— Вот ведь черт. — Миэль быстро прикрыл девушку собой, встав перед незнакомцев. Тот немедленно начал атаковать мага.

Миэль хотел сначала использовать магию, но поняв, что тело Мариам не выдержит и двух минут боя, наколдовал себе оружие.

Мечи заплясали в опасном танце. Лязг металла охватил всю комнату.

Уворот, прыжок, удар, блок, но цели пока не достиг ни тот, ни другой.

Мариам увидела записную книгу на полу. Она выпала из рук мага, когда их откинуло ударной волной.

Девушка, сидящая за тумбой, оглянулась на парней.

Тяжело выдохнув, она вышла из своего укрытия и побежала к книге.

Убийца, увидев это, немного оттолкнул своего противника и метнул магию в герцогиню.

Девушка увернулась, пригнувшись. Проскользнув оставшиеся отрезок пути и добравшись до цели.

Схватив книгу, Мариам спряталась за рядом стоящим столом.

Нужно было заканчивать поединок. Миэль, пока незнакомец был отвлечен девушкой, обезоружил его, и меч, познавший много крови, отлетел.

Маг скрутил противника, и тот оказался прижатым к полу.

Из-за падения капюшон от плаща спал, и лицо убийцы можно было наконец разглядеть.

Миэль застыл, держа меч около шеи врага.

Они смотрели друг другу в глаза, и напряжение между ними готово было взорваться.

Напарник, злобно цокнув, убрал меч и побежал к девушке.

Незнакомец тот час же вскочил, накапливая темную энергию в своей руке и направляя её на свою цель.

Миэль схватил Мариам за руку, напоследок обернувшись на врага, и они вмести исчезли.

На стене, за которыми стояли ребята, образовался темное пятно из магии.

***

Мариам тяжело дышала и кашляла кровью.

Они телепортировались в поместье, в сад. Обычно маг не пользовался этим заклинанием, ведь без точных координат они могли запросто погибнуть, но ситуация были критической.

Девушке было нехорошо. Она переступила границы своих сил и теперь расплачивается за это.

— Ты с ним знаком? С тем человеком в плаще. — Миэль сидел спиной к Мариам.

— Почему ты так решила? — тихо спросил маг, не поворачиваясь. Мари промолчала, раздумывая о своём.

—…Ты от меня что-то скрываешь.

— Нет.

— Это был не вопрос. — девушка медленно подошла к товарищу и потрясла его за плечо.

Они были здесь совершенно одни. Ни слуг, ни других нарушителей покоя. Только яркая луна была свидетелем их разборок.

— Ты ведь нашел того человека, верно? Зачем ты соврал мне?! — Мариам не кричала, но из слов так и лилась злость.

— Это не так просто, как ты думаешь. — безжизненным голосом произнес маг.

— Тогда объясни мне в чем дело! Я уже давно не тот беспомощный ребенок.— Мариам не знала куда себя деть. Она снова почувствовала отчаяние. Единственный человек, которому она доверяла и который всегда был рядом, обманул ее.

— Пожалуйста… расскажи мне… Ты ведь знаешь, как для меня это важно. — видимо, это пробило защиту мага, и тот наконец повернулся лицом.

— Тот человек - это император. Я не рассказал, потому что не был до конца уверен. Я боялся, что ты на пике эмоции выкинешь что-нибудь. — Миэль выглядел немного грустным, когда сказал это.

Мариам молчала. Она вполне вероятно могла так сделать. Если дело касалось император, то нельзя было действовать опрометчиво. Пазл в голове Мари начал собираться.

Влияние рода Лонгрен очень сильно увеличилось после победы над последним темным магом. Спустя время нынешнему императору вполне вероятно могло не нравиться это.

— Прости и… Спасибо. Мир? — тихо произнесла девушка с извиняющиеся улыбкой, протянув руку сидящему магу.

Миэль лишь молча принял этот жест и встал. Он не злился на напарницу за её срыв, он понимал её эмоции.

— Тебя ждет увлекательная история моей молодости. — весело сказал Миэль, приобняв девушку за плечо.

***

На улице уже поднялось солнце, и ребята с новыми силами днем собрались в кабинете, заранее прося слуг не беспокоить герцогиню

— Эта не просто книга, а дневник алхимика Марии. — объяснил Миэль, кинув найденную вещь на стол.

Алхимик Мария – ученый императорского дворца, специализирующиеся на изучение такого понятия, как «душа».

В каждом живой существе существует душа, отражающая его суть.

В этой сфере науки было мало, что известно, так как изучать душу было крайне сложно. И когда появилась Мария, все скептически к этого отнеслись.

— А ты откуда знаешь, что это именно её дневник? — задала логичный вопрос герцогиня.

— Потому что я работал вместе с ней раньше, и этот дневник написан шрифтом, который мы совместно придумали. — после успеха работы Марии, некоторые индивидуумы хотели украсть и присвоить себе, и чтобы не допустить этого, большую часть своих работ девушка переписала на этот шифр.

