В лабиринте на «голове» Адской Крепости царил мрак и сырость. Отовсюду вылетали облачка горячего пара. Стены из булыжника придавали огромной машине ещё более дикий, природный вид.

-Эй, они должны быть там!

Услышав чьи-то голоса, Всеволод и Алексей поспешили укрыться за одним из уцелевших громадных станков, на котором лежали всевозможные детали. И правильно сделали – прямо через миг в комнатку вошли четыре охранника в блестящей пластинчатой броне-бронежилетах и с винтовками в руках. Они держали их в боевом положении, осматриваясь через прицелы.

-Стол с чертежами на полу… - один из охранников присел около элемента мебели. – Может, глава ошибся, и тут никого нет? Всё и так повалилось из-за трансформации.

-Не узнаем, пока не обойдём каждый миллиметр. Эх, как же неудобно в такой узком помещении, да с винтовками! Ещё срикошетит, чего доброго… - второй солдат тоже внимательно рассмотрел стол, а затем повернулся к станкам.

-Знаешь, я вот чего не понимаю – глава же сам мог сюда прийти, раз подозревает кого-то! А он остался внизу, в главной будке. – первый охранник тыкнул стволом винтовки в станок слева от Всеволода и Алексея.

-Ты, что, глухой? – в разговор вступил третий. – Он же ясно всем сказал, чтобы его не отвлекали. А с несколькими низкоуровневыми мы и сами управимся. А иначе-то как? Эх, жаль, мы – не элита, но вот выдался шанс!

Всеволод тихо открыл Экран, пока охранники начали спорить.

«Алексей, что будем делать?»

«Надо их так уложить, чтоб они не увидели наших лиц. Потом наденем их маски. Со мной-то всё ясно – в форме даже 10% у меня есть шлем. Но ты… Без тебя я не справлюсь – их четверо!»

«Слу-ушай, я же плохо проявил себя в том состязании, а это значит, что даже если они и узнают, что я здесь, они не будут беспокоиться. И да, тебя в твоей Воодушевлённой форме уже видели, забыл?»

«Ах да. Но я могу немного изменять свою внешность – например, сделать броню синей или красной, а также изменить её структуру. Или вообще не использовать. Кто будет смотреть на шлем противника?»

Ева печатает…

«Вы идиоты! Мы же так надеялись, что вы сможете понять, в чём ваше преимущество! Не в коем случае не выставляйте хоть чего-нибудь, что могло бы заставить их опознать вас!»

Всеволод печатает…

«Это как? По-твоему, мы должны каким-то образом скрыть свою внешность от четырёх охранников с бронёй и винтовками, при этом одолев их?»

Ева печатает…

«Ну да! Так, Ярослав сейчас скажет своё слово…»

«Привет пленникам! В общем, что я хотел – у вас у обоих есть дальние атаки – «Брызги», «Водный резак», «Кислота». Вот и воспользуйтесь ими. Только быстро, а не то поднимите себе уровень сложности.»

Всеволод кивнул Алексею. Тот нахмурился – его не прельщала идея пытаться попасть в противников, даже не видя их из-за станка. Но делать было нечего.

И тут до Всеволода дошло. Он не взял с собой воду! Не то, что он теперь не сможет атаковать, но ещё его таймер закончится через семь с половиной часов! С другой стороны, юноша припомнил и то, что у Андрея был дружок, что являлся Земноводным. Так что вода здесь должна быть.

Алексей угадал его мысли и что-то быстро швырнул другу. Это были две бутылочки с водой, примерно по пол литра каждая.

«Я знал, что ты их забудешь. Купил в той деревушке.»

«Этого хватит лишь на одного солдата, если использовать «Водный резак», или на двух, если использовать «Брызги» …»

«Ну и придумай, как использовать их с пользой. Нам надо добиться одного – оглушить их так, чтобы они не заметили наших лиц.»

Всеволоду пришла в голову замечательная идея.

