Как же хорошо опять спокойно наслаждаться обычной жизнью. Ходишь себе на уроки, потом гуляешь по городу в хорошей компании, а вечером и ночью рядом с тобой красивая девушка. Единственное, что приходилось делать, это сидеть каждый день по два часа в библиотеке. К сожалению, больше сидеть не давали друзья и девушка. Собственно, не особо-то я и был против. Изучать магию, конечно, надо, но кто сказал, что для этого нужно отказываться от личной жизни? Так, совмещая полезное с приятным, я и провел следующие полгода. Ким на удивление удачно провел эксперимент и сейчас на другом материке охранял какую-то девушку. Она была самым сильным из конденсаторов магической силы, но при этом, как и все подобного плана разумные, сильным магом не являлась. Это, кстати, одна из проблем, что мучили меня как разумного, что также был конденсатором. Мое владение магией с каждым месяцем уступало все сильнее и сильнее остальным студентам. Единственное решение — это провести эксперимент, подобный Киму, но на это я точно не пойду. Лучше сдохнуть, чем так издеваться над своим организмом.

К тому же в библиотеке я обнаружил записи одного из архимагов, в которых говорилось о том, что одному из конденсаторов удалось каким-то образом перешагнуть планку своих возможностей и научиться управлять всей своей силой. Собственно, поиску материалов по этой теме я в основном и уделял наибольшее внимание. Возможно, получится обнаружить другой способ развития. Надеюсь, он не будет таким же кардинальным, как у Кима. Был еще и мой собственный способ развития магии, который я уже проводил давно. К тому же после укрепления своего тела и ауры с помощью духовной силы мои возможности серьезно увеличились, а значит, я мог так же увеличить нагрузку на ауру для нужных мне изменений. Только эффект будет не раньше чем через год. Пока что прирост был не сильно заметен, особенно на фоне успехов Дианы и Алекса. Хотя по силе я превосходил многих, даже Ангелина была слабее меня, но для войны против пришельцев — это все крохи, не стоящие внимания. Одно хорошо: мой разум был надежно защищен против любой магии разума. Тут я уже давно опередил курс академии и мог бы сдать на мага первой ступени или даже архимага. Как говорится, забота о собственной безопасности превыше всего.

С Ангелочком, после того как Эльзы не стало, все пришло в норму. Даже странно, что Ангелина не пытается форсировать наши отношения. Никаких намеков о свадьбе с ее стороны не было. Даже попыток познакомить со своими родителями она не предпринимала. Что лично меня полностью устраивало. Красивая девушка без заскоков, любящая секс и весело проводить время, что еще надо для счастья в личной жизни? Лично мне — больше ничего. Были и другие проблемы, требующие решения. Одна из таких проблем — это Клариса. Суть проблемы в том, что я никак не мог придумать способ встретиться с ней. И все дело в том, что почему-то она решила поставить свои магические метки очень высокого уровня на меня и Диану. Уж не знаю, что она накопала, но вывод напрашивался сам собой: они каким-то образом догадались о целях пришельцев. Причем сделала она это в первый же день моего возвращения. А теперь я физически не мог встретиться с ней. Метки ее я, конечно, могу убрать, но проще просто к ней явиться в личности Асмана и не париться. Так что пришлось искать способ, каким образом, не убирая меток, и главное — скрытно, переговорить с Кларисой. Эх, знал бы про такую засаду заранее, сначала встретился бы с ней, а уже потом появлялся в личности Асмана.

