-Итак, ты говоришь, что не увидел ничего в том переулке, но тебе всё равно перерезали горло? Любопытно. Тогда это мог быть кто-нибудь, атакующий с дистанции, сверху или вообще невидимка, - заключила Ева, выслушав сбивчивый рассказ юноши. – А от Анджелины остался лишь кусочек платья? Может быть, ты просто не увидел тела?

-Не знаю, - выдохнул Всеволод. – Там было жуть как темно.

-Подозреваемые?

-Захар.

-Почему?

-Всё указывает на него. Или я совсем глупый. Да и его демонид мог слиться с тьмой переулка.

-А, по-моему, это – Евгений. Видел, как его проволочки режут дерево? Он ещё может управлять ими силой мысли. И они невидимы в темноте.

Пытаясь отыскать оправдание для друга, Всеволод кое-что вспомнил.

-Голос! Это бы голос не Захара и не Евгения!

-Тогда какой-нибудь незнакомый убийца. Да, к слову, не думаю, что Евгений бы стал убивать друга, который его не заметил, - признала девушка.

-Давай быстрее! У нас примерно полчаса! – поторопил её Всеволод.

-Ладно. Позови остальных. По моим расчётам мы просто должны забрать девушку из шатра к себе в номер и переждать там. Если что – защитим. Не у каждого есть второй шанс! Крутая способность! Кстати, она ведь не связана с Системой? Может быть ты – экстрасенс?

-Нет, их не бывает, - твёрдо заявил юноша.

***

Ветер с силой ударил тканевые шатры, так, что те закачались. С океана вновь и вновь прилетали брызги. Намечалась буря, такая, какой ещё не было с рокового дня. Тучи заполнили небо. Природа стихла в ожидании чего-то, замерла и застыла. Не было слышно ни малейшего шороха, ни писка ночной птички, ни стрекотания кузнечиков.

Девушка в полупрозрачном платье при очередном порыве ветра вздрогнула и отложила в сторону тарелку с салатом.

-Пора… - тихо произнесла она и побрела наружу.

-Стой! – внезапно выкрикнул кто-то и чуть не столкнулся с ней. Ветер ударил в лицо девушки, растрепал её волосы, заставив их накрыть её лицо. Однако голос показался ей знакомым…

-Подожди! – уже спокойнее проговорил незнакомец. Анджелина рукой смахнула волосы с глаз и уставилась на взволнованного и промокшего черноволосого юношу, что стоял перед ней, расставив руки в стороны.

-Ты чего? – удивлённо посмотрела она на Всеволода.

-Не надо выходить, - не сразу нашёлся юноша. – Там ужасная погода, я весь вымок. Лучше переждём под крышей.

Девушка пожала плечами.

-Я хотела вернуться к себе, но раз ты так просишь…

Они вернулись за столик Анджелины.

-Ты словно знал, что я буду здесь. Ты, что, следил за мной?

-Н…нет, конечно! – помотал головой Всеволод. – Я заметил тебя и решил расспросить обо всём. Ну, ты же тогда как-то усыпила меня, так?

Девушка усмехнулась.

-Вот в чём дело. Ну да, я – Нулевая. Честно говоря, ты словно ожидал этого, - отметила Анджелина. Всеволод смущённо уставился на скатерть.

-Да, - кивнул он. – Ведь в мире нет людей, кто мог бы исцелять других, верно? Я хочу сказать, ты ведь исцелила меня тогда. Просто я мог подумать, что это всё мой статус, и не стал бы…

Девушка внезапно вскочила и быстро ринулась на улицу. Её лицо побледнело.

-Ты куда? – Всеволод тоже поднялся и ринулся за ней. – Прости, если сказал что-то не то… Подожди!

Анджелина выскочила наружу. Там бушевала погода – уже начал капать дождик, грозивший превратиться в ливень. Ветер играл её платьем. Вся тоненькая, слабая фигурка девушки казалась настолько лёгкой, что её вполне могло унести ветром.

Всеволод выбежал за ней. Так, она направляется не в сторону переулка, это хорошо. Но вокруг такая тьма, что хоть там, хоть тут – всё равно. И если Анджелина является целью, то убийца не отступит и сделает своё дело.

Девушка направлялась к берегу. Волны яростно бросались на песчаный пляж, пытаясь отобрать у людей остатки суши, что у них были. Брызги окропляли всё, что было около океана. Дождь усиливался.