««Радуга»! Она создаст водную завесу, а с двумя бутылочками в два раза больше!»

Юноша вынул меч. Оружие звякнуло. Охранники тут же повернулись к источнику звука.

-Эй, кто там? – первый солдат вместе с товарищами начали приближаться к станку. – Слышали? Может, что-то упало, а может…

Из-за станка сверкнуло лезвие меча, и о него разбилась мощная струя воды. Тут же в итак наполненной водными парами комнатке стало также, как в сауне – пар обволок все участки, закрывая обзор для любого, кто окажется в нём.

«Скорость 3 Игроков понижена (1, 3, 1). Ловкость 4 Игроков понижена (2, 1, 3, 3)»

В тот же момент вторая «Радуга» окутала пространство вокруг ещё большим туманом.

«Скорость 2 Игроков понижена (2, 2). Ловкость 1 Игрока понижена (1)»

-Что? Неисправность?! Эй, где вы?! Что происходит?!

Солдаты, у которых резко упали характеристики Ловкости и Скорости, начали слепо утыкаться в стены, станки и столы. Раздался чей-то вскрик, и всё затихло.

-Эй, что это было? Ой…

Оставшиеся двое в недоумении прижались к стене. Их друзья не отзывались, а туман всё также закрывал обзор. Через несколько минут одного из них стукнуло по голове что-то тяжёлое. Второй лишь заметил, как тело товарища падает на пол, в туман. Он было ринулся его поднимать, но сам покачнулся и рухнул на пол, сражённый плоской стороной меча Всеволода.

«Вы победили 4 Игроков! Вы набираете 80 очков опыта. Вы получаете 40 дополнительных очков за решение ситуации мирным путём.»

«Поздравляем! Вы достигаете 8 уровня! Теперь вам доступны функции Экрана, такие как Квесты и Магазин. Информация в Книге в разделе «Обучение» обновлена.»

«Вы открыли две функции, которые доступны только с восьмого уровня. Достичь его не просто – надо набрать в общей сложности 760 очков опыта. За такой труд полагается вознаграждение.

Квесты. Они могут быть Ежедневными и Длительными, но об этом позже. За выполнение назначенных Системой заданий вы будете получать Очки Квестов, а также в некоторых случаях очки характеристик и свободные очки характеристик. За ОК вы сможете приобретать вещи в Магазине. Также за выполнение квестов даётся опыт, всё зависит от сложности задания.

Ежедневные квесты дают мало очков опыта, от 5 до 20 в зависимости от сложности. Это может быть всё, что угодно – рутинная работа, поиск какой-то травы или животного, помощь кому-то в чём-то или наоборот, хулиганство.

Длительные квесты – то, на что дают неограниченное количество времени. Их награда уже может составлять очень много опыта, до 5000 единиц. Также за выполнение таких заданий всегда даются очки характеристик.

Выдающиеся задания зависят от Особенности Характера, скрытой характеристики, которая следит за вашими действиями и набавляет вам скрытые очки, такие как Светлые, Тёмные, Активные или Пассивные. Если вы мало двигаетесь, у вас больше Пассивных очков, и вам будут выдаваться соответствующие квесты, но и награда будет ниже. От того, сколько у вас Тёмных или Светлых очков, количество награды не зависит.

Также хотелось бы добавить, что Длительные квесты могут создаваться и простыми людьми. Нельзя задать Ежедневный квест или создать квест для самого себя. Система будет самостоятельно оценивать, сколько человек получит за созданный квест чтобы избежать нечестной игры.

Магазин. Это виртуальное пространство, в котором вы сможете приобретать разные предметы – от еды до оружия или техники. В основном товары выставляют Игроки за соответствующее количество опыта, но здесь также есть и кое-что от Создателей Системы. Однако скорее всего вы не сможете это купить в ближайшем времени.

Купленный товар будет возникать прямо у вас в руках или около вас. Объяснений, как это работает, не будет.»

