-Вот и всё! – спину Артура ухватил щуп и поднял его в воздух, дав возможность и ногам, и рукам двигаться, как полагается пловцу. Падший Ангел едва шевелил конечностями, но рассекал водное пространство с завидной скоростью.

Комната всегда оставалась в одном положении, как и голова робота, что давало возможность пассажирам оглядеться и не беспокоиться о положении в пространстве. Загорелись прямоугольные лампы на потолке, и Всеволод наконец-то рассмотрел то место, где они очутились.

Это была захламлённая комната. По углам валялись пустые коробки из-под лапши быстрого приготовления и прочий подобный мусор. На стене висело несколько плакатов и фотографий. В основном это были рисунки огромных роботов и чертежи, но кое-что привлекло внимание юноши. Это была яркая фотография, на которой Артур находился в кругу весело улыбающихся близких. Однако она в каких-то местах была порвана и испачкана красной краской.

-Вы ведь сильные, да? – поинтересовался Артур между движениями, имитирующими плавание.

-Ну, как сказать… - задумался Алексей. – Не очень. Есть многие, кто сильнее нас.

-Вы забавные, - паренёк с силой взмахнул руками. – Не воображаете, что вы – непонятно кто, хоть пока ничего из себя и не представляете. Вы мне нравитесь.

Ева фыркнула. Чудаковатый молодой учёный каждой фразой злил девушку, хоть Всеволод и не понимал, почему. Однако они все чувствовали, что и они, и он не могут найти общую тему для разговора. Так что в комнатке воцарилось молчание.

И лишь один из «Благословлённых» чувствовал себя внутри БМЭ, как в раю. Ярослав деловито рассмотрел каждый рисунок и наброски будущих изобретений Артура, затем прошёлся по комнате и уселся на пол, наблюдая за возникшим перед Артуром экраном, изображавшим, что находится впереди робота. Также перед пареньком была открыта Карта, с помощью которой он определял глубину, на которой он двигался, и то, что находится на поверхности.

Машина с огромной ловкостью уворачивалась от подводных холмов и обломков зданий. Стайки рыб испуганно шарахались в разные стороны, заметив исполинское существо, плывущее со скоростью где-то сорок километров в час.

Ева по-турецки уселась на пол. Алексей последовал её примеру, Анджелина прислонилась к стене, а Всеволод остался стоять. Оставалось лишь ждать, а отвлекать пилота всем казалось такой себе затеей.

-Что мы будем делать? Куда плывём сначала? – Ярослав, кажется, не разделял общего настроения.

-Большие Холмы. Это довольно заброшенный участок Надежды, там может находиться кто-то из «Рокеров». Там мы его или их и схватим.

Артур ответил таким же весёлым голосом, но было видно, что его что-то беспокоит.

-Ярослав! Прекрати, сейчас же! – зашипела на брата Ева. – Он – как водитель машины, его нельзя отвлекать!

Артур хмыкнул и быстро спрыгнул на пол. Щуп убрался в стену, а паренёк что-то набрал на экране.

-Автопилот, - бросил он. – Так что вы хотели?

Всеволоду показалось необычным, что Артур при наличии автопилота решил сам управлять машиной, но он только пожал плечами – мало ли что у него на уме!

-Я понимаю, вас внезапно бросают в огромного робота вместе с чудиком… - Артур ничуть не смутился, называя себя подобным образом. – Я бы и сам хотел его о многом расспросить, если бы был на вашем месте. Но… Вы – единственные, на кого мы можем положиться. Просто представьте – ваш Альянс единственный вокруг на многие десятки километров, что имеет достаточно храбрости и силы, чтобы содействовать МиИЦС! Я имею в виду, что никто из нормальных людей не хочет такой жизни… вечные опасности и ранения, рост всего лишь для того, чтобы что-то противопоставить могущественному злу…

Романтик, заметил Всеволод, романтик, да ещё и любит роботов. Гремучая смесь.

Паренёк театрально взмахнул рукой.

-Но мне нравятся такие люди! Не какие-то зануды или трусы, не здравомыслящие и подсчитывающие шансы, а… безумцы!

Артур широко улыбнулся. Ева покосилась на Алексея, но тот лишь пожал плечами. Ярослав внимал каждому слову нового кумира.

-Так значит мы – сумасшедшие? – с усмешкой переспросил Всеволод.

