– Ладно, на сегодня хватит.

Тщательно исследовав подземелье до двадцать шестого этажа и вернувшись на двадцать третий, собрав при этом множество стеклянных бусин и бабочек, я решил завершить это исследование подземелья.

– – (Ээээээ)

Дети запричитали.

Что ж, такая реакция была ожидаема.

– Мы провели в подземелье уже несколько дней. Давайте пока вернёмся в город. Немного отдохнём, а потом снова сможем вернуться в это подземелье.

Поскольку в подземелье повышенной сложности нет ощущения замкнутого пространства, у меня такое чувство, что мы задержались слишком долго.

Запись подземелий:

4-е подземелье «Земля» 15/15 этажей

16-е подземелье «Снег» 15/15 этажей

53-е подземелье «Волн» 30/30 этажей

55-е подземелье «Минералы» 30/30 этажей

65-е подземелье «Большие звери» 30/30 этажей

71-е подземелье «Палящий зной» 15/50 этажей

80-е подземелье «Драгоценные камни» 26/50 этажей

89-е подземелье «Переплетённых ветвей» 7/50 этажей

94-е подземелье «Цвет» 15/50 этажей

Более того, возможно, из-за простоты продвижения я понял, что наш рекорд по прохождению сложных подземелий достиг небывалой высоты.

– – Муу… хорошо.

Дети немного надулись, но послушно согласились.

– – Эй, эй, Братик.

– Что такое?

– Первый этаж, знаешь.

– Можем ли мы проверить его, прежде чем возвращаться?

– Первый этаж?

– – Да! Цвет леса, возможно, изменился!

– ... А. Вы про алмазные ветки?

– – Да!

Хотя мы видели все виды леса на первом этаже, мы пропустили алмазные ветви. Поэтому они хотят проверить их в надежде, что они там есть.

– Ладно, тогда давайте быстро взглянем.

Итак, закончив исследование двадцать шестого этажа, попросив Джоуля и остальных вернуться в мою тени, мы направились к устройству перемещения, нацеливаясь на первый этаж.

– – Ура!

– О, нам повезлооо.

– Нет, это слишком большая удача?!

И о чудо, первый этаж оказался настоящим алмазным лесом.

– Нам нужно отправиться туда, где нет людей, чтобы пособирать ветки.

– – Тогда вон тааам.

Не мешкая, мы направились в безлюдное место, и все трое с радостью и в приподнятом настроении собрали столько алмазных веток, сколько хотели.

◇ ◇ ◇

Когда мы вышли из подземелья, сотрудник штаб-квартиры управления подземельем, по всей видимости, штатный сотрудник, передал нам сообщение с просьбой как можно скорее прибыть в штаб-квартиру.

– ... Более того, это совместное сообщение от Криса и Итана.

– Такуми, есть какие-то срочные дела?

– Нет, у меня такое чувство, что это может быть связано с ветвями с первого этажа или какими-то материалами из подземелья.

– В самом деле?

– Возможно. Но если что-то окажется действительно срочным, это будет проблематично, поэтому, думаю, нам стоит отправиться туда сразу после возвращения в город. Это ничего?

– – Конечнооо.

– Уму, я тоже не против.

Поскольку мы только что закончили обедать, мы решили направиться в Штаб-квартиру Управления Подземельем.

– С возвращееением!

– – Это Крис-чан! Мы вернулись!

По прибытии в штаб-квартиру нас, естественно, проводили в кабинет директора, где присутствовал не только Итан, но и Крис.

– Эээ. Почему вы уже здесь?

– Рядом со входом в подземелье есть простое устройство для экстренной связи.

Итан ответил на мой вопрос, объяснив, что в штаб-квартире сообщили о получении мной сообщения, и поскольку они ожидали, что мы прибудем сразу, они позвали и Криса.

– Ого, наши действия были предсказуемыми. Но… а?

Помимо Итана и Криса, в кабинете директора был ещё один человек, которого я никогда раньше не видел...

– – ... Он похож?