«Вы получаете 3 Ежедневных квеста:

1. Пройти 4 километра (15 очков опыта, 30 ОК)

2. Плавать в течении часа (5 очков опыта, 10 ОК)

3. Победить 10 противников (20 очков опыта, +1 очко Силы, 40 ОК)

Вы получаете Длительный квест-подарок (награда и задание могут различаться):

Одолеть 5 противников выше вас по уровню (100 очков опыта, +5 свободных очков Характеристик, 100 ОК)»

«Вы получаете Сообщение от Создателя!»

«Здравствуй, Игрок. Я рад, что ты так активно развиваешься! Ты уже восьмого уровня! Это радует меня. Собственно, здесь больше нечего сказать – развивайся дальше и борись! Я очень благодарен тем «237» Игрокам, что открыли это сообщение, а также всем тем, кто достиг этого уровня. Приятной игры!»

«Вы получаете «Сообщение от Создателя». Оно переходит в раздел Книги «Обучение». Информация в Книге дополнена. За «Сообщение от Создателя» вы получаете Особую награду – 50 очков опыта, 2 свободных очка характеристик, а также 15 Особых очков.»

«Сообщений от Создателя – 3 из ???»

Всеволод решил распределить свободные очки характеристик в скорость – благо, силы у него было предостаточно. Алексей тем временем снял с охранников броню и прочее оружие и протянул один комплект Всеволоду. Юноша с грустью снял одеяние, подаренное Василисой, и облачился в защитные костюмы поверженных противников.

«Ваше здоровье – 85 из 85.

Статистика:

Сила – 7 (+20)

Ловкость – 8 (+5)

Скорость – 9 (+5)

Интеллект – 20

Харизма – 2 (+2)

Защита – 7 (+40)

Выносливость – 5

Удача – 35 (0,000035%)

Уровень 8. Неподтверждённых сообщений – 0.

До следующего уровня – 53 из 225

На вас надето Особое оружие:

Особый шлем-маска 15 уровня (+10 Защита)

Особый бронежилет 15 уровня (+20 Защита)

Особые уплотнённые штаны (+5 Защита, +5 Скорость, +5 Ловкость)

Особый Украшенный меч 10 уровня (+20 Сила, +2 Харизма, +5 Защита)»

-Они скорее всего были простыми неудачниками, - заметил Алексей, посмотрев на прибавление к характеристикам. – Теперь мы бы вдвоём смогли одолеть первый ПБМЭ. У них прекрасные Ремесленники и мастера Военного дела, я скажу.

-Идём! – Всеволоду не терпелось опробовать квесты. А пока они шли, он бы смог посмотреть, что продаётся в магазине. Однако, как только юноша открыл Экран, Алексей нахмурился.

-Э, нет, так могут разглядеть, кто ты на самом деле. Нужно поднять уровень. И тогда мы без проблем справимся со всеми, кто находится здесь. Знать бы ещё, куда идти! Ну, пойдём наугад.

Они двинулись из заполненной водным паром комнаты по лабиринту.

-Нам надо вниз, - заговорил Алексей. – Те охранники говорили, что Андрей в самом низу, управляет Адской Крепостью. Вот и мы пойдём туда же, постепенно уменьшая количество дееспособных солдат этого Альянса.

-Постой! – внезапно спохватился Всеволод. – Что ты сказал? У меня прекрасная идея! Жди меня здесь!

Юноша ринулся к бренным телам двух охранников, что всё ещё оставались в броне. Затем он снял её с них и разложил на полу вместе со всеми четырьмя винтовками. А потом Всеволод открыл Экран и перешёл в Магазин.

Над гигантским каталогом различных товаров находилось две кнопочки: «Купить» и «Продать». Всеволод выбрал последнюю.

«Поднесите к Экрану вещь, что хотите продать.»

«Особая Снайперская винтовка 15 уровня, 4 штуки. При продаже вы получите 80 очков опыта.»

