Дэмиен поклонился вместе с Тритоном и Блейком, когда они подошли к старушке.

Пожилая женщина улыбнулась, медленно вставая с тростью в руке, чтобы поддержать себя: «Итак, ты и есть Дэмиен Годвин».

Дэмиен уважительным тоном сказал: «Младший Дэмиен Годвин приветствует старшую…» Он поднял голову и косвенно спросил, как её зовут.

Пожилая женщина тихо усмехнулась и сказала: «Ты можешь называть меня старшей Айрин. А теперь встань, сынок».

Дэмиен выпрямился и увидел, что пожилая женщина пристально изучает его, и когда он увидел её пронзительные голубые глаза, ему показалось, что её глаза были глубоки, словно бескрайние океаны.

Айрин одобрительно кивнула Дэмиену, а затем с тёплым выражением лица посмотрела на Тритона: «Тритон, дитя моё. Прошло много времени с тех пор, как ты навещала свою бабушку. Почему бы тебе не подойти поближе, чтобы я могла хорошенько рассмотреть тебя».

На лице Тритона появилось холодное выражение, и он отступил назад: «Бабушка, у меня ещё есть работа. Как-нибудь в другой раз. Отправь Дэмиена обратно после того, как наложишь на него печать. Мне пора». Тритон ушел, как только закончил произносить свои слова.

Он ушёл, даже не дождавшись, чтобы выслушать то, что хотела сказать Айрин.

Блейк вздохнул и со сложным выражением лица посмотрел на Айрин. Айрин с печальным видом кивнула ему. Блейк низко поклонился и повернулся, чтобы последовать за Тритоном.

'Похоже, Тритон и его бабушка не в очень хороших отношениях, хм...' Дэмиен подумал, что между Тритоном и его бабушкой видимо были какие-то семейные проблемы.

Айрин повернулась, чтобы посмотреть на Дэмиена, и сказала: «Пойдём, давай немного прогуляемся. Если я не буду время от времени гулять, мои усталые старые кости могут заржаветь».

Дэмиен кивнул и пошёл рядом с ней, они вдвоём направились к лугу перед ними.

Он предположил, что Айрин, вероятно, была в конце своей жизни, раз казалась настолько слабой. На самом деле, также, вероятно, что ей было больше 1000 лет!

Лишь когда кто-то пытается прожить дольше положенного возраста, их тела медленно разрушаются.

Например, сейчас, когда Дэмиен был в Духовном Эфирном Царстве, он мог спокойно жить до 140 лет без каких-либо проблем со здоровьем. Но после того, как он доживёт до 140 лет, в его организме постепенно начнут возникать проблемы. И это было справедливо для всех, независимо от уровня их развития.

Они шли молча, и Айрин нарушила молчание, спросив: «Тебе интересно, почему мы придаём тебе настолько большое значение?»

Дэмиен после короткого молчания сказал: «Да. Я просто не понимаю, как я могу помочь в ваших миссиях. Моё развитие недостаточно хорошо, чтобы сопровождать ваших людей в важных миссиях. Конечно, я могу стать сильным практиком в будущем, если буду усердно тренироваться. Но всё же почему же вы, люди, завербовали меня?»

Айрин улыбнулась и сказала: «Это лишь одна из причин, и это лишь вопрос времени, когда твоё имя потрясёт весь континент».

Дэмиен был немного удивлён, что Айрин казалась настолько уверенной в том, что в будущем он станет высшим существом. В конце концов, даже если у кого-то и был превосходный талант, это не гарантирует, что он вырастет в мощного практика.

Было много исключительных гениев, которые по разным причинам пали на своём пути совершенствования. Лишь очень небольшой части из них удаётся добраться до вершины.

Айрин продолжила: «И я заметила, что ты отличаешься от других подростков твоего возраста. Ты горд, но не глупо высокомерен. И ты достаточно бесстрашен, чтобы бросить вызов всему, что идёт вразрез с твоими убеждениями. Нашему обществу нужен кто-то с таким характером, как у тебя. Твоё лицо выглядит так, как будто ты пережил много трудностей, и это не то, что я когда-либо видела у шестнадцатилетнего мальчика».

Дэмиен тихо усмехнулся: «Старшая действительно проницательна. Я признаю, что у меня была изрядная доля трудностей, которые сделали меня тем, кем я являюсь сегодня. И эти трудности включали в себя множество предательств, так что старшая должна простить меня, если я не тороплюсь доверять другим людям».

Айрин кивнула: «Это естественно. Предательство может оставить болезненные шрамы на наших сердцах и заставить нас не доверять всем остальным. Но среди моего народа, если есть кто-то, кому ты можешь точно доверять, то этой мой внук. Он никогда не предаст тебя, несмотря ни на что. Он непоколебим не только в своих целях, но и в отношении своих людей. Но думая, ты сам сможешь судить об этом».

Она простым тоном продолжила: «И я верю, что у тебя есть могущественный скрытый мастер, верно?»

