«Отправляемся вас спасать!»

Такое сообщение получили Всеволод и Алексей от Евы через четыре часа после того, как они вышли из оружейного склада. Ситуация была не из лучших – до обнуления таймера юноши оставался лишь час, а они пока что не нашли не то, что ванны – даже прохода вниз. Двое лазутчиков наконец заблудились.

-И хоть бы кто встретился! – нервничал Всеволод. – Я чего-то не хочу умирать!

-Если что, я применю форму кузнечика и хотя бы добьюсь того, чтобы нас нашли, - пообещал Алексей.

Действительно, они забрели в такие дебри, что не было слышно даже отдалённых голосов. Лишь их собственные шаги эхом отдавались от влажных и холодных каменных стен, но этой влаги не хватало, чтобы вернуть на место таймер юноши. Поэтому они были очень рады наконец услышать отдалённый голосок.

-…Сергей, почему ты не прячешься?

-Почему я должен прятаться? Я достаточно силён, чтобы одолеть лазутчиков.

-Но у тебя всего лишь тринадцатый уровень! Андрей сам сказал тебе не высовывать носа из этого места! Постой… Мне кажется, я что-то слышала…

Алексей и Всеволод замерли. Голоса доносились издалека, но как только двое сдвинулись, они затихли.

-Да, определённо. Это за нашим убежищем, - уверенно сказал тоненький женский голосок. – В стороне лабиринта. Но как они сюда проникли? Филип же обещал охранять нас!

-Я задам им!

-Постой! Мы ещё можем скрыться… Просто активируй защитную систему! И пойдём!

Голоса затихли, будто их хозяева переместились в другое место, а из стен вокруг вырвался пар. Алексей начал нервно осматриваться.

-Что за защитная система? – нахмурившись, пробормотал он. – От этого места можно ожидать чего угодно!

Внезапно от одной из стен раздался свист и скрежет. В полутьме, словно оживший мертвец, от стены отделилась фигура, которая и издавала эти звуки. Подобные фигуры возникли и впереди, и сзади. Самая близкая из них была достаточно освещена, чтобы Всеволод смог разглядеть её.

Этот человек… нет, это было некое гуманоидное создание, тело которого состояло из блестящих медных пластин и под которыми крутились и двигались различные шестерёнки и поршни, как в древних паровых двигателях, медленно переступало с ноги на ногу, неумело, словно ожившая кукла. Один единственный левый глаз горел золотом, а руки, единственные наиболее похожие на человеческие части тела, шевелили пальцами.

Фигура покачнулась и взмахнула левой рукой. В тот же миг около её пальцев возник горящий алым светом магический круг, рисунок внутри которого немного напоминал огонь.

Поняв, к чему идёт дело, Всеволод и Алексей резко упали на пол. И вовремя – огненная струя, возникшая в виде лепестков пламени, устремилась вдаль по коридору на той высоте, где были их головы.

-Машины используют умения Нулевых? – Алексей выглядел обескураженным.

-Да, как и ПБМЭ! – вспомнил Всеволод. – Это значит, что много зарядов у них быть не может.

Они увернулись от ещё двух струй пламени. Другие техники загадочные противники не использовали, да и нападали по двое, остальные находились поодаль, чтобы не попасть под атаки своих же.

Первая атаковавшая их машина пошатнулась и вновь взмахнула рукой. На этот раз её рука трансформировалась в лезвие с достаточным количеством скрипа и выделения пара. Противник медленно шагнул вперёд и вдруг прыгнул прямо на Всеволода, что еле успел блокировать удар мечом. Но на этом чудеса не закончились – глаз машины замигал, как только она оказалась рядом со Всеволодом, а затем из него через крайне необычный резной магический круг вырвался сконцентрированный луч огня, что оплавил броню юноши и едва не задел его шею. Его спасла только неуклюжесть машины, которая мотнулась в сторону в самый неподходящий для неё момент.