— Мы некоторое время работали вмести, а потом случились определенные обстоятельства, которые заперли меня в той башне, и больше я с ней не виделся — Миэль смотрел себе под ноги, когда говорил последний фразу.

— Поподробней. Я хочу узнать всю историю. — Мариам хотелось узнать больше. Это было впервые, когда маг рассказывал о своем прошлом. Ей было интересно с каким человеком она общалась целых восемь лет.

Миэль тяжело выдохнув, не понимая зачем он вообще все это начал.

— Я жил в семье рыцарей. Мы были зажиточной семье крестьян и нас это устраивало, но однажды к нам домой пришел глава и хозяин магической башни. Он увидел огромный потенциал во мне и хотел взять в ученики. Родители согласились, но при условии, что он также возьмет моего младшего брата Натаниэля. Они хотели более хорошей жизни для своих детей, чем было у них.

Так я стал обучаться магии. Я рос сильным магом, а брат отличным мечником.

Все было прекрасно, пока я не узнал, что Натаниэль убил наших родителей и творил многие другие мерзкие вещи. Я не понимал, зачем он это сделал и требовал объяснений. Он молчал. Я впервые чувствовал такое омерзение к человеку. Я думал, Глава поддержит меня, ведь поступки брата шли против правил магической башни, но бывший наставник лишь бросил меня в магическую ловушку, заставив пройти через все виды пыток. А когда выбрался, и вовсе узнал, что меня обвиняют в смерти сестры герцога, твоей двоюродной бабушки.

***

Миэль осторожно выбрался из развалин. Разрушить магическую ловушку было единственным способом выбраться из нее. Для этого ему пришлось изучить темную магию и отбиться от бесконечного потока монстров.

Миэль чувствовал себя омерзительно. Он никогда не думал, что пойдет так низко, став темным магом.

Темные маги всегда вселяли страх и ужас в сердца людей и были презираемые всеми. Использовать темную магию, в отличие от светлой, было запрещено и каралась законом, а именно смертной казнью.

Волшебники и священники, те кто использовали светлую магию, наоборот всегда ценились в империи, так как людей с маной, которые могли сохранить чистый рассудок было в недостатке.

Различие между магами было очень простым: черные черпали свою силу из маны с примесью сильных негативных эмоций, и магия в их руках буквально была сосредоточением зла, а белые только из маны.

Изначально черные маги специально были созданы для армии во время войны, ведь белые по правилам магической башни и церкви не могли вредить другим.

Когда война закончилась, темных магов просто выбросили, как ненужную игрушку, из-за чего очень сильно разозлили их. Они подняли бунт, и с тех времен черная магия была запрещена в империи.

Встав на эту скользкую дорожку черной магии, больше никогда не сможешь с ней сойти.

Неожиданно со стороны пролетела стрела, которую Миэль остановил магией.

— Темный маг найден! Немедленно сообщите герцогу! — сказал неизвестный рыцарь своим товарищем и снова натянул тетиву.

— Михаэль Вильде, вы приговорены к смерте за использование черной магии, а также за убийство Розы Марии Лонгрен и другие не менее бесчестные поступки. — объявил рыцарь и атаковал.

В воздухе стрела клонировалась, и вот уже на Миэля летит целый шквал.

Он быстро создал перед собой щит, но некоторые стрелы отклонились от курса и, изменив пару раз свое направление, переместились за спину и взорвались.

Маг успел увернутся, но урон все равно получил. Весы сил явно не были на его стороне.

Миэль мгновенно устремился подальше от рыцарей, немного ускорив себя магией.

Если маг полностью израсходует свою ману, то просто не сможет контролировать свое тело и его тело парализует, пока мана сама не восстановиться хотя бы до одного процента.

Миэль бежал со всех ног, но погоня и не думала отставать.

Краем глаза парень заметил волшебника, однако ему это не сильно помогло, и маг исчез.

Приземлившись не с самой мягкой посадкой, Миэль оказалась во владениях герцога, и когда поднял голову, увидел рыцарей с различными оружейными артефактами и самого герцога во главе этой небольшой, зато сильной армии.

— Да вы издеваетесь надо мной что ли… — прошептал маг, глядя на всю эту картину.

***

— Потом герцог нанес смертельный удар, и мне в срочном порядке пришлось привязать душу к башне. А через несколько десятилетий я познакомился с тобой. Я, конечно, до этого пытался контактировать с другими людьми, которые следили за башней, но они меня почему-то, в отличие от тебя, не слышали. — Миэль на это лишь пожал плечами.

— Почему раньше не рассказал?

— А ты спрашивала? — парировал маг.

С самого начала их знакомства их отношение не складывались.

Парень не хотел снова привязаться к кому-то. Он думал, что все дорогие ему люди были несчастны из-за связи с ним.

