Ыйсекуль, развалившись в кресле у стола в центре управления кораблем, с невыспавшимся лицом и полным бардаком на голове, сонным взором смотрела на изображение собеседника в головизоре.

— Чего надо? — недовольно спросила она собеседника.

— Мне бы хотелось провести наш разговор при личной встрече, — спокойно произнес Исмин ант Сунар, он же верховный храмовник Сурьо.

— Отказано, — равнодушно ответила девушка, сонно и заразительно зевнув.

— Позволю себе напомнить вам, что в прошлый раз вы покинули планету, не закончив задания, — терпеливо произнес Сурьо, и только одна его бровь дрогнула от столь фамильярного отношения к себе со стороны девушки.

— Какого задания? — ехидно спросила Ыйсекуль. — Насколько я помню, у меня в документах значится разведка. Собственно, разведка проведена в полном объеме.

— Я имел в виду нечто другое. — У Сурьо опять дрогнула бровь, в остальном он являлся воплощением спокойствия.

— Заполните бланк заявки, и я рассмотрю вашу просьбу в порядке расписания и очереди, — словно робот ответила сонно Ыйсекуль, при этом еще больше утопая в кресле и, кажется, засыпая прямо там.

— Мне бы хотелось все же лично встретиться с вами, — попробовал настоять Сурьо.

— Отказано. Заполните заявку. У вас все? — равнодушным голосом произнесла Ыйсекуль.

— Но я все же…

— Когда заполните заявку, я с вами свяжусь, — произнесла девушка и отключила связь. После чего, сладко зевнув, произнесла вслух: — Вот хитрый жук. Да еще и надоедливый. Рин, тебе не кажется, что наш агент чересчур настойчив?

— Мне кажется, наш агент что-то скрывает или хочет скрыть, — раздался голос из полутемного угла комнаты управления, где на небольшом диванчике, закрыв глаза и откинув голову назад, полулежал молодой парень в абсолютно белом герметичном костюме астронавта. Внешне он напоминал что-то среднее между темным альвом и человеком. Резкие черты лица были явно больше от альва, но вот уши, нос и пока еще закрытые глаза были явно от человека.

— Для ИИ корабля ты что-то слишком мало знаешь, — иронически сказала девушка, закинув свои босые ноги в легких шортиках на стоявшее рядом с ней второе кресло. — Еще и зачем-то меня разбудил. Сам не мог ответить отказом?

— Позволю себе напомнить уважаемой соне и лентяйке, что про меня никто не должен знать, — равнодушно произнес Рин, он же ИИ корабля, что на данный момент находился в своей любимой андроидной форме.

— Пф… Мог бы и не показываясь просто отказать, — ворчливо буркнула девушка, закрыв глаза и откинув голову на спинку кресла. — Ты, кстати, разобрался, что там за броня была на той девке?

— Все данные по этому вопросу уже находятся на вашем личном виртуальном носителе, — плавно произнес Рин. — Может, стоит ознакомиться?

— Мне лень, — коротко ответила девушка. — Так что давай вкратце, что там и как.

— Рано или поздно командир очнется и…

— Да не нуди ты, — лениво махнув рукой, произнесла девушка. — Пока его нет, я главная, так что давай рассказывай.

— Ыйсекуль, там огромный доклад. Ты уснешь, как всегда, на половине, — не меняя позы, ответил Рин.

— А ты постарайся рассказать так, чтобы я не уснула, — повелительно произнесла девушка, впрочем, так и не открыв глаз.

— Ну хорошо. — Рин открыл глаза и посмотрел на собеседницу своими абсолютно голубыми, словно небосвод, глазами. — Но если уснешь, то я до того, как восстановится командир, больше рассказывать не буду.

— Угу, — согласно буркнула девушка, умостившись поудобнее в кресле.

— На твоей противнице был нанитный доспех последнего поколения и неизвестной нам конфигурации, — четко произнес Рин.