-Это надолго! – крикнул Всеволод Алексею, который сражался с другой машиной. – Я столько не вытерплю! Надо бежать! Ах-х-х…

Пламя от другой машины, держащейся вдалеке, опалило его щёку.

«Ваше здоровье – 73 из 85.»

Будто услышав, что его противник торопится, гуманоидная машина вернула свою руку в прежний вид и затрясла головой. Глаз бешено замигал. Всеволод отступил, наблюдая за навевающей лёгкий страх сценой.

Через пару секунд из головы машины вырвалось облако раскалённого пара, и она разъехалась на три половинки, которые трансформировались в острые щупы. Однако они были слишком коротки для нападения. Что она собирается делать.

Всеволод в последний момент заметил небольшой полыхающий листочек внутри получившегося «цветка», после чего кончики щупов за секунду разогрелись, и образовали огромный магический круг. Он оплавил тело машины, но та стояла крепко. Юноша недоумённо моргнул, а в следующий миг его тело охватила колоссальная струя пламени, настоящий ураган. Стены вокруг обуглились, а тело машины растаяло под действием жара.

«Ваше здоровье – 3 из 85! Возможности регенерации будут удвоены!»

«Вы обожжены! Скорость регенерации падает!»

Всеволод не видел этих сообщений – его тело не двигалось. Кожа превратилась в угли, а волосы сгорели подчистую. Он потерял сознание от невыносимой боли.

-Влад! – раздался скрежет, и машина пала, поверженная в грудь рукой-лезвием Алексея. – Ах вы гады!..

Его голос затих. Юноша погрузился во тьму, которая заставляла каждую его клеточку тела испытывать боль.

***

-…Влад! Всеволод! Очнись!

Он лежал в чём-то прохладном. Настолько, что это заставляло его кожу болеть ещё сильнее. Но почему-то теперь юноша чувствовал себя в безопасности. Запах горелой плоти исчез, пар и жар из воздуха тоже. Да и голос его друга доносился словно издалека. Словно Всеволод лежал под водой…

Юноша резко открыл глаза. Над ним колыхалась водная гладь. Похоже, он лежал на дне бассейна. В ушах звенело, а перед ним мигала табличка: «Ваше здоровье – 7 из 85! Возможности регенерации удвоены!»

Юноша слабо пошевелил рукой. Он увидел, что его кожа стала гладкой и покрылась слоем заживляющей слизи.

-О, ты очнулся! – лицо Алексея нависло над водой, оно выглядело взволнованным и усталым. – Я расскажу тебе, что произошло. Эти твари медлительные, поэтому я врубил 40% и схватил тебя. Несколько из них использовали этот ураган пламени, так что и меня порядком задело. Но не как тебя! Ты попал прямо под прямой удар! Ну, я добежал до этого места и кинул тебя в воду. Эти машины внутрь не пошли, но лучами своими стреляют. Так что я отгородился от них. В общем, мы пока в порядке. Но я думаю, что ненадолго. Уж не знаю, как мы будем отбиваться.

Всеволод пошевелился и попытался всплыть. Алексей замотал головой. Юноша слабо опустился на дно. Он обнаружил, что около него нет ни меча, ни брони. Они сгорели? Если это так, то это очень плохо. А меч жалко – всё-таки, прощальный подарок Евгения!

«Ваше здоровье – 20 из 85. Будьте осмотрительны!»

Всеволод почувствовал себя лучше, хотя прошло всего лишь минут пятнадцать после его пробуждения. Волосы начинали отрастать вновь, обугленные кусочки кожи отваливались, заменяясь на нормальные. Юноша всплыл к поверхности бассейна и чуть не попал под огненный луч.

Это было просторное и хорошо освещённое помещение с высоким потолком. Большую его часть занимал бассейн с чистой и пресной водой. На входе стояло три машины, которых словно что-то останавливало, и изредка выстреливали огненными лучами. Порой они менялись. Из-за обстрела стены и потолок в некоторых местах обуглились.

Около всплывшего юноши находилась баррикада из складных стульев и тумбочек, которая немного дымилась. За ней сидел Алексей, который, увидев друга, очень рассердился.

