Яхта подъехала за победителями через три часа, за которые Евгений, давно очнувшийся и наблюдавший за битвой, со улыбкой-оскалом поздравил Всеволода и связал своего главаря своей проволокой, предварительно обвесив его с ног до головы полынью. Теперь Никита, всё ещё не пришедший в себя, походил на необычного охотника на вампиров, только серебристое растение заменяло чеснок.

Яхта, рассекая волны и блестя в лучах солнца, с трудом остановилась около берега, и на землю высыпали «Псы», желающие увидеть поверженного главаря. Почти все из них были рады.

-Здорово вы его, а! Да, коммунизм побеждает! – на радостях Анатолий взвился над островом на своих тощих крыльях, но вскоре потерял равновесие и неуклюже спланировал на землю.

-…А теперь я удостоен чести показать вам мою новую технику – преклонение перед новыми хозяевами! – вещал паренёк-слепень, которого, однако, никто не слушал.

-Вы победили! – с палубы спрыгнула Ева, которая держала своего брата, как мешок с картошкой.

-Да, вы надрали этому Пёсику его… - пролепетал Ярослав, и, плюхнувшись на землю, не договорил фразу, растёкся по родной опушке, как подогретое масло.

-Уф-ф, а я беспокоился… в смысле… да, что уж там, - махнул рукой Станислав и радостно потрепал по голове Елену, которая просто тряхнула своими хвостиками.

-Евгений! – Катерина, словно ожидавшая этого момента всю жизнь, соскочила на землю и ринулась к беловолосому парню, который на этот раз не стал отстраняться и дал девушке обхватить себя руками.

Во всеобщем триумфе никто не заметил самих победителей, которые куда-то исчезли с опушки.

А те находились под землёй. В свете гнилушек «Благословлённые» мрачно созерцали на бледное и не подающее признаков жизни лицо Алексея.

-Говоришь, в Игре есть Особые, эдакие секретные характеристики? – Ева глянула на Всеволода.

-Да, Удача и Воодушевление. Чтобы изменить мир Удачей, нужно набрать огромное количество её очков прежде, чем ты сможешь хоть что-то сделать. Воодушевление, похоже, отбирает у владельца силы взамен на могущество… хотя я не знаю точно, по моему описанию это походит на способность Ярослава, но это не так.

Девушка кивнула.

-Значит, он говорил про то, что может оказаться в коме? Это похоже на правду, причём на очень неприятную правду.

Ярослав пихнул Алексея.

-Эй, просыпайся! А не то я использую на тебе мои способности! Эй!

Затем полноватый паренёк покачал головой.

-Увы… - многозначно развёл руками он и плюхнулся на свою кровать.

-Похоже, мы лишились нашего главного воина и биолога. – Ева отвернулась от Алексея. – Но мы лишились ещё и такого славного парня, всегда готового помочь, не то, что некоторые…

Всеволод усмехнулся.

-Да что ты трагедию разводишь? Он – не слабак. Он справился с третьим по силе «Псом», превосходящим его по уровню в одиночку! Не то, что мы вдвоём возились со Станиславом, не так ли? А ещё без него бы я не победил. И что, он не справится с собственным телом?

-Многие могучие воины и мыслители древности погибали от простой простуды… - мрачно заявил из своего «гнёздышка» Ярослав, явно не собирающийся разделить судьбу с этими людьми.

-Да что ты, в самом деле!.. – замахнулась на брата Ева. – Нет, Влад прав. А пока надо…

-Эй!!! – из щели-входа послышался голос Евгения. – Мы зовём вас на праздник на острове! Попробуете всё, что мы берегли для … кхм, главаря! Заодно и решим, что с ним делать. Да, а вы не видели Илью? Хотя, невелика потеря…

-Еда! – Ярослав тут же вскочил. – Идёмте пировать!

***

Солнце ярко сверкало, освещая белую яхту, на всех парах несущуюся к руинам города. На её борту царило веселье и счастливое спокойствие. Всеволод и остальные расположились в раскладных креслах, как победители. Остальные окружили их и слушали восхитительную историю о победе над враждебным Альянсом. Никто и не задумывался, что это они принадлежали этому Альянсу. Впрочем, это уже было в прошлом, и люди смеялись, слушая, что оказалось слабостью их главаря.

Всеволод закончил рассказ. Он давно подметил, как за ним наблюдает пара огромных глаз. Юноша встал и побрёл к каюте, где держали взаперти Ярослава и Алексея.

-… Ты ведь Василиса?

Небольшая хрупкая девушка, что последовала за ним, робко кивнула. Дверь в каюту закрылась.

-И что ты хотела узнать?