Собственно, полгода и понадобилось мне, чтобы наконец подготовить суперплан скрытной встречи с Кларисой и особенно с графом, который где-то спрятался и даже носа не показывал наружу. Потом еще неделю ждал, когда Ангелина в очередной раз поедет встречаться со своей родней, и наконец я смог приступить к своему плану. Ночью, достав из своего пространственного кармана заранее подготовленный макет моего тела, положил его в кровать и потом два часа занимался переносом меток и всех магических следилок. Запарился капец как, но дело сделал. Теперь, правда, часть доспеха придется оставить на макете. Эта часть будет изображать жизнедеятельность куклы. Кстати, в моем доме пришельцы уже успели понатыкать кучу жучков, но те уже давно были взломаны Заком и показывали то, что нужно мне. Уж не знаю, что там произошло, но между Заком и ИИ Кима образовалась постоянная связь. Они, еще когда я жил в землянке Кима, начали слишком часто общаться, а после вообще чуть ли не каждый день. В общем, для меня это было хорошо, ибо Зак теперь вскрывал системы защиты пришельцев как семечки. Ксуи оказалась гениальным ИИ по всяким методам взлома чужих систем. А уж какие она создавала визуальные эмуляции для них — это вообще произведения искусства. Возможно, Зак понял, что ему не стоит отставать от нее, а может, еще что-то. В любом случае он это упорно не комментирует и не обсуждает.

Покинув свое жилище, я наконец отправился в гости к Кларисе. У меня, правда, был всего один дрон, но даже его хватило, чтобы вычислить, где она живет, и подготовиться к встрече. То есть взломать систему слежки пришельцев, которые зачем-то следили за ней, хотя если смогли вычислить ее настоящую личность, то это вполне логично. Правда, в этом случае непонятно, почему они ее сразу не схватили. Может, хотят вычислить остальных? Ладно, потом узнаем. Еще пришлось обойти все заклинания защиты уже самой Кларисы. В общем, все было готово к моему прибытию.

Проникнув в дом Кларисы, я прокрался в спальню к ней и изумленно замер на месте. Ее не было в кровати. Хотя все сканеры показывали, что она именно тут. Хм. Не думал, что местные маги способны на такое. И где мне ее теперь искать? А ведь это проблема. Может, проверить остальных членов ее команды? Кажется, придется так и сделать. Судя по моим данным, Жанин как раз еще не спит и болтает с Дианой. Значит, попробую выйти на связь через нее. Сказано — сделано. Дом Алекса и Дианы я уже давно обработал, так что слежки пришельцев не опасался. Тут главное — чтобы Диана побыстрее спать отправилась.

Какой же я наивный горец. Ага, как же, быстро поговорят и спать. ТРИ часа!!! Болтать о платьях, макияже, парнях и учебе, а особенно о том, какие вредные преподаватели. И я бы понял, если бы этого хотела только одна Диана, а Жанин просто ей подыгрывала, но нет. Судя по всему, обсуждение вредного, как у злючки, змеюки подколодной и просто стервы, характера Кларисы нравилось обеим девушкам. Они обсудили о ней все подробности, причем в деталях и по несколько раз. И только недовольный Алекс, что спустился вниз, спас мое бедное сознание от потока этой девичьей трескотни. Он сонным голосом возмутился таким поздним посиделкам на кухне, достал бугер из магической хранилки — такой местный аналог холодильника — и быстро его съел. Затем что-то многозначительно прошептал на ушко Диане и, поцеловав ее в шею, довольный, ушел. А вот Диана тут же вскочила и, быстро пожелав спокойной ночи Жанин, с покрасневшим лицом бросилась догонять Алекса. Дождавшись, когда Диана удалилась, а Жанин, прибравшись на кухне, уже захотела уйти, появился я.

— Доброй ночи.

— Рада видеть вас снова, посланник, — даже не вздрогнув, спокойно произнесла Жанин.

Мне даже показалось, что, будь ее воля, она бы с радостным воплем запрыгнула мне на шею. А выдержка у нее железная. Вот так спокойно среагировать на мое появление — это надо суметь.

— Мне нужно переговорить с Кларисой, — произнес я, внимательно глядя на обрадованную девушку.

— Конечно, — тут же кивнула сосредоточенно Жанин. — Сейчас будет исполнено.

И достала какой-то амулет, что-то на нем активировав. Магический сигнал я успел заметить, и ушел он совсем не туда, где жила Клариса. Но что более удивительно, так это то, что вокруг нас с Жанин образовалось магическое поле, которое полностью блокировало звуки и изображение. Точнее, даже не так. Судя по жучкам пришельцев, сейчас на кухне была одна Жанин, которая, уснув, сидела на стуле. Однако, возможности этой группы меня все больше и больше поражают.