-Лежи на дне! – приказал он. А не то попадёшь под луч!

-Я подплыву к тебе, и меня не заденет, - мирно ответил Всеволод. – Расскажи, откуда здесь такой шикарный бассейн?

-Помнишь Сергея? Напарника Андрея на Испытании. Он – человек-лягушка, ему нужна вода. Они, похоже, в очень дружественных отношениях, и глава «Рокеров» выстроил ему вот такую комнату. Но в скором времени здесь будут отряды охранников – вряд ли эти машины просто тупо атакуют нас.

-Ясно… - юноша по глаза погрузился в воду. Они не в лучшем положении. Зато он наконец-то в воде! Теперь у них есть целых восемь часов! Однако, как же хочется спасть!

-Сейчас уже ночь, - сообщил Алексей, заметив выражение лица друга. – От Евы пришло сообщение, что вскоре сюда прибудет крейсер и куча роботов с военными. Так что надо продержаться до этого момента.

-Насколько скоро? – спросил Всеволод.

-Никто не знает. Они ищут Адскую Крепость.

Юноша опустился на дно и там улёгся поудобнее. Конечно, нужно всплывать на воздух, но это надо делать раз в 10 минут…

«Вы выполняете квест «Плавать в воде в течении часа»! Ваша награда – 5 очков опыта и 10 ОК!»

«Ваше умение «Подводное дыхание» достигает ур. 2! Теперь вы можете оставаться под водой до получаса!»

Всеволод на радостях снова всплыл к другу. Тот задремал. Машины у входа начинали расходиться.

-Алексей! – позвал Всеволод.

-А? – паренёк вскочил и замотал головой. Потом опустился на пол и поглядел на друга.

-Прошло где-то полчаса, - заявил он. – И у меня есть 10 ОК. Посмотрим, что на них можно купить…

Магазин предоставил им широкий ассортимент различной еды вроде бутербродов и пирожков. Они стоили по 7-10 ОК, поэтому Всеволод выбрал самые дешёвые бутерброды, по 4 ОК, и купил две штуки – себе и другу. Они перекусили, хотя голод не утолили от слова совсем – он только усилился.

-Ну, хотя бы что-то, - пожал плечами юноша. Его здоровье восстановилось наполовину, чего нельзя было сказать про Алексея.

-Мой меч! – спохватился юноша. – Он расплавился?

-Нет, - улыбнулся Алексей и протянул руку в кучу наваленной мебели. В свете электрических ламп блеснуло остриё. – Я едва унёс его – таким горячим он был. Но с ним всё в порядке.

«Аура». Название этого умения тут же пришло в голову Всеволоду. Пользователь как бы передавал свои 10 очков здоровья другому Игроку. Юноша поспешил использовать умение дважды, что сократило его собственное здоровье до 27 очков, но подняло здоровье друга до 61 очков. В отличии от Алексея Всеволод мог восстанавливаться, поэтому ему не повредит.

Ещё через двадцать минут оба были готовы отправиться в путь. Пол тряхнуло, будто Адская Крепость натолкнулась на подводный выступ. Но больше толчков не было, и друзья под лучами последних машин направились в дверь, противоположную той, где столпились медные стражи.

-Они говорили, что там, откуда мы пришли, лабиринт. Значит ли это, что эта дверь ведёт нас в обитаемую часть города-крепости? – Алексей остановился у самого выхода. – На тебе больше нет брони и шлема. Тебя легко опознать. Давай, ты останешься здесь на какое-то время, а я стащу для тебя костюм?

Всеволод подумал и кивнул. Всё-таки, он мог спрятаться в бассейне, где было очень глубоко, и его никто не увидит.

-Ладно, иди, - кивнул он. – Приходи скорее!

И юноша опять нырнул в воду, а его друг быстро вышел за дверь.

Прошло какое-то время, наверное, минут семь, и дверь со стороны медных машин распахнулась. В комнату-бассейн проследовал целый отряд охранников во главе с Филипом.