«14% тела постоянно находятся в воде. Таймер остановлен»

-Что ты хочешь от меня? – наконец остановилась девушка, понимая, что не сбежит от тренированного парня. На её лице отражалось отчаяние.

-Я? Я…

-Ты хочешь, чтобы я была целительницей в твоём Альянсе? Или ещё что похуже?

-Нет, я…

Ну не мог же Всеволод сказать ей, что её хотят убить. Да и Ева предупреждала идти на подобное лишь в крайнем случае.

-Довольно! Я уже много повидала таких, как ты за этот месяц! Теперь я отказываюсь поддаваться… О море, мать жизни и её жнец, воспрянь и защити твою дочь!

Особо большая волна ударилась о берег, и её брызги, желавшие уже спокойно уйти под землю через песок, вдруг застыли в воздухе. Затем капельки воды медленно слились воедино и закружились вокруг девушки, как водоворот.

Всеволод отступил. Так, что-то всё идет не по плану. Он должен был мило побеседовать с Анджелиной и просто привести её домой, но что-то пошло не так. И теперь она явно настроена агрессивно.

Всеволод быстро провёл пальцем по воздуху, и перед ним возник Экран. Юноша быстро зашёл в раздел чата Альянса и напечатал: «План Б!», на что в тот же миг пришло сообщение от Евы: «Ну и идиот. Впрочем, так я и думала».

Анджелина выставила руку вперёд, и часть воды вновь распалась на капельки. Девушка что-то зашептала, закрыв глаза, и капельки приобрели форму шипов. Э, нет, это, что, она убить его хочет? Всеволод медленно отступил назад.

-Постой! Ты не знаешь всей ситу…

-… Порази же врагов моих, смертельный дождь!

В юношу словно выстрелили из дробовика. Капли прошли сквозь его тело, чудом не задев мозг и сердце. Всеволод скорчился от боли и осел на землю. Анджелина покачнулась и чуть не упала в море.

-О, Боже, что я сделала?.. – в ужасе прошептала она. В тот же миг позади юноши послышался чей-то грубый голос.

-Молодец, девчонка. Один устранён, причём мне даже не пришлось прикладывать никаких усилий! Уи-хи-хи-хи-хи!

Всеволод замер и сжал траву побледневшими руками. Это убийца!

-А, нет, постойте, он, кажется, ещё жив. Что ж…

Огромная сила подняла Всеволода за волосы. Анджелина было ринулась к нему, но её что-то остановило и скрутило, слегка подняв в воздух. Юноша огляделся – никого, опять!

-Тобой, предательница, займусь позже. Итак, да это же Аксолотль! Ничего себе, мне выпала честь убить этого бессмертного! Вот командир будет доволен! Живой щит этих идиотов…

Горло Всеволода почувствовало что-то острое, что приблизилось к коже.

-Мне сообщали, что у тебя безумная регенерация. Но что, если я отрежу тебе голову? Ты не сможешь прирастить её на место, не так ли? Но сначала я хотел бы развлечься, раз ты такой живучий…

Нож медленно опустился к животу юноши и, на секунду исчезнув, вонзился прямо в его центр. Всеволод рванулся от боли и закричал, но, увы… Изо рта юноши вытекла струйка крови.

-Нет! Убей меня! – надрывалась Анджелина. – Не его! Пожалуйста, он ни в чём не виноват!

«Ваше здоровье – 36 из 80. Будьте осмотрительны!»

-Уи-хи-хи, это же Экран!

Убийца замолчал, рассматривая данные Всеволода.

-А, ты ничего полезного и не умеешь. Пора с тобой кончать. Стойте… Кто здесь?

Голос незнакомца стал из сладко-мерзкого грубым и испуганным.

-Всеволод! Что это с тобой! Почему ты висишь в воздухе?

Невидимка отшвырнул юношу в сторону, и тот, кое-как опершись на руки, дрожа от холода и боли, уставился на прибывших.

Да, это были Ева, Ярослав и Алексей.

-О, детки, да ещё и такие… в самом соку! Уи-хи-хи!

Испуг исчез из голоса убийцы. Анджелина продолжала парить в воздухе в нескольких десятках сантиметров от земли. Её тело медленно покачивалось вправо-влево, как будто её держал чей-то хвост.

-Что ж, утром все та-ак испугаются, когда увидят здесь целых пять трупов! Уи-хи-хи!

-Да уж, ну и вляпался же ты, - игнорируя невидимку, обратился к другу Алексей. – Что ж, теперь пора вернуть должок. А имею я в виду…

Кожа паренька вспучилась и начала увеличиваться, постепенно покрываясь прочным панцирем и зеленея.

