– Эй, это…

– – Ни за чтоооо.

– Да нет же, я имею в виду…

– – Не-ааа.

– Не то чтобы мне они не нравились... Серьёзно! Дайте мне хотя бы закончить!

Во время прогулки Дил попытался передать ветки Аллену и Елене, отчаянно пытаясь вернуть их. Однако у детей не было времени обращать на это внимание.

– Такуми, что они делают?

– Дил колеблется, потому что ветки можно считать драгоценностями. Он пытается вернуть их детям.

– Мне тоже нравится собирать блестящие вещи, но я вижу, что и людям они тоже нравятся. Разве они имеют какую-то денежную ценность?

– Конечно, они очень ценные.

– О, тогда мне нужно собрать много! Надо купить на них что-нибудь вкусненькое!

Подтверждая, что драгоценности для него также имеют ценность и для людей, Кайзер шёл, небрежно ломая тонкие ветки. Для него это выглядело легко, но это, вероятно, потому что он Кайзер.

– ... Кайзер, пожалуйста, прекрати это сейчас же.

– Му? Этого достаточно?

Наблюдая, как он собирает ветки, словно хворост, даже я почувствовал, как у меня сжимается живот.

– Положи в сумку, пока кто-нибудь не увидел.

– Уму. Тогда, Такуми.

Поскольку у Кайзера тоже есть волшебный мешок, я предложил положить ветки туда. Однако по какой-то причине он передал их мне.

– Разве это не твоё, Кайзер?

– Мне нужна только одна на память. Остальные можно потратить на расходы по проживанию или что-то в этом роде.

– … …

Я сказал, что они ценные, но поскольку их продажа может вызвать переполох, я, скорее всего, сохраню их как сокровище.

– У меня достаточно денег на твои расходы на жизнь, так что, Кайзер, забери их с собой.

– Нет, я не могу.

– Не можешь? Почему?!

– Потому что я хочу отдать их тебе, Такуми!

– А?! Нет, нет, нет. Всё в порядке, у меня уже есть одна на память!

– Нет, этого недостаточно!

– Эээээ…

Мой обмен с Кайзером был зеркальным отражением обмена между детьми и Дилом.

Но я ещё не сдался!

– – Нашлиии.

– Подождите минутку!

– – Неееет.

Пока это происходило, дети нашли лестницу, ведущую на второй этаж, и быстро побежали вниз, по-видимому, спасаясь от Дила.

– – Добралииись!

– Дети?!

– Что, что происходит? О, Дилл, ты с ними?

Я забыл, что здесь есть охранники, которые не позволяют туристам по ошибке попасть на второй этаж, используя телепортационное устройство.

Двое охранников, поначалу удивлённые появлением детей, похоже, узнали Дила и успокоились.

– Дил, раз ты с детьми, значит ли это, что ты сегодня не пойдёшь в шахту, а вместо этого занимаешься сопровождением?

– Н-нет, это не так. Я просто случайно шёл в том же направлении, так что это превратилось во что-то вроде сопровождения…

– Хм? Итак, эти двое сопровождают детей? Один — опекун, а другой — охранник? В любом случае, это незнакомые лица.

Возможно, поскольку авантюристам приходилось проходить через это место, чтобы достичь других уровней, они, вероятно, в какой-то степени помнят их лица.

– Я Такуми, авантюрист из Королевства Гардия. Мы встретили Дила у входа в подземелье, и он любезно провёл нас сюда, поделившись различной информацией.

– О, понятно. Должно быть, тяжело быть авантюристом с детьми.

– Мои дети умеют сражаться, так что это не так уж и сложно.

Ну, может быть, это сложно в том смысле, что приходится останавливать их от сражений?

– Ди-Дил?! Может ли быть так, что то, что ты держишь, это!…

– !!

Пока я размышлял над определением слова «сложный», охранники успели заметили рубиновую ветвь, которую держал Дил. Тот поспешил спрятать ветку за спиной, но… тщетно. Его разоблачили.

