Анна Кантемирова была самой обычной серой мышкой в прошлой жизни. Единственное, что ее отличало от всех остальных детей, так это профессия отца. Бывший кадровый военный разведчик, он работал консулом в посольстве ЮАР, а после во Франции. Анна сначала жила вместе с ним и матерью, но после её десяти лет отец уже служил сам, пока семья проживала в Москве. Закончив школу с золотой медалью, она абсолютно не понимала, что ей делать дальше и куда поступать. За нее все решил отец. Мать, будучи идеальной женой, ему не возражала, о чем впоследствии пожалела. Кроме прекрасной учебы, у Ани было хобби - лыжный биатлон. Школу она окончила уже с первым разрядом, так что к тому, что для нее приготовил отец, она подходила идеально. Отец, мечтавший о сыне, решил, что дочь не сильно отличается, потому отправил ее учиться сначала в Рязанское военное училище. К тому же, уже тогда физически Аня была подготовлена прекрасно, и ее приняли без вопросов.

Пять лет учебы, потом перевод в группу подразделения ГРУ по настоянию отца и его протекции. Хотя учитывая тот факт, что она закончила учебу с отличием, особой протекции отца было не нужно. Аня гордилась тем, что смогла оправдать надежды отца, и совсем забыла о личной жизни. Какие-то кратковременные связи были, но они быстро заканчивались. Затем были два года специальной подготовки, и первое задание. Потом второе, третье и всё. Третье задание оказалось последним. Она не погибла, как герой, в перестрелке, или что-то подобное. Надо отдать должное, на ее работе редко когда дело доходило до перестрелок. Скорее, это было чем-то небывалым, чем реальным. Аня погибла от обычной отравы, которую подмешали ей в еду. Кто, почему и зачем, осталось для девушки тайной. К тому же, задание было на тот момент заурядным: сопровождение и охрана жены дипломата в Китае. Что там пошло не так, непонятно, да и неважно уже.

Получив шанс новой жизни, Аня даже особо не удивилась. Есть шанс? Ну и отлично. К тому же, вокруг нее царил знакомый ей порядок и субординация. Она восприняла свою новую жизнь, как продолжение службы, и со всей ответственностью принялась выполнять задания системы. В отличие от остальных, она не спеша проходила уровни, иногда по нескольку раз, стараясь обнаружить наиболее правильный путь. Она, как и прежде, оставалась отличницей даже в мыслях. Свой седьмой уровень она получила в рекордные сроки, всего за пять лет. До этого никто не смог совершить такое достижение. А после ее отправили в этот мир. Мир, где она впервые в жизни ощутила что-то новое. Что-то, что полностью выбило ее из колеи жизненного пути.

Обычное задание по охране студента Святослава Орлова как-то резко сменилось на охрану студентки Дианы, что поступала вместе с ней в магическую академию. А дальше она встретила Его. Сначала ей игра с Асманом нравилась своей легкостью и непринужденностью. Парень был искренен в чувствах, и что уж говорить, его комплименты были приятны девушке, а отсутствие у него такого понятия, как жадность или даже прижимистость, еще больше подкупала. Щедрость в поступках, желаниях и полное восхищение ею, как девушкой, делали свое дело. Сама того не понимая, Аня менялась. Сначала медленно, но после того, как на горизонте появилась конкурентка за сердце Асмана, она неожиданно для себя самой впервые начала применять служебные возможности в личных целях. Вместо того, чтобы все четыре дрона занимали стандартные места возле охраняемых объектов, они стала следить за этой сучкой Эльзой и кобелем Асманом. Причем ей иногда казалось, что эта стерва и сама следит за ней, но подтверждения своим мыслям так и не смогла получить.

