальные подошли и в конце концов увидели его мирную улыбку. Если и была одна вещь, на которую Джошуа надеялся в будущем, так это то, что он сможет уйти без сожалений, как сейчас. Джошуа снял все снаряжение, которое было у него на спине, и передал его братьям Карсен. Он встал перед трупом Томаса и встал на колени рядом с ним, прежде чем заговорить. «Мы привезем его обратно в город и кремируем для похорон. Хотя мы не можем его похоронить, мы можем, по крайней мере, сделать это для него». Остальные кивнули, когда Джошуа поднял Томаса на руки, а Дейв подошел, чтобы помочь ему аккуратно перекинуть его через спину. «Хорошо, пошли, оставаться здесь слишком долго небезопасно».

Группа вернулась в лагерь. Поездка казалась им намного длиннее, так как казалось, что на группу воцарилась тишина. Время от времени можно было услышать, как Натали тихонько всхлипывает или всхлипывает. Мэдалин подвела ее к группе и по пути составляла ей компанию. Даже Лаура была готова сказать несколько слов, чтобы подбодрить ее время от времени. Когда они вернулись в лагерь, на улице уже начало темнеть. Стражники у ворот поспешили их впустить, но когда увидели мертвое тело Томаса, их взгляды окутала грусть. Один из них направился вперед, чтобы предупредить остальных о том, что произошло.

Когда они добрались до особняка, было много вопросов о том, что произошло. Сначала Натали пыталась объяснить, но не могла подобрать нужных слов. Затем Джошуа взял на себя ответственность и объяснил все, что произошло. Описание босса вызвало у всех выражение страха, но тот факт, что они смогли его разобрать, по большей части успокоил их. Когда пришло время рассказать им о том, как умер Томас, несколько мужчин были опечалены его кончиной, но большинство кивнули, соглашаясь с его причиной. Многие подошли, чтобы заверить Натали, что во время процесса она не виновата.

Той ночью они все собрали немного растопки и дров, чтобы сделать кровать, на которой можно было положить тело Томаса. Они не могли долго ждать, чтобы отослать его, чувствуя, что щупальца от укусов уже распространяются по его телу. Джошуа предполагал, что в ближайшие пару часов он вернется в виде зомби. Во время надгробной речи мэр встал перед телом и начал рассказывать о своем прошлом и обо всех достижениях, которых Томас добился в своей жизни. Его слова были по большей части правдой, он даже говорил о некоторых своих недостатках в процессе, но в целом это была приличная речь.

По большей части Джошуа не обращал внимания на его слова, так как на самом деле он мало что знал о прошлой жизни этого человека. Вместо этого он обращал внимание на реакцию людей вокруг него. Большинство мужчин смотрели сдержанно, в то время как некоторые молча плакали, потеряв друга, которого знали большую часть своей жизни. Натали снова расплакалась, но на этот раз Лора, Мадалин и даже Натан стояли рядом с ней и утешали ее. Джошуа попытался сделать спокойный вид, чтобы остальным было на кого положиться в данный момент, но даже он начал видеть вещи. Вместо Томаса он начал представлять лежащими на этой кровати людьми, которых он любил или о которых заботился. Что, если бы это были Адриан, Генри или Айто в том же положении? Черт, что, если бы это были Лора, Натали, Мадалин или Натан? Он был уверен, что вообще не сможет справиться с этим.

Лора вышла вперед, когда панегирик закончился, и создала небольшое пламя на ладони, прежде чем поджечь дрова. Вскоре большое возвышающееся пламя взметнулось в воздух, пока все смотрели, как тело Томаса сгорает дотла. Джошуа наблюдал за происходящим, и его желание положить конец этой ужасной ситуации только крепло.