Когда Джошуа, Лаура и Мадалин вернулись в лагерь, сцена перед ними была одновременно немного ужасающей и впечатляющей. За главными воротами в четырех канавах возле входа можно было увидеть тела мертвых зомби. Было несколько зомби, которым удалось пересечь линию обороны, но они лежали замертво на выросте со стрелами, торчащими из их голов. Передние ворота были открыты, так как некоторые из фермеров убирали трупы с дороги и старались проткнуть головы всех зомби, которые могли быть еще живы.

Вскоре люди, которые убирали место происшествия, заметили приближение Джошуа и его группы. Сначала они были готовы броситься и рассказать ему, что происходит, но когда они увидели Мадалин, идущую за ними, они застыли на месте. Сначала они смотрели со страхом, увидев кого-то, кто убил члена их группы, но эти взгляды страха быстро превратились в полуулыбки, полные вины. Радостное отношение к их победе стало гораздо более подавленным, когда они наконец подошли ближе.

«Мы рады, что с вами, ребята, все в порядке. Надеюсь, с вашей стороны все было не так уж плохо». — сказал один из мужчин, пытаясь изобразить приветливую улыбку.

«Да, мы были рады вашей поддержке. Натали рассказала нам, как вы, ребята, уводили большую часть запаса, чтобы минимизировать количество, которое попало сюда. если бы они прошли, то они, вероятно, перебрались бы через канавы и начали портить забор». — сказал другой мужчина.

Джошуа кивнул и уже собирался ответить, когда из-за ворот выбежали Натали, Томас и все трое братьев Карсен. «Ребята, вы вернулись целыми и невредимыми. Я рад это видеть». — сказал Диллон с широкой улыбкой, шлепнув двух своих братьев по спине, когда они приблизились.

«Приятно видеть, что вы, ребята, тоже выжили. Кажется, наша тактика окупилась с запасом такого масштаба».

«Да, у них даже не было возможности пробить вмятину в заборе. Некоторые из них добрались до ворот, но мы смогли проткнуть их копьями с близкого расстояния». — сказал Дэйв, отталкивая руку брата, которая пыталась обнять его. "Как насчет вас, ребята, как все прошло на вашем конце?"

«Все прошло хорошо. Мне удалось заманить более половины из них в ловушку, которую устроили Лора и Мадалин. Мы смогли вывести их всех одним большим взрывом». Джошуа сказал с ухмылкой, заставив остальных недоверчиво посмотреть на него.

«Звучит примерно так. Мы здесь полчаса боремся, чтобы удержать линию, пока наш бесстрашный лидер взорвет их всех одним движением». Девин заскулил, прежде чем взглянуть на Диллона, который теперь сосредоточил все свои усилия на том, чтобы обнять его. В то время как большая часть группы счастливо наслаждалась победой, Томас виновато смотрел на Мадалин, пытаясь подобрать нужные слова. Сначала Мадалин игнорировала его, но, так долго ощущая на себе его взгляд, она обратила свое внимание на него и посмотрела на него сверху вниз.

«Я просто хотел извиниться за все, что я и кто-либо еще в этом городе сделал, чтобы причинить вам вред или проявить неуважение». — сказал Томас, низко склонив голову в сторону Мадалин. «Хотя я не одобряю убийства, я могу понять, почему в конце концов все дошло до этого. Если бы такие люди, как я, с самого начала выполняли свою работу, ничего бы этого не произошло».

Другие люди вокруг замолчали, наблюдая за происходящим. Все фермеры в этом районе, которые были достаточно близко, чтобы видеть, что происходит, также начали склонять головы. Трое братьев Карсен просто стояли в стороне, и Натали чувствовала, что они вообще никогда не были замешаны, но Дэйв свирепо посмотрел на любого из фермеров, которые не решались поклониться вместе с остальными. Пока все это происходило, Джошуа повернулся и улыбнулся Мадалин, на лице которой отразилось удивление, прежде чем она, наконец, успокоилась и отреагировала. «Хорошо, я прощу вас, ребята, пока мы застряли в этой ситуации, но после того, как все закончится, я никогда больше не хочу никого из вас видеть». — сказала Мадалин, прежде чем пройти мимо группы на территорию особняка.