– Эй! У детей они тоже есть!

– А у того, вон, их необычно много.

Более того, дети всё ещё держали добычу в руках, а Кайзер, поглощённый нашим спором, до сих пор держал в руках охапку рубиновых веток.

Моя и сувенирные ветки были надёжно спрятаны в «Бесконечном хранилище».

– Свяжитесь со штабом!!

– Н-нет, быстрее будет отвезти их в штаб!

– А? Отвезти нас?!

Подождите, а разве ломать ветки запрещено?!

– Нет, это не то! Я оговорился!

– Вот именно. Пройдите с нами, пожалуйста. Мы просим вас пройти с нами в штаб-квартиру!

Охранники... казалось, были в лёгкой панике.

– Эм... сейчас вам стоит глубоко вздохнуть и попытаться успокоиться.

Охранники энергично закивали и последовали моему совету, несколько раз глубоко вздохнув.

– Прошу прощения.

– Теперь мы в порядке.

– Ну, тогда позвольте мне сначала уточнить. Брать ветки — это ведь не преступление, не так ли?

– Да, всё в порядке. Рекламный слоган гласит: «Если можно сломать, ломай и забери с собой!» О, но использование магии запрещено.

– ... Мы не использовали никакой магии.

Это весьма примечательная крылатая фраза.

– У нас есть механизм, который обнаруживает мощную магию, если её используют на первом уровне, поэтому мы знаем, что вы её не использовали. О, и детали механизма засекречены, так что не спрашивайте.

– … Понял.

Я понятия не имел, но, похоже, у них здесь всё продуманно.

Что ж, в этом есть смысл; в противном случае, множество людей могли бы использовать магию в уединённых местах огромного подземелья без свидетелей.

– Хотя мы знаем, что вы не нарушали никаких правил, но уже несколько лет, или даже десятилетий, никто не был замечен ломающим эти ветки. Так что, извините, но не могли бы вы пройти с нами в штаб-квартиру?

– Вы хотите получить объяснение, как были сломаны ветки?

– Ну, отчасти это так, но мы хотели бы обсудить детали. Хоть и говорят, что это невозможно, многие желают заполучить ветки отсюда.

Похоже, они хотят договориться о покупке веток.

Поскольку это неизбежно, может быть, лучше пойти с ними в эту штаб-квартиру?

– Аллен, Елена. Вот такие дела, поэтому мы направляемся в штаб-квартиру.

– – Эээ, но ведь второй этаааааж.

– Думаю, сегодня это невозможно.

– – Муууу.

Дети, с энтузиазмом ожидавшие исследования подземелья, надули щёки от разочарования.

– А, вы собирались спуститься?

– Да, таков был план.

– У вас есть разрешение?

– Ха, разрешение?! Разве авантюристы не могут пройти?

– Если ты авантюрист, достаточно показать свою карту Гильдии. Но с детьми, — это уже другой вопрос.

– Но дети тоже авантюристы.

– Несовершеннолетним нужно разрешение. Авантюристы, исследующие опасные места, сами за себя отвечают, но поскольку это место находится под управлением страны, для несовершеннолетних есть ограничения. Это мера предосторожности.

– Эээ?!

… Это подземелье, похоже, содержит невероятные вещи, так что даже те, у кого нет возможности исследовать высокоуровневые подземелья, захотят прийти сюда. Имеет смысл предпринимать такие меры.

Но разрешение, да? Можем ли мы получить его в штаб-квартире?

– А мы сможем получить разрешение в штабе?

– Да, они выдают разрешения на основании ранга и достижений человека и его сопровождающей стороны.

– Понятно.

Похоже, у нас нет выбора, кроме как отправиться в штаб-квартиру.

– Итак, Аллен, Елена, похоже, нам сейчас придётся идти в штаб-квартиру.

– – … Лаааадно.

И вот, в очередной раз, за такое короткое время, мы снова покидаем подземелье.