Не только цвет волос и глаз, но и сама атмосфера напомнили мне об Айзеке Риснере, рыцаре из страны Гардия.

– Приятно познакомиться. Меня зовут Патрик Риснер. Я слышал о вас от моих братьев.

– А? О! Раз уж вы упомянули, вас было трое!

Седрик — старший, Айзек — младший, так что между ними должен быть ещё один брат.

– О, для меня большая честь познакомиться с вами. Я Такуми. Семья Риснер всегда была очень добра ко мне. Но почему вы здесь, в Империи Леджилс? И ничего, если я буду называть вас Патрик?

– Да, всё в порядке.

– Вы здесь в отпуске?

– Нет, по работе. Я занимаюсь дипломатическими отношениями и случайно оказался в Империи Леджилс. Хотя я был в Столице.

– Значит, вы дипломат. Понятно.

Старший сын — лорд, второй — чиновник, а младший — рыцарь. Я думал, что дворяне часто наследуют профессию родителей, как рыцари, но, похоже, семья Риснер отличается.

И, похоже, Патрик изначально жил в этой стране.

– Проект, в котором я участвовал, был завершён, поэтому я вернулся в свою страну… и меня попросили заняться другим проектом.

– То есть, вы тоже приехали в этот город по работе?

– Да, можно так сказать.

Если он здесь, в городе Глэд, по работе и в штаб-квартире управления подземельем, то это должно быть связано с Подземельем Драгоценных Камней.

– Такуми, я слышал, что вы раздобыли какие-то редкие ветки или что-то в этом роде...

– … … … … А?

Так, значит, работа Патрика всё-таки имеет к нам отношение?…

– Помимо проверки ситуации, если возникнут какие-либо переговоры или проблемы с Империей Леджилс, я должен их вести или выступить в качестве щита.

– ?!

– О, пожалуйста, не поймите меня неправильно. Я здесь не для того, чтобы помешать вам продать полученные вами предметы. Просто если другая сторона попытается что-то навязать, вот тут-то я и вступаю в игру!

Подтверждено! Патрик навязали дополнительную работу исключительно из-за нас!

И, без сомнений, это господин Тристан его об этом попросил!

– Прошу прощения за беспокойство!

– О, не волнуйтесь. Если не будет никаких переговоров, то я словно в отпуске буду, чтобы осмотреть достопримечательности. Я действительно побывал на первом этаже Подземелья Драгоценных Камней, и это было великолепно.

– … …

Значит, он уже видел подземелье!

– – Ты пойдёшь с нами в подземелье?

– Нет, нет, я буду только мешать, поэтому не смогу присоединиться к вам.

– – Вот как?

– К сожалению, я не очень хорош в физических нагрузках.

– – О божеее.

… Аллен, Елена, я считаю, что эта реакция немного неуместна. И её сложно поправить или прокомментировать!

– – Тогда как насчёт похода по магазинам?

– Если у меня будет время, я с удовольствием к вам присоединюсь.

– – Урааа!

Похоже, Аллен и Елена уже прониклись симпатией к Патрику. Может быть, потому, что он так похож на Айзека? Что ж, сам Патрик кажется дружелюбным и мягким, так что, возможно, именно в этом причина.

– Эй, теперь мы можем присоединиться к разговору?

– Ой, извините.

Я совершенно забыл, что Крис и Итан были здесь, так как был поглощён разговором с Патриком.

– Всё в порядке, это важно. Но я не думаю, что потребуется вмешательство уважаемого Риснера, поскольку мы не собираемся ничего навязывать тому, кто может получить рекомендательное письмо от Короля Гардии за один день.

– Хотя уважаемым Крису и Итану не стоит беспокоиться, всегда есть вероятность, что кто-нибудь менее умный пронюхает об этом. Это меня и беспокоит.

– О, это возможнооо.

– ... Да, мы не можем этого исключать.

Похоже, Патрик, Крис и Итан уже успели пообщаться и установили определённый уровень доверия, пока мы были в подземелье.

И, несмотря на кротость Патрика, похоже, у него есть и довольно суровая сторона.