Когда я отправил письмо в замок с вопросом, когда я могу приехать, ответ пришёл немедленно, с просьбой прийти на следующий день в полдень.

К назначенному времени мы с детьми прибыли в замок, и нас провели не в зал для аудиенций или приёмную, а в гостиную, которой пользовалась королевская семья в частном порядке.

– Аллен, Елена, подойдите сюда, пожалуйста.

– – Хорошооо.

– Кажется, у вас двоих всё хорошо. Вы нигде не пострадали, да?

– – Всё хорошо!

Как только они вошли в комнату, Грейс позвала Аллена и Елену и отвела их в сторону, где находились Аврора и Юлиус.

– Сюда, Такуми.

– … …

Затем меня вызвали в другую часть помещения, где присутствовали Тристан, Остин, Феликс, Альфрид, Лайонел, премьер-министр герцог Форд и ещё один мужчина.

– Давно не виделись, Такуми.

– Да, давно не виделись. Но всё же… что за собрание.

– Я считаю, что будет лучше поделиться информацией со всеми здесь. А теперь садись там.

Я сел на место, на которое мне указали, но вид важных лиц вокруг меня заставил меня почувствовать себя неуютно.

– Такуми, спасибо за помощь в делах с Кретой.

– Кажется, у вас всё хорошо, Такуми.

– Такуми, с возвращением.

Братья Остин, Феликс и Аль, похоже, тоже чувствуют себя хорошо.

– Такуми, у меня хорошие новости относительно алкоголя.

– Такуми, и насчёт волшебной бумаги тоже.

Кажется, у Лайонела и премьер-министра были отчёты об алкоголе и волшебной бумаге соответственно. Означает ли фраза «хорошие новости», что они были успешно изготовлены?

– Это наша первая встреча. Меня зовут Ричард Форд. Рад знакомству, уважаемый Такуми.

– ... господин Форд?

– Верно. Пожалуйста, зовите меня Ричард.

Когда я по очереди рассматривал лица присутствующих, мои глаза встретились с глазами человека, которого я никогда раньше не встречал. Затем он сразу же назвал мне свое имя, которое совпадало с фамилией премьер-министра.… Он сын премьер-министра? Я задумался.

Я невольно сравнил премьер-министра с Ричардом.

Волосы премьер-министра были светлыми с проседью, в то время как волосы Ричарда были светло-русыми. Их лица были не слишком похожи... Мне кажется?

– Вы не найдете сходства, даже если будете сравнивать нас вот так.

– Верно. Я бы не сказал, что в семье вообще нет кровных родственников, но Ричард — мой зять.

– А, зять?

– Понимаете, у нас только дочь.

Кажется, премьер-министр и Ричард были родственниками.

Возможно, потому что я наклонил голову, он потрудился объяснить.

– Кстати, он ещё и мой младший брат.

– А?! Младший брат господина Тристана?!

Тристан дополнил предоставленную мне информацию, и я не мог не удивиться.

Если он брат Тристана, значит ли это, что Ричард его королевский брат? Нет, он его «бывший» королевский брат, так как он женился. (Рози: Что б*%;ь? Такуми, ты мне мозг сломал.)

– О, тебе удалось удивить Такумиии.

– Правда. Рад слышать, потому что обычно удивляемся мы.

Тристан и Остин были в восторге от моего удивлённого лица.

– Я бы никогда так не подумал, но теперь, когда вы сказал об этом, вы действительно похожи. Я никогда не думал спрашивать о братьях и сёстрах господина Тристана, поэтому не заметил! Кстати, у вас есть ещё братья и сёстры?

– У меня есть младшая сестра, но она вышла замуж в Гретии.

– А, вот оно что.

Хаа… вернооо… не было бы странным, если бы у Тристана были братья и сёстры, но я никогда об этом не думал!

– – Братик, сувениры.

– Дада. Вот.

– – Урааа, подааарим.