— Что случилось? — раздался из амулета недовольный голос Кларисы.

— Посланник вернулся! — не сдержавшись, радостно воскликнула Жанин. — Хочет с тобой поговорить. Он сейчас рядом со мной.

— Я рада, что с ним все в порядке. — Облегчение в голосе Кларисы я слышал даже через амулет. — Через час, в нашем новом особняке. Я буду его ждать.

После чего отключилась. А Жанин принялась подробно объяснять, где именно этот новый особняк находится. Благодарно кивнув девушке, я попрощался и, включив маскировку, покинул дом. Было видно, что Жанин разрывает любопытство, но она смогла сдержаться и не стала пытаться меня задерживать своими вопросами. Покинув дом ребят, я отправился на встречу с Кларисой. Их новый тайный особняк располагался опять на окраине города, но уже в другой его части. Особо сильно я не спешил. Все-таки час времени — это много. Достаточно, чтобы проверить их новое жилище перед встречей. К счастью, ничего подозрительного я не обнаружил. Клариса явилась ровно через час. И судя по ее дыханию, она явно бежала сюда со всех ног.

— Доброй ночи, — поздоровался я с ней в гостиной дома, где уже минут десять сидел и ждал девушку.

— Приветствую посланника, — улыбнувшись, произнесла Клариса. — Нам очень радостно узнать, что с вами все в порядке.

— Были некоторые трудности, но мне удалось выиграть тот бой. — Хотя она и не могла видеть моей улыбки, но я все равно не смог ее сдержать. Уж очень искренне радовалась она моему появлению.

— Вы не против, если я позову графа Артура де Валариса? — спросила она с надеждой в голосе. — Он очень хотел переговорить с вами.

— Нет, я не против, — пожав плечами, ответил я. Мне и самому было интересно переговорить с этим человеком.

Клариса, довольно кивнув, достала амулет и активировала сигнал. Этот сигнал ушел в сторону соседнего с особняком дома, откуда буквально тут же выскочил граф и быстрым шагом пошел в сторону особняка. Хм. Он что, там живет? Или просто ждал отмашки Кларисы? Впрочем, это не особо важно.

— Мне удалось выполнить вашу просьбу, — между тем произнесла довольная Клариса.

— Просьбу? — не совсем понял я, что она имела в виду.

— Ну, те устройства, что остались от ваших предшественников, — неуверенно произнесла она.

— Ящики? — оживился я.

— Да, — согласно кивнув, ответила она.

— Отлично. — Теперь уже я радовался. Это отличная новость. — Когда их доставят?

— Два уже у меня, — чуть не мурча от удовольствия и собственной гордости, произнесла Клариса, тут же доставая их из собственного пространственного кармана. — К сожалению, они слишком тяжелы, и больше двух я не могу хранить.

— О, не стоит печалиться. Даже этих двух мне хватит, чтобы полностью восстановить силы, — бросившись к ящикам и тут же их активировав, обрадованно сказал я.

Пока смотрел, как новые дроны появляются в воздухе и тут же скрываются из виду, меня переполняло чувство безопасности и радости. Как же это здорово — чувствовать себя опять почта полноценным. Сорок дронов. Мм… Класс. А уж как радовался Зак, возбужденно настраивая дронов и распределяя их по округе… М-да. Кажется, мы оба становимся теми еще маньяками оружия. Хотя тут больше подходит информационный голод. Все-таки одно дело — гонять единственного дрона по всем нужным точкам, и другое — когда у тебя таких же полностью вооруженных сорок штук.

— Остальные я смогу получить в ближайшие два или три месяца, — восхищенно глядя на то, как я управляюсь с дронами, произнесла Клариса.

— Очень хорошо, — кивнул я. — А есть ли у вас подобное на материке Южный Зариб?

— Да, — изумленно ответила она. — Но зачем?

— Там сейчас находится мой напарник. Такой же, как и я, посланник, — пояснил спокойно.