-Не узнать… Я хотела… Просто, знаешь, я никогда не знала, что мой брат настолько… настолько холоден и бессердечен. Он дал другим крышу над головой, но так, будто делает одолжение и просто… смеётся над слабостью других…

-Да. – Всеволод задумчиво глянул сквозь окно комнатки наружу. – Когда власть в мире, какой бы плохой она ни была, исчезает, то проявляются звериная сущность и жестокость, скрытые внутри каждого человека. Но только от него зависит, удержит ли он это в себе, или же станет монстром, кровососом, блохой, питающейся чужой кровью…

-Но вы!.. Вы ведь… удержали это в себе? – вырвалось у девушки.

Всеволод усмехнулся.

-Буду надеяться. А если честно, то мой друг пообещал однажды, что если его рука коснётся невинного человека, то всё, что он сделает с ним, он сделает и с собой. Это славный парень, он чуть не проиграл звериной части себя. Но выстоял. Не буду отрицать, что хвастаюсь, мы подтолкнули его к истинному пути. Но он сам выбрал, сам решил, что хочет остаться человеком. Василиса, я задам тебе тот же вопрос, что был задан ему, если тебя это так беспокоит: устроит ли кого-нибудь жизнь монстра, если он до этого жил обычной жизнью? Легко ли ему будет стать другим, даже если это поможет ему выжить? В конце концов, маньяком не становятся по принуждению.

-Ясно.

Глаза девушки опустились, и она погрустнела.

-Тогда он… всегда хотел быть таким, да?

Всеволод вздохнул.

-Твой брат, Василиса – не самый лучший человек. Но беспокоиться о том, что и в тебе заложена та же искра – бессмысленно. Ты никогда не станешь убивать людей, клянусь тебе. Даже если твой брат был чудовищем, это не делает тебя чудовищем, Василиса.

Девушка вздрогнула.

-Как ты узнал?

Всеволод внезапно рассмеялся и слегка покраснел.

-Да вот, у меня тоже есть младшая сестра, вы все немного похожи…

Щёки девушки заалели, и она, неловко споткнувшись о валяющийся на полу мусор, быстро выбежала из каюты. Всеволод вернулся на палубу вслед за ней и подошёл к друзьям.

-Что вы там делали? – тут же набросилась на юношу Ева. – Почему бедная девочка вылетела оттуда вся красная, как свёкла?

-Я просто немного поговорил с ней о её брате, - испуганно выпалил Всеволод.

-Бесчувственный ты булыжник! – Ева, почему-то облегчённо выдохнувшая, отвернулась от юноши. – Мы скоро приедем. Жду не дождусь увидеть Травника!..

-Эй, а ты порозовела! – заметил довольный Ярослав.

-Да иди ты…

***

Руины города встретили их криками чаек и стрижей. Яхта причалила к крыше-причалу, и все ринулись по зелёному мосту в бывшую резиденцию Никиты. Евгений и Станислав вытащили упирающегося Никиту и установили его на крышу высотки, туда же вынесли столы и блюда, полные лакомств – рыбы, крабов, кальмаров, консервов и каш. С острова прихватили ягоды и пряные травы.

-Никогда не видел столько вкусного на своём столе, хотя видал многое и много! – заметил Ярослав, уплетающий еду за троих.

Триумфом праздника стало появление Травника и других изгнанников. Милана кокетливо улыбнулась Всеволоду, и тот ответил ей тем же, отчего девушка внезапно покраснела и затерялась в толпе.

-Ну, ребята, я рад за вас. – Травник, выделяющийся среди остальных из-за своего роста, уселся на почётное место рядом с победителями. – Я и не мечтал, что вы одолеете Никиту. Впрочем, ссоры позади, а сейчас – пир на весь мир!

Пировали до заката, и уже потом спохватились, что победителей вообще-то надо бы отвезти обратно, да и надо решить, что же будет дальше.

-Я, так-то, готов подчиниться Всеволоду… - как бы между делом заявил Станислав. Евгений и остальные дружно закивали. Но юноша покачал головой.

-Из меня лидер – как из Никиты – учитель в начальной школе. Я не смогу организовать вас лучше, чем кое-кто другой…

Всеволод приподнялся и положил руку на плечо Травника.

-Как насчёт доверить все дела профессору? Уж он-то сможет всё собрать да обобщить!

Мужчина покраснел от бури согласных голосов.

-Если вы так надеетесь, то я постараюсь сделать всё как можно лучше, - кивнул он.

-Травник, а как вас зовут на самом деле? – наконец задала волнующий всех вопрос Ева. Мужчина задумался, а потом улыбнулся.

