Закончив с покупками, мы направились в гостиницу в сопровождении Патрика.

– Вот она.

– Ух тыыы.

В гостинице, куда мы прибыли, явно царила атмосфера «для знати».

– Я вернулся.

В гостинице были номера, которые могли арендовать целые группы, с главным залом, из которого можно пройти в несколько отдельных комнат. Поэтому нас проводили в номер, арендованный группой из страны Гардия.

– Уважаемы Риснер! «Я вернулся» — это неправильный ответ! Почему вы бродили один? Разве мы не говорили вам не покидать главное здание?!

В зале находилось три человека, и как только мы вошли, к нам бросился один из рыцарей в тёмно-синей форме.

– Как я уже упоминал в своём сообщении, со мной был надёжный эскорт.

– Это не имеет значения!

Понятно, почему рыцарь накинулся. Если что-то случится с тем, кого он должен был защищать, это будет ошибкой рыцаря.

… Что ж, даже если Штаб-квартира Управления Подземельями — это государственное учреждение, там не совсем безопасно. Мне кажется, оставлять Патрика одного уже было ошибкой. О, но если он тут главный, то рыцарям, возможно, пришлось бы выполнять его приказы. В таком случае, я немного сочувствую этому рыцарю, наверное?

– А... Точно, нам следовало вернуться в гостиницу, когда я об этом услышал, но мы решили сходить за покупками. Извините.

Мы могли бы подождать в штаб-квартире или сразу отправиться в гостиницу, но мы отдали приоритет личным делам.

– Н-нет! Это не ваша вина, господин Такуми! Пожалуйста, не извиняйтесь! Это я виноват, что оставил господина Риснера одного!

Когда я извинился, рыцарь запаниковал.

– О, Такуми, позвольте представить. Светловолосый рыцарь, который только что подошёл, — это, по сути, мой назначенный рыцарь, и…

– Приятно познакомиться! Я Лансер Галлон!

– Я помощник господина Риснера, Мэтью Кронин.

– Я Юджин!

– Итак, мы вчетвером будем вам помогать, Такуми. Как я уже говорил, если вам понадобится помощь, особенно в переговорах, мы с Мэтью справимся, так что, пожалуйста, не стесняйтесь обращаться.

Когда Патрик попытался представить рыцаря, он представился сам, перебив его. Кроме того, подошли ещё один рыцарь и чиновник и представились. Господа Кронин и Галлон, похоже, были примерно того же возраста, что и Патрик, а господин Юджин казался немного моложе.

– Я Такуми, авантюрист.

– Я Аллен!

– Я Елена!

– Меня зовут Кайзер.

Мы по очереди представились.

– Эм... спасибо, что проделали весь этот путь. И извините за затянувшуюся работу.

Во-первых, я извинился за задержку с выполнением задания.

– Не нужно извиняться. Минимальное представление уже сделано, так что, если только у вас, господин Такуми, нет особых требований, у нас нет никаких срочных дел. Для нас это почти как отпуск.

Как и сказал Патрик, господин Кронин тоже успокоил меня нежной улыбкой. Похоже, они были не против приехать сюда и не считали это обузой.

– Мне стало гораздо легче. Спасибо, господин Кронин. О, и, пожалуйста, без всяких уважительных дополнений, когда обращаетесь ко мне.

– Тогда я буду называть вас Такуми. Можете звать меня Мэтью.

– Мэтью, хорошо.

– Пожалуйста, зовите меня Лансером!

– А меня просто Юджин!

Лансер и Юджин также казались лёгкими в общении.

– А, кстати, я забыл упомянуть, что в нашей группе Такуми имеет высшие командные полномочия.

– ... Что?!

Стоило мне только почувствовать облегчение, как Патрик выдал ошеломляющую новость. Я был совершенно шокирован этим заявлением.

– К-как это понимать?!

– Второй по званию — я, а третий — Мэтью.

– Нет, нет, нет! Подождите-ка. Я не про командный чин спрашиваю! Откуда у меня вообще какие-то командные полномочия?!

Патрик, предвидя мой шок, спокойно объяснил рейтинг.

– Ну, Такуми, у вас есть полномочия, эквивалентные званию Королевской стражи, верно? Естественно, это ставит вас выше двух рыцарей, присутствующих здесь, и выше нас, государственных служащих.

– А? Полномочия Королевской стражи?…

– Да, так мне и сказали.

– А! Так вот о чём речь!

Меня вдруг осенило.

Я достал форму Королевской стражи из своего Бесконечного Хранилища. У меня была не только белая офицерская форма, но и чёрная форма Рыцаря Дракона, и обычная тёмно-синяя форма. Мне сказали, что форма будет полезна, но не сообщили, что она выдаётся вместе с полномочиями!

Постойте, когда я отправился в страну Крета, я работал телохранителем Остина. Значит ли это, что мне по сути просто навязали рыцарский титул и привилегии? Хотя никаких официальных документов не было подписано.

И когда миссия телохранителя закончилась, не было никаких процедур увольнения, поскольку мы расстались по пути обратно в Гардию!

– У меня плохое предчувствие…

Строго говоря, я не думаю, что был какой-то официальный контракт. Скорее всего, Тристан и Остин просто придумали всё на ходу.

– И всё же! Командные полномочия рыцарей и гражданских чиновников должны быть разделены, верно?

– Главная причина, по которой мы здесь, — поддержать вас, Такуми. Естественно, это означает, что вы — центральная фигура.

– … Серьёзно?

Итак, если что-то случится, это значит, что мне придётся давать указания Патрику и остальным?

– Подождите, я об этом не подумал, но как долго вы здесь пробудете? Вы же не всё время будете здесь, верно? Просто немного осмотритесь и если всё в порядке, то всё, верно?

– Конечно, мы будем здесь всё время.

– Правда?

– А вдруг что-то случится после нашего отъезда, потому что мы думали, что всё в порядке?

Патрик посмотрел на меня с лёгким раздражением.

Как человек робкий, я не мог не задаться вопросом, зачем им понадобилось использовать четырёх работников из замка ради такого авантюриста, как я?!

– Ладно, Аллен, Елена, не пора ли нам возвращаться в Гардию?

– – Эээээ. Мы не хотим!

Когда я предложил просто вернуться в Гардию, дети запротестовали.

– Это хорошо оплачиваемый, спокойный отпуск, так что некуда спешить. Давайте немного повеселимся.

– … Ваша жена будет по вам скучать.

– Я получу полноценный отпуск, когда закончу эту работу, и тогда я ей всё компенсирую.

Похоже, остальные трое одиноки и с нетерпением ждали этого момента. Так что, похоже, мне не стоит беспокоиться об их длительном пребывании здесь.

– А если вас волнует зарплата, например, расходы на жильё, то их покроют найденные вами ветки.

– … Хорошо, я удвою количество веток, которые подарю господину Тристану в качестве сувенира.

– – Тогда мы сделаем всё возможное!

– Хм, я не совсем понимаю, но если вам нужны ветки, мы соберём много!

Дети и Кайзер, воодушевлённые идеей удвоения количества веток, убедили меня позаботиться о том, чтобы все ветки, которые мы будем собирать с этого момента, отправлялись Тристану.