Только такой реакции на свои слова я не ожидал. Потрясенно Клариса присела на стул и, повторяя одну и ту же фразу, смотрела стеклянными глазами.

— Их двое. Их двое…

— Клариса? — произнес я, обеспокоенно глядя на нее и помахав рукой перед ее лицом.

— Это бесполезно, — хмыкнув, произнес граф, что уже минуту стоял в дверях гостиной, не вмешиваясь в наш разговор.

— Почему?

— У нее фанатический шок, ну или экстаз, это уже как вам будет угодно. — Проходя в комнату, Артур присел на стул рядом с Кларисой, с усмешкой глядя на покрасневшую девушку. — Доброй ночи, кстати.

— Доброй, — не совсем понимая, что тут происходит, произнес я. — Так что все-таки произошло?

— Вам с чего начать? С ее явных желаний или тайных? — усмехнувшись и откинувшись на спинку стула, с насмешкой спросил граф.

— А есть разница? — удивился я.

— Есть, конечно. Но можно и обе назвать, — ехидно усмехнувшись, ответил он. — С одной стороны, раз вас двое, то это увеличивает шансы на положительный исход предстоящей войны, а с другой стороны — ее мечта станет реальнее, особенно если второй посланник так же, как и вы, мужского пола.

— Он тоже мужского пола, но не совсем понимаю — при чем тут это? — удивился я.

— Заткнись! — закричала возбужденно Клариса, вскочив с места и гневно уставившись на графа. При этом она была красной, как рак. Что-то я ничего не понимаю.

— Зато ты очнулась, — философски произнес граф.

— Не слушайте этого… — Клариса от возмущения даже не могла подобрать слова. — В общем, не слушайте его глупых идей.

— У меня нет глупых идей, а только факты, — обиженно произнес граф.

— Вот и держи эти факты при себе, когда не просят! — гневно сказала Клариса.

— Как хочешь, — безразлично пожал граф плечами. — Тогда можно перейти к делу, и начну я с самого главного. У наших врагов находится в добровольном заключении один из стражей изгоев…

Я ошеломленно слушал рассказ графа о встрече со стражем и его с ним разговоре. Поверить в такую возможность для меня было очень сложно. Скорее не так. Невозможно. Зачем ему это? Собственно, свои мысли я озвучил после подробного рассказа графа.

— Мне сложно поверить в это, — все еще пребывая в шоке, произнес я. — Никакого смысла в этом нет. Он же после смерти все равно вернется к своему богу. И тот моментально узнает о его предательстве. Это глупо.

— Хм. Вы уверены? — задумчиво спросил граф.

— Абсолютно.

— Тогда это можно рассмотреть с другой стороны, — оживившись, предложил граф. — Учитывая отношения между богами и тем фактом, что до этого орден не особо-то и стремился уничтожить свободных стражей-изгоев…

Граф замолчал, стеклянным взглядом глядя на меня. Он явно пребывал в глубокой задумчивости.

— Опять? — хмыкнув, произнес я.

— Это нормально, — махнула рукой Клариса. — Опять увидел что-то необычное и смог понять, что это значит. Сейчас до конца додумает и все расскажет.

В подтверждение ее слов граф очнулся и, возбужденно расхаживая по комнате, принялся рассуждать вслух. Но сначала задал мне пару вопросов.

— Скажите, зачем боги присылают вас в наш мир? В общем, я в курсе. Для защиты от внешних угроз нашему миру, но как конкретно это выглядит?

— Мы получаем конкретное задание от бога и выполняем его в этом мире, — ответил я, с любопытством следя за его метаниями по комнате.

— Может ли это означать, что вы выполняете волю богини не только в нашем мире? — сверкнув глазами, спросил граф.

— Извините, но этого я не могу вам сообщить, — ответил я. К сожалению, Зак сообщил мне ограничения в тех сведениях, которые я мог сообщить.

— Значит, я прав, — хмыкнув, довольно сказал граф. — Я правильно понимаю, что вы не можете пойти против воли богини?