-Ну… - смутился Артур. – Я просто хотел сказать, что вы – не такие, как все…

Паренёк отошёл к экрану, и его пальцы забегали по нему. Всеволод наблюдал за ним – его фигурка показалась ему на миг такой одинокой и несчастной…

Падший Ангел приближался к цели. Фигуру робота уже можно было разглядеть с поверхности воды, как тёмный силуэт огромных размеров. Наконец, подняв тучу брызг, БМЭ поднялся над водой, испугав при этом тучу чаек и немало людей. Руки робота опёрлись о берег, а голова наклонилась так, что когда зубастый рот машины разверзся, то образовался мостик вниз.

«Благословлённые» с Артуром спустились на землю, и Ева благодарно посмотрела на небеса, вероятно, потому что они наконец оказались в безопасности. Анджелина, поёжившись, выпрыгнула из робота последней. Всеволод огляделся – он никогда здесь не был.

Остров был огромным, даже больше, чем город Надежда. Вдали виднелся небольшой лесок, около него расположилась одна деревня, а вторая находилась чуть дальше. Компании предстояло перейти длинный луг с высокой травой. Вдали виднелось поле с качающимися колосьями пшеницы и других злаковых. Где-то там же каркали вороны и скрипели галки. В луговой траве мелькали ласточки и другие мелкие птички. Низко пролетали над землёй стрижи. Пели кузнечики. В воздухе пролетали разные мушки, жучки, а около людей вились слепни и комары.

Это место походило на обычный кусок пригородной территории, на которое никогда не обрушивалась многотонная волна. Всеволод шагал сквозь стебли травы, которые мерно покачивались от его движения.

Деревня приближалась. К ним уже бежали люди, встревоженные появлением механического титана из-под воды.

-Что происходит? Кто вы? – просипел низенький старичок преклонных лет. Он возглавлял процессию любопытных.

-Мы тут кое-кого ищем. Не беспокойтесь, это – наша машина, - улыбнулся Артур.

-Надо же. Вот при Сталине таких штуковин не было, - проворчал дед, неодобрительно оглядывая длинноволосого паренька. – И кого вы ищете?

-Таких, необычных, похожих на хулиганов. Не видели поблизости?

-Таких, как ты, что ли? – переспросил старичок. Артур зарделся и сжал кулаки. – Нет, у нас порядочная деревня. Если хотите обыскать – давайте, только всё равно ничего не найдёте. Вон, там можете глянуть.

-Спасибо, - тихо поблагодарил его паренёк. – Идёмте!

И Артур быстро зашагал к следующей деревне, оставив спутников позади.

-Чего это он? – удивилась Ева. – Смущается своей внешности? Ну так пусть изменит, проблемы-то какие?

Всеволод хотел было догнать паренька, но вспомнил, насколько у него развито красноречие, и решил не делать глупостей. Ярослав сощурился, в его голове явно зрел какой-то план. Юноше пока что не довелось оценить его ум, но, судя по всему, мальчик был не глупее сестры, хоть по его виду этого и нельзя было сказать. Да и вообще, Всеволод понял, как мало он знает о друзьях. Откуда они? Какие были их семьи? Чем они занимались до наводнения? Эти и множество других вопросов тут же зароились в его голове, но он сообразил, что задавать их сейчас несколько не время.

Прошло десять минут, и Артур наконец решил замедлиться. Они пока не добрались даже до первой деревни, вторая ещё даже не показалась за вершинами молодых деревьев.

-Не беспокойтесь, я не буду вас долго задерживать, - резковато начал паренёк. – Я понимаю, я не очень… нормальный человек, но…

-Ты – замечательный! – прервал его Ярослав. – И не размышляй об этом. Не надо судить о себе с точки зрения других.

Артур улыбнулся, но улыбка быстро завяла на его губах. Ева посмотрела на паренька так, словно увидела его впервые, а Алексей лишь хмыкнул. Он выглядел удовлетворённым, будто ответ Ярослава полностью оправдал его ожидания. Анджелина бросила на паренька внимательный взгляд, в котором читалось нечто странное, будто девушка когда-то испытывала то же, что и он.

Далее они шли молча. Всеволод заметил, что его таймер уже наполовину истёк, так что ускорил шаг. Наконец, когда солнце взошло над головами компании, они заметили крыши домов второй деревеньки.

