Для начала, коль уж остался, я решил побеседовать с Топсом о местных реалиях, и общение, и полезно. Маги своего рода исследователи и ожидаемо обладают довольно широким кругозором, ведают многое. Хотя мой друг и предупреждал, что обладает в основном общеизвестными для всех учеников академии Райи Лукарии знаниями, но мне бы пригодились и сведения от простого крестьянина живущего в этом мире.

Своё незнание почти ничего, я отговорил тем, что память подводит. И волшебник благоразумно всё сам за меня объяснил, мол отправился с войском Годфри в поход по пустошам я давно, тогда реалии были другие(он похоже больше меня знает какие, хотя смутные воспоминания мелькают в моей голове, да ухватить не могу) и они с Ириной даже не родились, так ещё и умер наверно минимум сотни лет назад, пока душу не призвала Великая Воля, попутно снабдив телом, вот и помню обрывками что-то, хорошо хоть как сражаться и магию применять помню и имя не забыл.

В общем как я ранее заметил, у погасших не так много потребностей. Оказалось, что не только у нас. В Междуземье ни у кого больше нет нужды есть и пить, только если для удовольствия, соответственно и справлять нужду не требуется. Даже погибнув, пока ты сохраняешь волю жить, ты можешь просто вновь встать, только ослабнешь на какое то время. Остались только ментальные потребности, и они приобрели решающее значение.

Смерть здесь это привилегия, удостоиться которой могут лишь избранные лучшие из лучших. Иных ждёт судьба много хуже смерти. Кого-то коснётся корень смерти, он утратит остатки плоти и последние клочки разума став нежитью, на подобии тех скелетов что я рубил на кладбище. Кто-то подхватит алую гниль, и обретёт вечную агонию пожирающей его изнутри неизлечимой болезни, растворяя свой разум в неостановимом потоке боли... Кого-то истощают бесчисленные смерти, от чего теряется рассудок, человек становиться подобен зомби. Те чья воля покрепче, могут и вовсе дойти до состояния бестелесного фантома, у которого обрывки этой самой воли, это всё что осталось.

Всё под сенью древа Эрд пропитано благодатью, но узнав про эту благодать от человека более менее осведомлённого, я не знаю называть её проклятьем или благословением. С одной стороны, она дарует многие крайне удобные возможности, помогает развивать свою силу, даёт личный "инвентарь" почти как в какой-нибудь игре, даже наделяет неким бессмертием. С другой стороны за всё нужно платить, платой за золотой порядок, стали руны, рунификация, обращение всего в некие знаки. Жизненная сила, души, дух, воля и сами мировые законы, всё, связанно с рунами и само обращается в руны составляющие рунный узор каждого существа, который описывает существо, его характеристики, навыки и способности, всё прописано в рунах.

А при смерти часть этих самых рун выбивается из узора, победитель получает часть самого естества проигравшего, и чем сильнее противник тем большая часть его рун будет высвобождена, те кто при смерти полностью разрушают свой рунный узор, умирают окончательно уходя в древо Эрд. Но это почётная участь лишь для сильнейших, прочие просто воссоздают новые руны, из своей души, разума, жизни и самого существования, что истощает их. Именно по этому, те кто слабы разумом могут утратить его и стать зомби умирая всё больше и больше, а те кто слабы телом лишаются его, но не способны умереть, и не способны вновь полноценно ожить.

Ирина и Топс считают нормальной участью, пойти и принести себя в жертву корням одного из ростков Великого Древа, стать их частью, единым с малым древом Эрд, когда уже не хочешь продолжать жить. Только и это доступно не всем, нужно пройти испытание в настоящем подземелье, одолеть големов и нежить, что-бы попасть даже к корням малого древа. Меня коробит от того, что даже что-бы просто умереть в этом мире нужно приложить большие усилия, стать достаточно сильным, и это даже не настоящая смерть! Так подобие... Но "смерть" Героя, достаточно сильного что-бы быть принятым Древом Эрд, или "смерть" Храбреца способного добраться до корней малого древа, считаются самыми достойными и почётными.

Некоторые не способные получить такую участь, и страшащиеся более ужасающих исходов ищут неких Птиц Смерти, владеющих холодным погребальным пламенем, в надежде оборвать своё существование, руководствуясь древними полузабытыми легендами. Но существа бывшие некогда проводниками усопших, теперь не могут исполнять своё предназначение, золотой порядок уничтожил былую систему загробного мира, создав новую, свою, исключающую смерть. Потому Птицы Смерти просто собирают на своих крыльях души умерших, не способные провести их туда куда должны.

Кто-то ищет существ называемых червелицыми. Я кажется помню из по игре, мерзкие твари вешающие статусный эффект смерти, но в реальности они оказались ещё страшнее, они высасывают благодать, разрушают рунный узор, и продолжают сосать пока не поглотят полностью существование попавшего им в пасть несчастного. Это тоже не настоящая смерть, твоё существование просто станет частью чудовища, но некоторые жаждут и такого исхода.

Есть верящие в Безумное Пламя безумцы, когда речь зашла про это, Хёйтта-Ирина явственно дернулась, а Топс неправильно поняв принялся её утешать, видимо решив, что у бедолажки неприятный опыт столкновения с пораженными безумием.

В целом, это местные фанатики-оптимисты(на общем фоне), сила Безумного Пламени искажает их разум, делая проводниками своей воли, но у безумцев есть идеология и цель, а не только безнадёга и тлен. Они верят, что существующий мир неправильный(я могу понять почему), и нужно поддать в него жару, спалив дотла, сплавить все "разрозненные фракции" воедино, что-бы всем было хорошо. Как именно "выжигание всего" приведёт к этому "хорошо" безумцы и сами не знают, или по крайней мере Топс о их "знании" не ведает, может Хёйтта знает больше. Но вот они не спешат и не жаждут умирать, хотя прочие глядя со стороны видят в их существовании ещё один вариант "хуже смерти".

А таких вариантов так много что глаза на лоб лезут. Какие-то почти гарантированы, какие-то весьма невероятны, но я оказывается в гораздо большей опасности чем даже думал, как хорошо, что моих мозгов хватило подготовиться, а не переть нахрапом. Кроме упомянутых, тут и местные алхимики делающие из людей воск, при чём чем сильнее человек тем круче воск. Огненные монахи жаждущие сделать из тебя живой костёр. Годрик с его тягой приращивать к себе и своим отпрыскам "лучшие части", а ещё садист он конченый, недостойных и не подчиняющихся ему в наказание просто распинает на крестах где-то в своих владениях. Некий культ богоубийц черное пламя которых может не только богов убивать. Вулканово поместье охотящееся на всех более менее "достойных" что-бы скормить своему лидеру Рикарду, полубогу срастившему себя с неким "Пожирающим Богов Змеем". Культ окровавленных пальцев желающий вытягивать жизнь из всех до кого дотянуться своей кровавой силой, а то и вовсе растворить в "аморфной матери"(как они называют своего бога) или "кровавой звезде"(термин магов для этой сущности).