-…Как ты изменился, сынок!..

Всеволод, не отводя глаз от отца, молча проводил его на кухню, и мужчина, вздохнув, сел на стул, который жалобно скрипнул.

-Квартира в порядке, ничего не взорвалось, счастье… Жена дома?

-Нет, - покачал головой Всеволод. – Только я один.

-Да… - отец улыбнулся сыну, который потупился и смотрел на пол. Внезапно мужчина вновь открыл рот.

-Сынок, насколько ты вырос?

-Я? – удивлённо переспросил Всеволод. – Ну, как видишь, я стал взрослее…

-Нет, я не про то. Ты изменился… внутренне?

Всеволод подумал.

-Я бы хотел надеяться на это, но ещё не было повода узнать этого.

Отец неожиданно встал и как-то странно поглядел в окно.

-Я считаю, тебе вскоре представится эта возможность. Мы с женой и дочерью скоро уедем…

Но Всеволод уже не слушал – его голова взорвалась болью. Раздались крики.

-Мы умрём!

-Нет, папочка, я ведь ещё ребёнок!

-Не-е-ет!

-Простите меня, простите, умоляю!

И тут грудь юноши словно сдавило многотонным прессом, а в затухающем сознании промелькнул ряд образов: его комната, сырая и мрачная коморка, Экран статистики, слова Создателя: «…небольшой сюрприз от высших сил…», мрачная фигура в капюшоне и странный паренёк в розовом пиджаке…

«… Не забывай про электростанцию…»

***

Всеволод вскочил, задыхаясь от ужаса и, сунув руки в прохладную воду, отёр ею лицо. Ещё один сон, что-то зачастили они…

Солнце только поднималось над горизонтом. Новый день обещал быть безоблачным и тёплым. Наглый краб залез вверх по опущенной в воду ноге Всеволода, а теперь мгновенно смылся. Юноша встал и потянулся. Спать больше не хотелось, но и делать было нечего.

Во сне Всеволод видел сцену воссоединения его с отцом. Правда, их встреча оказалась недолгой, но это было неважно – теперь юноша знал, что отец не бросил его и семью.

Но кое-что во сне-воспоминании насторожило Всеволода. То, о чём юноша совсем забыл…

«… Я считаю, тебе вскоре представится эта возможность. Мы с женой и дочерью скоро уедем…»

Что имел в виду отец? Неужели он… знал о предстоящей катастрофе? И этот его шрам… Обычно ни на какой работе люди не калечатся подобным образом.

Но юноша отбросил ненужные мысли в сторону. Отец сказал, куда и когда ему надо ехать, чтобы вновь увидеться с семьёй, но это число ещё не наступило. Поэтому Всеволод решил развлечься и опробовать одну функцию Экрана, до которой у него ещё не доходили руки.

Юноша открыл Экран и нашёл нужную иконку. Нажав её, Всеволод увидел множество заголовков, как будто юноша сделал запрос в поисковике или зашёл на известный форум.

«Советы по выживанию – что делать, если вы оказались в беде»

«Съедобные растения и грибы всего мира – самая подробная энциклопедия»

«Помогите, моя способность выходит из-под контроля!»

«Чудесная история о том, как я одолел своего противника»

«Продаю оружие по заниженной цене, Северная Америка, штат Канзас…»

«Как поступать, если у тебя ребёнок, а вокруг лишь океан?»

И так далее. Тем было множество, там общались люди со всего мира, черпали информацию, обобщали её и анализировали, повышая интеллект. Ну, или просто дурачились. Ещё здесь были чаты на каждый часовой пояс, страну и даже город. Да что там, умельцы даже смогли создать подобие ролевых игр, используя многочисленные настройки. А какой-то гений воссоздал на Экране первую часть Doom и работал над второй.

У Всеволода разбегались глаза – так много всего можно было почитать! Здесь были многие книги, у каких-то людей было время на то, чтобы переносить всю классику и бестселлеры в базу данных Экрана. Были целые сборники советов по выживанию, были списки известных способностей, ранжировка самых сильных Игроков и их фанбазы… Жизнь шла своим чередом.

