Эта комнатка была ещё меньше гостиной – окна были завешены плотными занавесками, на небольшой тумбочке у кровати стоял ночник со свечой в банке вместо электрической лампы. Всеволод вошёл первым. Отец, схватив что-то с книжной полки, прошагал следом и запер дверь.

-Ты прекрасно постарался, сынок, - начал Андрей Демьянов. – Я очень доволен твоими успехами. Знаешь, я в начале даже беспокоился о том, что ты можешь умереть, однако… Пришло время раскрыть все карты.

Высокий мужчина грузно уселся на кровать и положил на колени книгу в очень древнем, пыльном переплёте, синий цвет которого давно превратился в голубовато-серый. Она была обмотана красной лентой, будто предупреждала каждого, кто её возьмёт, что открывать её нельзя.

-Итак, давай по порядку. Ты, наверняка, удивлён, что я переселился в самое удобное место, чтобы переждать волну, - Всеволод вздрогнул, услышав эти слова. – Да, сын, я сделал это неспроста. Я, как ты уже наверное давно догадался, знал о предстоящей катастрофе…

-И ты странствовал по свету, чтобы её предотвратить? – вырвалось у Всеволода.

Отец ухмыльнулся.

-Ну, в какой-то степени это так. На самом деле ни я, ни даже Папа Римский сделать этого бы не смогли. Хм… Пожалуй, надо начать с самого начала. Со значения нашей фамилии. И… О значении этого шрама, - тут отец указал на галочку на его щеке. Затем его рука проворно содрала красную ленту с книги, и мужчина раскрыл её на самой первой странице. Там значилось:

«Демьянов Василий, 1786 год. Сим я начинаю свой дневник, а с кончиной моей пускай достанется он в наследство моему сыну… А затем и его сыну, и так пока род Демьяновых не прекратится…»

Некоторые буквы были стёрты, подчерк предка Всеволода был очень старинным и непонятным. Отец перевернул страницу. Она была пуста. Затем пролистал до конца – толстенная книга не содержала в себе больше никакой информации кроме той, что находилась на первой странице. Однако, не успел Всеволод поинтересоваться, что же это означает, как Андрей Демьянов вновь открыл вторую страницу и провёл по ней рукой, не касаясь листа.

Как по волшебству, на странице проступили слова.

«Да славится род Демьяновых во веки веков!»

Затем они сменились на нечто другое.

«Лишь мой потомок или я сам сможем открыть знания, таящиеся здесь. Пускай могущественная семья, могущественный род хранит их, как свои мысли… Книгу эту нельзя сжечь, утопить или каким-то образом уничтожить – она будет каждый раз возвращаться к хозяину. Но если наш род оборвётся, то лишь книге решать, кому она станет верна…

Я введу тебя, мой потомок, в мир так рознящийся с этим, что ты будешь изумлён…

После многочисленных исследований и бесед с духами, которые позволяли это сделать, я вывел несколько теорий. Во-первых, где-то в этой Вселенной есть Бог, ему служат его создания – ангелы, а борются они с теми, кто вторгается сюда из места под названием «Междумирье».

Всё же сущее состоит из душ – и камень, и звезда, и человек. Без души они есть просто создания или вещи, лишённые названия или предназначения. Со смертью в физическом мире душа попадает в Междумирье, где пытается стать сильнее. Самые сильные души становятся Демонами, и по Библии они являются полной противоположностью Богу и Ангелам. Погибая же там, они перерождаются обратно в физический мир, который состоит из бесчисленного количества Вселенных.

Души есть энергия, а разум даёт ей возможность колыхаться так, как ему угодно… Этот процесс издревле звался колдовством, чародейством. Сильный душой и разумом человек сможет заставить искру пробежать по пальцам, помутить ум собеседника своего, не прибегая к вину, повредить кого-то на расстоянии… Но это совсем не противоречит велению высших существ…

Многие семьи чародеев погибли в древности, из-за войн и междоусобиц ли, в защите ли родного мира от всевозможных захватчиков, от того, что колдовство иссякло в их душах… Волхвы и ведьмы перевелись уже на моём веку. Изредка встречаются мне ясновидящие и наделённые силами души…»

Всеволод застыл, пытаясь осознать, что он только что прочитал.

