Рассекая волны, белая яхта плыла в сторону страны Фальмур. На её борту почти все спали, и только маленькое существо, сидя на своём миниатюрном шезлонге, приветствовало рассвет, попивая красное вино.

Закончив наслаждаться видом поднимающегося Солнца, оно встало и направилось в трюм.

Почувствовав, как что-то ударилось об обшивку, Шока открыл глаза и сначала удивился, когда увидел незнакомый потолок, однако он быстро пришёл в себя, вспомнив, что уже покинул остров.

В отличие от обычных деревянных судов, лодка Гая, а если точнее его яхта, была чрезвычайно комфортабельной.

Вчера вечером Гай немного рассказал Шоке о своей работе. Как оказалось, после того как он перестал быть часовым, ящер, потратив все свои и жены деньги, а также взяв кредит, купил эту яхта, и начал возить всяких богачей.

Наверное, по этой причине его судно обладало множеством атрибутов богатства, а именно шестью жилыми комнатами, что были обшиты премиальной древесиной, а также имели бесчисленную роскошную мебель и даже личную ванную комнату с душевой кабинкой, ванной и туалетом!

Все они были расположены на нижней палубе, а на верхней же была огромная обеденная зона с дорогущими столами и стульями, и кухня, которая, конечно же, была оборудована различными магическими приспособлениями.

На крыше же, как и на носе яхты, была зона с шезлонгами и коктейлями! А в её задней части находился магический двигатель, что позволял яхте плыть даже в отсутствие ветра.

У неё даже имелась какая-то система защиты, а материал, из которого она была сделана, мог выдержать даже атаку монстра C-ранга.

Это в прямом смысле была крепость на воде, нет, даже лучше - это был передвижной сверхзащищённый отель! Конечно, стоила яхта бешеных денег, и только настоящий богач смог бы арендовать её. К счастью, для этого и существуют связи, благодаря чему Шока и смог плыть на ней, не потратив и белого риона!

Подумав о том, как ему повезло, бобр нехотя встал со своей мягкой кровати и собрался подняться на верхнюю палубу. Однако, не успев и двинуться, он замер.

-Пик, пик.

«Что это?»

Шока не мог понять, что за звук он только что услышал. Покрутив головой в разные стороны, он вдруг перевёл взгляд на вход и обомлел, не поверив своим глазам.

Перед ним на двух лапах стояла маленькая красноглазая белая крыса, покрытая жуткими шрамами. Она была в стильном костюме: белой рубашке, черных пиджаке и брюках, с галстуком на шее, а вишенкой на торте в её образе была элегантная чёрная шляпа.

Обдумав комичность сей ситуации, Шока уже хотел закричать, как неожиданно услышал звуки приближающихся сверху шагов. Уже через пару секунд в дверном проёме показался Гай.

-Bonjour, monsieur Шока.

Ящер приподнял шляпу.

Ещё раз посмотрев на крысу, которая никуда не собиралась убегать, Шока что-то понял и решил задать вопрос.

-Гай, что на лодке делает крыса?

-Monsieur Шока, где вы увидели крысу!?

Гай с удивлением и беспокойством посмотрел по сторонам.

–Если она и вправду здесь, то должна быть немедленно найдена и выброшена! Однако…

Он снова осмотрелся.

-Я не могу понять, где вы её увидели?

Шока удивился такому заявлению и указал кончиком ногтя на крысу в костюме, которая стояла рядом с Гаем.

-Аа, вот вы о ком!

Гай ударил себя по лбу.

-Так вы имели в виду monsieur Чиза! Однако, хочу вас заверить, monsieur Чиз – не крыса, он – мой дорогой друг и товарищ, а также одновременно с этим подарок моей любимой дочурки.

-Дочери? А точно, я помню вы что-то рассказывали о ней…

Шока смутно вспомнил, что у Гая есть дети.

-Ох, так вы помните, monsieur Шока.

