Проснувшись на следующее утро, Шока взялся отрабатывать свою карту часового. Хоть Виктор фактически и обманул его, но в итоге он сам согласился на эту работу. Шока мог бы легко отказаться подписывать контракт, даже невзирая на 4 пункт, из которого следовало, что он уже согласился, так как тот был незаконным и не имел никакой юридической силы!

Работа в таверне была хлопотной, однако имела и свои плюсы.

Виктор оказался не совсем отпитым мошенником. Он позволил Шоке бесплатно жить в таверне и питаться, пока он работал у него.

«Это хорошо, я смогу сэкономить кучу денег»

Но так же как у каждой работы были свои плюсы, имелись и минусы, хотя в случае Шоки он сам был виноват в том, что каждый посетитель таверны с благоговейным трепетом смотрел на него и говорил:

-Так вот каков он, Любитель больших мамочек.

Услышав это уже в десятый раз за день, бобр тихо выдохнул.

«После того как выполню последнее задание, я ни за что больше не возьмусь за задания F-ранга…»

Протирая стол, Шока услышал шаги в его направлении. Обернувшись, он увидел Виктора, который с довольным лицом смотрел на него.

-Я, конечно, знал, что нанять тебя за карточку часового - выгодная сделка, однако я никак не мог подозревать, что твоё присутствие, увеличит количество посетителей в 3 раза. Шока, продолжай и дальше соблазнять прекрасных дам!

Гоблин засмеялся.

-Клянусь, я выдам тебе в конце месяца премию. Я заработал кучу денег на твоей персоне. Ха-ха. Кстати, о деньгах…

Виктор протянул ему 2 голубые монеты и ухмыльнулся.

-Держи, это тебе от дамы сердца. Она искала тебя утром и очень хотела узнать, когда ты сможешь в следующий раз сходить с ней на свидание.

Гоблин засмеялся. Шока тем временем молча проклинал своё клеверное везение…

Справившись с утренней уборкой, он наконец отправился на последнее задание. К счастью, в этот раз ему повезло: оно было связано с травами и выглядело довольно просто.

[Задание №62]

Соберите 200 лечебных ромашек.

[Награда: 15 белых рио]

Через 40 минут он уже покинул город и отправился к местному лесу. Тот немного отличался от того, что был на острове: он был более редким, однако в нём росли более высокие деревья.

Шока был сконцентрирован, за эти пару дней он уже наслушался целой кучи историй о том, какие монстры здесь обитают. В основном возле города встречались чудища не выше ранга E, однако это относилось только к местным монстрам, те же, что выходили из врат, фактически могли быть любого.

Так, даже появление врат B ранга могло навлечь опасность на весь город, если Пикет вовремя не среагирует. К счастью, в больших городах встречались часовые B и даже очень редко A-ранга, так что даже с ними можно было справиться.

Но… это не означало, что Шоку тут же спасут. До прибытия нужных часовых могли пройти часы, а иногда и дни, так что он должен был быть готов начать бежать в любой момент.

«Я не должен терять бдительности»

Выйдя на небольшую полянку, бобр остановился.

На небольшой лужайке, окружённой лесом, росли несколько десятков цветков, которые имели зелёный стебель и ярко-желтую сердцевину, с отходившими по бокам синими лепестками.

«Это целебная ромашка»

Шока счастливо выдохнул. Впервые за последние два дня задание оказалось на самом деле лёгким.

«Это хорошо»

Осторожно срезая стебельки и не трогая корни, он собрал все цветы и направился дальше. Услышав неизвестный шум, Шока обернулся, однако, никого не увидев, спихнул всё на диких зверей.

«Может, белка?»

Не найдя ответа, он, стараясь не производить ни звука, пошёл дальше. Бобр собрал лишь 35 ромашек - ему предстояла ещё долгая работа.

Посетив ещё пару-тройку таких мест, Шока в сумме смог добыть около 150 цветков. Каждый раз останавливаясь, чтобы подрезать ромашки, он краем глаза замечал какое-то движение.

Так через время его предчувствие превратилось в уверенность.

«За мной кто-то следит»

Наконец, найдя большое открытое пространство, Шока схватился за рукоять меча и спокойно сказал:

-Выходите, я знаю, что вы здесь.

После его слов пару секунд стояла тишина, а после безмолвие леса нарушил шелест десятков шагов. На поляну вышли 10 жирных бегемотов, одетых в одни лишь тканевые шорты.

Бобр оценил долгим взглядом своих преследователей. Вспомнив вчерашние слова одного из постояльцев, он сразу понял: кто они и зачем пришли. Поэтому, когда самый толстый из них вышел вперёд и злобно посмотрел на него, его слова не стали большим сюрпризом.

-Чёртов низкорослый бобр, как ты посмел переспать с нашей матерью! Как ты мог воспользоваться слабостью женщины, что недавно потеряла мужа!

Шока прикрыл глаза, выдохнул и начал говорить своим обычным, ничего не выражающим голосом.

-Вы ошибаетесь, я не спал с ней. Я только случайно вырубил её, а после отвёл в комнату, чтобы она отдохнула. Более того, это она первая набросилась на меня.

