Всеволод с детства мечтал о том, чтобы научиться плавать, ведь плавание развивает все мышцы твоего организма в отличии от других видов спорта. Зачем это маленькому мальчику, спросите вы? Всеволод мечтал быть похожим на отца.

Андрей Демьянов, известный спортсмен и атлет, редко бывал дома и навещал свою жену, дочь и сына. Но когда они виделись, глаза мальчика загорались от восторга. Отец Всеволода всегда был как будто идеальным человеком, тем, кто готов был рискнуть жизнью ради спасения чужих людей – что уж говорить о его семье!

И вот, однажды, Андрей Демьянов исчез. Он пропал, когда мальчику было 11 лет. Мать Всеволода говорила, что её муж отлучился по важным делам, но куда именно никогда не уточняла. Поэтому Всеволод готовился к возвращению отца все эти шесть лет. За это время он превратился из слабенького мальчика в статного и привлекательного юношу, который, однако, нее пользовался своей внешностью и ни с кем не общался. Он был заклеймён прозвищем нелюдима и странного паренька.

И вот, утром четырнадцатого июля 2027 года в дверь квартиры Демьяновых постучали. Сонный, с не выспавшимися из-за бесконечной подготовки к экзаменам глазами Всеволод открыл дверь и застыл, не в силах произнести ни слова.

В дверях стоял Он. Отец ничуть не изменился за эти годы, лишь стал немного более мускулистым, на его висках появились седые волосы, да на щеке возник странный шрам, похожий на галочку.

-Здравствуй, Влад. Ты так подрос!

Отец потрепал застывшего сына по макушке.

-Ты… ты вернулся! – юноша закрыл глаза и обнял грустно улыбнувшегося почему-то отца.

-Прости, сынок, но тебе придётся подождать ещё немного. Я с женой и дочерью собираюсь уехать сегодня днём. Кое-какие срочные дела всё ещё не закончены. Я скажу тебе число, когда ты сможешь отправиться за нами…

И он уехал. А на следующий день мир изменился настолько, что о прошлом теперь вспоминали, как о каком-то несбыточном и необыкновенном времени. Всеволоду оставалось только гадать, выжили ли они. Но он боялся, до ужаса, до мурашек боялся, что с его семьёй что-то случится.

Однако эта неожиданная встреча, как живительная вода в пустыне, заставила семечко приоткрыться. Пока проросли только корешки, смелость и сдержанность Всеволода.

Но в тот момент, когда он обрёл друзей, первых и настоящих друзей, кожура семечка окончательно лопнула, и из неё выбрались первые, нежные, хрупкие листья. Всеволод обрёл желание защищать. То, что его отец делал, казалось, всю жизнь. И теперь, зная всё это, желая защитить друзей и встретиться с отцом и семьёй, Всеволод без страха смотрел на препятствия, встававшие у него на пути.

***

Евгений, радостно скалясь, махал своими мечами, подзывая противника. Всеволод уверенно шагнул вперёд. В тот же миг его нога ощутила что-то невидимое. Один из оставшихся коротких мечей беловолосого парня вырвался из-за его мехового пояса и полоснул Всеволода по ноге, после чего описал странный полуовал и вернулся прямиком на своё старое место. Всеволод опять заметил, как в воздухе что-то блеснуло.

-Я понимаю теперь, что моя способность не очень эффективна против тебя, - рассудительно взглянул Евгений на затянувшийся через несколько секунд порез на ноге противника. – Но что, если я сделаю так?..

Беловолосый взмахнул кистями, и сразу все маленькие мечи вылетели у него из-за пояса. Их было четыре, и Всеволод сначала не понял, как можно управляться с таким количеством оружия. Но затем мечи, миновав ладони владельца, устремились к юноше. Тот отпрыгнул, но мечи, словно самонаводящиеся ракеты, изменили траекторию и вонзились кто куда – в руки, грудь и живот.

-Как это возможно? – изумлённо спросил Всеволод, морщась от боли.

Евгений оскалился и согнул пальцы. Мечи, снова разорвав плоть Всеволода, ринулись к хозяину. Внезапно солнце выглянуло из-за туч и ярко осветило место сражения. И всё пространство между деревьями, где сидел Евгений, а также на земле покрылось сотнями сверкающих ниточек. Такие же тоненькие паутинки тянулись от пальцев Евгения к его мечам. Тот ухмыльнулся.

-Ага, вот и солнышко. Ну, и что теперь будешь делать?