«Вы занимаете 5673 место в списке Игроков. Вы хотите заполнить свой Профиль?»

«Да»

«Настройки профиля:

Пол, Возраст, Раса, Предпочтения, Способность, Местоположение…»

Ой, чего-то многовато. Всеволод быстро набросал описание и заполнил данные. В итоге он остался относительно удовлетворён, но исправить информацию можно было всегда.

Внезапно он увидел, что над значком письма появилась жирная единица.

«Ого, Аксолотль! Поздравляю, новичок, у тебя милая способность. Я – Ширли Андерсон, одна из топа 100 Игроков. Не хочешь вступить в мою фанбазу?»

К сообщению прилагалась фотография миловидной девушки с рыжими волосами. Она наклонилась и улыбалась в кадр. Одета она была в короткую сине-белую кофточку и такие же шорты, на кофточке в районе сердца был выгравирован значок, изображающий меховые наушники. Короче говоря, модель моделью.

Через секунду пришло второе сообщение.

«А, да, ты, наверное, ничего не знаешь о топах и фанбазах. Позволь объяснить – мы, знаменитости, получившие могущественные способности, занимаем разные позиции в «пищевой цепи» Игроков. Я – сорок пятая, но у меня огромная фанбаза. Я из Германии, там, где неподалёку случился взрыв электростанции, ещё до цунами…»

Всеволод уставился на сообщение. Взрыв электростанции? То, о чём говорил Георгий и то, что очень часто является ему во сне!

«Где это?»

«Что где? Где я живу? Вообще, я держу это в секрете, у такой миловидной девушки, как у меня, должно быть хотя бы несколько фанатов-маньяков, желающих украсть меня и, ну, ты знаешь, слава – штука неверная. А может быть ты – один из них, хи-хи?»

«Но мне нужно это знать! Это является мне во снах!»

Отправив сообщение, Всеволод сразу же пожалел о содеянном.

«Я являюсь тебе во снах? Ого, как романтично!»

«Не ты. То место, где взорвалась электростанция.»

«Фи-и… А я-то подумала… Но я всё равно не скажу тебе, ты – не романтик. Хоть и милашка. Пока!»

Да… Всеволод тоскливо глянул на своё значение харизмы и закрыл сообщение.

Решение загадки не продвинулось ни на шаг. Всеволод, немного «посидев» в Чате, закрыл его и по обыкновению открыл Карту. Теперь она отображала не только близлежащую местность в 3D, но и показывала плоскую карту Альянса. На ней зелёным отображались не скрытые на обычной карте люди этого или дружественного Альянсов, а красным – враги. И сейчас около берега со стороны деревни мигал красный огонёк.

Юноша ринулся в лес. Ещё враги? Прошёл месяц, но Всеволод ещё не опомнился от силы прошлых противников, особенно последних двух. Так что он решил предупредить угрозу, если это разведчик, и не дать разразиться новой беде.

Пробежав мимо трёх хижин и пары грядок с поспевающими помидорами и репой, Всеволод достиг берега и поглядел вдаль.

Там виднелся небольшой катерок, приближающийся к острову. Пятьдесят метров, двадцать, десять… И вот уже судёнышко причалило к поросшему деревьями берегу, не взирая на хмурого Всеволода, стоящего прямо на самом виду.

Из катера кто-то резво выскочил, и Всеволод, готовый ко всему, быстро перехватил незнакомца и с лёгкостью поднял его над землёй.

Точнее её. Это была небольшая девушка, тоненькая и худая, как минимум на полторы головы ниже Всеволода, с возмущённым лицом.

-Эй, что ты делаешь? – пропищала она, пытаясь достать кулачками до груди Всеволода.

-Защищаюсь, - лаконично выдал юноша, поднося девушку поближе к глазам. – А вот что ТЫ делаешь, это уже интереснее.

-Отпусти меня, идиот! Я прибыла с миром!

Всеволод недоверчиво отпустил незнакомку.

-Юля, - коротко и напыщенно представилась девушка. – Я, так-то, рекламировать приехала. А тут меня дикари какие-то за грудь хватают.

