– Вектор, чего ты паникуешь?

(Т-тут проблема!)

Вектор, который даже во время бега сохраняет спокойствие, на удивление запыхался.

– Хорошо, я понял, что есть проблема. Но что за проблема?

(Представляешь! Там есть место, куда нельзя войти!)

– Место, куда нельзя войти?

(Да! Я смог увидеть пейзаж внутри, но когда я попытался войти — бац! Кажется, там невидимая стена!)

Если Вектор прав, хоть это, конечно, и странно, но это едва ли можно назвать проблемой.

– Как любопытно…  Но сейчас не время.

(Почему?!)

(Вернооо. Солнце ведь скоро сядет…)

Я бы с удовольствием пошёл посмотреть, но не хочу входить в это таинственное место, когда на улице темно.

– Вектор, ты почувствовал оттуда что-то злое и опасное?

(М? Эм... нет, я вообще ничего плохого не почувствовал?)

– Тогда нам ни к чему торопиться. Если всё так, то пойдём туда, когда будет светло.

– – Не пойдёоом?

– Пойдём. Но оставим это на завтра.

– – Понятноо.

Можно было бы и лес покинуть, но думаю, нам следует пойти и проверить его. Мне очень любопытно.

– В таком случае, начну готовить ужин. Ребята, что бы вы хотели съесть?

– – Мяяяясо.

О, сегодня не обычная просьба о хлебе или сладостях.

– Мясное блюдо, да? Тогда сукияки… вы не поймёте, о чём я. Как насчёт сладко-солёного мяса бронированного буйвола с овощами?

– – Хочу попробовать!

(((((Хочу попробовать!)))))

Все согласились, поэтому я сразу же приступил к готовке.

Ингредиенты: тонкие ломтики мяса бронированного буйвола, овощ, напоминающий зелёный лук с белым стеблем, и листовая капуста, похожая на китайскую, которая называется белокочанная. Далее идут грибы руук и грибы ши. Жаль, что у меня нет ширатаки и тофу, но ничего не поделаешь.

После того как мясо и зелёный лук потушились я добавил бульон сукияки, который приготовил с сахаром и соевым соусом, затем добавил капусту, грибы и всё хорошо проварил.

Это напомнило мне, что единственное похожее на говядину мясо, которое мне удалось достать, — это бронированный буйвол. Интересно, стоит ли мне поискать ещё одну корову-монстра?

– – Вкусно пахнет!

(Да, да.)

(Быстрее, быстрее.)

Аллен, Елена, Джоуль и Вектор забеспокоились, когда я начал готовить.

– Ещё немного. Осталось только…

Я очистил яйца, используя заклинание [Очищение] магии света. Хотя у меня в наличии только свежие яйца, я всё-таки немного беспокоюсь о том, чтобы есть их сырыми как есть.

Разбил яйца в кастрюлю и слегка взболтал их, затем разделил мясо и овощи по мискам.

– Ладно, готовооо…

– – (((((Урааа)))))

Как только я раздал детям тарелки, они все сразу принялись есть.

– – Мммм…

(Братец, это вкусно!)

(Мясо и овощи, замоченные в сладко-солёном соусе, восхитииительны…)

(Старший брат, мне нравится.)

(Мне тоже! Это восхитительно!)

(Это очень вкусно!)

Оу, кажется все довольны. Когда дело дошло до Аллена и Елены, они ели молча, видимо, были слишком занятые едой, чтобы высказывать свои впечатления.

Ммм…  но я бы определенно хотел лапшу удон. Если подумать, я никогда её не готовил. Эм... удон — это просто пшеничная мука, соль и вода, верно? Сейчас я не буду её готовить, но стоит сделать её в следующий раз.

◇ ◇ ◇

Когда мы поужинали и уже собирались лечь спать, я почувствовал, как спереди к нам кто-то приближается.

– ... Это ведь не монстр, так?

(Да, я думаю, это человек?)

… … Услышав звук приближающихся шагов, мы немного насторожились.