«Вы успешно продали товар. Вам начислено 80 очков опыта.»

Подобную операцию юноша проделал и со всей остальной бронёй. В итоге он получил в общей сумме 240 очков опыта, что подняло его на девятый уровень. После своей аферы Всеволод выглядел как нельзя счастливо.

-Два уровня за несколько минут! Вот это я понимаю – подземелье! Алексей, тебе тоже осталось два уровня, и тогда ты сможешь делать тоже, что и я! Ха-ха, мы сейчас продадим всё их снаряжение! Для народа, так сказать!

Алексей выглядел достаточно сурово, видимо, боялся, что сюда скоро нагрянет целый отряд. Поэтому он нахмурился и ничего не сказал по поводу гениальной идеи друга.

Они зашагали по извилистым переходам места, где оказались. Стены здесь были крайне близко расположены друг к другу, а потолок нависал над самой головой. Голосов охранников не было слышно, судя по всему, они надеялись, что их товарищи выполнили миссию. Но если бы они ходили где-то поблизости, то услыхали бы отчётливый звук шагов, отдающийся эхом по всем извилинам «мозга» «головы» Адской Крепости.

Прошёл час. Лабиринт никак не хотел кончаться, а Карта показывала лишь продолжающие извиваться и переплетаться ходы и переходы. Некоторые из них вели наверх, но как сказал Алексей, им надо было вниз. Оба парня достаточно устали, ведь находиться в полутьме и идти непонятно куда достаточно утомительно, особенно если ты знаешь, что тебя в любой момент могут убить.

И вот они заметили на Картах небольшой проход вниз, который был настолько неприметным, что обычным глазом его можно было и не заметить.

-Ага! – Всеволод радостно ринулся к долгожданному спуску на нижние этажи, но Алексей схватил его за плечо.

-Осторожность! – прошипел он. – И внимательность! Я забочусь о твоей сохранности! Мне будет очень стыдно глядеть в глаза остальным, если все узнают, что ты был застрелен каким-то рядовым солдатом!

-Ладно, - юноша пожал плечами.

-Идём тихо, спокойно, непринуждённо. Если кого встретим – сразу в бой не бросаемся, - тихо проговорил паренёк, голос которого прозвучал глухо из-за шлема на его лице. – Если помещение широкое – преимущество на их стороне. Если узкое – на нашей. Если их много, запомни, убегаем!

Всеволод покивал.

-Ах да, постарайся не показывать свой меч. Они этим не пользуются. Я не заметил, чтобы они использовали свои способности, но не все могут оказаться такими глупыми. А ещё, раз уж это – настоящая военная база, то здесь обязательно будут те, кто рангом повыше обычных солдат. У нас есть одно отличие от обычных людей – ты можешь регенерировать всё тело, я – конечности. Так что в случае неприятностей пользуемся этим. Но запомни – есть ещё уйма тех, кто может то же самое. Например, Растения. Я лично выучил примерно сотню базовых начальных атак, которые могут нам встретиться, и их слабости.

Закончив проповедь, Алексей медленно шагнул на лестницу. Всеволод последовал за ним.

Спуск длился недолго, тридцать метров – и в полутьме начала разгораться полоска света.

-Так и знал! – раздражённо шепнул Алексей. – Там большая комната. Но делать нечего.

Послышались весёлые хмельные голоса.

-…Слышь, глава утверждает, что к нам забрались лазутчики! Чушь, не так ли? Просто чушь… Как они могли забраться на такую защищённую крепость?

-Ты, братан, запомни – мы все люди, хоть и со сверхсилами. А хороший человек рискует собой, ик!

Алексей и Всеволод вошли в просторное помещение. Здесь расположилось полдюжины солдат, которые, сняв шлемы, выпивали, хохотали и обменивались байками у нескольких столиков около барной стойки, за которой трудилась молоденькая девушка.