Только когда эта змея исчезла из их с Асманом жизни, она осознала, что совершила и что хотела совершить. Ведь она реально стала задумываться об организации несчастного случая для этой стервы Эльзы. Это ее испугало, но если честно, то не сильно. Асман опять был только ее и больше никому не принадлежал. Аня не хотела думать о том времени, когда ей все-таки придется завершить миссию и покинуть этот мир. Особенно после того, что совершили Диана и Алекс. Эти двое подростков впервые в ее жизни показали, что такое настоящая дружба. Без всяких тайных желаний или службы. И хотя они не сильно ей помогли, но тем не менее, это было необычно и приятно. Единственное, что сильно ранило ее чувства, так это действия Асмана. Он просто остался на месте, послушавшись ее. Она думала, что после того, как он ее увидел в новом облике, их отношениям пришёл конец, но она ошиблась. К ее радости, в их жизни ничего не поменялось. Более того, после предательства ее товарищей Эсков, ей как-то легко и просто далось решение остаться в этом мире навсегда, рядом с друзьями и любимым человеком.

Время шло, и отношения только крепли. Она уже не могла себе представить другой жизни, пока в один момент вся ее жизнь опять не перевернулась с ног на голову. Признание Асмана, и открытие его сущности, настолько сильно поразили Аню, что она почти сутки ходила словно заторможенная. И если Асман, который оказался Максимом, думал, что ее впечатлили его откровения в плане будущего вторжения и предстоящей войны, а также признание в его реальной личности, то он глубоко ошибался. Девушку разрывали на части совсем другие мысли. Причем на первом плане были совсем не боевые или служебные дела. Ее намного сильнее поразил тот факт, что эта змеюка Эльза тоже была Аском, а с другой стороны, было приятно осознавать, что она ошиблась, и тогда, в том бою против темной альвы, именно он спас ее от смерти, а не стоял в сторонке безучастно. Мысли путались, и потому предложение Макса вернуться на базу, и возглавить оставшихся в живых Эсков, а также, собственно, их космический флот, вызвали только радость в ее чувствах. Ей нужна была пауза для того, чтобы разобраться в самой себе.

О нет, она даже на секунду не думала о том, чтобы отказаться от Макса. Ее мучили совсем другие чувства. И на первом месте стоял стыд за себя, как профессионала. Максим, не обладая никакой специальной подготовкой, смог обвести ее вокруг пальца, как какого-то новичка. На втором месте стояла проблема близости Эльзы к нему. А на третьем месте планы, каким образом не потерять связь с парнем, и сделать так, чтобы они были вместе. Каково же было её удивление, когда прибыв на базу, она узнала, что система совсем не против ее стремлений и, более того, решила ей помочь. Причем в прямом смысле слова, пообещав направлять Аню на задания в те же миры, где будет Макс. Аня не было глупой девочкой, и сразу догадалась о замысле системы. Привлечь такого перспективного бойца в свои ряды дорогого стоило. Уже сейчас на своем седьмом уровне он был сильнее любого из них, и даже, возможно, превосходил по силе восьмерку, если не выше. Собственно, один его бой показал всю огромную пропасть между их силами. Так что план системы был понятен. Что, впрочем, Аню интересовало меньше всего. Она будет рядом с Максом, и это главное. Ну, а там посмотрим, кто кого. Уж она-то точно не проиграет какой-то фифе из Асков.

Пока же предстояло готовиться к войне. Но и тут система закидала ее таким количеством информации и подсказок, что Аня с трудом смогла разобраться во всем только через пару недель. А вот дальше пришлось отправляться в космос, навстречу флоту Эсков. Для поддержания полноты координации между их силами и силами темных альвов, ей нужно было находиться на флагмане флота. Само командование лежало на ИИ боевых кораблей, а вот координация на ней. На земле же она назначила нового командира из числа верных системе бойцов. У нее было всего пять месяцев для того, чтобы полностью вникнуть в план предстоящего сражения и методах противодействия в космическом бою. А еще, окончательно разобраться в себе и разработать свой личный план в отношении Макса. В ее жизни выпал уникальный шанс получить себе прекрасного мужа и спутника жизни, и терять этот шанс она не собиралась.

