Перед тем как пройти через телепорт, я все же решил подстраховаться. Собственно, еще перед тем, как в него вошла Роз, были отправлены оба моих дрона. Не понимаю, как без разведки вообще можно входить в неизвестные телепорты, особенно установленные предками монаршей семьи черт знает когда и черт знает зачем. Заминки, перед тем как наставник разрешил заходить в портал Роз, мне вполне хватило, чтобы получить инфу с той стороны и быть уверенным, что ничего опасного там нет. Слегка ошеломляла дистанция телепорта: все-таки сразу преодолеть почти две тысячи километров — это, мягко говоря, удивительно. Когда я понял, что наставник остается в особняке, дабы прикрыть наш переход, у меня появилась гениальная идея. И тут я отнюдь не скромничаю. Если наставник остался, то что мешает изобразить и мне отсутствие перехода? Так что недолго думая я активировал полную маскировку как раз перед тем, как сделать шаг в телепорт.

Что можно сказать о месте, куда нас перенесло? Да ничего хорошего или плохого. Самая обычная равнина или степь, уж не знаю как правильнее. Бескрайние поля травы с редкими островками деревьев, и очень далеко на горизонте виднелась лесополоса.

Голубое небо над головой с редкими облаками, слабый ветерок — вот и вся обстановка. Ах да, еще два подростка, что сейчас ошеломленно осматриваются на месте и не могут понять, что делать дальше. Меня они, естественно, не видели, как и моих дронов, которые уже вовсю изучали окружающую нас местность. Ну что могу сказать. Ребятам недолго осталось пребывать в одиночестве. Примерно в двух километрах от нас располагался табор диких орков, или, как они сами себя называют, степных орков. Собственно, их дозорные уже засекли ребят и телепорт, так что минут через двадцать тут будет отряд. Обычно эти племена кочевников, судя по книгам, не особо агрессивны и за деньги даже помогут, но ключевое слово тут к «обычно». Орки не брезговали грабежом, как и продажей в рабство. Можно было, конечно, примитивно устранить проблему, но зачем? Пока такой сильной необходимости не было.

К тому же со мной на связь наконец вышел Ким. Так что пришлось поручить Заку записать очень интересный разговор между Роз и Аймаром, а самому сосредоточиться на разговоре с Кимом.

Поприветствовали друг друга, и я подробно рассказал о происшедших событиях.

— Значит, ты думаешь, что там были помощники пришельцев? — задал вопрос Ким, явно при этом пребывая в своих мыслях.

— Ну, судя по обрыву связи, есть такое подозрение, — не очень уверенно ответил я. — В любом случае, от моего прикрытия ничего не осталось, так что теперь нужно подумать над моей новой задачей.

— Задача у тебя будет старая, — ответил Ким. — Нам нужна информация. Причем в основном по местной магии. А вторым пунктом идет сбор данных об этой тайной организации помощников пришельцев. Нам нужны хоть какие-то зацепки о местоположении их баз и тех, кто на них работает.

— Предлагаешь мне посетить столицы местных королевств и побыть книжным червем? — недовольно спросил я. Желания копаться в библиотеках у меня особого не было.

— Именно, — согласно кивнул Ким. — Да только у тебя есть и другое задание, и даже не одно.

— Ну давай уже, обрадуй меня, — вздохнув и не ожидая ничего хорошего, сказал я.

— Дело в том, что твоя подопечная, принцесса Розалия де Урсул — одна из наших целей, — ошеломил меня новостью Ким. — Это странное и весьма подозрительное совпадение, но, по данным Эсков, именно она через три года станет одним из самых мощных конденсаторов силы. Так что тебе нельзя терять ее из виду.

— То есть я опять должен ее охранять? — все еще пребывая в легком ступоре, спросил я.

— Именно, — кивнул Ким.

— И при этом собирать информацию?

— Да.

— Супер. И как мне это все провернуть? — с сарказмом в голосе спросил я.

— Не знаю, — пожал Ким плечами. — Это уже твоя задача. Придумай что-нибудь сам. К тому же это еще не все. Сейчас ты находишься недалеко от королевства Тартар. В столице этого государства, Новгороде, находится магическая академия. Там на первом курсе учится студент, младший князь Святослав Орлов. Еще один будущий наш клиент. Если сможешь каким-то образом его взять на себя, то это позволит развязать руки Луи.