«Девушка, все прошло лучше, чем ожидалось». — сказал Джошуа, улыбаясь так сильно, что его яркие белые зубы, казалось, почти блестели. Лора на мгновение посмотрела на него, прежде чем покачать головой и сама направилась внутрь лагеря, чтобы перевести дух после долгого бега. Джошуа на мгновение огляделся, прежде чем сменить тему. «Ну, если зомби действительно проделали весь этот путь, то я предполагаю, что эти дети вернулись, верно?»

Дэйв, казалось, на мгновение ощетинился от гнева и фыркнул. «Только один из них вернулся. Это тот сопляк Джейкоб, который проделал весь этот путь и привел их прямо к нашему порогу». — сказал он, стиснув зубы.

«Ну, нам придется иметь дело с этим как группа после того, как мы уберем этот беспорядок».

«Я не думаю, что это будет проблемой». Сказала Натали, указывая на трупы, привлекающие всеобщее внимание. Когда Джошуа повернулся, чтобы посмотреть, он увидел, что все мертвые тела зомби начали рассыпаться в мелкую пурпурную пыль, которая вскоре взлетела в воздух. Через несколько минут все тела в этом районе исчезли точно так же, как ветер медленно унес последствия.

«Ну, это интересно. Я надеюсь, что это не вернется, чтобы укусить нас за задницу позже». — сказал Джошуа, когда все остальные кивнули в знак согласия. «Ну, а пока давайте все войдем и закроем ворота. У нас есть кое-какие вопросы для обсуждения». Группа направилась внутрь и заставила всех, кто был занят проверкой линии забора, собраться и подготовиться к встрече. Пока люди готовились, Натали рассказала Джошуа все о том, что случилось с Натаном, и то, что его так сильно избили, разозлило его даже больше, чем то, что три дурака были слишком глупы, чтобы увести зомби из лагеря. Сначала Джошуа собирался уговорить Натана присоединиться к собранию, но решил дать бедняге немного отдохнуть и рассказать ему о том, что произошло позже.

После того, как все собрались у главного входа, Джошуа был готов начать собрание. Он оглядел комнату и смог заметить несколько растерянных взглядов таких людей, как мэр, при виде Мадалин, поэтому он решил немедленно решить эту проблему. «Хорошо, теперь, когда все собрались здесь, мы можем начать обсуждать некоторые вопросы, но прежде чем мы поговорим о ситуации с обороной, я хочу прояснить одну вещь. Мадалин останется с нами, так как одному человеку явно небезопасно пытаться чтобы выжить самостоятельно прямо сейчас Я знаю, что ее убийство Джорджа, возможно, поставило ее на шаткую почву рядом с большинством из вас, но я не думаю, что мне нужно говорить о том, что я думаю о том, как каждый из вас справился с ситуацией в первое место."

В комнате было совершенно тихо, так как большинство людей стыдливо отвернулись, особенно мэр Кларк, который был более ответственным за ситуацию, чем кто-либо другой, кроме Томаса. «Хорошо, теперь, когда мы это прояснили, я хочу сказать, что я горжусь тем, как вы, ребята, справились с ситуацией. Дэйв и Натали рассказали мне, и я не думаю, что я мог бы сделать это лучше сам». — сказал Джошуа с улыбкой, помогающей рассеять нарастающее напряжение.

«Это были не только мы. То, что вы увели большинство зомби, было большой частью причины, по которой мы так хорошо справились с ситуацией». — сказал Томас, получая кивки от остальных.

«Что ж, все же приятно видеть, что затруднительное положение не было слишком большим для вас, ребята, чтобы с ним справиться. Хотя есть несколько вещей, которые мы можем улучшить, чтобы справиться с большими запасами в будущем, мы начнем работать над этим завтра. Верно. теперь у нас есть более серьезная проблема, которую нужно решить». Джошуа сказал, когда он отказался от Дэйва, который сделал знак своим двум братьям. Девин и Диллон держали за руку Джейкоба в наручниках, которого они быстро потащили к середине комнаты. «Вот причина наших бед».

Джейкоб обвел взглядом комнату, все холодные глаза смотрели на него. Его первым побуждением было бросить взгляд в ответ, но он сдержался и вместо этого вел себя жалко и, вероятно, воображал извиняющимся. «Извини, что привел их сюда, но у меня не было выбора. Пока мы с двумя друзьями искали припасы, мы наткнулись на тот большой клад на дороге недалеко отсюда. Они… они, должно быть, нас привлек звук, когда мы разбиваем окно, чтобы попасть внутрь дома». — сказал он, умоляюще оглядывая случайных людей.