Он не хотел такой же участи для маленькой девочки. Поэтому вел себя довольно холодно, а юная Мариам первое время боялась даже смотреть ему в глаза, но…

***

— Вставай. Или уже перехотелось за свою семью мстить? — Михаэль с равнодушным лицом стоял перед лежачей Мариам. Прошел год, как они выбрались из той башни, и маг тренировал девочку.

— Если не натренируешь свое тело, то не сможешь использовать магию. Иначе из-за перегрузки на неподготовленное тело ты просто свалишься без сил, и тебя убьют. — холодно объяснял в сотый раз маг.

Мариам со злостью сжимала пальцы, вставая.

— Я уже год занимаюсь этой ерундой, которую ты называешь физической подготовкой, сколько можно уже?! — прорычала девочка, вскочив и окончательно встав.

— Ты ведь сама мне сказала, что хочешь своими руками отомстить, а без базовой подготовки ничего не получиться. — устало произнес маг, осматривая с ног до голову свою ученицу.

— Хорошо. Я хотел перестраховаться и ещё немного натренировать тебя, но раз так, то начнем сегодня непосредственно изучать магию.— потирая переносицу, сдался парень. Мариам с новым энтузиастом стала внимательно его слушать.

О магии она слышала только из книг, и ей всегда было интересно узнать: какого это владеть ей.

— Сосредоточится. Представь, как энергия течет по всему телу и собирается у тебя в руке. — спокойно проговорил Михаэль направляя руку девочки.

Мариам закрыла глаза. По всему телу пробежалась приятное чувство.

Тишина, а потом моментальный взрыв. И от дерева стоящего спереди почти ничего не осталось.

Маг спокойно оценил место удара.

— Много маны для одной атаки, но для первого раза неплохо. — он обернулся услышав подозрительные звуки около себя.

Мариам сильно кашляла кровью, шатаясь. Мир перед глазами расплывался.

— Мари…! — обеспокоено прикрикнул парень, быстро подхватив падающую ученицу.

«Я ведь точно чувствовал потоки маны в её теле. Слабые, но были. Что здесь вообще происходит?».

***

— Что произошло?… — не успев до конца открыть глаза, спросила Мариам спиной лежа на покрытой тканью земле.

Михаэль лишь молча смотрел на костер. Пока девушка была в отключки уже успело стемнеть и похолодать.

— Твоё тело отвергает мою ману. Из-за того, что потоки маны в твоем теле закрыты, и пока они обратно не откроются, ты не сможешь нормально использовать магию. Иначе эта история будет повторяться из раза в раз. — Миэль осторожно объяснил это, перебирая пальцы.

Такая участь тяжела даже для опытного мага, который видел в своей жизни уже все, чтож уже говорить о маленькой девочке, желающей отомстить за своих родных.

— Если ли способ это исправить?… — почти без надежды спросила Мариам, приняв сидячее положение.

— Нет. Только тот, кто наслал на тебя проклятие может снять его. Оно слишком сильное и трудное даже для меня. — оборвал все надежды будущей герцогини маг.

Михаэль тяжело выдохнул и потрепал девушку по волосам, пытаясь как-то поддержать её.

— Но я могу взять главную роль на себя. Ты упала в обморок, потому что много использовала маны, я же могу контролировать её количество, и колдовать так, чтобы не причинить тебе вред. Как тебе такое предложение — Миэль впервые говорил мягко с грустной улыбкой на лице.

До этого момента весь предыдущий год они строго сохраняли деловые отношения.

Он не спрашивал о её прошлом, она делала тоже самое в ответ. Единственное, что они точно знали друг о други - это желание отомстить.

***

— Подожди, к чему ты вообще мне все это рассказал? Получаеться…

—… Император и глава магической башни связаны.— продолжил предложение за девушкой парень.

— Скорее всего они пользуются тем же чем и мы, а точнее магическим контрактом. Не знаю на сколько нам это поможет, но… — маг открыл их находку.

Миэль расшифровывал записи в дневнике алхимика, но, когда дело дошло до последней, он не смог произнесли вслух и с усталым вздохом закрыл дневник.

Мариам крутила в руках перстень, которое одолжила на балу, смотря то на него, то в дневник. Символы были одинаковы.

— Есть идеи как нам это использовать? — зарываясь рукой в волосы, поинтересовался парень с хитрой улыбкой на лице.

Он знал, что она уже придумала кое-что.

Девушка усмехнулась.

— Ещё какие. — Мариам притянула к себе поближе газету, которую Джереми принес ей утром.

В ней на первых страницах красовался портрет молодого парня со светлыми волосами с перстнем на руке. А рядом большими буквами было подписано: «Элиан Делорис, глава императорской стражи, впервые за столько лет вышел из тени и посетил бал-маскарад вмести со своим братом первосвященником!».