– Добрый вечер.

– ... Добрый вечер?

Это был пожилой мужчина. Выглядел он подозрительно в своей серой мантии с капюшоном, но по какой-то причине я не чувствовал настороженности по отношению к нему. Более того, он был так приветлив с нами.

– Похоже, вы собираетесь спать, но может пойдём ко мне домой? Там не так просторно, поэтому не могу сказать, что будет комфортнее, по крайней мере, вы будете спать под крышей.

– Дом?

– Он прямо там, за барьером. Этот красный ребёнок был там днём.

Кажется, невидимый барьер, который нашёл Вектор, был создан этим человеком. И у этого человека, похоже, внутри есть дом.

– Эээ… почему вы решили нас пригласить?

– Я немного понаблюдал за вами, ребята, и вы показались мне интересной компанией. Плюс, у меня к вам есть несколько вопросов.

– .…

Похоже, за нами наблюдали.

Однако, что в нас интересного? Мы с детьми только собирали ягоды и ужинали, ничего больше, разве нет?

– ... Гуру.

– Что? Ты тоже вышла, Клаудия?

Пока он колебался с ответом, чёрная пантера медленно вышла со стороны, откуда пришёл старик. Она прижалась к нему.

– Это ваш фамильяр?

– Верно. Кстати, я ещё не представился. Меня зовут Освальд. Я вышедший на пенсию старик, который живёт в этом лесу. А этого ребёнка зовут Клаудия.

Когда старший представился, он снял капюшон, обнажив белые волосы и длинные уши.

… Освальд-сан? Эм… …  а, я подумал, что это звучит знакомо, но среди рыцарей-гвардейцев есть человек с таким же именем~

– – О, уши такие длииинные!

Когда я оценил старшего, то понял, что он был эльфом. Более того, среди его навыков не было Тёмной магии, так что эта чёрная пантера не контрактный зверь, а обычный фамильяр. Видимо, старик укротитель.

Более того, ему 421 год! Он самый старый человек, которого я встречал до сих пор! А, кроме Кайзера!

– Ты впервые видишь эльфа?

– Это так.

Я встречал Энди и Кану, которые являются людьми с эльфийской внешностью из-за смешанной крови, но это впервые, когда я вижу чистокровного эльфа. Эээ... если я не ошибаюсь, то средняя продолжительность жизни людей здесь составляет 80 лет, в то время как средняя продолжительность жизни эльфов составляет около 500 лет.

– Ну, что скажете? Примете моё приглашение? А, конечно, ваши фамильяры тоже очень приветствуются. Просто красный ребёнок не поместится, если не станет меньше, как днём.

– Ребята, что будем делать?

Старший — Освальд-сан — был очень спокоен и вежлив, и ни Аллен с Еленой, ни остальные дети не проявили по отношению к нему настороженности.

– – Ннью?

Я спросил всех, что они думают, но Аллен и Елена, похоже, не поняли ситуацию.

(Разве это не прекрасно?)

(Правильно. Мне кажется, если мы сможем позволить Аллену и Елене спать под крышей, это будет к лучшему.)

(Действительно. Я тоже думаю, что нам стоит пойти.)

(Эээ, Я хочу спать вместе…)

(Тебе просто нужно стать маленьким, Вектор! Я тоже согласен!)

Джоуль и другие высказали свои мнения по очереди.

В результате четверо высказались за. Один выступил против.

– Тогда мы будем на вашем попечении. А, я авантюрист Такуми.

Послушав большинство голосов, я решил принять приглашение господина Освальда посетить его дом и представился ему вместе с детьми.

– Понятно, спасибо, что приняли моё приглашение. Тогда, Такуми, пожалуйста, следуйте за мной. Это сюда.

– Да.

Вектор — обломщик года. Когда он примчался с воплями «проблема» я аж обрадовалась. Ну, думаю, неужели монстр, который ему не по плечу? Неужели будет бой? Ага, как же…

Вместо махача – беседы со стариком…