Всеволод напряжённо думал, пока противник давал ему такую возможность. Евгений словно создал из воздуха ещё несколько сверкающих ниточек и с их помощью «взлетел» к деревьям, вновь повиснув на сотне подобных паутинок.

-Думай, думай, тебя никто не торопит, - на лице беловолосого сверкала улыбка-оскал. – Я тут хоть до следующего дня просижу. Вот только Илья ждать не станет – расправится с твоим дружком и вернётся сюда. И, сколь бы я его ненавидел, я не смогу остановить его вмешаться в схватку. Любит он всё портить да уродовать.

-Ты ведь не … человек-паук, да? Это было бы банально…

Евгений оскалился и кивнул. Беловолосый парень, видимо, не слишком любил драки, а вот поговорить он мог с радостью. Солнце зашло за тучи, и теперь казалось, что Евгений парит в воздухе.

-Давай подскажу, - добродушно отмахнулся от комара Евгений. – Честно, я не желаю тебе зла, ты – хороший парень, поэтому дам хоть шанс. Учти, что, узнав мой секрет, ты всё равно ничего не сможешь сделать – я второй по силе в нашем Альянсе. Так вот, я не могу сидеть на ниточках – те бы порвались. Я уже сказал, что к паукам моя способность никак не относится. Так вот – что ещё может удерживать большой вес, быть гибким, вязаться в узлы и блестеть на солнце?

Всеволод кивнул.

-Ты – человек-проволока, так?

Евгений закивал и оскалился.

-Всё, передышка закончилась. Теперь давай по-настоящему. Тебе надо подобраться поближе, чтобы нанести удар, но ты не сможешь…

Спрыгнув со своего места между деревьями, Евгений сделал движение рукой, будто он что-то втягивает в пальцы. Пока он готовился нанести удар, Всеволод огляделся. Ага, булыжник на месте, а из-под него вытекает ручеёк. Юноша ринулся к нему, однако, когда он почти достиг цели, его руку словно что-то связало.

-Э, нет, друг. Я, конечно, рассказал тебе о моей способности, но разве я пущу тебя к источнику твоей силы?

Что-то с силой сжало руку Всеволода и потянуло к Евгению. Юноша попытался оторвать невидимую проволоку. Он даже нащупал её, но от усилий она только задребезжала, как струна, раздирая кожу юноши.

Наконец прочная проволока отвязалась от руки Всеволода и вернулась к хозяину. Тот выхватил два коротких меча, а два других взвились позади него, как два смертоносных хвоста.

-Да, я могу управлять проволокой силой мысли, изгибая её так, как нужно мне, - кивнул беловолосый, угадав, о чём думает его противник.

Евгений ринулся к Всеволоду, его мечи замелькали перед глазами юноши, нанося десятки порезов за несколько секунд – парень явно не был новичком во владении холодным оружием. Однако эти порезы всё ещё были слабы, и хоть Всеволод отступал от боли, но она вскоре проходила, так как раны крайне быстро заживали.

Юноша не мог ничего поделать – ему даже не оставалось времени на то, чтобы открыть свой запас воды в бутылочках. Евгений наконец отступил, и два меча, до сих пор просто извивавшихся за спиной беловолосого парня, с крайне высокой скоростью устремились Всеволоду прямо в шею.

Юноша испуганно и изумлённо поглядел на летящие в него лезвия. Время словно замедлилось для Всеволода, который предчувствовал скорую боль, но разве мог он что-то поделать?

Рука Всеволода не успела заслонить шею, и раздался неприятный хруст. Короткие мечи почти полностью вошли в шею задыхающегося и плюющегося кровью Всеволода.

Евгений с жалостью посмотрел на противника.

-Разве я не говорил тебе? Впрочем, что ты мог поделать… Надо только подольше держать мечи в твоём теле, тогда регенерация не сможет ничего поделать с посторонним предметом…

В глазах у юноши помутнело, и тот свалился на землю. Мечи всё ещё торчали у него из шеи. Проволока начала обматывать горло Всеволода, стараясь закончить всё быстрее… Юноша перестал двигаться и потерял сознание.

***

-Эй, малявка, ты что здесь делаешь?

-Давай проучим этого малыша, а, Васёк?

Двое мужчин подозрительного вида наклонились над маленьким Всеволодом. У одного в руке блеснул нож.