После того, как она через два с половиной месяца наконец долетела до своего флота и обустроилась на флагмане, заодно более-менее разобравшись в тактике космических боев, она напрямую связалась с командующим силами темных альвов Ульэном ант Оснамиль. Перед ней на мостике возникла фигура альва с почти черной кожей и красными светящимися глазами. И хотя этот альв выглядел молодым парнем, она была предупреждена Максом, что это не так. Ее ИИ только подтвердил этот вывод, предположив, что ее собеседнику не меньше нескольких тысяч лет. Немыслимое число.

- Рад приветствовать представителя стражей. - Спокойно и вежливо произнес альв.

- Доброго дня, уважаемый Ульэн ант Оснамиль. - с легким поклоном головы произнесла Аня. Она не была уверена в своих силах против столь опытного собеседника, потому ее лицо как и тело было закрыто доспехом, а голос проходил через синтезатор речи и фильтр искажения под руководством ИИ.

- До прибытия наших сил на орбиту планеты, а также вашего флота и флота противника, осталось всего два месяца. - все так же спокойно произнес собеседник. – Думаю, стоит обговорить детали предстоящей операции.

- Согласна. - Ответила Аня, быстро просматривая заранее намеченный план разговора. – Думаю, начать стоит с вашей главной проблемы во время сражений со светлыми альвами. Это ваша слабая система связи.

- Вам известно, как решить нашу проблему? - удивился Ульэн.

- Да. - коротко ответила Аня. - Я перешлю вам новый алгоритм связи, с пакетной импульсной передачей сигнала со сменой частот и подавлением шумов. Это позволит в этой операции избежать влияния светлых на ваши устройства связи.

- Только в этой операции? - Уточнил Ульэн, прекрасно услышав намек во фразе собеседницы.

Он сильно сомневался, что уточнение насчет сейчас и против светлых, было сделано случайно. Ему явно намекали на то, что в руках стражей есть средства нейтрализации систем связи. В рамках этих слов предположение, ранее сделанное Ыйсекуль, становилось еще более реальным.

- Да. Вычислить новые слабости этой системы связи светлые смогут примерно через год, максимум, два. - Спокойно ответила Аня.

- Можно узнать, каким образом их системы не действуют на вашу связь? - осторожно поинтересовался Ульэн.

- Боюсь, мы не сильно заинтересованы в ответе на этот вопрос. - Спокойно произнесла Аня то, что ей передал ИИ от системы. - Разве что...

- Что? - тут же оживился Ульэн, он был готов на все, что угодно, ради этой информации.

- Разве что, вы выполните два наших условия. - Произнесла Аня.

- Каких? - Осторожно произнес Ульэн.

- Для начала мы бы хотели узнать, все ли данные были вами получены о проектах вашего бывшего коллеги Сурьо? Особенно нас интересует план устранения девятого уровня. - Многозначительно произнесла Аня.

- Вы хотите, чтобы мы реализовали это план? - с иронией в голосе спросил Ульэн.

- Да. Но это еще не все. Вы должны дать нам гарантию того, что, в конце войны со светлыми, мы не получим удар в спину от ваших сил. Особенно, что не будет попыток выкрасть разумных с планеты. - Произнесла Аня, при этом задумавшись над фразой, что сказала по приказу ИИ. Кажется, их система хочет использовать темных.

- Мы согласны предоставить любые гарантии. - Уверенно ответил Ульэн.

- Вы будете должны взорвать ваши гиперврата перед началом боевых действий. Кого именно отправить с данными о новой системе связи, решайте сами. - Произнесла ехидно Аня, вот только, естественно, ее эмоции переданы не были.

- Это очень серьезное условие. - нахмурился альв, обдумывая ситуацию.

- Более того, мы думаем, что идеальный кандидат - это вы сами. Сразу предупрежу. Как только вы выполните план в отношении девятого, нашим временным партнерам Аскам понадобится не более месяца, чтобы выяснить, кто именно виноват в его устранении. Даже с учетом всех обстоятельств и прикрытия. Так что рекомендуем в то же самое время осуществить отлет из этой системы с новыми данными.

- Что будет с нашими войсками тут? - спросил Ульэн, но даже Ане было видно, что это было сделано для галочки. Альв уже был согласен.

- Скорее всего, их уничтожат или светлые, или наши временные партнеры. Останавливать их мы не будем.