Оба поселения были построены с нуля на новом месте, так что хижины выглядели достаточно неказисто. Зато почти весь остров представлял из себя поля со злаковыми и другими растениями. Приближалась осень, и они уже дозревали. Скоро начнётся сбор урожая, затем похолодает, и придёт зима…

Всеволод отвлёкся от размышлений о будущем только когда они ступили на вымощенную плоскими камешками дорожку, ведущую между домов. По улице иногда проходили люди – всего в деревне было около сорока домов. Поэтому здесь кипела жизнь - заготавливались крупы, соленья, варенья и прочая еда для зимы. В этой деревушке легко можно было укрыться от посторонних глаз в многочисленных барах и забегаловках, где продавали пиво собственного изготовления и много чего ещё.

«Благословлённые» и Артур решили пройтись по всем заведениям, тем более что они уже долго ничего не ели. Всеволод же побежал к океану – с этой стороны острова вода вымыла огромный песчаный пляж, на котором резвились чайки, охотящиеся на крабов и мелкую рыбку. Юноша быстро искупался, на его таймере осталось всего два часа, и вернулся в деревню.

В крохотной закусочной, где решили встретиться «Благословлённые», происходила достаточно неприятная сцена. Хозяин заведения видимо оскорбился вопросом Артура о хулиганах, а так как это был простой мужик, использующий мат через каждое слово, то понятно, куда привела эта беседа.

-Знаю я ваши «Исследовательские Центры»! Небось, наркотики там производите и ими же балуетесь, ик! – вещал хозяин. – И так непойми что происходит, так вы ещё лезете, называете «хулиганами», а сами то на себя посмотрите!

Артур жутко покраснел и выбежал из закусочной. К хозяину тут же подошёл Алексей.

-И ты тоже, того, сын… - начал было мужик, явно не трезвый – от него несло дешёвым пивом.

-Ни слова больше, - глаза паренька блеснули двумя льдинками. - Или ты пожалеешь, что пережил цунами.

-Ага, значит, всё-таки… - опять заговорил неугомонный хозяин, явно нарывающийся на драку.

-Зарвался… - прошептал Ярослав, поглядывая туда, куда убежал Артур. Ева покивала.

В тот же миг тело мужика прочертило полукруг и ударилось о барную стойку, с которой упала пара стеклянных бутылок воды, что со звоном разбились о лысую голову хозяина закусочной.

-На, протрезвей, - бросил Алексей и повернулся к своим. – Вы уж меня извините…

-Он заслужил, - заметил Всеволод. Некоторые посетители заведения смотрели на «Благословлённых» с одобрением. Однако больше было оскорблённых подобным поведением.

-Идите отсюдова! – пьяным голосом заворчал какой-то старик и икнул. – Невесть кого развелось, а сами ищут кого-то. Всех бы таких как вы, мутантов, в тюрьму посадил!

«Благословлённые» выбрались из неприятного места и огляделись. Артура не было видно, но все подозревали, куда он убежал.

На пляже не было никого, исключая маленькой фигурки в необычном одеянии. Компания побрела в его сторону. Первым шёл Ярослав, он был серьёзен, как никогда.

-Артур! – издалека закричал он. – Ты чего? Я же говорил тебе! Просто не обращай внимания на этих идиотов!

Паренёк всхлипнул, не обернувшись.

-Действительно, чего это он так волнуется? – удивлённо прошептала Ева Всеволоду.

-Артур, что с тобой? – Ярослав подошёл к пареньку и дотронулся до его плеча. – Ну будь мужчиной!

Артур отстранился.

-Я никогда не смогу быть таким, как вы… - тихо проговорил он. – На то есть несколько причин…

-И каких же? Нам надо знать! – Ярослав скрестил руки на груди.

-Зачем вам это? Вы же и так исчезнете из моей жизни, как все…

-Если хочешь – не исчезнем! Ты – классный! – уверенно выкрикнул мальчик.

-Многие так говорили. Когда я им нужен был. Но…

-Мы – не эти людишки.

-Да? И как вы это подтвердите? Вы вообще понимаете, что несёте? Все люди одинаковы – им плевать на человека до того момента, когда он им будет нужен!

Артур ещё дальше отстранился от Ярослава.