— Нанитный? — удивилась девушка, приоткрыв один глаз, но тут же его опять закрыла. — Разве эту технологию не выбросили в утиль?

— Выбросили, — согласно кивнул Рин. — Но тут абсолютно другая структура. К тому же устранены главные недостатки этой технологии.

— На этом месте подробнее, — произнесла девушка, зевнув в очередной раз.

— Дело в том, что мы отказались от развития данной технологии из-за трех главных недостатков, которые так и не смогли устранить, — спокойно произнес Рин. — Первый и самый важный — это система связи между нанитами и управляющим ими ИИ. Без этой связи наниты бесполезны. Но, как ты знаешь, системы бледных полностью либо блокируют наши каналы связи, либо вносят такие помехи, что управление становится невозможным. Собственно, такая же проблема, что и с управляемыми роботами или беспилотными объектами. Потому управление нанитами в текущей ситуации невозможно. Разве что для мирных целей в глубоком тылу, но тут всплывает вторая проблема. Стоимость. Наниты изготавливаются из редких материалов, имеющих свойство не только выполнять задачу, но и хранить энергию, а также самовосстанавливать потраченный энергоресурс. В общем, за те же затраты можно создать десяток обычных роботов и получить результат лучше, чем у нанитов. Они, конечно, в определенных моментах все еще используются, например в медицине или там, где нужна очень точная работа, но это скорее исключение, чем правило. Третья и не менее важная проблема — это ресурсы управляющего ИИ. Ведь каждый нанит должен находиться под управлением ИИ, а это очень серьезно расходует вычислительные мощности ИИ. Для примера, я без проблем могу управлять сотней тысяч нанитов, но вот с миллионом уже будут сложности.

— Что-то я не заметила сложностей у девки, а уж у этого стремного стража — так вообще никаких проблем не было и близко, — буркнула девушка недовольно.

— В этом и есть главный секрет стражей, который мы пытаемся разгадать, — с легким возбуждением произнес Рин. — Они каким-то способом решили абсолютно все наши проблемы. И если насчет стоимости вопрос спорный, учитывая их количество только в одной броне, можно предположить, что они без особых проблем могут создавать сами себя. То вот в двух других вопросах они на голову выше нас. Какая система связи используется стражами, нам непонятно. Более того, мы даже не смогли установить эту самую связь. Ее как будто не существует. Максимум, чего добилась самая последняя установка бледных, которую мы разместили на наземных базах, — это просто вызвала небольшой сбой в работе систем нанитов стражей и выключила их маскировку. И на этом все. Более того, уже в следующий раз подобная установка даже этого сделать не смогла. То есть их ИИ еще и самообучаемые, почти как у нас, но, вероятнее всего, с намного большей скоростью вычислении. И вот теперь мы подошли к последней проблеме. Мощность ИИ. Для того чтобы ты осознала величину разницы между мной и их ИИ, достаточно просто назвать количество нанитов в одном только доспехе стража. Их там больше десяти миллионов, и многие из них размером с клетку человека. Более того, мы уверены, что огромное количество нанитов содержится во всем теле стража. И все это без особых проблем управляется всего одним ИИ, который находится в теле стража. Для нас это просто недостижимый баланс размера и мощности. Чтобы достигнуть такого уровня управления, нам понадобится вычислительный комплекс размером с крейсер, и то не факт, что справится. Но все это лишь мелочи по сравнению…

Рин только сейчас, после своей воодушевленной речи, обратил внимание на девушку. Ыйсекуль уже вовсю тихонько сопела носиком и сладко спала, открыв рот и изредка похрапывая. Рин насмешливо фыркнул и, подойдя к девушке, аккуратно взял ее на руки и осторожно, чтобы не разбудить, понес в ее спальню. Не то чтобы она была большой соней, но после использования своих сил избранным приходилось продолжительное время восстанавливаться. Отнеся девушку в комнату и положив на кровать, Рин накрыл ее одеялом, отчего Ыйсекуль довольно замурчала, тут же укутавшись в одеяло, словно в кокон, и довольно засопела. Рин, улыбнувшись, вышел из комнаты. Опять эта вредина не дослушала рассказ. Эх, быстрее бы восстановился капитан. ИИ с одним из самых продвинутых в империи темных альвов модулем эмоций и психомодуляций отправился к себе. Пока единственный член экипажа спит, тело андроида лучше поставить на подзарядку. Сам же он собирался продолжить изучение данных о стражах. Он прекрасно помнил последнее задание капитана.