Всеволод на секунду отвернулся, дабы скрыть улыбку.

-Ну, и что ты рекламируешь?

-Место! Прекрасное место для отдыха или полезного проведения времени! Сотни людей в одном месте, тысячи разных товаров и продуктов… Короче, ярмарка, летняя ярмарка. И там ещё есть особый приз, чтоб ты знал. Такое Особое оружие, сделанное сильнейшими ремесленником и мастером военного дела в округе! Вот.

Девушка, что-то пыхтя, забралась обратно в свой катерок.

-Эй, а где и когда? – напомнил Всеволод.

-А! Из-за тебя совсем забыла… Короче, завтра, плыть прямо отсюда на таком катере – четыре часа, на лодке намного больше.

-А ты не устала? Или проголодалась?

-Ага, конечно, - хмуро пробормотала крошечная девушка, но её живот внезапно заурчал, как довольный кот. – А, неважно. У вас еда, что ли, есть?

-Ага, - кивнул Всеволод. – Идём.

***

-Кто это? Влад, почему к тебе постоянно пристают какие-то коротышки? – надменно произнесла величественно распустившая свои длинные волосы Ева. Друзья проснулись и теперь рассматривали покрасневшую незнакомку.

-Я не пристаю! Это он пристаёт!

-Влад, почему ты всегда пристаёшь к каким-то коротышкам? – надменно повторила вопрос Ева, начинавшая выглядеть комично. Юноша фыркнул.

-Я просто привёл её поесть. Ева, у тебя что-нибудь осталось?

-Нет, - ответил Ярослав так, будто у него было что-то во рту.

-У Насти должны остаться продукты, - надменность исчезла с лица девушки, и та, как заботливая домохозяйка, выбралась из землянки и направилась к хижинам.

-Эй, ты ведь не вражеский лазутчик? – сощурился Алексей, недоверчиво глядя на Юлю.

-Это что за панк? – удивилась та, поглядев на большие стальные наплечники и стальной воротник паренька.

-Он – человек-кузнечик. И не стоит его недооценивать – он очень силён, - заявил Ярослав, что-то доедая. – Я едва одолел его.

Поглядев на полноватого мальчика, Юля хмыкнула. Затем осмотрела обиталище «Благословлённых».

-Вы бы хоть Альянс назвали как-нибудь по-другому. Ну, например, «Кроты» хотя-бы. А то «Благословлённые»! С чего бы это?

-«Кроты» – не круто, - вновь ответил Ярослав. – Хотя я бы назвал его «Мега-Гипер-Могучие-Воины-Вселенной», или что-то на подобие этого.

Алексей хмыкнул, Всеволод покраснел.

-Ладно, вы увидите новую Столицу. Кстати, на Ярмарке будет много весёлого, например, будем делать карту местности, и ваш остров тоже будет там. Моря будем называть… А ещё туда приедут многие знаменитости, например, глава «Мрачных Рокеров» … И будет соревнование, как основное развлечение – никакого смертоубийства, разумеется. Обсудим, кто чем управляет, выберем главного над этой огромной территорией… Сказка! А ты на каком месте? Какой уровень?

-Седьмой, - мрачно заявил Всеволод, ожидая очередных насмешек. – 5673 место.

-Ого! – глаза Юли широко раскрылись. – Так ты – знаменитость? Ну, ты же сильный! Я – всего лишь четвёртый уровень… А ты почти в топе 5000! Уже там набирают фанбазы! А что ты умеешь? Я так, для подруги, она любит восходящие звёзды…

-Аксолотль, - выдавил юноша, зная, что за этим последует.

-У-у-у!!! Милаха! Розовая ящерка с глазками-бусинками, просто умереть не встать!

Ярослав и Алексей с улыбкой наблюдали за позором друга.

-А что ты можешь?

Сжав зубы, Всеволод показал девушке Боевую панель.

-Мило. «Брызги», «Шлепок хвостом» … Да, я знаю, что с тобой делать…

Девушка выхватила из-под жёлтой юбочки блокнот и ручку и быстро записала в неё всё, что узнала. При этом её щёки покраснели.