Лицо Гая сияло счастьем, похоже, нечасто кто-то вспоминал то, о чём он говорил…

-Да, у меня их двое: мальчик Марат и девочка Шарлотта. Чиз – это мышонок, которого нашла моя дочь, когда гуляла по городу. Позже, когда она увидела, что я часто плаваю с незнакомцами, она подарила его мне, чтобы я не чувствовал себя одиноким и чужим. Милашка, не правда ли?

Закончив рассказывать, Гай посмотрел в ожидании положительного ответа.

-Да уж, и правда очень мило…

Шока не мог не согласиться…

-Кстати, смотрите, что он умеет. Monsieur Чиз, продемонстрируйте нам свои навыки.

Гай посмотрел на мышонка в ожидании, однако тот даже не шелохнулся.

Казалось, Гай что-то сделал не так. Наконец, спустя несколько секунд он понял в чём была его ошибка. Ящер ударил себя по лбу и, сняв шляпу, дрожа, сказал:

– Monsieur Чиз, прошу простите меня, как я мог забыть произнести это слово. S'il te plaît (пожалуйста), monsieur Чиз, покажите нам свои навыки, если вы конечно не против!

К счастью, Чиз, который всё это время молчал, наконец, пискнул

Смотря на это, Шока подумал:

«Какой гордый мышонок»

Чиз начал двигаться: он вышел из комнаты, а после вернулся с чёрным кейсом. Вытащив из него черную скрипку и смычок, он начал играть.

Комнату наполнила энергично-торжественная мелодия, в которой слышались мощь и призыв к борьбе.

Однако, несмотря на свою силу, она также была наполнена нежностью и изяществом, любовью и гордостью за далёкое место, в которое всегда хочется вернуться.

Эти две черты делали мелодию по-настоящему выразительной, словно навечно выжигая её в памяти.

Гай, который, видимо, не в первый раз слушал её, гордо стоял, отдавая дань уважения.

-Ох, как же всё-таки прекрасна La Marseillaise!

Шока тоже внимательно слушал, ему редко доводилось встречать музыку, так что для него это был довольно-таки интересный опыт.

«Интересно, а как же всё-таки звучит рояль?» - задумался бобр.

Несколько минут спустя Чиз закончил.

Выйдя из трюма, Шока поморщился: солнечный свет озарил его взор. Привычный вид сменился, на смену зелёным лесам и высоким горам пришел бескрайний океанский простор.

Поражаюсь открывшемуся виду, он решил спросить насчёт удара, что пробудил его сегодня.

-Что это был за удар?

-Аа, вы про него. Сказать честно, я и сам без понятия. Может быть, рыба, а, может, и не она. Может, быть акула, а может, - Мегалодон. Кто знает, что скрывается на дне океана?

-Мегалодон?

Спросил Шока, не веря.

– Разве это не миф?

-Может миф, хотя тут нельзя утверждать с полной уверенностью. Неизвестно, какие монстры попали в наш мир из врат, да и до них здесь существовало множество других.

-Стойте, Гай, разве для предотвращения этого не существует Пикет и часовые, что находят и устраняют их, - спросил Шока.

-Ох, monsieur Шока, как вы думаете, что происходит там, куда не дотягивает власть Пикета?

Бобр задумался.

-Хаос?

-Верно. А знаете, где отделений Пикета меньше всего?

Шока некоторое время молчал, а после спокойно сказал:

-В океане.

-Верно, - похлопал Гай. -Как вы знаете, хотя всё живое, как говорят, произошло из воды, рас, обладающих интеллектом там намного меньше, чем на суше. Да, в последнее время происходят некоторые перемены, но мы до сих пор изучили океан от силы на 10 процентов. Как вы думаете, что нас ждет там, где ещё не побывало ни одно разумное существо?

-И что же?

-Монстры. – Гай театрально понизил голос. - Там нас ждут ужасные, доселе невиданные монстры, появление которых может быть угрозой для исчезновения множества стран и континентов. Хотя об этом не стоит волноваться, ведь существуют часовые S-ранга, а на крайний случай у нас есть Ипертимы.