В астероидном поле, среди огромных кусков летающих в космосе различных обломков когда-то давно, миллионы лет назад, разрушенной планеты, находилась армада из десятков тысяч кораблей светлых альвов. Их было не просто много, а ровно тридцать четыре тысячи различных космических судов. Тут были и гигантские носители юрких космических кораблей средней дальности, огромные транспортные носители, боевые крейсеры и монстрообразные позиционные станции прикрытая. Но среди всех этих кораблей особенно сильно выделялся один. Он, словно гигантская сигара, поражал своими размерами по сравнению с другими кораблями этого разнообразного флота. Больше двух километров в длину и чуть меньше пятисот метров в диаметре, он слабо уступал окружающим его астероидам. Но самое главное отличие было внутри этого корабля. На нем не было вооружения, ибо оно портило внешний вид. Зато внутри находилась самая мощная установка силового поля, а также сто тринадцать слоев магической защиты. Даже если весь остальной флот решит вдруг уничтожить этот уникальный корабль, то ему потребуется несколько часов, дабы взломать щиты корабля. Маневренность и скорость этого судна позволяла ему уйти от любой опасности, а его возможности в маскировке превышали любой из кораблей. Казалось бы, на этом корабле смогут разместиться с комфортом несколько тысяч разумных, но в реальности в нем находилось всего семь светлых альвов, а также чуть больше сотни их личных слуг. Вся его мощь питалась от сорока разумных, что когда-то были архимагами и очень мощными конденсаторами магической силы различных рас, а сейчас пребывали в специальных камерах, являясь по сути всего лишь батарейками для всей станции.

На этом корабле было все что угодно. Находясь на его борту, любой разумный мог подумать, что находится на обычной планете, а не в космосе. Тут был самый настоящий лес, река, озеро. Над головой светило солнце и кружили облака на идеальном небе. А посредине всего этого великолепия стоял дворец, что своими причудливыми формами напоминал сразу все и ничего одновременно. Именно в нем проживали альвы, не любившие отсутствия комфорта и привычных видов из окна. Светлые альвы вообще не очень любили космос. Но иногда, когда все-таки приходилось покидать свои уютные планеты, они предпочитали перемещаться с максимальным комфортом.

На берегу озера, в обычном живом ложе из шевелящихся отростков и щупалец, лежала обнаженная светлая альва. Она, закрыв глаза, с наслаждением подставляла свое тело под искусственные лучи солнца, а легкий и приятный массаж спины и ног только увеличивал силу удовольствия. Эманульнир Ванарис род Амильнара, перевернувшись на живот, сладко потянулась и мысленным приказом запустила массаж ног и рук. Она любила вот так загорать и отдыхать сознанием, стараясь ни о чем не думать. Только легкий мысленный посыл от одного из слуг вызвал у нее раздражение. К ней приближался Нариамис Нольнар род Амильнара, ее брат и одновременно руководитель этой экспедиции. Впрочем, раздражение быстро улетело в сторону. Единственная мысль-намек, и вот на ней уже легкий живой купальник, что прикрывал ее грудь и попу. Как бы ни хотелось, но пришлось закрыть часть своего тела. В тот момент она не думала о правилах приличия или подобной ерунде. Все было гораздо проще. У ее брата был огромный пунктик в плане развлечений и желаний. Так что ее голое тело могло направить мысли брата совсем не в ту сторону. Не то чтобы она была против, но сейчас ей абсолютно не хотелось близости. Ей вообще не хотелось тут находиться, но — увы, в свое время сама согласилась на это путешествие.