Дэмиен изобразил немного удивлённое выражение, когда приподнял брови и спросил: «Что заставляет старшую Айрин так говорить?»

«Потому что кто ещё может исцелить калеку с полностью повреждёнными эфирными основными точками? Даже таблетки 7-го ранга не могут этого сделать. На самом деле, по моему опыту, я не думаю, что таблетки, независимо от ранга, могут исправить кого-то с разрушенными эфирными основными точками. Ну, я не натыкалась ни на какие мифические таблетки 8-го ранга, так что не могу сказать наверняка. Но ты ведь из семьи Уордов, верно?» - спросила Айрин, пристально смотря на Дэмиена.

Дэмиен криво улыбнулся: «Похоже, людям старшей потребовалось меньше времени, чем я ожидал, чтобы раскопать моё прошлое».

Айрин слабо улыбнулась: «Конечно, каждый раз, когда мы кого-то принимаем, мы должны убедиться, что можем доверять этому человеку. В конце концов, мы ступаем по очень тонкому льду. Мы сильны лишь настолько, насколько сильно самое слабое звено в нашей организации. Итак, твой учитель находится в Глубинном Эфирном Царстве?»

Дэмиен подумал о Луне и сказал: «Истинная сила Моего мастера неизмерима и безгранична, словно небеса. Но, к сожалению, сейчас я сам по себе. Всё, что мой мастер дал мне - это несколько руководств по культивированию и эфирным искусствам, и приказал мне заботиться о себе самостоятельно. Он сказал, чтобы я закалял себя, сталкиваясь с трудностями в полном одиночестве. Я считаю, что мне очень повезло, так как если бы мой мастер случайно не наткнулся на меня, я бы навсегда остался калекой».

"Хм, попытка польстить мне не принесёт тебе никаких очков" - внезапно мысленно ткнула Дэмиена Луна.

Дэмиен внутренне усмехнулся, услышав её обычные насмешки.

У Айрин было задумчивое выражение лица, когда она услышала его слова. Она небрежно спросила: «Я полагаю, ты не знаешь, где сейчас твой мастер».

Дэмиен с задумчивым выражением лица вздохнул: «К сожалению, нет. В противном случае я бы с радостью последовал за своим мастером в его путешествиях, независимо от того, со сколькими трудностями мне пришлось бы столкнуться».

Айрин слабо вздохнула и посмотрела на Валентину, лежащую на плече Дэмиена: «Я так понимаю, что твой мастер, должно быть, оставил тебе это эфирного зверя».

Дэмиен увидел, что Айрин пристально изучает Валентину, и быстро сказал: «Да. Она была моей спутницей в течение некоторого времени, а также защищает меня от проблем».

Дэмиен знал, что Айрин тоже найдёт Валентину загадочной, поскольку она, должно быть, никогда в своей долгой жизни не видела такого эфирного зверя. И было бы странно, если бы он сказал, что нашёл её в каком-нибудь случайном лесу. Даже ему показалось бы странным, если бы он сам не увидел Валентину в Тёмном Лесу.

Айрин посмотрела на зверя Земного Эфирного Царства, так послушно покоящегося на плечах Дэмиена.

Она не могла понять, как Дэмиен смог приручить эфирного зверя, более сильного, чем он, на целое царство, особенно такого странно выглядящего, как Валентина. Затем она подумала, что его мастер, должно быть, тщательно обучил её, чтобы она присматривала за Дэмиеном.

Если бы кто-то попытался приручить эфирного зверя, более сильного, чем они, даже их труп не остался бы нетронутым. И даже если бы они были сильнее эфирного зверя, было бы мало шансов приручить зверя, и тем более, если бы эфирный зверь принадлежал к высшей родословной.

Когда Айрин взглянула в её рубиново-красные глаза, она почувствовала, как её окружает иллюзорная аура, и на мгновение её зрачки сузились, когда она почувствовала, что на неё смотрит ужасающий монстр, который заставил её почувствовать себя крошечной, словно пылинка.

Она внезапно отвела взгляд и подумала, не становится ли она слишком старой, чтобы ей привиделось такое. Дэмиен заметил странное движение Айрин и посмотрел на Валентину. Однако, Валентина лишь игриво потёрлась лицом о щёки Дэмиена.

Дэмиен мысленно пожал плечами и подумал, что, должно быть, не произошло ничего особенного.

Но на самом деле произошло то, что Айрин попыталась проникнуть в душу Валентины, и то, что она испытала, было простой ответной реакцией, как будто она не была достойна того, чтобы исследовать душу Валентины.

Даже Валентина не знала, какой эффект она невольно произвела на Айрин. Она была лишь слегка задета, когда почувствовала, что Айрин пытается незаметно прощупать её, и пристально посмотрела на неё. Душа Валентины была очень чувствительной, и это сделало её чувства острыми до крайности.

Айрин решила спросить о том, что её больше всего интересовало: «Дэмиен, хотя тебя воспитывал покойный патриарх семьи Уорд, он не был твоим биологическим родителем, верно?»