— Погоди, — остановил я его. — Ты же говорил, что под охрану будем брать объекты только за полгода до атаки.

— Обстоятельства изменились, — мрачно ответил Ким. — По данным Эсков, уже пропали около пяти потенциально сильных конденсаторов силы. Так что было решено запустить программу их охраны раньше.

— А почему нам самим их не украсть и не спрятать? — логично спросил я.

— Кроме того, что держать их в одном месте опасно из-за возможного резонанса магических сил, так еще это усложнит поиск наших врагов, — сказал Ким спокойно.

— То есть они будут наживкой для пришельцев?

— Да.

— Как-то это неправильно, — произнес я с сомнением.

— Во-первых, решаем не мы, а Эски, а во-вторых, у тебя есть другая идея, как их вычислить?

— Пока что нет, — вынужден был я согласиться с ним. — А как же идея использовать нас в качестве приманки?

— Решили отказаться. Слишком много неучтенных факторов.

— Ясно, — произнес я, задумчиво глядя, где сейчас нахожусь и где этот Новгород. Собственно, увиденное заставило меня удивленно воскликнуть: — Стоп. Ты что, издеваешься? Да до этого Новгорода от меня добрых тысяча километров.

Материк Обу'нагал практически ничем не отличался от нашего евроазиатского континента. Сейчас я находился примерно недалеко от Кавказа, — ну как недалеко, километров четыреста. А вот здешний Новгород не сильно отличался от места, где был у меня в мире. Хотя, учитывая мои знания географии, сложно утверждать это точно. Но вроде здоровая река, что у местных зовется Ольд, а у нас называется Волга, на месте. И город как раз на берегу этой реки. Так что тут все сходится. Вроде. Сложно сказать точно, ибо в этом мире города Москвы нет, и ничего похожего тоже нет. Зато, если судить по имени и фамилии второй цели, тут явно живут мои соплеменники.

— Это не так уж и много, — пожав плечами, ответил Ким. — Недалеко от тебя на севере находится город Ольдград, от него на дирижабле за день долетишь до Новгорода.

— И как ты предлагаешь мне переместить туда моих подопечных? — усмехнувшись, спросил я. — Они же наверняка и языка местного не знают. Впрочем, как и я.

— А разве кто-то говорил, что будет просто? — улыбнувшись, произнес Ким. — Голова есть, придумаешь что-нибудь. Иль разучился влиять на сознание с помощью духовной силы? Язык и данные о Тартаре я тебе скину. Луи уже все изучил. Так что приступай к выполнению.

— Может, лучше тогда Луи займется? — воскликнул я с надеждой.

— Ты уверен, что хочешь доверить своих ребят Луи? — с намеком на мое отношение к Роз и Айму спросил Ким.

— М-да. Вот умеешь ты испортить настроение, — вздохнув, печально произнес я, понимая, что уже никуда не денусь и придется что-то придумать. — У вас-то как там дела?

— Ничего особенного пока еще не произошло, — ответил Ким. — Почти все идет по плану. Пока еще все спокойно, но уже скоро, я думаю, начнется движение. Чем ближе начало, тем сильнее будет влияние наших «друзей». Более детальную информацию отправлю тебе пакетом, как и обычно.

Попрощавшись с Кимом и получив нужную инфу, я решил сначала узнать, что тут произошло в реальности. А то зареванная мордочка Роз и мрачная физиономия Аймара явно намекали на очень непростой диалог между ними.

Принц Аймар смотрел на место, где еще недавно стоял портал, с мрачной решимостью и грустными мыслями, которые оборвал вопрос удивленной Роз:

— А где наставник и страж?

— Наставник решил остаться и прикрыть наш побег. Видимо, страж принял такое же решение, — угрюмо ответил он.

— Но зачем? — растерянно спросила Роз. — Мы же могли сбежать все вместе.

— Я думаю, наставник решил скрыть след нашего пространственного перемещения. О чем думал страж и зачем остался, я не знаю, — еле сдерживая свои эмоции, ответил Аймар. Почему-то сейчас такие простые вопросы подруги его нервировали и раздражали.

— Айм, что вообще произошло? — неожиданно серьезно спросила Роз.

От этого простого вопроса Айм растерянно осмотрелся. Отвечать на него он совсем не хотел, понимая, к чему приведет его ответ.