Лицо бегемота вдруг посветлело.

-Так, ты не спал с ней?

-Да.

Шока кивнул, на его удивление, сын его вчерашней нанимательницы имел хоть какой-то разум.

-А зачем ты заставил её потерять сознание? - бегемотьи шестерёнки задвигались ещё быстрее.

-Я лишь хотел, чтобы она не поцеловала меня, неизвестного ей рионца.

Глаза его собеседника округлились.

-Так получается… Ты просто не хотел пользоваться объятой горем женщиной?

-Да.

Лицо бегемота, наконец, подобрело.

-Ох, извини, парень, как я сказал, наша мать недавно потеряла мужа, так что в последнее время очень часто пьёт. Прости её, ладно?

В который раз удивившись, что разговор с гопниками вдруг повернул в доброе русло, Шока покачал головой.

-Ничего страшного, со всеми бывает.

Его собеседник засмеялся.

-Тогда, давай мир. Парни, отбой!

Бегемот обратился ко всем своим братьям и уже начал уходить, как вдруг снова обернулся.

-Ещё раз прости нашу мать. После смерти отца ей очень тяжело, - лицо сына нанимательницы погрустнело, однако затем он внезапно улыбнулся. – Будь я на твоём месте, я бы вряд ли смог сдержаться. Наверное, сложно было отказать такой прекрасной женщине, верно?

Шока тоже попытался засмеяться, однако его голос оставался холодным.

-Да нет, это было легко. Ваша мать всё-таки ещё та уродина.

Лицо добродушного бегемота вдруг потемнело. Его голос наполнился яростью.

-Что ты сказал?

Шока вздохнул.

«Этот чёртов клевер!»

Не сказав больше ни слова, он побежал. Бобр понимал в какой ситуации оказался, а так как сражаться против 10 полуторатонных бегемотов было очень плохой идеей, он выбрал бегство.

-Держите этого ублюдка, парни! - закричал главный бегемот. Весь десяток погнался вслед за бобром.

Держа одной рукой мешок ромашек, Шока быстро отдалялся от преследователей, что хоть и были чрезвычайно сильны благодаря своему видовому навыку, однако были очень медленными из-за огромного веса.

«Ну, хоть в чём-то мне везёт»

Продолжая бежать уже более 15 минут, Шока оторвался на добрый километр. Посчитав, что самым выгодным в этой ситуации будет укрыться на дереве, он подметил подходящее, однако вдруг остановился.

Бам. Бам. Бам.

Земля задрожала, вдалеке послышался хруст ломающихся деревьев и шелест бесчисленных листьев. Облако пыли поднялось над лесом.

Что-то приближалось, что-то ужасно огромное на полной скорости неслось, нет, словно прыгало в его сторону.

Шока поднял голову и посмотрел вдаль. Сначала он ничего не увидел, однако после того, как по земле прокатился ещё один удар, в небе вдруг возник гигантский зелёный кузнечик. Монстр имел 3 пары лап, крылья, а также усики, которые беспрерывно двигались, словно пытались поймать кого-то.

Ранее прыгнув на десятки метров вверх, он теперь падал, ломая своим телом бесчисленные деревья.

«Клевер!»

Не теряя времени, Шока развернулся и собрался бежать, однако за время простоя преследователи наконец догнали его.

Запыхавшиеся, они, держась за животы, с довольными лицами смотрели на него. Самый главный бегемот снова заговорил:

-Вот ты и попался, ублюдок! Как ты посмел назвать нашу мать уродиной!?

Уже явно нервный, Шока, не теряя времени, обратился к нему.

-Давайте оставим споры на потом и сбежим отсюда. Сюда прыгает 10-метровый кузнечик.

Может быть, Шока неправильно выразился, а, может, его голос был, как обычно, слишком спокойным, но десять бегемотов лишь засмеялись.

-Кузнечик, ты перепил что ли? Это просто небольшое землетрясение!

-Нет, просто посмотрите туда, - Шока указал на силуэт возникшего в небе монстра.

-И где? - лидер группы поднял голову, но чудища уже не было: тот как назло только приземлился.

Удостоверившись в том, что его обманывают, главный бегемот закричал.

-Он пытается обмануть нас, держите его, братья!

«Придурки!»

Шока укусил губу и вытащил меч. Битва предстояла нелёгкая: хоть жирные бегемоты и не обладали умом, однако силы благодаря навыку у них было в избытке!

-За нашу мать! - заорали придурки и побежали.

Бам. Бам. Бам.

Кузнечик всё приближался. Сокрушительные толчки почти сбивали с ног, а хруст деревьев был уже близко.

Шока включил мозг на максимум. Он понимал, что его единственным шансом выжить было сбежать, однако десяток преследователей впереди очень усложнял эту задачу!

«Клевер!»

Шока мысленно завыл. Однако именно в этот момент тот, словно ответил на его претензию. Ситуация вдруг изменилась.