В ответ я только и смог, что промолчать. Хотя даже этого молчания графу, кажется, было достаточно.

— Я так понимаю, что, если я продолжу свои расспросы на эту тему, вы будете вынуждены нас покинуть? — усмехнувшись, спросил он.

— Да, — подтвердил я, изумляясь его догадливости. Хотя если даже половина фактов о нем правда, то ничего удивительного нет.

— Тогда все становится понятным, — радостно сообщил он. — Наконец-то я понимаю, что происходит и зачем.

— Может, и нам расскажешь? — ворчливо спросила Клариса.

— Но ведь это элементарно! — воскликнул граф. В этот момент он мне напомнил одного героя из моей прошлой жизни.

— Может, тебе и элементарно, а вот мне не очень, — поморщилась Клариса.

— Да как вы не видите? — удивился он. — Это же просто. Если страж не может нарушить волю бога, значит, он действует по его воле. Но возникает вопрос: зачем? И ответ такой же простой. Затем, что ему нужно что-то узнать или добиться чего-то от пришельцев из космоса. — Видя наше глубокое непонимание вопроса, он обреченно вздохнул и, сев на стул, произнес: — Как же меня иногда раздражает глупость окружающих.

— Артур! — возмутилась Клариса.

— Ладно, ладно, — махнул рукой граф. — Расскажу я все, не переживай. Вот смотрите: есть факт, что уже больше тысячи лет пришельцы из космоса контролируют все на планете. Более того, именно они сделали из стражей рабов. И при этом бог никак не реагирует на это. Разве это возможно? Ведь он точно знает, что происходит после того, как страж погибнет. Если не раньше. Так почему он не действует? Почему не дает защиту всем стражам от магии разума? Да потому что ему нужно, чтобы пришельцы действовали именно по его плану. А добровольный предатель-страж только направляет это движение. С помощью него бог сообщает только те данные, которые нужно знать пришельцам. Фактически он полностью контролирует их и готовит что-то. Что именно, известно только богу, но если исходить из того факта, что в нашем мире живут представители множества рас, а в стражах только люди, можно сделать вывод, что наш мир является неким исключением из правил. Скорее всего, все эти расы были в прошлом тоже пришельцами. И каким-то образом богам удалось их оставить на нашей планете. Соревноваться с богом в его замыслах мне сложно из-за нехватки знаний, но даже того, что известно, уже достаточно, чтобы понять — тут идет игра на много ходов вперед. Вопрос только в том, сколько игроков на этом поле.

— Два бога и пришельцы, — фыркнув, произнесла Клариса.

— Так ли это? — ехидно спросил граф. — Если бы все было так просто, но зачем ему допускать посланников нашей богини? Зачем они ему здесь? Тысячи лет их не было, а тут вдруг появились. Причем уверен, появились они перед самой главной частью его плана. Разве это не странно?

Логика в его словах была. Но толком ответов, похоже, он и сам не знал. Задуматься стоит. Пока что выходило, что Эски специально натравливают пришельцев на нас, но зачем? Чего хотят добиться? Эх, жаль, нельзя выдать все данные графу. Он бы уж точно смог додуматься до чего-то существенного.

— Нужно срочно привести стража к обелиску, — уверенно произнес граф. — Причем чем быстрее — тем лучше. Уверен, ключ даст множество ответов. Боюсь, мы не видим всех угроз. Как бы не оказалось, что пришельцы в виде темных альвов — это лишь мелочь.

— По-моему, ты делаешь поспешные выводы, — неуверенно произнесла Клариса.

— Скорее наоборот, — философски заявил граф, присаживаясь обратно на стул. — Как бы уже не было поздно.

— Как далеко отсюда находится обелиск? — спросил я.

— Почти на самом севере этого материка, — произнесла Клариса.

— Тогда в чем проблема? — спросил я.

— Во времени, — мрачно произнес граф. — Обелиск появляется только один раз в год, на два дня. После чего опять исчезает. И следующее его появление будет только через три месяца.

— Хм. Вы можете указать точное его местоположение и время появления?

— Конечно, — тут же кивнула Клариса.