— Почему ты молчишь? — встав напротив него и пристально глядя на парня, настойчиво спросила она. — Ты ведь знаешь, что произошло? Так ведь?

— Знаю, — буркнул он неохотно.

— И? — так и не дождавшись продолжения, требовательно произнесла Роз.

— Тебе это очень не понравится, — тяжело вздохнув, сказал Айм. — У нас произошел переворот.

— Как это? — удивилась Роз. — Кто? Зачем? Нужно срочно вернуться и рассказать родителям.

— Боюсь, это невозможно, — осторожно подбирая каждое слово, ответил Айм.

— Почему это? — требовательно и уверенно спросила Розалия.

— Ты разве не видишь, что мы неизвестно где? — не выдержав, сорвался на повышенный тон Аймар, выплеснув свой гнев и растерянность. Накопленная психологическая усталость, потеря наставника, да и вообще неизвестность в будущем, а главное — полное непонимание, что делать дальше, сорвала последний предохранитель парня. Дальше говорил уже не он, а его эмоции, выплескивая на бедную девушку ворох новой информации без капли сожаления и обхода острых углов. — Мы не знаем даже куда идти, чтобы вернуться. А все потому, что твой дебильный братец Ульрио решил захватить власть. Ему, видите ли, не хотелось ждать своей очереди, и он захотел сразу стать единственным правителем обоих королевств.

— Это неправда! — воскликнула в гневе Розалия, да только Аймар уже не слушал ее.

— Именно он подготовил переворот, и, судя по мощности заклинания и подготовке, наши с тобой родители уже давно мертвы, — чеканя каждое слово, говорил Аймар, не заботясь о чувствах девушки. — Именно он отозвал нашу охрану, и убить он нас хотел, чтобы я, не дай боги, не стал живым преемником отца, а ты не смогла оспорить его власть! Он уже два года готовил свой подлый удар! И наши отцы об этом знали, но из-за собственной глупости надеялись, что он передумает или одумается. Глупцы! Жажда власти слишком сильно охватила разум твоего братца. Его хотели арестовать, а нужно было сразу убирать.

— Этого не может быть… — побледнев, потрясенно произнесла Роз.

— Именно его войска охраняли нашу будущую свадьбу, а моя сестра умудрилась предать свою семью два раза! — Аймара уже было не остановить. — Эта двуличная змея уверяла отца, что сможет нам помочь остановить его, но теперь-то я понимаю, откуда у Ульрио появилась информация о наших планах. Их просто-напросто рассказала ему Мойра! Как же я был глуп, думая, что ее желание власти стало слабее за прошедшие годы! Такой же идиот, как и собственный отец! Она с детства мечтала стать королевой, а тут такой идеальный шанс!

— Это все неправда, — пребывая в шоке, слабо произнесла Роз. — Этого просто не может быть!

— Не может быть?! — На ее беду, Аймар услышал фразу принцессы. — Что именно?! То, что мы в полной заднице с неизвестным будущим?! Или то, что только одному человеку под силу организовать переворот?! А не ты ли мне рассказывала о болезненном стремлении своего брата к власти?! Что еще «не может быть»?! Может, ты веришь в то, что наши родители до сих пор живы и у этого подонка не поднялась рука их убить?!

— Остановись! — Резкий крик Роз и пощечина по лицу парня слегка привела в порядок мысли Аймара, хотя тут, скорее всего, сказалось облегчение после всего высказанного вслух.

— Прости, — уже тихо и виновато сказал Аймар, осознав, что именно только что сделал. — Увы, но это все правда.

— Этого просто не может быть… — обессиленно опустившись на землю и закрыв ладонями лицо, потерянно произнесла бывшая принцесса. — Это все сон. Ужасный, кошмарный сон. Я сейчас проснусь, и все станет как прежде.

— Если бы все было так просто, — устало сказал Аймар, присаживаясь рядом с ней.

Розалия уже не слышала его, она сначала тихо, а после во всю мощь своих чувств и эмоций изливала свою боль и горечь через слезы, пытаясь хоть как-то перебороть свое бессилие и утрату. Ей не хотелось верить в то, что она видела и слышала. Однако, как бы она ни хотела спрятать правду, правда все равно настойчиво стучалась в сознание, прорываясь через нежелание слышать и верить, очень болезненно отзываясь колющей болью в груди. Аймар, чувствуя за собой вину, нерешительно чуть приобнял девушку за плечи. Ощутив рядом хоть какую-то опору в этом безумном мире, принцесса тут же прильнула к парню и, уже не сдерживаясь, разрыдалась на его груди.

