Наконец, настал день отъезда в Крету.

Расставшись с грустной Лили-чан и семьей Стэнвал, мы отправились в место, похожее на тренировочное поле.

– – Там Чарооо!

– О, вот вы снова и встретились.

– Вперёооод…

Драконьи Рыцари уже были готовы выйти на тренировочном поле, и Аллен с Еленой, которые быстро обнаружили среди них Чаро, бросились к нему.

Чаро был у них на уме всё это время, так что это был естественный ход событий.

По большей части, причина в природе виверн, поскольку они в основном живут свободно, пока их не позовёт их партнер, Рыцарь Дракона, поэтому встретиться с ним они никак не могли. Конечно, его можно было увидеть, если зайти ночью в конюшню, или попросив Куигга-сана позвать его, но мы не хотели мешать Чаро наслаждаться одиночеством, поэтому дети терпели.

– Грраууу.

Чаро с радостью обнял детей своими крыльями и лизнул их лица.

Все Рыцари Дракона, кроме Куигга-сана, запаниковали, заметив, как двое детей ринулись к виверне, но когда они увидели, как те прижимаются к груди Чаро, они обменялись удивлёнными взглядами.

Глядя на ухмыляющегося Куигга-сана, я понял, что он ничего не объяснил своим коллегам.

– Гррау, гьяу.

Вокруг детей собрались и другие четыре виверны.

Более того, каждый, по очереди облизывал лица близнецов. В итоге, они оба были покрыты слюной.

Остальные четыре Рыцаря были ещё больше поражены этим зрелищем.

Виверны редко принимают кого-либо, кроме своего партнера, поэтому они могли только стоять в изумлении, глядя на детей.

Я тихо подошёл к Куиггу-сану.

– Вы им не сказали?

– Я тоже был в шоке. Поэтому, хотел, чтобы они почувствовали то же самое.

То есть… Он просто хотел, чтобы все испытали то, что и он испытал?

Так Куигг-сан на удивление оказался озорным человеком?

– О!

– М?

Как только Квигг-сан отскочил в сторону, я заметил бегущих ко мне виверн.

И тут… Лизь. Чаро лизнул моё лицо от всего сердца.

Более того, он не только лизнул меня, он ещё и поиграл, и потёрся об меня, а потом… Я был окружён пятью вивернами. Белая рыцарская форма, которую я стеснялся носить, была полностью покрыта слюной.

Я надел её, думая, что сегодня начну работать стражником, но... Мне не стоило её надевать.

– – Кьяха-ха… Братишка, ты весь лииипкий.

Аллен и Елена, сидевшие на спине Чаро, наблюдали, как я судорожно вытираю слюни.

Ну, эта парочка уже тоже покрыта слюной…

– Это жестоко, смеяться надо мной... Разве вы двое не такие же?

– – Похожиии?

– … Такая «похожесть» немного бессмысленна.

– – Плооохо?

– Действительно плохо. Спускайтесь, я вас почищу.

– – Лааадно.

Я быстро очистил наши лица и одежду с помощью магии [Очищения].

– Грауу, гияууу.

Виверны яростно запротестовали в унисон.

Это потому, что я смыл запах, которым они нас пометили?

– О!

– – Ууваа!

Виверны собрались вокруг нас, плотно прижимая нас друг к другу, как будто в Осикура Мандзю (*детская игра. Подробности в конце главы).

Я думал, что мне снова придётся нас чистить, но на этот раз они только потёрлись о нас головами.

– ... Ребята, вы действительно не нормальные.

Принц Остин, появившийся прежде, чем я заметил, криво нам улыбался.

– Нам скоро вылетать, так что будь добр, успокой пока виверн.

– Я?!

– Это вы тут хаос сотворили, не так ли? Вот я и хочу, чтобы ты уладил эту проблему самостоятельно.

– … …

Уладить... как уладить?

– Так-так, похоже, мы скоро вылетаем, так что всем приготовиться.

– Гррау.

Когда я попытался сначала поговорить с вивернами, они, как ни странно, сделали то, о чём я их просил и выстроились в линию.

– Ваууу.

– – Брааатик, потрясааающе!

– ... Действительно ли Такуми руководствуется здравым смыслом?

Сказал в изумлении Остин-сама.

– Разве это не совпадение?

– Даже для совпадения, это слишком невероятно, понимаешь? И всё же… что ты собираешься делать? Драконьи Рыцари сейчас потеряли уверенность в себе.

– ... Э?

Когда я посмотрел на Рыцарей после слов Остина-сама, Куигг-сан выглядел несколько ошарашенным, но остальные четыре Рыцаря Дракона удрученно опустили головы.

– Виверна, с которой мне, после колоссальных усилий, удалось установить связь, более дружелюбна к тому, кого встретила впервые, понимаешь? Это заставило бы тебя... потерять уверенность, верно?

– Э? Э? Ч-что мне делать? Э-это было не специально, хотя...

– Я шучу.

– А?!

– Я их предупредил, что твои действия их могут шокировать, так что скоро вернутся в норму. Просто то, о чём я говорил, стало явью, и они, должно быть, удивлены.

– … …

Мне вот интересно, и что же вы им понарассказывали, но… лучше не спрашивать. Узнай я, то захотелось бы вмешаться.

Как и сказал Остин-сама, Драконьи Рыцари вскоре начали готовиться к отправке.

– И всё же, вас устроит всего четыре настоящих охранника? Разве их не слишком мало?

Было пять виверн. Каждой управлял Рыцарь Дракона, Остин-сама и один Королевский гвардеец были на самой большой особи, я и дети ехали на Чаро с Куиггом-саном.

Остальные три Королевских гвардейца ехали с другими тремя Рыцарями Дракона на их вивернах.

Виверна может перевозить до трёх человек. Это значит, что нас могут сопровождать ещё как минимум трое. Ну, даже так мне кажется, что количество стражи слишком мало.

– Оу, а я разве тебе не говорил? Большинство стражников и слуг отправились другим путём в Крету заранее. Мы встретим их по прибытию и объединимся сегодня же.

– В-вот как?

Мне казалось, что для миссии в другую страну людей слишком мало, но подумать только, там был ещё один отряд…

Не удивительно, что принц Остин не пытался сразу же после нашей встречи отправиться в путь.

Похоже, он ждал назначенного времени.

– Что ж, пора в путь. Солнце зайдёт, если мы будем медлить слишком долго.

– Да, понял.

Мы покинули город Кельм и направились в сторону Крета.

*押 し競 饅頭 (Oshikura Manju) — детская японская игра. Может называться по разному: осикура мандзю, осиккура или осиккурабэ (押し競べ). Играют в неё, чтобы согреться.

Цель игры — вытолкать за черту или из круга. Если игрока всего два, то толкаются по очереди, три человека — толкают того, кто посередине. Если ты тот, кого выталкивают, то плакать нельзя.

Если играющих много, то они становятся в круг, лицом наружу, и начинают толкать друг друга спинами. Ещё один вариант игры - две команды, стоя друг к другу спинами, толкаются, пытаясь пересечь черту, проведённую между командами.

При этом кричат: "Осикура мандзю, осарэтэ накуна!" (おしくらまんじゅう、押されて泣くな "Осикура мандзю, толкают - не плачь!")

Или поют песню "Сэккумбо": "

Сэккумбо, сэккумбо,

вытолкнем плаксу,

сэккумбо, сэккумбо,

толкают - не плачь!