— Твой любимчик опять испортил одного из слуг, — улыбнувшись, без капли претензии сообщил светлый альв идеальной наружности. Его практически белая кожа прекрасно гармонировала с черными, как смоль, волосами и изумрудными глазами, а магические татуировки только придавали шарма этой плавной и словно воздушной фигуре.

— Кажется, нужно будет исправить немного его ген, — безразлично произнесла девушка, посмотрев на брата своими бирюзовыми глазами. — Но ты ведь не за этим решил помешать моему отдыху?

— Осталось максимум три года, — задумчиво сказал альв, присаживаясь словно на сам воздух, но из земли тут же появилось удобное живое кресло. Откинувшись на его спинку, альв добавил: — Новые данные могут серьезно изменить наши планы.

— Мне лично все равно на твои планы, — равнодушно произнесла девушка. — Главное — забрать то, ради чего мы сюда отправились. Остальное — не так важно.

— Ты опять зачистила блок своей памяти? — скорее утверждая, чем спрашивая, произнес альв.

— А там было что-то важное? — с легким интересом спросила она. — Я вот сейчас запросила поиск, но в архиве последних десяти тысяч лет нет ничего интересного. Или ты имеешь в виду свою идею насчет поимки хранителя?

— Именно, — согласно кивнул альв. — Напомню, это, возможно, позволит нам узнать, как уменьшить затраты энергии при переходе в другие миры, а также, возможно, даст нить к богу, или что там у них главное.

— Кажется, ты не слишком далеко ушел от своего предка, — усмехнулась альва. — Он же тут вроде как уже был?

— Вообще-то он и твой предок тоже, — улыбнулся альв. — Уж не знаю, каким образом его обманули, по факту тот обмен с Эскрржсугпами оказался невыгодным.

— Тебе так нравится произносить это глупое название? — ехидно произнесла девушка. — Даже местные и то называют их Эсками, а ты все еще используешь полное имя.

— Просто даже сами посланники не все знают истинное название тех, на кого они работают, — философски заметил альв.

— Уж не знаю, что ты там себе придумал, но насколько я сейчас вижу договор, то все было как-то оговорено, — сказала девушка с иронией. — Наш предок уничтожил базу Асков по целеуказанию Эсков. Взамен получил данные по открытию проходов в другой мир. То, что у нас до сих пор нет нужного количества энергии, это уже наши проблемы. А сейчас мы своим появлением нарушаем договор. Разве нет?

— То есть тебе уже ничего не нужно забрать с планеты? — с сарказмом в голосе спросил альв.

— Если было бы не нужно, то меня бы тут не было, — улыбнувшись, ответила девушка. — Так что там за проблемы?

— Аски опять появились, — поморщившись, ответил брат.

— Дай угадаю. У тебя не получилось контролировать их перемещение? — иронически спросила девушка.

— Эма, ты, как всегда, само совершенство, — с такой же иронией произнес он. — И как только догадалась?

— Так в чем проблема? Ты не можешь их уничтожить? — равнодушно произнесла она.

— Именно, — кивнул альв.

— Ну так подожди, пока черные высадятся на планету и все само решится, — безразлично сказала Эма.

— Сомневаюсь, что у этого бесполезного мусора получится хоть что-то сделать, — поморщившись, произнес альв.

— Ух ты. Ты опять стал ревновать к творению дяди? — съехидничала Эма. — Нари, ты же прекрасно знаешь, что это одно из лучших наших творений. Их даже признали разумными.

— Которые уничтожили сотни прекрасных планет своим варварским отношением. А сколько миллионов отправилось на раннее перерождение? И во всем виноват Шорам. Зачем было давать им защиту разума? — недовольно буркнул альв. — Да еще и твоя подруга, со своей защитой «милых и беззащитных созданий, которые не ведают, что творят».

Последнюю фразу он произносил, явно подражая голосу подруги Эмы.