Значит, все это устроил брат Розалии. Вот это новость. Я, честно говоря, никогда не думал, что этот вежливый и культурный молодой человек способен на такое. Хотя если вспомнить его постоянный интерес к моим возможностям и силе, то все становится на свои места. Ведь, по сути, силы тех двадцати трех наемников вполне хватило бы для устранения Розалии и Аймара и, возможно, меня. Будь я, естественно, только обычным подконтрольным изгоем. Но мое уничтожение части установленных усыпляющих мин, а также то, что в тренировках я не показывал истинной силы, не позволило плану Ульрио осуществиться. Да только, судя по всему, кто-то из пришельцев или же их помощников подсказал принцу использовать на всякий случай страховку в виде щита вокруг особняка и магии под ним. Сомневаюсь, что сам Ульрио додумался до таких кардинальных мер. Осталось решить — а что, собственно, дальше делать? Между тем отряд орков уже показался на горизонте, стремительно приближаясь к нам.

Аймар слишком сильно был занят своими мыслями и ощущением близости Розалии, которая по-прежнему находилась в его объятиях. Потому оба подопечных совсем не смотрели по сторонам. Для них всадники возникли словно из-под земли, заставив обоих вскочить с места, тут же окружив себя магической защитой и настороженно наблюдая за тем, как их взяли в кольцо двенадцать орков на лошадях. Все-таки время, проведенное в тренировках, хоть немного, но приучило их быть готовыми к любым неожиданностям. Покружив вокруг ребят, орки наконец остановили своих скакунов, и один из них соскочил с лошади.

— Приветствую путешественников на землях славного племени Нургал, — вежливо, но с усмешкой на лице произнес орк на языке, который передал мне Ким от Луи. Зак без проблем автоматически переводил для меня его слова.

— Приветствую свободных детей степи, — неожиданно медленно проговорил Аймар, явно подбирая слова. Но то, что он знает этот язык, стало удивительной новостью для меня. А парень полон сюрпризов. Хотя, судя по лицу Роз, она хоть и с трудом, но понимала, о чем они говорят.

— Позвольте узнать, что заставило богатых путешественников оказаться в степях Ургала? — прищурившись, спросил орк.

— К сожалению, произошла ошибка в координатах телепорта, и мы слегка промахнулись с точкой выхода, — без тени удивления произнес Аймар. Вот что значит подготовка с детства. — Не мог бы уважаемый воин…

— Гнат Синий Взор, — правильно поняв заминку парня, представился орк. Он, кстати, действительно обладал синими глазами.

— Аймар де Тревиль, — тут же с ходу придумал новую фамилию Айм, обозначив легкий поклон головы. — А это моя сестра Розалия де Тревиль. — На лице Розалии лишь слегка мелькнуло недовольство, но тут же исчезло. Кажется, ей хотелось немного другого статуса в отношении Аймара. — Так вот, не мог бы уважаемый воин Синий Взор подсказать, насколько далеко мы от города Ольдграда?

— Почти два дня пути до этого торгового города, — хитро прищурившись, ответил орк.

— Благодарю вас за столь честный ответ. — Хотя по виду Айма было понятно, что он не верит орку, от слова «совсем». — Не могли бы вы продать нам пару лошадей?

— С удовольствием, — тут же довольно улыбнулся орк. — Только боюсь, вам сначала придется заплатить за жизнь и честь вашей сестры. — При этих словах орки обнажили свое оружие, а трое запустили заклинания, окутавшие их руки. — Вы же не хотите, дабы столь прекрасный цветок потерял свою честь в столь опасных степях.

— Сколько? — сквозь зубы процедил Аймар, при этом явно готовясь к бою.

— Разве можно оценить столь прекрасное создание безжизненным металлом? — усмехаясь, спросил орк.

Кажется, все-таки придется их убить, подумал я и с сожалением вздохнул. Эх, а так хотелось не показываться. Оценивающе осмотрев орков, я удивленно заметил, как один из них бросил быстрый и встревоженный взгляд вокруг, а после задержал его как раз там, где я стоял. Он что, смог меня обнаружить? Да ну ладно. Как такое возможно?

— Орки весьма чувствительны к взору жажды крови, — раздался ворчливый голос вечно недовольного Зака. — А ты еще и духовную силу использовал в оценке.