-То есть, - медленно начал он. – Есть из магов не только Нулевые, но ещё и исконные, древние семьи, как… как наша?

-Да, - кивнул Андрей Демьянов. – Ты безусловно унаследовал силы нашего рода.

-Так, - медленно произнёс юноша. – Давай потихоньку. У меня много вопросов, пока что я ничего не понимаю. Ты сможешь мне ответить?

-Хорошо, - мирно кивнул отец. – Но я думаю, что многие подробности будут тебе пока что непонятны, да и не нужны, а многое я и сам не понимаю. Но если хочешь спрашивать – давай, я постараюсь ответить тебе на всё.

-Мои сны… если их можно так назвать, - быстро проговорил Всеволод. – И Георгий. К чему это всё? Судя по всему, он может менять реальность своей удачей, реальность и время. Этого можно достичь Удачей из Системы?

Отец молча листнул книгу и открыл ей где-то посередине.

«… Есть у существ могущественных, редких чародеев и духов особые способности, которые могут менять мир вокруг них или их самих… Я, Родион Демьянов, знаю лишь одного Ангела, что способен становиться в десятки раз сильнее на короткое время, а затем ослабевать… Это создание учинило расправу над тремя культами… Они зовут способности эти «Воодушевлением» и «Удачей». Действительно, крайне сильная душа может повелевать самой реальностью, заставляя её гнуться под себя…»

-Систему создал один из высших духов, скорее всего - демон, - проговорил Андрей Демьянов. – Он должно быть невообразимо силён и способен уничтожать планеты… был, до того, как не раздал свои способности людям.

-Зачем же? – удивлённо спросил Всеволод. – Зачем демону с таким могуществом попросту выбрасывать в мусорку свои силы, деля их на миллионы?

-Кто знает, что происходит у них в их измерении, - усмехнулся отец. – Прости, подробностей раскрыть я не могу – я и сам до конца не разобрался в этой истории. Одно верно – в Междумирье появилось существо, что сильнее остальных. Появилось или проявило себя.

Тут же на ум Всеволода пришли слова муравьиной королевы.

«Перед небесной карой кто-то из них призвал в этот мир могущественное существо, прямо около того места, где я родилась и откуда прилетела сюда. Теперь оно разгуливает по планете в человеческом обличии и вселяет ужас во всё живое!»

-Я слышал, что в этом мире появилось создание, которое кто-то призвал. Очень сильное создание… Ах да, Ева говорила, что в Распутина вселилось нечто тёмное, и он стал в десятки раз сильнее! Это – не то существо, из-за которого и произошло цунами?

Отец пристально поглядел на сына.

-Ты, я вижу, узнал очень многое. Что ж, нет, это не оно. Мощь этого создания не сравнима с могуществом даже низших демонов. Это – Полудемон. В момент своего появления в Германии он учинил там кучу бед – убил всех, кто его призвал, вселился в тела каждого из них и уничтожил их семьи… И, что самое главное, подорвал атомную электростанцию.

-Тогда кто такой Георгий? Неужели, чародей из древнего рода?

-Я бы хотел в это верить, - помрачнел отец. – Но даже могущественный волшебник не способен оказываться в нужном месте в нужное время. Я беспокоюсь насчёт тебя. Покровительство могущественных существ никогда не оканчивалось ничем хорошим. Все истории древних народов, что рассказывают о богах, то есть о демонах Пантеона, говорят об этом, а по большей части они – истина.

Всеволод кивнул. Он вспомнил, как о чём-то таком говорила и Анджелина.

-Конечно, все демоны обладают разнообразной магией, - продолжил отец. – Они могут использовать всё, без ограничений, в отличии от людей с Системой и Нулевых. Раньше на Земле жили и простые люди, магия которых была достаточно могуществена, чтобы простым мановением руки передвигать скалы. Теперь подобные таланты тут же присваиваются Церковью. Да и нет таких больше. Осталось не больше тысячи магических родов, иногда рождаются новые чародеи, но кроме парочки действительно сильных магов, «святых» и тех, кто скрывает свои настоящие способности в мире нет никого, кто бы смог похвастаться тем, что способен в любое время, скажем, зажечь у себя на пальце огонёк. Вот так.

