«Хохохо, я не хочу, чтобы ты разочаровался в своих собственных навыках, так как моё состояние невозможно вылечить. На самом деле, если я буду получать какие-либо медицинские процедуры, это лишь усугубит моё состояние. Так что тебе не нужно беспокоиться. Я просто хотел увидеть тебя, потому что ты был настолько близок с Лили. Её лицо просто светится всякий раз, когда она говорит о тебе, она до крайности хвалит твои навыки владения мечом. Больше всего я благодарен тебе за то, что ты рядом с ней, когда даже её собственная семья лишь причиняет ей страдания» - сказал это простым тоном Предок, но в его глазах мелькали различные эмоции.

Дэмиен был удивлён, что настолько влиятельный человек, как Предок, смотрит на него с таким уважением. Он видел, как сильно Предок заботился о Лили, и он знал, что Предку, вероятно, не нужно было никого благодарить, учитывая его силу.

«Вашему высочеству не за что меня благодарить. Как её друг, самое меньшее, что я могу сделать - это помочь ей. Поэтому, пожалуйста, всё же позвольте мне проверить ваше состояние. Возможно, я мог бы быть вам чем-то полезен» - искренне сказал Дэмиен.

«Кхм...Кхм…» - внезапно закашлялся кровью Предок, брови Дэмиена сошлись вместе, понимая, что, вероятно, у Предка осталось не так много времени. Он знал, что Предок, должно быть, уже некоторое время задерживал кровь в лёгких, чтобы не тревожить Лили.

Предок вздохнул: «Хорошо. Но не говори Лили о моём состоянии. Я не хочу, чтобы она ещё больше волновалась. За последние несколько лет, пока она не встретила тебя, я ни разу не видел, чтобы она искренне улыбалась. И мне бы не хотелось, чтобы эта улыбка исчезла. Она была мне как внучка, и все эти годы я наблюдал, как она росла. Даже её отец был мне как сын, но я не смог защитить его... Это главное разочарование моей жизни...»

У Предка было жесткое выражение лица, его глаза сморщились, думая о том, как даже при всей своей силе он поддался на порочные планы из-за своей жадности.

Дэмиен видел, как изменилось выражение лица Предка, когда он заговорил об отце Лили.

'Похоже, смерть отца Лили была не так проста'.

Дэмиен кивнул: «Конечно, это останется между нами. Я тоже желаю ей лишь счастья».

Предок одобрительно посмотрел на Дэмиена и странно улыбнулся.

Дэмиен больше не медлил и продолжил изучать Предка, спросив: «Ваше высочество, я собираюсь использовать свою эфирную энергию, чтобы осмотреть ваши внутренние органы. Пожалуйста, не сопротивляйтесь».

Дэмиен хотел послать свою эфирную энергию, чтобы исследовать тело Предка, обычно лишь людям, которым доверяют, позволяют вливать свою эфирную энергию в своё тело.

Предок кивнул: «Конечно, продолжай и постарайся изо всех сил. Даже если ты поймёшь что это невозможно вылечить, не нужно расстраиваться. Твоего намерения помочь мне более чем достаточно».

Дэмиен сразу же послал нить своей эфирной энергии в тело Предка, она потекла через его внутренние органы. Это не заняло много времени, и Дэмиен с задумчивым выражением лица открыл глаза.

«Ну, это же безнадёжно, как я и сказал, верно? Не нужно слишком беспокоиться об этом, я уже давно смирился со своей судьбой» - сказал с тяжёлым вздохом Предок.

Дэмиен медленно посмотрел на Предка: «Ваше Высочество, кто отравил вас настолько страшным ядом?»

Дэмиен был потрясён, обнаружив, что внутренние органы Предка медленно разрушались из-за странного яда в его теле, который, казалось, съедал его жизненные силы.

Затем, Предок сказал с печальной улыбкой: «Весь континент может смотреть на Империю Ксетон как на величайшую и самую возвышенную империю всех времён. Но лишь я лично испытал на себе их злонамеренные схемы. На самом деле их планы уходят корнями в прошлое, когда наша Империя Ронг впервые пала с высоты своего процветания и благодати. Империя Штормов также была в сговоре с ними. Лишь империя Ланкастеров, кажется, не участвовала ни в каких коварных схемах, насколько мне известно».

Дэмиен прищурился: «Ваше высочество хочет сказать, что столетия назад не какое-то стихийное бедствие нанесло ущерб нашей Империи Ронг?»

Предок сказал тоном, полным гордости: «500 лет назад наша империя, возможно, и не была самой сильной, но это была самая процветающая империя с богатыми и плодородными землями. Империя Ксетон всё ещё была известна своей силой, но это всё, что у них было. Люди из разных стран посещали нашу империю и даже хвастались ею. Но всё это закончилось, когда Империя Ксетон и Империя Штормов объединили свои усилия, чтобы вызвать катастрофу внутри нашей империи, чтобы украсть наши богатые залежи Голубого Камня Духа. Залежи были достаточно велики, чтобы они смогли поддерживать целую империю в течении тысяч лет».