-Понимаешь ли, действительно, нет причин для того, чтобы верить нам. Но разве это отношение ко всем не отстраняет тебя от других людей?

Артур повернулся, в его глазах блеснули искры гнева.

-Вы ничего не понимаете, как все, никто, кроме них не мог… Оставьте меня!

И паренёк быстро побежал по песку в сторону леса вдали от деревни.

-Он странный, - заключила Ева. – И то, что он это понимает, делает его ещё страннее. Здесь обычными словами не обойдёшься. Однако он мне до сих пор не нравится. Он какой-то самовлюблённый. Что мешает ему измениться, стать таким, как все?

Внезапно в глазах Ярослава блеснула искра понимания.

-Так может быть он и не хочет быть «как все»? Ведь кто эти «все» - такие вот, как тот мужик в закусочной. Помните, что он нам говорил в Падшем Ангеле?

-Что-то про то, что мы – безумцы, - пожала плечами Ева.

-Неа. Он имел в виду, что мы отличаемся от серой и грязной массы! – глаза Ярослава засверкали. – А ты исказила его идею. Но в придачу к этому желанию в нём есть ещё и нормальный человек, который твердит ему, что он – какой-то чудак и сумасшедший, поэтому при прямом намёке на это в его душе происходит подобный диссонанс!

-То есть у него шизофрения, - мрачно подытожила сестра мальчика.

-Ева, ты безнадёжна. Ты скорее принадлежишь этой серой массе! Просто вдумайся, какая у нас команда! Человек-аксолотль с мечом, человек-кузнечик, что раньше хотел нас всех поубивать, я, чьи способности вообще почти бесполезны, но у меня есть форма, при которой моя сила увеличивается в десять раз и я на десять минут становлюсь суперменом с жирком, ты, девушка-свеча, а, хотя, ты же совсем обыкновенная, да… и настоящая колдунья! Он заметил в нас эту искру и подумал, что мы можем сойтись. Но ваша реакция угробила все его надежды! И я, дурень, с самого начала не разобрался, в чём тут дело!

Всеволод сначала не узнал Ярослава, настолько он изменился во время того, как говорил. Да, не зря он – брат Евы!

-Вы уж извините меня, но я пойду отыщу его, - развёл руками мальчик. – А вы поищите «Рокеров» в деревеньке. Я постараюсь наладить с ним отношения, а вы – не обижайте его.

-Ладно, ладно, - пробормотала Ева и обратилась к остальным. – Иногда и брат говорит и делает что-то стоящее. Ну, всё-таки так нас воспитали…

Ярослав удалился, а остальные «Благословлённые» направились обратно к посёлку. Всеволод не удивился тому, что никакого вражеского Альянса на территории деревеньки не было, всё-таки, это – только догадки Линина. Скорее всего они уже давно на своей базе. Но так или иначе это путешествие пошло компании на пользу.

Вскоре возвратился Ярослав. Вместе с ним шагал Артур, заметно повеселевший. Всеволод в очередной раз почувствовал зависть к таланту убеждения брата и сестры.

-Что, понял, что мы действительно «другие», а? – усмехнулся Алексей.

-Ну, я пока вас мало знаю, но Ярослав – точно хороший человек, - как прежде улыбнулся Артур.

-Тогда давайте все вместе просто начнём всё с начала! – хмыкнула Анджелина. – И всё-таки это не умаляет мою нелюбовь к МиИЦС…

Через несколько часов они добрались до Падшего Ангела. БМЭ всё ещё возвышался над водой, и его «рот» был приоткрыт. Через него компания пробралась внутрь, и Артур возобновил контроль над машиной.

-А что это у тебя за фотография? – наконец решил спросить паренька Всеволод. Тот обернулся и порозовел.

-А, это… Ну, знаешь, мои родители, семья. Все они погибли. Они как раз и советовали мне быть собой и, как вы, не обращать внимания на других. Увы, я так не умею, но я наконец-то встретил тех, кто похож на меня. И я очень благодарен вам, что вы меня поняли!

-Что, плывём на базу «Рокеров»? – задал вопрос Ярослав.

-Да, Линин, конечно, поругается, но смысл плавать по островам и искать там тех, кто держится своего логова? – Артур улыбнулся. – Их остров окружён стеной и изрядно охраняется, так что нам придётся разработать план.

Огромный робот размялся и плюхнулся в воду. Путешествие продолжилось.