Пока я был разочарован в себе, ко мне подошли Аллен и Елена.

Видимо, они хотели подарить сувениры Грейс и её семье. Поэтому я отдал им фрукты Лейчии и красители, которые я заранее уложил в корзину.

– Что, сувениры? Вам не обязательно было...

– О боже?!

Слова Тристана прервал удивлённый возглас Грейс с другой стороны.

Я взглянул на Грейс и увидел, как Аллен и Елена изо всех сил пытаются объяснить ситуацию, так что, полагаю, остальное я могу предоставить им.

– ... Такуми, что, чёрт возьми, ты нам принёс?

Аль посмотрел на меня с обеспокоенным выражением лица. Нет, все здесь, кроме Ричарда, смотрели на меня.

Я изложил свою версию истории.

– Это просто фрукты и красители.

– Как нашу Мать могли так удивить всего лишь несколько фруктов и красители?

– Фрукты — это просто лейчии. Что касается красителей, ну... их много.

Я также добавил краску в горошек, что, должно быть, удивило Грейс.

– Ричард, не могли бы вы сказать мне цвет волос и глаз вашей жены?

– Я не против. У моей жены светло-каштановые волосы и светло-зелёные глаза.

– Карие и зеленые, я понял... тогда, Ричард, вот вам знак нашего знакомства.

Поскольку наши сувениры были для «королевской семьи», я достал из своего Бесконечного хранилища новый краситель, чтобы подарить Ричарду, что-то, что хорошо бы сочеталось с каштановыми волосами и зелёными глазами его жены, в горошек, конечно. В конце концов, было бы быстрее показать им, чем объяснять!

(Ха?!)

Затем все были удивлены, увидев краску в горошек, и их взгляды были прикованы к ней.

– Я получил эти краски в Подземелье Цвета Сердика. Пожалуйста, используйте их.

– Нет, Такуми, это ведь не то, что можно просто так вытащить из кармана, верно?!

Аль поспешил вмешаться, как будто у него выработалась устойчивость к тому, что мы делаем, после того как он исследовал с нами подземелье.

– Это кажется немного необычным…

– Ты не можешь просто сказать, что это немного необычно! Я впервые вижу что-то подобное!

– Ну, похоже, их не так уж много.

– Такуми, их не просто «не много», а «вообще нет», не так ли?

– Ну, это важно? Я не совсем уверен, поскольку не проверял весь рынок, но не думаю, что они первые в своём роде.

Феликс и Остин вставили своё слово.

Портниха, которая занимается нашими нарядами, Мэри, сказала, что никогда такого раньше не видела, но теперь, когда я их продал, нельзя сказать, что их «вообще нет». Но это только начало.

– ... А, я признаю. Я слышал эту историю от своих брата и тестя, но думал, что они просто преувеличивают. Однако теперь я вижу, что всё это правда.

– Ричард, я же говорил тебе, что Такуми — возмутительный парень.

– Дядя, даже если ты скажешь, что Такуми бросает вызов здравому смыслу, это не будет преувеличением.

– Похоже, так оно и есть. Я могу это понять, поговорив с ним немного.

У меня такое чувство, что Тристан и остальные раздули из мухи слона перед Ричардом.

– Говорить, что я бросаю вызов здравому смыслу, грубо… Подземелье Цвета — это продвинутое подземелье, и на его верхних уровнях есть такие виды красителей. Это нормально, просто нормально.

(Нет, ты определённо лжёшь.)

На этот раз они все сказали это одновременно. Как жестоко…

– Ничего не поделаешь. Поскольку вам всем так нравится говорить, как я бросаю вызов здравому смыслу, мне придётся подчиниться и продолжать делать всё возможное, чтобы этому соответствовать.

(Э?!)

Я сказал полушутя, и все замерли с ошеломлёнными выражениями на лицах.

Смог ли я отплатить им той же монетой?