-Ах-ха, они и здесь побывали! – рыжий сурово расхохотался. – А мы искали их на обитаемых этажах… Ладно, возможно, им повезло оказаться здесь. Но наши Медные Маги их потрепали, это видно. Никакой слабак не сможет пережить Огненный Ураган!

Филип подошёл к воде, бряцая пластинчатой бронёй.

-Интересно, как давно они ушли?.. Сергей и Диана сообщают, что услышали их где-то полтора часа назад. Здесь они посидели и восстановились, судя по баррикаде. Но…

Тут мужчина медленно взялся за ручку одной из катан и обнажил лезвие.

-…Может быть они всё ещё здесь?

Всеволод замер. Рыжий поднял катану над головой и застыл, готовясь нанести удар. Но затем он опустил оружие и хмыкнул.

-Мне за это Андрей голову снесёт. Нет уж, лучше я найду их там, где попросторнее. Идём, ребята. Запомните – ищем номер 48824 и 47273.

Прозвучал шум множества шагов, и охранники покинули комнату.

Всеволод вздохнул спокойно, если так можно было сказать о человеке, находящемся под водой, и, подождав несколько минут, вынырнул на поверхность. Надо же, ему повезло! Хотя, наверное, так и было.

Прошло несколько минут, и в комнату с бассейном вошёл одинокий охранник, несущий ещё один костюм. Всеволод, нырнувший вглубь при звуке открывающейся двери, всплыл обратно и выбрался из воды.

-Меня чуть не задержали! – воскликнул Алексей из-под шлема. – Похоже, они опознают других по номерам на их броне. Ещё счастье, что я посчитал прошлую уже потрепавшейся и одел другую – мне подвернулось двое.

Всеволод, уже облачившийся в свой костюм, кивнул.

-Здесь был Филип. Он похоже – высокопоставленное лицо, да ещё и не глуп. Мне повезло, а так он собирался разнести эту комнату на кусочки. Он и сказал своим солдатам, чтобы смотрели на номера.

-Ясно, - Алексей, видимо, нахмурился. – Дело плохо – я узнал, что подобные медные машины расставлены по всему зданию. И знаешь что? Эти были лишь сломанными куклами, этакими неудачными прототипами настоящих. Да, машины, использующие магию – страшная вещь! Да ещё и куча солдат разных рангов – все, как на подбор сильнее Никиты! Или примерно равны ему по силе. Говоришь, Филип собирался разнести комнату, но не стал? Это звучит правдоподобно. Надо остерегаться их… Ах да, забыл сказать, теперь и я десятого уровня! И…

Перед обоими «Благословлёнными» вдруг замигал Экран.

«Вы подтверждаете слияние ваших способностей в Двойные техники?»

-И вот это. – неловко закончил Алексей.

-«Двойные техники»? Хм… - Всеволод задумался. – Давай попробуем, увидим, что это такое.

Оба нажали «Да», и надпись в воздухе изменилась.

«Вы выучиваете двойную технику «Резак яда» ур.1. Она наносит до 60 очков урона, имеет 20% шанс отравить вашего противника и отнимает у каждого пользователя по 4 очка здоровья из-за отдачи.»

«Вы выучиваете двойную технику «Два клинка». Используя два своих клинка, вы удваиваете урон от техник, но лишь если эти умения были осуществлены в один момент и были одинаковыми.»

«Вы выучиваете Особую технику «Удача и Воодушевление». Она либо повышает удачу на такой процент, который способен выдержать тот, кто владеет Воодушевлением на некоторое время, либо повышает шанс на безвредное исполнение Воодушевления, если количество очков Удачи соответствует или выше количества очков Воодушевления.»

-Ого! – воскликнул Алексей, глядя на последнюю табличку. – Получается, что я смогу повысить твою Удачу на 50%! А ты сможешь сделать так, чтобы я не чувствовал себя, как выжатая тряпка после использования Воодушевления! С таким арсеналом, я уверен, мы одолеем «Рокеров»! А пока – вперёд!