И мужчина поднял руку вверх. В полутьме комнатки ярко загорелось пламя, висевшее над подрагивающим пальцем. Оно было не больше огонька от свечи, но Всеволод изумлённо уставился на него, будто это был внезапно появившийся из воздуха прекрасно огранённый алмаз.

-Так могут Нулевые, - наконец заметил он.

-А то! – кивнул отец, убирая пламя. – С ними же поделился способностями кто-то из сильнейших Междумирья. Однако в отличии от Создателя Системы он не стал отдавать людям свои силы, он просто помучался пробуждать их собственные, вливая, впрочем, и толику своих. Естественно, этот процесс намного дольше и болезненнее, чем получать магию, содержащуюся в Системе. Однако и в ней есть своё преимущество. Она имеет систему уровней, соответственно те, у кого она есть, могут постоянно развиваться. Правда в том, что развиваться бесконечно, полагаясь лишь на магию Системы не получиться. У всего есть предел, и, если каждую минуту брать немного воды из бездонного колодца, он однажды опустеет. Так что реальный потенциал есть лишь у тех, кто имеет собственные способности. Он сможет по капельке подливать воды в колодец, и вода в нём закончится медленнее. Однако простой человек, даже имея сотню жизней, не достигнет лимита, ведь количество энергии в Системе просто запредельно. Таким количеством можно было бы уничтожить всю Солнечную систему, если использовать его разом, как бомбу.

-То есть Создатель Системы просчитался. Алексей говорил, что она дана нам для противостояния каким-то проблемам, что не по плечу даже демонам. Никто не достигнет лимита, так ведь? – спросил Всеволод. Отец усмехнулся.

-Смертным свойственна торопливость. Их короткая жизнь слишком мала, чтобы удовлетворить их разум. Поэтому они стремительно развиваются, намного быстрее, чем те, кому отмерена бесконечность. Что бы не говорили духи, их Цель – всего лишь цель их существования. А вот у людей есть настоящие цели. Каждый человек хочет оставить след в истории, просто некоторые хотят этого больше, а некоторые – меньше. Так что рано или поздно кто-то достигнет максимума, а кто-то – перейдёт его.

-Но если ты говоришь, что существует масса Вселенных, тогда почему это существо стремится… сделать что-то именно с этой?

-Я и не говорю, что план Создателя и тех, кто поддерживает его идеи, заканчивается лишь на наделении Системой землян. Вскоре его силы вновь вернутся к ней, благо, Междумирье огромно и запас энергии в нём бесконечен, и эта кучка Демонов продолжит вручать другим расам свой скромный дар. Это – начало новой эры, сынок. Я считаю, что те расы, кто уже получил Систему, останутся с ней навсегда, такая уж магия. Но перейдём от кошмаров вселенского масштаба к более приземлённым вещам. Итак, ты хотел узнать о том, чем я занимался все эти годы и почему знал о волне. Тут, сынок, тебя опять ждёт огромный сюрприз. Во-первых, на населённые планеты постоянно посягается всякая пакость вроде полудемонов и прочих сверхъестественных существ. И всегда должны быть те, кто отразят удар. Здесь уместно было бы сказать «во-вторых». Издревле этим занимались разрозненные чародеи и жрецы, теперь же существует огромная организация, охватывающая весь мир – Церковь. Она подчиняется воле Бога, всесильного создания, что живёт где-то в этой Вселенной, а также его ангелам, которых он создал. Они настроены агрессивно против любых вторжений в этот мир, но из-за его масштабов не всегда успевают прийти на помощь. Поэтому ангелы небольшими кучками селятся около мест, которые нужно защищать, либо вселяются в младенцев и живут среди народа, что находится под их защитой. Землю также защищает подобный «отряд». В связи с последними событиями вся их компания активизировалась… Не думай, что я не люблю их, я просто не очень одобряю их политику. Ну, знаешь, сожжение ведьм и так далее. Это, конечно, осталось в прошлом, сейчас есть более… деликатные способы… Ну вот, у них нет системы, они, так сказать, третья сторона, что обладает достаточным могуществом. Все верхушки общества так или иначе замешаны в делах Церкви. Вот почему так легко создалось мировое правительство. Однако они одобряют насилие ради спокойствия и мира во всём мире. И естественно их не устраивает ни Система, ни силы, полученные Нулевыми, которые могут призывать Демонид. Против первых они сделать ничего не могут – от воли этих людей ничего не зависело. А вот Нулевых они уже считают еретиками… Ладно, я заговорился о делах, не имеющих отношения к моим странствиям. Я охраняю этот мир от вторжений. К сожалению, их происходит очень много – различные злые духи всех окрасов и свойств, просто нехорошие люди… Почему я знал о волне? Это вопрос более сложный. Обычно даже могущественные чародеи не знают столько, сколько знает наш род…