В десятке метров из-за деревьев вдруг выбежали три часовых. Гуманоидная паучиха с парой рук и ног, и с двумя парами клинкообразных конечностей, растущих из спины, врезалась в стену бегемотов и побежала дальше. Её товарищи, коричневая капибара-самец и зелёный хамелеон, последовали за ней, попутно крича:

-Случился прорыв врат С-ранга, срочно убегайте отсюда!»

-Вы о чём вообще? – закричал один из бегемотов, всё ещё не осознавая ситуацию.

Воспользовавшись их замешательством, Шока, ударив одного рукояткой по голове и использовав его тело вместо батута, взмыл вверх и отпрыгнул от головы соседнего. Выбравшись из бегемотьего окружения, бобр побежал за часовыми.

- - -Эй, ты куда собрался, ублюдок! - закричали преследователи, а потом застыли. Огромная тень накрыла их.

-Что это, где Солнце?

Бам.

Не успели они среагировать, как сверху вдруг упал гигантский кузнечик.

Во все стороны полетела кровь. Монстр мгновенно убил 6 бегемотов: их тела в миг превратились в огромный кровавый блин. Но даже так те, кто умер сразу, оказались настоящими везунчиками.

Раздались оглушительные крики. Оставшиеся в живых бегемоты орали, у кого-то из них расплющило ноги, а у других – полтуловища. Более того, эти части не просто сплющилось, а их в прямом смысле оторвало; из их тел, словно из пробитой плотины, текла кровь, а у особенно невезучих ещё и выпадали органы.

Однако даже это не было самым ужасным… Остановившись, Кузнечик проткнул одного из бедняг лапой и съел его. Тело с хрустом исчезло в его пасти, а алая жидкость рекой полилась по его телу.

Три оставшихся в живых бегемота в страхе закричали. Они молили бога, молили Шоку и тройку часовых спасти их, однако всё это было бесполезно. Не прошло и полминуты, как их тела навсегда исчезли в животе монстра, а кузнечик, довольный своей трапезой, застрекотал и радостно задвигал усиками. После, пожелав съесть ещё кого-нибудь, он запрыгался за оставшимися жертвами.

Продолжая бежать, Шока почувствовал, что ему стало жаль преследователей. Да, они были ещё теми придурками и только из-за того, что он назвал их мать уродиной, хотели избить его, однако…

«Даже они не заслуживали такой смерти, а их мать… что она почувствует, когда узнает, что все её сыновья мертвы?»

Шока вдруг ощутил печаль, однако тут же замотал головой. Какого чёрта он вообще думает о каких-то там бегемотах и их матери!? Те сами виноваты, что не послушали его, когда он предложил им сбежать и разобраться позже!

«Да, они сами виноваты»

Выбросив из головы ненужные мысли, бобр обратился к троице часовых.

-Что это за монстр такой?

Капибарин странно посмотрел на него. Спокойный голос Шоки уж слишком не подходил сложившейся ситуации. Однако то же самое можно было сказать и о нём! Бежа, тот попутно курил длинный косяк, словно это было вполне нормально в данной ситуации.

Подняв руки в знак смирения, он сказал обкуренным голосом:

-Это просто кузнечик С-ранга. Кстати, - он прикрыл глаза и улыбнулся, - он ещё даже не показал свой видовой навык.

Шока лишь покачал головой.

«Клевер…»

Если его голос был спокойным, то голос капибарина был максимально расслабленным, словно его совсем не волновала данная ситуация. К счастью, в этот момент вмешалась паучиха.

-Наши товарищи уже отправились за подмогой, нам нужно лишь добежать до города, а там уже с ним разберутся.

Оценив полученную информацию, Шока коротко кивнул.

Бобр и троица часовых, выдавливая из себя все силы, продолжали бежать. Гигантский кузнечик не отставал, так что простой мог стоить им жизни.

Через десяток минут лес, наконец, закончился, четвёрка выбежала на открытое поле и побежала к городским стенам.

В этот момент все поняли: ситуация оборачивается не в их пользу. Движения кузнечика, которым раньше мешали деревья, теперь были свободны. Вместо того чтобы делать длинные прыжки, монстр перешёл на короткие и быстро догонял их.

«Это плохо»

Шока продолжал бежать. Бег был единственным, что могло спасти его, ведь этому чудищу хватит одного прыжка, чтобы превратить их всех в кровавую лепёшку.

Бам, бам, бам.

Прыжки становились всё короче, а чудовище всё ближе. В тот момент, когда Шока почувствовал, как усики монстра коснулись его, он понял:

«Это конец»

Бам. Со стороны города словно раздался взрыв. Зелёный гоблин вдруг пролетел в метре от него и на полной скорости врезался в кузнечика. Послышался громкий смех.

-Ха, ха, мой дорогой работник, ты нашёл себе новую девушку?

Гоблин ещё сильнее захохотал, а его глаза опасно засверкали. Его рука преобразилась в булаву и ударила кузнечика, заставив того отлететь на пару метров. Виктор снова заговорил, его голос вдруг похолодел.

-Извини, но мне и моим мышцам придётся убить её.

Его ноги вдруг превратились в кузнечьи, используя их, он за один прыжок допрыгнул до монстра и впечатал того булавой в землю.

Битва между гоблином и Кузнечиком началась!