-25% хватит, как думаешь? – это были последние слова Алексея перед тем, как он окончательно превратился. В тот же миг панцирь гигантского кузнечика заблестел малахитово-стальным блеском, из пасти монстра вырвалось облачко пара, и броня насекомого стала куда прочнее и толще.

-Ч-ч-что это? – невидимка явно занервничал. Анджелина полетела в сторону Всеволода, который неуклюже подхватил девушку.

-Ну и пусть! Я всё равно сильнее вас, малявки!

-Не, не, - помотал головой Ярослав. – Я, так уж и быть, тоже превращусь. Ох, как я об этом пожалею…

По коже Евы прошёлся восково-матовый блеск. Девушка сжала кулаки.

-Э-э, да вы сильные, я погляжу… - совсем растерялся незнакомец. В тот же миг неосторожного невидимку ухватил Алексей, это стало понятно из его криков. Панцирь кузнечика испытал несколько мощных ударов, но выдержал. Насекомое только покачнулось и сильнее сжало челюсти.

-Я ударю воздух около твоих челюстей, лады, Алексей? – Ярослав, уже покрывшийся светло-коричневым хитиновым панцирем, сжал кулаки и размахнулся.

-Была не была!

Мальчик подскочил и, развернувшись в воздухе, ударил воздух ногой, да так сильно, что по инерции провращался до самого падения, которое прошло не совсем удачно.

От мощного удара задрожал даже кузнечик. Невидимка завопил от боли. Что-то длинное забило по земле, поднимая грязь и песок в воздух.

-Отстаньте от меня!!! Отпустите!!!

-Второй удар будет прицельнее, - сообщил Ярослав, прыгая на одном месте с нечеловеческой скоростью.

Тем временем Всеволод повернулся к Анджелине. Та сидела на грязном пляже, вся забрызганная водой и кровью юноши. Она дрожала и скорее всего была шокирована произошедшим со Всеволодом. Тот лишь пожал плечами – боль давно прошла, да и, если вспомнить, он пережил намного более сильные страдания.

-Как ты? – спросил Всеволод.

-Я… я нормально… А ты в порядке?

-Да. Ну, не совсем, но это – пустяки.

Анджелина съёжилась и виновато глянула на Всеволода.

-Прости меня! Я чего-то слишком… разъярилась, не узнав поподробнее о том, что именно ты хотел…

-Я понимаю, - начал Всеволод, пытаясь перекричать визги убийцы и шум от ударов Ярослава. – У тебя есть много того, что мы понять не можем. И у тебя есть полное право сердиться на меня, если я случайно указал на что-то, от чего тебе становится плохо. Однако не пойми нас превратно – мы… Я не знаю, поверишь ли ты в такую чепуху, но мы просто пытались тебя спасти. Я узнал, что на тебя нападут… Вот.

Анджелина выглядела крайне смущённой и виноватой.

-Простите меня… Я действительно перебрала… Но… как ты узнал?

Всеволод глянул на море. Шторм только начинался, далеко на горизонте были видны сильные волны.

-Это – вообще-то секрет «Благословлённых», но раз ты – Нулевая, то я, так и быть, скажу тебе. Я могу видеть пророческие сны.

Девушка широко раскрыла глаза и немного побледнела.

-Сны? То есть ты видишь, как что-то происходит, а потом это начинает сбываться в реальности? Всеволод, я не скажу сразу, но, по-моему, это очень, очень… плохо, - выдохнула Анджелина.

-Почему? – уставился на неё юноша.

-Видеть сны – не от Бога, - прошептала девушка. – Особенно такие.

Всеволод скривил лицо.

-Ты, что, веришь в эту чушь? Мои сны позволили мне спасти тебя!

-Я очень благодарна, но… Тем самым ты нарушил истинный ход вещей. У меня была такая судьба – умереть от рук этого человека, но ты…

-Да какая разница! – возопил Всеволод. – Значит, я брошу вызов судьбе! Ничто мне не преграда, если страдают люди, которых мне хочется защитить!

Анджелина вздрогнула с какой-то скрытой благодарностью поглядела на юношу.

-Спасибо. Я поняла тебя…

-Уи-и-и-и!!! Хватит!!! Я больше не буду!!! – прервал их разговор вопль убийцы.