Получив данные, я еще часа три беседовал с Кларисой и графом, подробнее узнавая о них и подобных. Да и остальных мелких вопросов было множество. Уточнили детали передачи мне остальных ящиков, заодно обсудив передачу одного из них Киму. С ним я связался параллельно, попутно передав содержание разговора и обсудив время и место передачи ящика. После чего спокойно вернулся к себе и еще час потратил на возвращение меток Кларисы. Удивительный все-таки этот человек — граф. Он даже смог додуматься, кто именно интересует пришельцев и зачем. Вот как можно делать такие выводы всего лишь из косвенных улик и разговоров? Я бы точно так не смог. Пока возвращался, я подслушал разговор между графом и Кларисой. Как оказалось, мои догадки были верны. Эта фанатичная дама была фанатиком до предела. Она не просто хотела переспать с кем-то из посланников. Она хотела от меня или Кима забеременеть. Жесть.

— Если ты еще раз попытаешься рассказать о своих бредовых догадках, то я тебя убью, — гневно сказала Клариса, как только убедилась, что посланник покинул их.

— Это не догадки, а факт, — устало вздохнул граф. — Не понимаю, почему ты все так усложняешь. У тебя прекрасное тело, а уж опыта в постели более чем достаточно. Просто скажи им, что хочешь от них ребенка, и все. Не думаю, что они откажут в такой мелочи.

— Да ты!.. — От возмущения Клариса покраснела и, глотая воздух, шевелила губами как рыба, выброшенная на берег.

— Да я, — поморщился граф. — Ты ведешь себя с посланником не как уже прожившая триста лет архимаг, а как девчонка на выданье. Они взрослые люди и все поймут.

Граф каким-то невероятным образом успел соскочить со стула и отпрыгнуть в сторону. На том месте, где он только что сидел, стула уже не было, а в полу зияла дырка. От стремительного удара Кларисы стул разлетелся на множество обломков, а ее нога пробила пол.

— Убью… — гневно прошипела Клариса, глядя горящими глазами на графа.

— Если бы я был не прав, то это тебя так не взбесило бы, — пятясь спиной к выходу из комнаты, произнес, не сдержавшись, граф. — Просто признай правду, и все…

Договорить ему не дал стремительный рывок Кларисы в его сторону. Но граф с удивительной ловкостью успел выскочить из комнаты и даже захлопнуть за собой дверь. Которая тут же разлетелась на кучу обломков от удара Кларисы.

Исмин ант Сунар, он же Сурьо, терпеливо ждал, когда возле него метрах в ста приземлится шаттл. О его посещении этого отдаленного от всех городов поля не знал никто. Дождавшись, когда из шаттла выйдет Ыйсекуль ант Нольярик и в своей обычной форме темного альвара приблизится к нему, он произнес:

— Рад, что вы смогли выделить время для встречи.

— Не понимаю, почему нельзя было переговорить по нашей связи? — недоуменно сказала девушка.

— У нас есть все основания подозревать возможность перехвата такого сообщения, — без эмоций произнес Сурьо.

— Разве у них есть возможность расшифровать наши сообщения? — с легкой иронией спросила девушка.

— Я бы хотел исключить любую возможность слива информации, — уклончиво ответил Сурьо.

То, что Сурьо хотел поручить этому агенту, не должно было оставить следов. К сожалению, командир отряда остался жив, а значит, года через два, максимум три, он опять будет в строю. Зачем дарить лишние данные этому подозрительному бывшему герою?

— Допустим, — усмехнулась девушка, ощущая, как вокруг них запускается контур помех и искажений, дабы невозможно было записать или прослушать разговор.

— Дело в том, что нам удалось определить местоположение остальных свободных стражей, а также того самого сбежавшего от вашего командира, — произнес спокойно Сурьо.

— И вы хотите, чтобы я уничтожила их? — улыбнувшись, спросила девушка.

— Не всех, — ответил Сурьо. — Только тех, что сейчас находятся не на их базе.

— Хорошо. Я выполню вашу просьбу, — хищно усмехнулась она.