- Что на счет моих двух агентов? Их можно оставить в живых? - Вот тут уже была видна эмоция переживания. Похоже, альв дорожил своими прямыми подчиненными.

- Это зависит не от нас, потому ничего обещать не могу. - ответила Аня. - Скорее всего, шансов выжить у них не будет.

- Хорошо. Я согласен на ваши условия. - Серьезно ответил Ульэн после небольшой паузы.

Он прекрасно понимал, что весь этот разговор о системе связи был начат только ради устранения девятого их руками. Впрочем, его это устраивало. Система связи, которую не смогут оборвать светлые, стоила намного больше, чем весь его флот и даже его жизнь.

- К вам через десять минут пристыкуется наш дрон. - произнесла Аня, опять служа лишь передатчиком воли системы. - Там находится полное описание, а также система производства квантовой связи.

- Квантовой связи? - удивленно переспросил Ульэн. Он, конечно, был далек от научной деятельности, но даже он был в курсе, что такую связь произвести можно, но слишком дорого и долго. Причем настолько, что ее эффективность полностью не окупалась. К тому же, если бледные захватят лишь один такой передатчик, то смогут легко взломать остальные. - Нам известна подобная связь, но она слишком дорога в производстве и, главное, в сроках создания.

- Стоимость, как и время производства, не будут превышать значения ваших текущих устройств связи. - Лаконично ответила Аня. – Думаю, уже через десять минут ИИ на борту вашего корабля сможет подтвердить мои слова.

- Хорошо, я понял. - ответил Ульэн, мысленно отстранившись от этого вопроса. Мысли о преимуществе, которое может предоставить новая связь, слишком объемны и сейчас мешали разговору. Потом все это обдумает.

- Теперь по поводу нашего расположения вокруг планеты, и ваших наземных частей. - Произнесла Аня, уже сама, без подсказок. Система получила то, что нужно, и прекратила вмешиваться в разговор. Такое впечатление, что ей стал неинтересен дальнейший результат.

В течении трех часов Аня обсуждала с альвом их предварительные планы, и только после этого отключилась. С новыми данными было решено переработать стратегию общих действий и связаться завтра. Аня, откинувшись на спинку кресла, задумчиво смотрела перед собой. С одной стороны, ей хотелось не допустить гибели девятого, но с другой, ей-то что с того? Ну погибнет он и что? Возродится на своей базе и всех дел. К чему такие сложности? Почему именно темные должны все это организовать? Бред какой-то. Но система вряд ли будет нести бред. Или же это просто обман темных, и реальная цель - это разрушить гиперврата и не дать забрать разумных с планеты? Очень похоже на это.

***

Ульэн ант Оснамиль, закончив сеанс связи со стражем, или точнее, со стражницей, взял в руки стакан с соком и мысленно позвал Рина.

- Ты проверил данные? - С надеждой в голосе спросил он, как только Рин вошел к нему в каюту.

- Да. - четко доложил ИИ. - Расчеты полностью совпадают. Данная технология превосходит любые наши разработки на тысячелетия вперед. Она также превосходит технологию бледных.

- Ясно. - растерянно произнес Ульэн. – Есть ли мысли по поводу нашего разговора?

- Стражам известно практически все о наших силах и наших возможностях. - лаконично ответил Рин. - Это наталкивает на мысль, что они с самого начала планировали использовать нас, как приманку и помощников против бледных.

- Все это верно. - задумчиво поставив стакан на столик, произнес Ульэн. - Но тогда возникает другой вопрос. Зачем? При их возможностях они и сами могли справиться с нашими врагами.

- Позволю себе не согласиться. - ответил Рин. - Анализ показывает, что даже наш совместный флот может проиграть предстоящее сражение, как в космосе, так и на земле.

- Если не учитывать хранителей, то ты прав. - Покачав головой, произнес Ульэн. - Но ведь они точно появятся.

- Возможно, у них нет возможности привлечь необходимое количество хранителей, и потому они решили использовать нас.