-Ага, конечно, - усмехнулся Ярослав. – Ещё скажи, что раскаиваешься. Тогда будет полный сборник типичных фразочек того, кто собирается обмануть нас и сбежать. Ну уж нет! Так, у меня ещё минута, зажмите уши все, пожалуйста. Вопль цикады!

Шум ветра, плеск волн и голос невидимки был перекрыт очень громким треском, похожим на шум от взлетающего самолёта. Ярослав приблизил свои руки, откуда исходил звук, прямо к месту, где должна была находиться голова противника. На миг в воздухе проявился гигантский силуэт ящера с шипастой спиной и длинным закрученным хвостом. Его выпученные глаза бешено вращались в разные стороны, а из огромной пасти вывалился длинный язык.

Песнь цикады прекратилась. Внезапно невидимка с силой рванулся из челюстей Алексея. Брызнула кровь, и в жвалах кузнечика только и остался кусочек мрачно-зелёной шкуры. Убийца сбежал.

-Я всё, - с этими словами Ярослав шлёпнулся на землю и блаженно засопел. Алексей начал обратное превращение. Ева подошла к Всеволоду и Анджелине и нежно погладила девушку по голове.

-Пойдём в номер, хорошо? – предложила она мягким голосом.

***

Снаружи бушевала непогода, но в тёплой и хорошо освещённой комнатке было настолько же уютно, как было отвратительно на улице. В номере Евы набилось слишком много народа для такой комнатушки.

-Это был хамелеон, - без тени сомнения заявил Алексей. Он опирался на стену около окна.

-Мы имеем невидимого убийцу! Класс! – воскликнула женщина-ведущая, что срочно была приглашена Всеволодом для информирования. – И как теперь проводить Ярмарку?

-Надо сказать всем и каждому держаться людных мест – и всё! – предложила Юля. Она заскочила вместе с боссом и сидела с огромными глазами, выслушивая рассказ «Благословлённых».

-Да, но найдётся человек, что полезет проверять достоверность информации, - покачала головой Ева. – В придачу ко всему надо выставить ещё больше охраны, желательно не из кого попало, а из сильных людей. Тот хамелеон был не очень мощным, но крайне сложным противником из-за его невидимости.

-Простите… - начала Анджелина. – Он охотится не на кого попало. Я подозреваю, что он – наёмник из Железного королевства! Этот Альянс расширяет свои владения, и ему надо больше территории.

-Но почему ты так в этом уверена? – присоединился к беседе Всеволод, который лежал на кровати подруги с перевязанным животом – регенерация регенерацией, а инфекцию убийца занести мог.

-Я… Можно сказать, что у главы этого Альянса на меня зуб, - виновато пробормотала девушка.

-Ого, какие страсти! Романтика! – пропищала покрасневшая Юля.

-Замечательно. Только войны нам не хватало! – в сердцах бросила женщина-ведущая, имя которой никто так пока и не узнал. – Ладно, я пойду, на завтра много планов. Юля – не приставай к друзьям, они слишком много всего пережили!

-Хорошо! – кивнула миниатюрная девушка и помахала Всеволоду ручкой. – Пока! Я оставляю вас на-е-ди-не!

Дверь захлопнулась.

-Ладно, так уж и быть, мы пока пойдём и посмотрим, что есть в меню на ужин, да, Ярослав? ДА, ЯРОСЛАВ?! – Ева ухватила заснувшего брата за ухо и потащила из комнаты. Алексей улыбнулся и последовал за ними.

-Вот мы и остались одни, - Всеволод вскочил с кровати и повернулся к смущённой Анджелине. – Что хочешь делать потом? Присоединишься к «Оборванцам»? Они тоже Нулевые…

-Нет, - помотала головой девушка. – Я… если ты не слишком зол на меня, то я… Можно к тебе в Альянс?

Всеволод шокировано глянул на большеглазую собеседницу.

-Ты же вообще не хотела никуда вступать, помнишь?

-Да, но теперь, когда меня хотят убить… В общем, я… Вы показались мне такими хорошими! Пожертвовали собой для меня, многие бы бросили такую бесполезную обузу…

-Бесполезную? – ещё более изумлённо выкрикнул Всеволод. – Да ты чуть не убила меня! Ладно-ладно, я в порядке, но больше так не делай, пожалуйста.

Девушка виновато опустила взгляд.

-Ты несогласен…

-Нет, конечно нет! Я с радостью приму тебя в наш скромный Альянс!

-Да? – щёки Анджелины порозовели, и на её лице впервые за долгое время появилась улыбка.