-Ипертимы, кто это?

Шока впервые услышал это слово.

-Monsieur Шока, вы и взаправду не знаете?

Гай выглядел, ну, очень удивлённым.

-Да, не знаю.

-Ладно, тогда слушайте.

Шока подошёл поближе. Гай начал свой рассказ.

-Ипертимы – это группа рионцев, которые вышли за рамки рангов и видов. Говорят, они по силе могут в несколько раз превосходить S-ранги, а некоторые в десятки, если не в сотни раз сильнее. По слухам, их состав никогда не менялся, а если учесть, что они живут уже тысячи лет, можно сделать вывод – они бессмертны.

-Бессмертны. Разве это возможно?

Голос Шоки был, как всегда, спокоен.

Он не был дураком. Бобр знал, что, поглощая ману, можно увеличивать объём и ранг ядра, а также срок своей жизни. Однако бессмертие… Гипотетически это было возможно, однако всё равно это было слишком храброй гипотезой.

-Monsieur Шока, ваше дело: верить мне или нет. В защиту скажу, что правитель Франции принадлежит к Ипертимам, и живёт он уже точно больше 1000 лет.

Завершив свой рассказ, Гай улыбнулся и добавил:

-Кстати, это он занялся выращиванием этого замечательного растения, что нарисовано у меня на парусе.

Он указал на зелёную ветвь, на которой висели фиолетовые ягоды.

- Monsieur Шока, знаете, что это? – с трепетом спросил ящер и начал ждать ответ.

-Нет…

Услышав это, Гай погрустнел, однако всё-таки продолжил.

-Это, monsieur, виноград. Из него делают лучший алкогольный напиток всех времён – вино. Именно его я использовал в приготовлении той вкуснейшей рыбы, и именно наш правитель, как говорят, первым придумал этот божественный напиток ещё тысячу лет назад!

Закончив, Гай неожиданно начал спускаться в трюм. Параллельно он помахал Шоке рукой, как бы зазывая. Тому была интересна причина его такого поведения, так что он пошёл следом. Там, в складской комнате за накрытой скатертью, Гай хранил 30 бутылок красного вина.

-Это, monsieur Шока, моё сокровище. Я предлагаю их только особенным клиентам. Я думаю: вы, как племянник моей подруги, подходите, чтобы разделить с вами парочку бутылок. Так что, - посмотрел он на Шоку, -вы не желаете выпить как-нибудь вечером? Это все-таки ваше первое путешествие. Я считаю, это нужно отметить!

Услышав такое предложение, Шока задумался. Его самого никогда не волновал алкоголь, да и Талия запрещала ему пить, так что возможности у него и не было.

«Ну, почему бы и нет? Что плохого может случиться. Думаю, я заслужил вечерок отдохнуть»

Решив принять предложение, Шока уже хотел согласиться, как в его голову пришла идея. Используя все известные высокопарные слова, он обратился к Гаю.

-Я с радостью выпью с вами. Но, monsieur Гай, могли бы вы посмотреть за моими тренировками с мечом позже? Понаблюдав за вами, я понял: вы хороший мечник, так что я был бы благодарен, если бы вы дали мне несколько советов.

-Ох, вы вгоняете меня в краску, monsieur Шока. Конечно же, я с радостью вам помогу!

Ящер выглядел довольным.

«Думаю, это будет продуктивно»

Отдыхать иногда, конечно, хорошо, но и о тренировках забывать не стоит.

«Я не должен сильно расслабляться, пока не совершу свою месть»

-Тогда начнем через два часа. - сказал Гай. А сперва давайте позавтракаем.

-А что у нас будет на завтрак?

- Monsieur Шока, пожалуйста, не задавайте таких глупых вопросов.

Гай странно посмотрел на него.

– Конечно же, рыба! Что может быть лучше, чем свежевыловленная рыба на завтрак!?

- Хорошо.

Шока, как главный любитель рыбы среди бобров, был совсем не против.