Хм. Ясно. Вот как, значит. Что же, учтем на будущее. Между тем орк, что почувствовал мой взор, соскочил с лошади и о чем-то быстро сказал Гнату на ухо. Гнат с изумлением посмотрел на него, но, ничего не сказав, обернулся обратно в сторону Аймара.

— У нашего вождя на следующей неделе будет праздник рождения дочери, — сухо произнес воин. — Сережки вашей сестры прекрасно подойдут в качестве подарка от столь щедрых путешественников.

— Хорошо. Мы с радостью передадим через вас подарок столь уважаемой дочери вождя, — слегка растерявшись, сказал Аймар, кивнув недовольно Розалии, которая явно не желала расставаться со своим украшением. — Если ты сейчас не снимешь эти бесполезные побрякушки, то их снимут с наших трупов, — все так же улыбаясь, произнес тихо, не открывая рта, Аймар на родном языке, обращаясь к принцессе.

Розалия, поморщившись, все же сняла сережки, после чего с огромным сожалением и великой скорбью в глазах передала их парню. Аймар, сделав шаг вперед, протянул их в сторону Гната. Тот тут же жадно схватил их и принялся рассматривать, отчего его глаза чуть не полезли на лоб — видимо, осознал ценность добычи. Его жадного взгляда в сторону колец принцессы и ожерелья не заметил бы слепой. Кажется, пора проверить слова Зака. Использовав духовную силу, я оценивающе посмотрел на Гната, представив, как с одного удара отрубаю орку голову. Судя по тому, что орк ощутимо вздрогнул и, тут же спрятав сережки, вскочил на лошадь, Зак оказался прав. Они действительно весьма чувствительны к обычным взорам с применением духовной силы. Можно было, конечно, и сережек не отдавать, но в этом случае это было бы оскорбление племени, и тогда пришлось бы вырезать почти пять тысяч орков. Думаю, сережки того не стоят.

Гнат что-то бросил своим, и два орка соскочили с лошадей и протянули их поводья в руки принца. Аймар с благодарностью взял поводья.

— Ольдград на севере, — бросил Гнат, и его отряд умчался в сторону основного лагеря. Двое безлошадных орков просто вскочили на лошадей своих товарищей.

Подождав, пока они удалятся, Аймар обернулся к Роз.

— Тебе что, так жалко эти сережки? — обвинительно спросил он. — Они же самые дешевые из всех твоих драгоценностей.

— Чурбан, — вспыхнув, бросила Роз. — Это, между прочим, твой первый подарок на мой день рождения!

— Ох, боги, — воздев глаза к небу, воскликнул Аймар. — Ну хочешь, я тебе подарю новые?

— Точно подаришь? — с подозрением посмотрев на принца, спросила Роз.

— Обещаю, — как можно более убедительно ответил парень.

— Хорошо, — тут же довольно улыбнулась девушка. — Все равно они под мои платья не подходили.

Аймар только в очередной раз тяжело вздохнул. Он, как и прежде, с трудом понимал женскую логику.

— Теперь-то мы можем ехать? — спросил он уставшим голосом.

Роз только молча кивнула и, забрав у него поводья одной из лошадей, легко вскочила в седло. Аймар последовал примеру девушки, и уже будучи в седле, осмотрелся, определил, где север, и направил лошадь в нужную сторону. То, что они легко отделались, — это, конечно, хорошо, но то, что они так и не поняли, в каком положении оказались, — это плохо. Мои ученики явно забыли о том, что теперь они не смогут рассчитывать на безмерные кошельки своих родителей. Да и хоть какой-то план им все же стоило составить.

Мои дроны уже неплохо разведали местность, а один из них заметил на горизонте город. Похоже, это был тот самый Ольдград. Значит, пора и мне подумать, каким образом быть рядом с Розалией и при этом оставаться скрытым от лишних взоров и подозрений. Пара идей на этот счет у меня уже была. Нужно только получше продумать легенду и сообразить, каким образом убедить Аймара и Розалию в желании поселиться в городе Новгороде. Пока же, используя духовную силу, я потихоньку влиял на ребят, внушая им мысль, что стоит поторопиться, и если скакать весь день, то вполне можно достигнуть города уже к вечеру. Судя по тому, что оба, не сговариваясь, увеличили скорость движения, мои внушения стали действовать.