-Фанфики, что ли, пишешь? – усмехнулся Алексей.

Девушка зарделась и быстро спрятала тетрадку.

-Кто пишет фанфики про моего… друга? – на лестнице показалась грозная Ева, несущая в пакете кучу еды.

-Никто, - быстро пискнула Юля, очень пристально поглядев на вошедшую девушку.

Последующие полчаса они весело провели время, поедая консервы и сухари и запивая это холодным компотом с малиной и черникой. Здесь были даже свежие огурцы, только с грядки, и кружка земляники. Юля оказалась бойкой и смелой девушкой, готовой поддержать любой разговор и посмеяться заодно. Она с открытым ртом выслушала историю с «Бродячими псами» и Алексеем.

-Так вы – действительно сильные! Никогда бы не победила кузнечика-монстра!

Алексей смутился и уткнулся в стакан.

-А этот «главарь»! Та ещё блоха!

-Знаешь, - наконец повернулась девушка к Всеволоду. – Я хочу вступить в твою фанбазу. Ты же знаешь, что это такое?

-Не-ет… - развёл руками юноша.

-Дай объясню. Это – как группа в соцсети, на человека подписываются, а он выкладывает разные истории или фотки. Только вот создатели фанбаз соревнуются с другими. Большое количество последователей повышает твоё место среди Игроков. Открой Экран, я тебе сделаю.

Девушка начала что-то печатать, одновременно продолжая.

-Игроки подписываются на других, и если на тебя подпишется кто-то с приличной фанбазой, то и твоё место быстро возрастёт. Я вот подписана на многих, но моя любимица – Ширли Андерсон, такая милашка! Да ещё и сильная, как не знаю кто…

Слушая всё это, Всеволод начинал задумываться, как «высшее существо» сидело и продумывало детали фанбаз и подписок, сожалея о том, что не может создать свой собственный клуб. Юноша решил, что ему действительно стало одиноко, вот оно и решило «одарить» людишек такой почестью. Прямо четырнадцатилетняя девочка какая-то…

-Готово!

Щёки Юли подозрительно покраснели. Всеволод глянул на Экран и схватился за голову.

«Я – милашка Аксолотль, готов принять вас в свои объятья, любого – и девушку, и парня! Моя кожа розовее кораллов, но это не означает, что мой характер такой же мягкий, как и она!»

Прилагалась фотография мрачного Всеволода, усевшегося около земляной стены.

-Измени это сейчас же! Или удали, а не то мне придётся скрывать свою личность до конца дней моих!

Юля отрицательно покачала головой и вскочила, готовая убегать.

-Не-не-не, все будут в восторге! Я уже подписалась и другим предложение выслала! А я того, ухожу, мне ещё других надо навестить! Пока!

-Стой, недоразумение!

Всеволод вылетел из землянки вслед за новой знакомой. Остальные весело переглянулись.

-Что, завидуешь? – прошамкал Ярослав, глядя на сестру и уплетая варёного кальмара с душистыми травками.

Ева сердито поглядела на брата.

-С другой стороны, ярмарка – классная вещь! Там, наверное, будет и одежда и многое другое, еда, вещи… Да, а чем мы будем платить? – девушка предвкушала поездку, как поход в магазин в день распродажи.

-Меня больше интересует главный приз. Что это будет? Может, что-то из Особых предметов? Как в Книге говорилось, зелья там, Особые оружия…

Алексей мечтательно поглядел в полыхающий в печи огонь.

-Да, но еда – самое главное! Может, там будет мясо или живые курицы для разведения… Учтите – будет там такое – обязательно куплю, - заявил Ярослав.

Вскоре вернулся Всеволод. Юля, к счастью, исправила его «страничку», и теперь она выглядела так:

«Хоть я и не очень силён, но могу вынести многое. Я полон амбиций и готов вступить в схватку с любым противником, что посмеет причинить вред моим друзьям. И вот мой главный девиз – я никогда не убиваю. Но откровенные мерзавцы – не ждите пощады!»

Оставалось только оповестить Травника и собрать вещи для длительного путешествия.