- Допущение принято, но что-то мне подсказывает, что вопрос не в этом. - отстраненно произнес Ульэн. - Передав нам такого уровня устройство, они явно понимают, что у нас с бледными война начнется с новой силой. Думаю, именно в этом основная цель. Пока у нас будет драка, они спокойно восстановят оборону этой системы так, чтобы потом не было шансов, ни у нас, ни у бледных. Судя по скорости постройки их флота, им необходимо время.

- Если смотреть с этой стороны и учитывать количество кораблей их флота, то через примерно десять тысяч лет эту систему мы не сможем захватить. - замерев на пару мгновений, произнес Рин.

- Что же тут такого важного? - риторически спросил вслух Ульэн. – Сомневаюсь, что это магический фон. Что-то тут есть еще. К тому же, я уже не уверен, что оборона тут строится против нас. Кто-то же почти победил их силы пятьдесят тысяч лет назад. - Рин на эту фразу никак не отреагировал, а вот сам альв после паузы тихо произнес.- И что-то мне не очень хочется встречаться с таким опасным врагом. - Но тут же стал снова собранным и серьезным. - Приготовь два шаттла к запуску, и соедини меня с Ыйсекуль и Келем.

Через минуту перед Ульэном появилось изображение Келя.

- Слушаю. - недоуменно произнес Кель, не особо понимая, зачем его вызвали.

- У тебя срочное задание. - Серьезно произнес Ульэн. - Отправляйся немедленно на корабль операторов и после того, как начнется сражение с бледными, примешь на себя охрану судна. Есть подозрение насчет штурма со стороны бледных или стражей.

- Принял. Через сколько выдвигаться? - Вскочив с места, спросил Кель.

- Немедленно. - Ответил Ульэн.

- Слушаюсь. - Отдав честь, ответил Кель и отключился.

Еще через пару минут на связь наконец вышла сонная Ыйсекуль.

- Чего надо? - ворчливо спросила она.

- Немедленно садись в шаттл, пришло время начала твоей миссии. - сосредоточенно ответил Ульэн.

- Немедленно - это прямо сейчас, что ли? - недоуменно спросила она.

- Естественно. - раздраженно бросил Ульэн. - Шаттл уже готов, так что не теряй время.

- От же гвалк. - выругалась девушка, отключаясь от связи.

Ульэн смотрел через мониторы, как его подчиненные покидают корабль. Его лицо было безучастным, но в груди бушевал огонь. Ему было безумно жаль обоих. И если насчет Ыйсекуль он не особо переживал, эта девушка, если будет шанс, выживет в любом случае, то вот Кель таких шансов не имел. Как же иногда сложно принимать правильные решения ценой жизни своих подчиненных, но интересы империи превыше эмоций.

- Курс к гипервратам, и соедини меня с Мануэлем. - отдал приказ Ульэн, мысленно прощаясь со своими товарищами. Шансов, что он их еще увидит, не было никаких.

- Командир корабля Мануэль ант Фарузель слушает. - Через минуту перед Ульэном возникло изображение темного альва в военной форме.

- У нас смена целей. - Серьезно и сразу переходя к делу, произнес Ульэн. - Поступил секретный приказ и новые данные разведки. Я отправляюсь контролировать безопасность гиперврат, а к вам на корабль для усиления безопасности отправится избранный Кель ант Шалинель, кроме того, второй корабль отправите в бой с основными силами. Подробный план я сброшу вам через пару дней. Координацию в сражении будете поддерживать с нашими союзниками стражами напрямую. Все ясно?

- Так точно. - четко ответил альв.

Отдав остальные приказы и уточнив готовность основного плана, Ульэн отключился. Он ощущал себя предателем и мерзавцем, но ничего поделать не мог. Ему очень сильно хотелось предупредить своих, но он понимал, что стражи явно имеют страховку на случай его предательства, и тогда империя останется без очень ценных данных. Впервые за его долгую жизнь ему было так плохо. Встав с места, он медленно вышел из каюты. Где-то, в одном из тайников, Кель прятал от всех сильный алкоголь, который ему сейчас явно был нужнее.