«В вашей истории уже есть несколько проблем». — сказал Джошуа, когда в нем начал накапливаться гнев, но он сохранил самообладание и спокойно начал объяснять несоответствия в своей истории одно за другим. «Во-первых, то, что вы и ваши друзья избили Натана и заперли его в чулане, прежде чем уйти».

«Это была просто плохая реакция на то, что он сказал нам. Мы подумали, что он стал немного самодовольным, и восприняли это плохо. Мне жаль, что мы так отреагировали, но он тоже не был невинным». Джейкоб попытался объяснить, не показывая своего гнева на ситуацию.

«Даже если он проклял твою мать, тебе не следовало так сильно его бить, не говоря уже о том, чтобы пытаться спрятать его, чтобы никто вовремя не узнал. до чего-то, о чем вы не хотели, чтобы другие знали, и он, скорее всего, узнал». Джошуа ответил, прежде чем посмотреть на Натали.

«Это верно. Когда мы искали тела Рика и Мэтью, чтобы избавить их от страданий и не дать им превратиться в зомби, мы нашли это». — ответила Натали, вытащив порванный пакет и поставив его на стол перед всеми. Сумка была залита кровью, но все равно было видно ее содержимое. Было большое количество сорняков, что заставило всех в комнате нахмуриться. «Хотя тело было трудно опознать, мы смогли разглядеть останки Рика и нашли эту травку под спиной его рубашки».

«Значит, вы не только избили товарища по группе, но и скрылись, не дав никому знать, только для того, чтобы найти травку. Судя по тому, как вы трое были не в своем уме, когда я впервые увидел, как вы, ребята, убегаете от зомби. Я могу предположить, что вы все уже курили до того, как наткнулись на клад». – сказал Джошуа, вызвав некоторое удивление у обвиняемых.

— Как ты узнал, где мы? Джейкоб сказал, позволяя немного гнева отразиться на его лице. «Вы видели нас в беде и даже не помогли?! Какой-то вы лидер». Он чуть не закричал, но его последнее замечание выглядело почти самодовольным. Даже сейчас Иаков пытался бороться за позицию лидера, как будто он мог настроить окружающих против Джошуа.

«О, я был там. Я прибыл, когда вы с Риком оставили Мэтью позади, когда на него напали и окружили зомби. Пока вы, ребята, мчались в лес, я выманил больше половины зомби, чтобы разобраться с ними в другом месте». — сказал Джошуа, глядя на Джейкоба сверху вниз. На мгновение Джейкоб попытался удержать зрительный контакт, но вскоре отвел взгляд, так как все вокруг смотрели на него сверху вниз. «Если бы вы трое были сообразительны, вы могли бы завести зомби в дом и поймать их в ловушку, прежде чем выйти через черный ход и вернуться в лагерь за помощью. Если бы вы сделали это, мы могли бы быть гораздо более подготовленными и уничтожить клад в наш досуг вместо того, чтобы спешить с установкой нашей защиты».

В комнате было тихо, все начали обсуждать ситуацию. Сначала некоторые люди были готовы дать ему второй шанс. Они уже были готовы к ситуациям, когда разведывательные команды вернутся, а за ними гонятся зомби. Конечно, всем сказали позвонить по телефону, если они когда-нибудь окажутся в такой ситуации, чтобы все были готовы к нападению. Вещь, которая изменила мнение всех, заключалась в том, что Джейкоб и его друзья не только избили Натана перед тем, как сбежать, но и то, что они сделали все это только ради травки, а не для того, чтобы помочь группе в целом. В этот момент люди начали бормотать о том, что его выгнали в одиночку.

«Есть больше того, что он сделал неправильно, чем даже это». — сказал Дэйв, прервав все мысли. Он привлек внимание всех в комнате, прежде чем подойти к Джейкобу и встать прямо перед ним. Джейкоб посмотрел на пожарного и зарычал на человека, который выбил ему свет. «Этот кусок грязи сделал нечто гораздо худшее, чем все, о чем вы до сих пор рассказывали, Джошуа. Этот маленький ублюдок убил своего собственного друга». Заявление Дэйва заставило толпу ахнуть от изумления. Большинство из них смотрели с недоверием на информацию.