Отец наконец замолчал и коснулся рукой шрама в виде галочки.

-Всеволод, теперь я попробую раскрыть тебе тайну рода Демьяновых. Я не уверен, что это необходимо знать такому не вовлечённому в дела чародеев человеку, как тебе, я не заставляю тебя знать больше, чем нужно… Однако в связи с кое-чем важным, что ты мне сообщил, мне придётся раскрыть эту тайну.

Андрей Демьянов вздохнул и пролистнул дневник до самого конца.

«… Я, Андрей Демьянов, нынешний владелец этой книги, нашёл ответ на вопрос, мучавший наш род веками. Почему мы так одарены магией? Почему даже со временем она не иссякает в наших детях? И почему у тех, кто защищает мир от нечисти, рано или поздно появляется шрам в виде галочки?

Этот шрам – на самом деле руна, означающая «Чёрная Душа» или «Стремящийся к небесам» с двух разных языков не нашего мира. Первый – язык духов, если о нём так можно выразиться. Второй – некого народа, что обитает в Междумирье, но не имеет ничего общего с его коренным населением. Подобные метки появлялись у многих, но их род чаще всего прерывался на первом же её носителе.

Его истинное значение вполне логично истекает из перевода руны. У Демьяновых чёрные души, не в плане того, что они злые, нет, их цвет и структура несколько отличаются от обычных душ.

Как известно всем чародеям, в древности, да и иногда в наше время могущественные существа из Междумирья спускались в наш мир в виде сгустков энергии, что заменяли души у новорожденных младенцев. Получалось, что эти создания могли прожить человеческую жизнь в физическом теле. Иногда случалось и так, что они рождали ребёнка. Он получался полукровкой – не духом и не человеком, с мрачно-тёмной демонической душой, наполненной магической энергией.

С течением времени подобные души не растрачивают своих свойств. На нашей планете есть лишь несколько семей, что сохранили подобный дар. Если же род прерывается по мужской линии, свойства души начинают бледнеть, и вскоре она вновь становится обычной, прозрачной и серебристой.

Подобную особенность следует таить от Церкви, они считают всех, кто причастен к другому миру хоть каким-то боком, врагами…»

Глаза Всеволода лихорадочно сверкали в тусклом свете ночника.

-Я однажды беседовал с духом, и тот сообщил мне, что моя душа чёрная, - сказал он отцу. Тот кивнул.

-Что ещё ты бы хотел узнать? – спросил он.

-Что ты хочешь… от меня? Почему ты решил поведать мне обо всём этом?

Андрей Демьянов задумался.