–Жаренная рыба – превосходное блюдо! -согласился он.

-Я с вами полностью согласен, monsieur Шока, но сегодня мы попробуем запечённую. Она немного отличается по вкусу, но, думаю, она придётся вам по душе.

-Я всегда рад попробовать нечто новое, более того, я даже в предвкушении.

Хоть по Шокиному лицу этого было не видно, но он правда очень ждал того, что же в этот раз приготовит бог французской кухни.

Через 45 минут рыба была готова, и Гай позвал Шоку завтракать. На роскошном столе стояли 3 тарелки, в каждой из которых было по 3 кусочка филе, с положенным сверху помидором и плавленым сыром.

Хрум, хрум.

Шока с большим удовольствием съел свою порцию. Хоть это и не дотягивало до вкуса золотистой скорпены, что Гай приготовил ему в первый раз, но, всё равно, во много раз превосходило любое блюдо Талии.

-Вкусно. Попробовав от вас уже достаточно много блюд, я могу сказать, что вы готовите намного лучше Талии.

Гай улыбнулся.

–Я не хочу принижать навыки готовки madame Талии, но я соглашусь с вами, monsieur Шока. Хоть её навыки и высоки, но, наверное, не всем ученикам предрешено превзойти своего учителя.

-Так это вы обучили её готовить рыбу?

Шока не был удивлён, он начал подозревать об этом ещё тогда, когда Гай приготовил Золотистую скорпену.

-Да, это был я!

В голосе Гая чувствовалась гордость

– Малышка Талия… помню, как она сидела голодная на улице, однако, несмотря на всё это, все равно не хотела ничего есть, кроме своих отвратительных деревьев. Представляете, от нее остались сплошные кожа да кости, а её разум всё продолжали забивать эти клятые бобровые традиции. Да, помню, как она кричала, когда я насильно запихивал ей в рот рыбу.

-Кричала?

Вот здесь Шока уже удивился…

-Да, кричала, monsieur Шока! А что мне нужно было делать? Она была готова умереть лишь бы не есть рыбу. Кстати, со временем до неё всё-таки дошло, и она даже попросила меня научить её готовить так же вкусно, как это делал я.

-Знаете, я подозревал об этом, но от неё сам не слышал, - сказал Шока.

-Ну, конечно, наверное, со временем она поняла, какой была дурой, и попыталась забыть эту часть своей жизни. Я же, наверное, стал для неё героем той эпохи! – с уверенностью произнес ящер.

Шока вспомнил отношение Талии к Гаю в их последнюю встречу.

«Думаю, вы ошибаетесь, monsieur Гай, очень ошибаетесь …»

Гай тем временем с ностальгией продолжал.

-Какие же тогда были времена!

-Кстати…

Шока решил спросить Гая о том, что не давало ему покоя.

- А почему вы с Талией перестали быть часовыми?

Услышав этот вопрос, ящер помрачнел, однако спустя минуту он всё-таки сказал:

-Извините, но я не могу ответить на ваш вопрос, monsieur Шока…

Вечно весёлый Гай впервые предстал в другом обличии – грустном и, словно не желающем вспоминать прошлое. Даже его французский акцент стал не так выражен!

-Простите, если спросил что не стоило.

Шока знал, когда нужно остановиться, не стоило копошиться пчелиное гнездо.

-Ничего страшного, monsieur, просто не спрашивайте больше об этом и извините, но я плохо себя чувствую, так что, пока, пойду отдохну.

Не успел Шока что-то сказать, как Гай ушёл, оставив его одного.

Океанический бриз приятно бодрил. Вглядываясь в водную длань, Шока не мог перестать думать о реакции Гая.

Что же произошло? Что же заставило и его, и Талию перестать быть часовыми?

И случится ли с ним когда-нибудь роковое событие, что разделит его жизнь на до и после. Хотя… Шоку это даже беспокоило вдвойне, ведь он всё ещё помнил день, когда одно такое событие уже произошло.