***

В тоже время.

Место, где все началось.

Цветочному полю повезло остаться нетронутым, в отличие от ближайших сгоревших деревней, от которых остался лишь пепел ненавистного прошлого.

У Мари было лишь два пути, когда она перемещалась вмести с Раоном: либо она успешно осуществит свой по больше части импульсивный план, либо умрет здесь.

Конец обоих из этих путей приводили к похожему итогу. Чей-то смерти, будь то душевная или физическая.

Другого не дано. Отдать жизнь в качестве разменной монеты, чтобы разорвать этот порочный круг с этим сумасшедшим, девушка считала достаточной платой. Даже если в первые разы не получилось.

Рыхлая земля в руках Мари, прилетевшая в глаза Раона, временно ослепила его, когда девушка мгновенно швырнула её в сторону неприятеля.

— Стоило оставить тебя умирать здесь ещё тогда… — бросила девушка, отходя от врага на пару метра, одновременно пытаясь отделаться от головокружения и периодических мушек перед глазами.

Уши навострились от речи своей богини. Раон мгновенно магией притянул Мари обратно в свои цепкие руки, отказывающие отпускать свою добычу.

— Ты дала мне имя, крышу над головой и всю себя… Я - твоя ответственность, Мари. Представь, сколько людей могли бы спокойно продолжать жить, если бы ты не сбегала от меня каждый раз. — Раон убрал непослушную прядь волос девушки за ухо, впоследствии прикоснувшись к виску. Он перестал играться. Его голос становился пугающе, тише, глубже.

— Ради своей мнимой свободы ты погубила столько невинных жизней. Мне нужна лишь ты, другие просто были временной заменой. — постепенно разум Мари ослабевал. Ход мыслей мага становился все убедительней, а собственная воля девушки ускользала от неё все дальше в тьму.

«Я… виновата?»

Осторожное, почти трепетное прикосновение прошлось по передним прядям волос девушки.

— Все дорогие и близкие твоему сердцу люди пострадали именно из-за тебя. Не будь тебя, они все счастливо жили бы, не зная горя. — Раон продолжал неспеша окучивать свою жертву, пока та полностью не падет в его смертельные, ядовитые паучьи сети.

«Из-за меня…» - глаза теряли свой блеск. Раон с точностью отрывал кусочек за кусочком от личности девушки.

От той уверенности Мари в начале не осталось и следа. Хотя её изначально как таковой и не было.

Её душевное состояние и действия больше смахивали на отчаянную попытку закончить этот порочный круг, нежели на здравое, обдуманное решение.

Мари даже не заметила, как Раон успел привести её к тому злополучному дому, продолжая в деталях рассказывать о невинных жертвах девушки.

Огонь в глазах почти потух. Казалось, одно неверное движение или вздох могли окончательно потушить его.

Вот они почти дошли до двери, больше смахивающие в тот момент на ворота в преисподнюю. Раон настолько сильно был увлечен своими рассказами, что проглядел, как Мари поранилась плечом об старый гвоздь, который было почти не видно.

В душе резко все чувства утихли. За ними и исчезли навязчивые мысли вины. Осталось лишь странное спокойствие в груди.

«Уничтожь этого монстра, который разрушил наши семьи.»

«В отличие от других людей, я не тресусь от страха перед императором. Для меня лучше смерть, чем такое позорное существование под гнетом страха.»

«Кто там говорил мне про холодную голову?» - зазвучал в голове знакомый хрипловатый голос, окончательно вытаскивая девушку из глубины затуманенного разума.

Раон мгновенно прилетел в стену с громким звуком удара и хруста. Кажется, это было ребро.

Девушка пошатываясь схватилась за деревянную рамку двери. Мари ощутила привкус железа на своих губах.

Она небрежно вытерла её рукавом платья, после чего силы резко ушли из тела Мари, заставляя её упасть на колено, не пройдя и метра от порога дома.

Мари, мгновенное встряхнув головой, поднялась, сбросив мешающую обувь, помчала в противоположном направлении от этого места.

Она не была уверено, что правильно запомнила координаты, на которых стояла хижина, однако прекрасно помнила их у тропинки, по которой ездила карета Делии.

До неё бежать было ближе всего.

Знакомый до тошноты маршрут.

Времени становилось все меньше. Маг догонял, хоть и был ранен и под действием яда.

Совсем немного.

Тем меньше шагов оставалось до нужной точки, тем ближе становился Раон, с хищным взглядом наступая.

Почти рядом. Ещё немного.

Деревья лихо пролетали мимо вмести с заклинаниями Раона, от которых девушка защищалась и уворачивалась как могла, стараясь экономить ману, чтобы хватило на телепортацию.

Догнал. Маг схватил девушку за руку.

Только вот Мари тоже успела.

Не только Мари страдала от Раона. Было бы кощунством с её стороны не разделить вмести с другими такое холодной блюдо, как месть.

Перед тем как исчезнуть вмести с Раоном, Мари передала свой план Миэлю.

Отвлечь и расходовать запас маны Раона. С большой вероятностью адреналин и эйфория застелили бы глаза магу от возможности заполучить свою добычу, включив в разуме Раона состояние сумасшедшего хищника.

Окружение вновь изменилось.

Мари закашляла кровью, опустившись на одно колено, держась рукой за сердце.

Ее руки и верх одежды приобрели бордовый оттенок.

Хоть перед глазами был размытый мир, девушка сумела разглядеть торчащий кончик меч из тела Раона.

Миэль уже ждал их. Одним движением он вытащил оружие.

Бывший наставник вяло опустился на колени, тягуче потянувшись дрожавшей рукой до Мари, затем Миэль мгновенно занес меч ещё раз, и вот голова Раона покатилась в сторону.

К сожалению или к счастью, Мари не видела последнюю сцену, рука Элиана на её глазах аккуратно преграждало обзор. Второй он осторожно придерживал её за плечо.

Душа бывшего главы магической башни медленно вылетела из безжизненного тела, летая чуть выше пола. Миэль, даже не взглянув на светящийся полупрозрачный комок, ногой наступил на душу бывшего наставника. Душа поддалась треску, после чего рассыпалась в пыль, исчезнув из этого мира.

Грабовая тишины мрачно пронзило все помещение.

Было слышно только учащенное и прерывистое дыхание всех присутствующих.

Люди пытались осознать все произошедшее. Казалось, все так резко оборвалось, что сейчас Раон встанет и все начнется сначала. Но тот, мертвее мертвого, лежал в стороне.

На тыльной стороне ладони появилось неприятное щекочущее ощущение, доносящий печальную весть.

Мари с последними силами откинула мужскую руку со своих глаз.

Миэль постепенно исчезал. Их контракт подошел к концу. Все условия были выполнены.

Мари попыталась сделать шаг на встречу к Миэлю, но ноги снова предательский подкосились, заставляя её подчинится силе притяжения.

Элиан мигом подхватил ослабленное тело Мари.

Крепко удерживая девушку, парень довел, а точнее почти отнес Мари до Миэля, не давая ей упасть.

— Следи, чтобы она, наконец, исправила свой почерк. — обратился со спокойно улыбкой Миэль к Элиану.

— Опять начинаешь…? — Миэль слабо кивнул в качестве прощания, когда слабые, худые пальцы подруги прошли сквозь него, оставляя за собой лишь небольшой туманный след.

Исчез. Исчез в тумане сумрака, как и другие звуки, что окружали Мари.

Безвольное бессознательное тело Мари упали в руки Элиана, полностью покружившись в умиротворенный мрак.