-Эй, приятели! Идите сюда, Алина как раз приготовила ещё по кружке! – заговорил один, весёлый, рыжеволосый, с такой же огненной бородкой и волевым подбородком.

-Да что ты, Филип, зовёшь кого не попадя, - буркнул черноволосый в углу.

-Они – такие же солдаты, братаны! – усмехнулся рыжий. – Идёте?

-Нет, извините, мы заняты, - тихо ответил Алексей.

-А, вы с задания? И как, нашли шпионов? – усмехнулся черноволосый. Остальные расхохотались.

-Нет, но остальные ищут.

-А, ясно. А вы чего спустились? – рыжий внимательно поглядел на них.

-Мы? – Алексей на миг задумался. – Честно говоря, у нас возникли проблемы с оружием. Мы его отложили, а оно пропало.

-Почему же отложили? – черноволосый нахмурился. – Вы из какого подразделения?

-Мы… - Всеволод испуганно замычал.

- Ах, оставь, это эти, новички, ик! – рыжеволосый мигом разрядил обстановку. – Помните, недавно, буквально пару дней назад, на службу поступил новый отряд? Пока что ничего не знают, птенцы!

-Ах, это… - начал было Всеволод, но Алексей перебил его.

-Ну, я вот что скажу. Отложили мы винтовки, потому что там узко, и ими бесполезно пользоваться. А мы не без способностей, знаешь, ты сам об этом говорил. А во-вторых… Какие такие новички?

Все молча уставились на вошедших. А потом Филип подскочил от переполнившего его восторга.

-Вот это да! Ну и солдат – честь и хвала таким! Извини старика за проверку. Сама серьёзность – даже кружечку не пропустят! Ай да молодёжь! Ну идите, куда глаза глядят.

И солдаты вновь повернулись к девушке и кружкам. Всеволод и Алексей быстро прошли около них к выходу их заведения, который тоже, к счастью, вёл вниз.

Как только голоса позади стихли, Всеволод обернулся к бредущему, склонив голову, Алексею.

-Как ты это сделал? Слушай, я тебя не узнаю – был таким пугливым, слова не мог связать – а теперь второй глава Альянса! Ну и дела!

Алексей пожал плечами.

-Логика. В биологии она тоже очень важна. Просто подумай – зачем кому-то говорить и так общеизвестный факт, делая из него выход из ситуации для двух подозрительных, да ещё и смутившихся типов?

-Ладно, следующие переговоры оставлю на тебя, - улыбнулся Всеволод.

***

Пока двое «Благословлённых» направлялись вниз, в комнате, которую они только что покинули, рыжеволосый Филип задумчиво гладил свою бороду. Наконец он открыл рот.

-Хорошие люди сейчас прошли, - промолвил он, глянув на кружку пива. – Да только вот не из охраны.

-Что? – черноволосый и остальные мигом обернулись к нему. – Ты же их отпустил!

-Да, потому что хорошие люди.

-Но они… эти, лазутчики?

-Да, - Филип поднял кружку и поднёс её ко рту. – Их всего двое. Пока пусть поживут, да и не умрут такие от вас, лентяев.

-Но как ты это определил?

-Да запросто! – рыжий залпом выпил пиво, не поморщившись и громко опустил кружку на стол. – Не наша походка. Не наши движения. Не наш ход мысли. Будь такие сначала, они бы уже капитанами были. А ещё, для самых внимательных – номера-то на их бронежилетах! Я ведь всех здешних знаю. Особенно старину Василия. Он бы не отказался от кружки пивца. Ну а тот молодой человек, что прячется в его одеянии и выдавший столь мудрую речь – простой лазутчик. Идите наверх, там скорее всего наши без сознания, а может уже и пришли в себя.

Филип ещё раз пригладил свою бородку.

-Надо будет их потом того, значит, заключить. Мы – люди простые, не чудовища, да и выгоду из этого можно вынести…