— А что не так? — удивленно спросила девушка. — Они вон до сих пор думают, что ведут с нами войну и даже побеждают.

— Еще пару сотен тысяч лет, и они реально начнут побеждать, — сказал недовольно альв. — И если бы не твоя защитница, уже давно один из главных родов навел бы порядок.

— Уничтожение невинных созданий — это не решение проблемы, — покачала Эма головой.

— То есть когда ты проводила эксперимент с одной из их планет, это было не уничтожение пары десятков миллионов черных? — иронически спросил альв.

— Наука не может ждать, — нравоучительно ответила Эма. — К тому же именно благодаря одной из моих разработок ты теперь можешь контролировать все в этой системе.

— Как оказалось, не все, — вздохнув, произнес альв.

— Только не говори, что ты хочешь, чтобы я отправилась на планету и уничтожила твоих Асков, — с легким недоумением, переходящим в раздражение, почти спросила Эма.

— Это было бы идеальным решением, — уклончиво ответил альв, предпочитая смотреть в сторону.

— Ты издеваешься? Что там может быть интересного для меня? — успокоившись, произнесла Эма, размышляя, на что можно обменять свою помощь.

— Один из Асков выиграл два боя против инициированных черномазых, — ответил отстраненно альв.

— Опять ты называешь черных этим унизительным прозвищем? — раздраженно спросила Эма.

— То есть проверить на их планетах вирусы и новейшие разработки с кучей уничтоженных черных — это нормально, а называть их черномазыми — нет? — ехидно спорил альв. — Попахивает лицемерием.

— Вот поэтому ты и не входишь в высший совет нации, — укоризненно покачала головой Эма. — Ты не видишь элементарной разницы.

— Вот какой глупый у тебя брат, — с сарказмом в голосе произнес альв. — Так что, ты поможешь?

— Это, конечно, интересно, но не более того, — с намеком в голосе произнесла Эма. — К тому же ты можешь просто отправить парочку наших зверюшек.

— Во-первых, они могут не справиться, а во-вторых, это сразу откроет наше присутствие. А на планете и так хватает потомков наших клонов альвов. Так что твое появление не вызовет интереса, — пояснил альв, после чего, подумав, добавил: — Я думаю, что смогу один из кристаллов отдать тебе на пару тысячелетий в личное пользование.

— Это серьезное предложение, — тут же оживилась Эма. — От такого предложения мне сложно отказаться.

— Отлично, — вздохнув, произнес альв. — Тогда в момент высадки железок на планету ты и отправишься.

— Почему не сейчас? — удивилась Эма.

— Во-первых, я не знаю, где они находятся, — поморщившись, ответил альв. — Во-вторых, твое появление может спровоцировать появление хранителей раньше времени. А так они будут отвлечены на черных.

— Ясно. Только вот я по-прежнему думаю, что эти хранители уже знают о нас, — задумавшись на мгновение, произнесла Эма. — Все-таки их хозяева намного опережают нас в технологиях.

— Если что, сыграем на их внутренней войне, — пожав плечами, сказал альв.

— Смотри сам, но мне бы не хотелось застрять на этой планете в другом перерождении, — серьезно произнесла Эма.

— Ты думаешь, они смогут уничтожить наш носитель? — заметил альв с иронией.

— Если эти боги или что-то там явятся лично, — произнесла с намеком Эма.

— Это было бы прекрасно, — улыбнувшись, ответил альв. — Увидеть расу, что уже многие миллионы лет существует в этом мире, — разве это не достойная цель? Возможно, они даже знают, кто создал вселенную и все параллельные миры.

— Смотри, не заиграйся в свои исследования и игры, — покачав головой, сказала Эма. — Остальные хоть в курсе твоих планов?

— Ты же сама знаешь, что их интересуют совсем другие исследования, — пожав плечами, безразлично ответил альв.

— Надеюсь, ты прав, — задумчиво произнесла Эма.

Конец второй части.