– Хаааах?! Нет, нет, нет, подожди минутку! Почему вы здесь?!

– – Мы покорилиии.

– Да, всё так. Чтобы попасть сюда, нужно покорять этажи, верно?! Подожди, не в этом суть! Ни за что?! Что за уловку вы провернули?!

– Уловкааа?

– Что этооо?

Зиг, к которому мы обратились, в настоящее время находился в состоянии сильного замешательства.

– Братик, что такое «уловка»?

– Ну, уловка в данном случае — это… метод или техника, которая не является общеизвестной, что-то необычное, я полагаю?

Объяснить, что такое обман в этом контексте, на удивление сложно. Это объяснение приемлемо?

– – Тогда уловка — это неправильнооо!

– А, да… Наверно?

Если просто действовать очень быстро и не использовать обходные пути вроде секретных ходов, то, полагаю, наши действия нельзя назвать уловкой?

– Зиг, Уоррен, может ли здесь быть вещество с галлюциногенным эффектом?

– Я не думаю, что есть что-то подобное.

– Да, ничего подобного.

– Нет, нет, никаких галлюцинаций. Мы настоящие, знаете ли.

– – Настоящиеее.

Вальда нервно оглядывался по сторонам и держался за Зига и Уоррена. Он искал подозрительные растения или что-то в этом роде? В любом случае, я не хочу, чтобы нас сочли галлюцинацией.

– Не могу в это поверить… но это факт, что Такуми и дети здесь… Это определённо странно!

– Да, ты прав. Мы знали, что они были экстраординарными, не обычными людьми, когда говорили об этом в городе, но, похоже, они даже более необычные, чем мы думали.

– Уоррен, экстраординарность Такуми действительно ненормальна и абсурдна, но не анализируй её так спокойно в такое время.

– Зиг, именно в такие моменты мы должны сохранять спокойствие.

– … …

Я размышляю, стоит ли мне вмешиваться в разговор Зига и Уоррена. И снова то, что они говорят, звучит довольно резко для моих ушей.

– Неужели обязательно говорить об этом в присутствии человека?!

– Но это правда?

– Даже если это правда!

Слово «экстраординарный» я слышал от многих людей, и не то чтобы меня это сильно волновало. Я просто хотел, чтобы они держали его при себе, а не произносили вслух.

– – Братик, тебя обижааают?

– Нет… Меня не обижают… верно? Не издеваются, верно? … Эм, Зиг, Уоррен, вы намеренно дразните меня?

– – Ха-ха!

Зиг и Уоррен расхохотались. Кажется, меня дразнили.

– Это жестокооо.

– Прости, прости. Твоя реакция типа «О, только не сновааа» была такой забавной.

– Но, кажется, вас называют «экстраординарным» так часто, что это начинает раздражать.

– – Часто так называааают.

Аллен и Елена ответили с улыбками. Ну, слово «экстраординарный» просто означает не вписывающийся в определенные стандарты или рамки, и это не обязательно означает оскорбление… так что, может быть, стоит воспринимать это с улыбкой?

– Аллен и Елена хотели объединить усилия с вами, ребята, для покорения подземелья. Итак, давайте идти вместе. Давайте, продолжим путь!

– – Пошли, пошли!

– Аллен, Елена, куда?

– – Тудааа!

– Ладно, все, пошлиии!

В этот момент я решил взять на себя инициативу и призвал Зига с остальными двигаться вперёд.

– – Нашлиии!

– М? Что вы нашли?

– Мы нашлиии.

– Лестницууу.

– – – – – А?!

И пока мы некоторое время шли в направлении, куда указывали дети, мы нашли лестницу, ведущую на четырнадцатый этаж.

– Ни за что! Это правда?!

– … Нет никаких сомнений, что это лестница.

– Неужели что-то подобное можно так легко найти?!

– Ваууу, мы уже покорили тринадцатый этаж.

– Впечатляет, не правда ли?

Зиг и остальные с благоговением смотрели на лестницу.

– Что ж, тогда как насчёт того, чтобы отдохнуть в зоне устройства для переноса и покорить четырнадцатый этаж завтра?

– Э-э, да…

На самом деле, возможно, Зигу и остальным пора было возвращаться в город, но, воспользовавшись их замешательством, я получил их согласие продвигаться дальше.

– Аллен, Елена, это здорово. Завтра они снова с нами пойдут.

– – Ураааа.

(Аллен и Елена, похоже, в восторге. Но, поскольку мы работаем с другими, вам нужно быть осторожными, ладнооо?)

(Совершенно верно. Важно иметь опыт работы с разными людьми, а не только с собственной группой.)

(Общение с разными людьми может заставить вас заметить вещи, которые вы бы не заметили, общаясь только с членами своей семьи.)

(Уффф. Я хочу побуянить.)