К концу фразы в его глазах мелькнул обиженный блеск.

Дэмиен был немного удивлён, что эти выдающиеся империи были настолько коварны, чтобы украсть драгоценные ресурсы другой империи. Затем, он предположил, что, возможно, именно так они смогли сохранить своё положение на сегодняшний день.

'Хех, какими бы достойными они себя ни показывали, в конце концов, они всего лишь жалкие псы' - восхищение, которое Дэмиен питал к этим империям, мгновенно исчезло.

Он знал, что в каждой империи есть коррупция и мелкие махинации. Но он никогда не ожидал, что они будут такими жадными, особенно Империя Ксетон, когда у них даже есть предполагаемый бог, обитающий на их землях.

Дэмиен ничего не сказал, в тоже время Предок продолжил: «Мы могли лишь беспомощно наблюдать, так как было слишком поздно, когда мы про всё узнали. Но мы не могли даже раскрыть их планы, потому что разразилась бы всеобщая война. Мы могли лишь проглотить свой гнев и промолчать, чтобы выжить, из-за чего это было записано в учебниках истории лишь как стихийное бедствие. Это было столетия назад, и после этого они уже даже не беспокоились о нашей ослабленной империи».

«Но когда родилась Лили и поползли слухи о её особом телосложении, всё началось сначала. Все три империи стали беспокойными, но они всё ещё сдерживали себя из-за меня и отца Лили, который в своё время был выдающимся гением. Они лишь вежливо попросили руки Лили, на что, очевидно, отец Лили Роланд отказал. Мы оба не хотели ничего навязывать Лили и хотели позволить ей найти и выйти замуж за человека, которого она полюбит».

Предок на мгновение сделал паузу и сказал, опустив голову: «Прошло 10 лет после рождения Лили, когда Империя Ксетон попросила меня и Роланда присоединиться к ним в экспедиции в неизвестную область в их империи, где может быть много драгоценных ресурсов, которые ещё предстоит найти. Мы подозревали, почему они хотели нашей помощи, когда у них были свои собственные эксперты».

«Но они сказали, что им нужна вся сила, чтобы полностью исследовать неизвестную область, так как она была довольно большой, и мы также могли бы сохранить всё, что найдём. Поскольку мы не нашли ничего подозрительного, я был ослеплён жадностью, думая о потенциальных выгодах, которые мы могли бы получить, чтобы поддержать нашу слабую империю, и я даже решил пока проигнорировать свою ненависть. Но как только мы вошли в эту неизвестную область, мы обнаружили, что всё это было ловушкой, чтобы убить нас».

У Предка было ещё более печальное выражение лица, когда он продолжил: «Но было слишком поздно, и Роланд пожертвовал собой, чтобы защитить меня от странного ядовитого растения, которое наполнило воздух вокруг него достаточной токсичностью, чтобы убить даже эксперта Небесного Эфирного Царства в течение нескольких минут. Но я был подвержен этому яду на короткое время, и это привело меня к моему нынешнее состоянию».

«Ярость текла по моим венам, заставляя меня буйствовать, но последние слова Роланда удержали меня, последнее, о чём он сказал - это чтобы я позаботилась и защитил Лили. Я должен был вернуться в нашу империю с опущенной головой, не в силах выпустить свой гнев, даже когда император нашей империи умер. И снова мне пришлось закрыть глаза и промолчать, чтобы предотвратить любую войну».

Чем больше он слышал, тем больше Дэмиен чувствовал, что эти так называемые возвышенные империи были ещё хуже, чем самые низшие из животных.

«Итак, они планировали убить Ваше Высочество и отца Лили, чтобы оказать давление на нашу Империю Ронг, чтобы выдать Лили замуж, и придумали этот нелепый план проведения турнира, чтобы предотвратить любые драки между ними о том, кто именно получит девушку» - презрительно сказал Дэмиен.

Предок холодно хмыкнул и сказал решительным тоном: «Они могут лишь мечтать об этом. Пока во мне ещё есть хоть капля силы, я никому не позволю жениться на ней против её воли, особенно потомкам этих презренных собак».

Дэмиен некоторое время молчал, а затем сказал с серьёзным выражением лица: «Ваше высочество, причина, по которой вы отказались от любого лечения, заключалась в том, что любое лекарство, которое вы принимали, лишь усугубляло действие яда. Я прав?»

Предок кивнул: «Верно. Я никогда раньше не видел и не слышал о настолько грозном яде, и даже самые выдающиеся врачи могли лишь качать головами, изучая моё состояние. Держу пари, что даже у Империи Ксетон нет лекарства от него, а даже если бы оно у них было, они, очевидно, не стали бы распространять никаких слухов об этом».

Затем, Дэмиен с улыбкой сказал: «Что, если я скажу Вашему Высочеству, что надежда ещё есть».