«О чем, черт возьми, ты говоришь? Я бы никогда не убил своих друзей! НИКОГДА!» Джейкоб возмущенно закричал на это обвинение.

«Я видел тебя, малыш. Я был на башне по ту сторону линии забора в то время, когда ты и Рик неслись через лес к забору. Я готовился выпустить несколько стрел, чтобы попытаться немного помочь вам двоим, перед тем, как дать вам сигнал направиться к главным воротам». — сказал Дэйв, делая паузу, чтобы сделать глубокий вдох. «Тогда я увидел, как выражение твоего лица сменилось со страха на хитрую улыбку, которую я обычно вижу только у злодея в каком-нибудь дурацком боевике восьмидесятых. Я смотрел, как ты заводишь своего друга в ловушку, осторожно перебегаешь по скрытому проводу. не сбавляя шага, чтобы скрыть его присутствие, а затем даже не обернуться, когда Рик закричал о помощи, упав через проволоку. Ты даже не замедлился, ты просто немного улыбнулся про себя, прежде чем придать панический вид, когда побежал к ворота."

Услышав это, Джошуа шагнул вперед и посмотрел на Джейкоба. Сначала Джейкоб пытался вести себя так, будто все это было ложью, умоляя, что он этого не делал, но через несколько мгновений понял, что ему никто не поверил. Джошуа поднял его с пола и приподнял одной рукой, прежде чем посмотреть ему в глаза. «Я не думаю, что мне нужно даже ставить это на голосование после всего, что мы услышали». Он посмотрел на всех остальных в комнате только для того, чтобы получить кивки в ответ. «С этого момента, Джейкоб, ты больше не являешься частью этой группы из-за своих проступков. С этого момента тебе больше не разрешено оставаться с нами, и ты предоставлен сам себе».

Джошуа начал тащить Джейкоба по земле, пытаясь вырваться из его хватки. Джейкоб постоянно крутился и умолял о помощи, пока Джошуа тащил его до самых ворот. Почти все остальные в группе последовали за ними до самых ворот, где Джошуа подал знак Дейву открыть их для него. Когда Джошуа направился к воротам, он снова поднял Джейкоба за шею, прежде чем отпустить Томаса. «Расстегните ему наручники». Джошуа чуть не выплюнул эти слова, продолжая смотреть на сопротивляющегося правонарушителя.

Томас быстро сделал, как он сказал, прежде чем отступить и вернуться к остальным. Последнее, что он хотел сделать, это оказаться на плохой стороне такого разгневанного великана, как Джошуа. Какое-то мгновение Джейкоб пытался схватить Джошуа своими теперь свободными руками, но рука Джошуа была намного длиннее, чем его собственная. Даже если Джейкоб был довольно большим в тот момент, он выглядел как ребенок, с которым играет взрослый мужчина. «Ты не можешь этого сделать! Как я могу выжить там один, ни с чем?» Джейкоб умоляюще закричал всем позади Джошуа. "Вы все УБИВАЕТЕ МЕНЯ!"

С этим последним криком Джошуа, наконец, было достаточно, и он потянул Джейкоба вперед, прежде чем нанести ему сокрушительный удар головой, почти нокаутировав его. Размахивающие руки Джейкобса обмякли после удара. В этот момент он был так ошеломлен, что уже не мог понять, что происходит вокруг него. Затем Джошуа отшвырнул его, как кусок грязи, в только что вычищенную выжженную канаву. «Никогда не возвращайся сюда. Иначе я сам тебя убью». — сказал Джошуа, прежде чем развернуться и оставить ошеломленного дурака плакать за воротами в грязной канаве.

Посмотрев на Джейкоба некоторое время, остальная часть группы ушла и последовала за Джошуа обратно к особняку. В этот момент Мадалин обернулась, чтобы в последний раз взглянуть на идиота, устроившего весь этот беспорядок. В этот момент она увидела взгляд Джорджа, который видела несколько раз в прошлом. Это был взгляд чистой ненависти, направленный прямо в спину Джошуа. У Мадалин была смутная улыбка, когда она думала о том, что она собирается делать в этой ситуации.