-Знаете, я уже свыкся с этим прозвищем. Да и обычному Петру Ивановичу даже не снилось пускать лианы из ладоней. Так что пускай я буду оставаться Травником.

-Травник! Теперь наш главарь – Травник!

Бывший профессор покачал пальцем.

-Никаких главарей и вождей! Если хотите называть меня официально, то зовите, эм… Министр Счастливой Жизни. Но никто не будет это произносить вслух из-за длины термина, так что я буду оставаться просто Травником, вот счастье-то!

Все засмеялись.

-Ну, а что делать с этим? – и Елена, вздёрнув нос, указала на извивающегося на земле Никиту. К бывшему главарю подошла Василиса.

-Я постараюсь его перевоспитать, а пока он пойдёт со мной…

Девушка потянула на себя проволоку, и всё, что удерживало Никиту, опустилось на пол.

-Нет!.. – запоздало выкрикнул Евгений. Но было поздно.

Не успели все и глазом моргнуть, как Василиса оказалась в руках у разъярённого Никиты. На его руке возник хоботок, и бывший главарь приставил оружие к горлу вырывающейся сестры.

-Ещё шаг – и она умрёт! – прорычал он.

-Мерзавец… - в ярости прошептал Всеволод.

Но Василиса внезапно что-то заговорила.

-Я этого и ожидала, братик. Ты уж меня прости, но…

В тот же миг шуба Никиты увеличилась в размерах и погребла хозяина под собой. А через миг элемент одежды «выплюнул» Никиту в одном нижнем белье и перелетел к девушке.

-Ах ты!..

Никита попытался, как всегда, мгновенно переместиться к Василисе, но только дёрнулся и, оступившись, упал.

-Что?!

-Я кое-что от тебя скрывала, да и от всех… - Василиса крепко сжала надутую воздухом сферу из меха, в которую обратилась шуба. – Моя способность может ещё кое-что, а не только создание одежды. Как вам известно, мех способен удержать внутри себя всё, что угодно… Так вот, я могу «упаковать» одну способность, любую, даже самую могущественную. Но шуба не имеет прочной защиты, так что я не применяла её раньше, ведь верные последователи моего брата тут же разорвали бы тайник. Так что, если её повредить, способность вырвется наружу и вернётся к владельцу. И, да, я могу «упаковать» лишь ОДНУ способность…

Позади храброй девушки дёргался в лучах заходящего солнца Никита, выглядящий сейчас наиболее комично, чем когда либо, и злобно шипящий проклятия.

Все, испуганно замершие, расслабились и расхохотались. Василиса подошла к Всеволоду и, покраснев, вручила ему тайник.

-Держи. Я поверила тебе из-за того, что ты сказал тогда в каюте. Пожалуйста, сохраните его…

Ева, улыбнувшись, кивнула.

-Не бойся, мы позаботимся о нём.

-Тогда наш союз в честь этого великого дня будет называться… «Ухоженные собачки»! – выпалил Травник. Все засмеялись снова, но название приняли.

-Кстати, Влад, а что ты решил насчёт Альянса?.. - деловито спросил Станислав.

-А, я ещё на яхте убрал вас с карты моего Альянса!

Юноша улыбнулся оживившемуся здоровяку.

***

Пир закончился, и яхта спокойно возвращалась на остров. Ева и Ярослав дремали на креслах. Бывшие элитные воины Никиты решили проводить их, и все девушки, включая Василису, тоже спокойно уснули, мирно посапывая.

Всеволод стоял у самого борта и смотрел на звёзды. Брызги солоноватой воды достигали его лица. Его глаза были устремлены вдаль.

-Тебе же есть, куда пойти дальше? Я имею в виду, ты же не станешь останавливаться на том, чего достиг?

Евгений посмотрел на Всеволода. На плече беловолосого, обхватив его руками, спала Катерина. На её лице расползлась блаженная улыбка.

-Нет, конечно, - тихо ответил юноша.

Евгений словно бы облегчённо облокотился на борт яхты.

-Я подумываю над тем, чтобы уйти вместе с этой непутёвой девицей в путешествие. Здесь приключение окончено, но меня зовут другие!.. – беловолосый мечтательно оскалился. – Я, конечно, не белый и пушистый, как твои друзья. Я не буду жертвовать всем ради других… наверное. Я не могу идти с тобой, думаю, ты это понимаешь. Мы слишком разные. Но… я бы всё-таки хотел вновь сразиться с тобой, потом, в будущем, и не раз, лады?

Всеволод улыбнулся.

-Да. Хотя, я уже начинаю думать, что не такие уж мы и разные… Впрочем, ты прав. Во всём. Этот мир преобразился – так почему бы не помечтать и не создать свою историю?..