-Ты ведь мой сын, - наконец проговорил он. – Придёт время, и я расскажу обо всём и Вике. Жена уже кое-что знает… А другая причина – тебе рано или поздно придётся столкнуться с силами других миров. Мало ли что может произойти из-за прихоти высших существ. Конечно, конца света не будет, за это демонам придётся несладко… Да, даже крайне могущественным созданиям запрещают трогать миры, подобные нашему. Тем более, эту Вселенную охраняет очень сильное и, с позволения сказать, ответственное существо. Однако, чем больше в мире магии, тем сильнее он притягивает к себе чужие, нехорошие взгляды. И на более мелких созданий, таких, как тот прорвавшийся в наш мир Полудемон, что не угрожают вымиранию человечества, охране плевать. Не Церкви, не ангелам, но те отнюдь не всемогущи. И даже если все ангелы погибнут, то их просто заменят новыми. Подобной лазейкой можно пользоваться, как угодно – проникнуть в мир и пить его соки, словно жирный клещ, или подчинить себе населяющие его народы, но не уничтожать их, сосуществовать… По твоему рассказу я понял, что ты достаточно силён и вполне ответственен. Ты вырос, сынок. Не стал взрослым, но стал намного более крепким, готовым выносить серьёзные проблемы, решать их, не останавливаться беспомощно перед стеной, а перелезать через неё или ломать на кусочки… Однако и я не знаю, чего ожидать от людей, внезапно получивших такие силы. Не знаю, что произойдёт дальше. Не знаю, последует ли за волной вторая или что-то похуже. Хоть сейчас я и кажусь тебе загадочным и всезнающим, но это отнюдь не так. Я осведомлён о том, что происходи в мире сейчас даже меньше, чем ты, ведь ты побывал в самом пекле. Многое, очень многое из того, о чём ты поведал, я не знал. И тем более я отнюдь не самый сильный. Я не способен так просто призвать и заставить себе служить Демонида, да что там, даже более слабых духов, словно Нулевые. Мне не предложили Систему из-за того, что у меня уже есть свои способности… Есть, однако, у меня кое-что, что можно назвать козырем, но это несколько другая история…

Отец передохнул, а затем продолжил.

-Итак, подытожу всё то, что я тебе сказал, и не стану больше нагружать твою голову. Итак, мы живём в мире, где мы совсем не одни. Мир этот полон магии, то бишь особой энергии, без которой вещь становится просто вещью, а человек – просто живым существом. Наш род издревле занимался сражениями с потусторонними тварями, хотя были и прорехи в целые поколения. Ты, сын, тоже можешь не ввязываться во всё это. У нас есть возможность использовать магию, которая способна усилить умения Системы и заставить их быть действительно мощными, способными справиться даже с духами. Однако её изучение – долгий, трудный путь, по которому сложно пройти, не получив при этом шрамов. Есть намного более сильные существа, чем люди, но им плевать на тех, кто хоть как-то слабее их самих. Есть и такие, что намного слабее первых, стремящиеся проползти в мир, наполненный энергией, и выпить её до дна. Церковь и ангелы охраняют Землю от них, однако не скупятся на жестокие методы. И, самое главное, Система создана для безграничного для человеческого разума совершенствования. Ты можешь извлечь из этого всю возможную информацию, можешь ею пренебречь. Сын, живи так, как тебе хочется жить. Просто знай то, что я хотел тебе сказать, и тебе будет куда проще, когда ты столкнёшься с чем-то из того, что я перечислил. Этому миру давно пора стать иным, войти в новую эру. Взгляды, мировоззрение людей устарели, и простых граждан, и чародеев. Тем более чародеев. Те живут заветами предков, совершенно не изменяясь, не стремясь вперёд. Возможно появление Системы означает для Вселенных нечто большее, ступень в эволюции каждой расы, возможность развиться своими силами до таких высот, которые даже и не снились людям… да хоть год назад. Все те, кто не способен совершенствоваться, уйдут в самый низ пищевой цепи, те, кто не сможет ничего противопоставить могущественной силе развития, эволюции не только биологической, но эволюции взглядов, эволюции принципов использования магии, абсолютно новых методов существования…

Андрей Демьянов закончил свою речь на крайне возвышенной ноте, и его сын чувствовал, что услышал нечто вселенски важное, как для него, так и для Земли в целом.

-Андрей, Всеволод, вы когда заканчиваете? Уже шесть часов вечера! Сыну давно пора ужинать и идти спать. Наш домик не вместит его друзей, им придётся переночевать у Юрия, но он-то сможет поспать здесь, мы специально подготовили ему диван…

Голос матери юноши прервал беседу сына и отца. Те встрепенулись и вышли из мрачной комнатки.

Снаружи бушевала непогода. Хлестал дождь, это было слышно по грохоту капель о крышу домика. Всеволод вновь уселся на диван, его глаза привыкли к мягкому яркому свету, и юноша почувствовал, что счастлив, так, как никогда в жизни, несмотря на таинственные, внушающие лёгкий ужас признания его отца.