(Вектор, оставайся пока послушным!)

(Крррр?)

Джоуль и другие тоже оставались с нами, не прячась, но вели себя тихо, чтобы дети могли получить опыт совместной работы с другими.

– Я никогда не думал, что такое может произойти…

– – – – … …

На следующий день мы легко покорили четырнадцатый этаж всего за один день. Зиг и остальные все это время были безмолвны… Я волнуюсь, что из-за жары у них может начаться обезвоживание, потому что их рты были открыты так долго, но когда я убеждаюсь, что дети напились, то замечаю, что Зиг и остальные тоже пьют воду, так что с ними всё должно быть в порядке.

– – Сделаем всё возможноеее.

А на следующий день мы направились на пятнадцатый этаж.

– – Мууууу.

Как только мы опустились на пятнадцатый этаж, Аллен и Елена вдруг нахмурились и на лицах появились недовольные выражения.

– Аллен, Елена, что случилось?

– – Пахнет алкогоооолем.

– А, серьёзно? О, вы правы. Слабо, но я чувствую.

Это был настолько слабый запах, что я бы его не заметил, если бы Аллен и Елена не упомянули о нём.

– Мы вообще ничего не чувствуем.

Похоже, Зиг и остальные этого не почувствовали, и все склонили головы.

– Это там?

– Да, тудааа… мы пойдём?

– Я бы с удовольствием, если возможно. Это нормально?

– – … Видимо, ничего не подееелаешь.

– Хе-хе, спасибо.

Детям это, возможно, не понравится, но мы решили пойти проверить, нет ли там нового алкоголя.

– О, а отсюда я уже чувствую этот запах.

Прогуливаясь по каменистому холму от входа на пятнадцатый этаж, мы пришли к месту, где запах был довольно отчётливым.

– Это внутри скалы?

– – Потайная комнатааа?

– Сломать стенууу?

– Или вырыть ямууу?

– … Давайте сначала проведём исследование.

Поскольку мы уже несколько раз взламывали двери в тайные комнаты, дети первым делом предложили вариант с разрушением. Но я их остановил.

– – А!

Когда Аллен и Елена простукивали каменную поверхность, в одном месте образовалась вмятина. Затем, с громким шумом, камень сдвинулся, создав отверстие, достаточно большое, чтобы через него мог пройти человек.

– – Оооо.

– Скрытый механизм? Удивительно.

– – Удивительно, но мне не нрааавится.

– М? О, запах алкоголя усилился. Я не надолго схожу проверить, так что подождите здесь с Джоулем и остальными.

– – Возвращайся побыстреееее.

– Понял. … Зиг, вы идёте?

– О, да. Нет, подожди минутку.

Поскольку мне показалось, что внутри прохода будет сильнее пахнуть алкоголем, то решил оставить детей ждать здесь. Когда я попытался войти со всей группой Зига, тот сам остановил меня и распорядился, чтобы Вальда и Ник остались с детьми.

– Да, вот оно. Это здесь.

Внутри было пустое пространство, достаточно большое для нас четверых, а в центре этого пространства стояла статуя женщины, держащей кувшин с водой. Из кувшина, которую держала женщина, текла прозрачная жидкость.

– Это что, выпивка из кувшина течёт? Это определённо запах спиртного… Лучше всего отнести его обратно и отдать на экспертизу.

– В самом деле. Это верный способ.

– О, я проверю его с помощью своей Оценки.

Понятно. Даже с таким сильным запахом алкоголя не так просто сказать: «Я нашёл алкоголь!» Кажется, обычная процедура заключается в том, чтобы взять образец, который не будет обременять в дороге, отнести его обратно на экспертизу, а затем продолжить сбор, как только будет установлено, что он безопасен. В конце концов, есть также вероятность, что это яд, замаскированный под алкоголь. Что ж, когда мне попадается что-то неизвестное, я всегда начинаю с проверки с помощью Оценки. Это естественно.

– Это… тип спиртного, классифицируемый как водка. Имеет довольно высокое содержание алкоголя.

– Водка! Я никогда не слышал о таком спиртном напитке!

А, похоже подобное спиртное здесь нечасто встретишь. Я сам почти никогда не пробовал подобное, но название мне было знакомо, так что хорошо, что я оценил его, прежде чем сказать что-то глупое.

– Если это новый вид алкоголя, мы можем продавать его по высокой цене. Плюс, поскольку мы на этом этаже пока одни, фактически мы можем монополизировать его!

Раскроем мы эту информацию или нет, на данный момент доступ на этот этаж есть только у нас и отряда «Ледяной клинок», так что, как и сказал Оскар, практически у нас монополия.

Более того, это прямо у входа на пятнадцатый этаж, так что прийти за ним будет очень легко. Это должно быть очень хорошим источником дохода.