Мальчик испуганно отступил. Он понимал, что сейчас произойдёт что-то плохое, но не мог осознать, что именно. Двое садистски ухмылялись, загоняя мальчика дальше в грязный и тёмный переулок.

Внезапно у маленького Всеволода вспыхнула болью голова.

-Эй, мерзавцы, что вы тут делаете с моим сыном?! – прозвучал громоподобный голос.

-А? – лицо одного из бандитов некрасиво скривилось. – Лучше отойди, папаша, а не то сам попадёшь под нож!

Всеволод шлёпнулся на землю и отполз к стене. Он уставился на отца, который бесстрашно приближался к вооружённым бандитам.

Те отступили, увидев, насколько физически развит их противник. Но один, тот, кто был с ножом, внезапно ринулся вперёд, выставив вперёд своё оружие.

Раздался неприятный звук, и во все стороны брызнула кровь. Но бандит почему-то испуганно отступил и затрясся, глядя, как неподвижная, как скала, фигура спокойно вынимает из ладони орудие убийства и отбрасывает его подальше. Затем незнакомцы с криками смылись.

Отец подошёл к Всеволоду и вывел его на улицу. Мальчик держался за голову, она просто раскалывалась от боли.

-Знаешь, сынок, запомни – иногда бывает больно, - мужчина вытер кровь носовым платком. – Но в такие моменты тебе нельзя сдаваться и отступать. Даже если ты на шаг от смерти…

Всеволод кивнул, хотя и он и отец знали, что слова мужчины не продержатся долго в голове маленького мальчика. Он огляделся – прохожие недоумённо посматривали на рану на ладони провожающего мальчика огромного мужчины. А затем Всеволоду бросилось в глаза то, что он никогда не припоминал в той сцене – кто-то из прохожих, одетый в странный розовый пиджак, который был ему явно велик, насмешливо подмигнул ему и что-то сказал.

Всеволод услышал эти слова у него в голове.

«Отец всегда прав, Влад. Да прибудет с тобой сила рояля!»

***

Глаза Всеволода открылись. Он не помнил, что видел во сне, но почувствовал небывалый прилив сил. Проволока сдавила ему шею так, что юноша не мог вздохнуть, мечи тоже никуда не исчезли. Однако Всеволод внезапно крепко ухватился за проволоку и напряг мускулы. Какой бы он не была прочной, она должна разорваться!

Евгений недоумённо поглядел на противника и широко раскрыл глаза – проволока, стягивающая шею Всеволоду, лопнула со звуком оборвавшейся струны.

-Не стоит думать только о способностях противника! – откашлявшись, прохрипел Всеволод. – И о глупых цифрах и характеристиках… Сила хранится в человеке, и она не зависит от того, что там, где-то написано! Да и кто сказал, что цифра «6» не способна разорвать какую-то проволоку?

«Использована Скрытая способность – «Последний рывок». Если Игрок, предчувствуя свою смерть, достаточно силён духом, то он временно повысит свои показатели… Эта способность вложена в каждого, но только сильный духом сможет её использовать. Тот, кому есть, кого защищать. Я вложил эту способность в Игру не случайно – по ходу прохождения ты, Игрок, поймёшь это. Да, это я – Создатель. Думаю, это наведёт тебя на нужные мысли. И ещё кое-что. Пока ты читаешь это сообщение, тебе никто не может помешать. Я открою тебе один секрет – только тот, кто избрал твой путь, сможет открыть в себе эту способность. Но использовать её можно крайне редко – тогда, когда это необходимо. Не ожидай, что всегда, когда ты будешь на грани смерти, тебе на помощь кто-то придёт. Однако храбрость всегда награждается…»

«Вы получаете «Сообщение от Создателя». Оно переходит в раздел Книги «Обучение». Информация в этом разделе дополнена. За «Сообщение от Создателя» вы получаете Особую награду – 50 очков опыта, 2 свободных очка характеристик, а также 5 Особых очков. А также вы открываете Особую характеристику – Удача.»

«Сообщений от Создателя – 1 из ???»

Евгений, оправившийся от удивления, попробовал было атаковать, но вокруг Всеволода словно появилась невидимая стена. Перед беловолосым появилась надпись: «Нельзя продолжить действие».

«Поздравляем! Ваш уровень повышается до шестого!»

Всеволод с силой вырвал мечи из горла. Оттуда брызнула кровь, но юноша не дрогнул от пронзившей его боли. Он невидящим взглядом оглядел сообщения, а потом закрыл их. Недоумевающий и испуганный Евгений рванулся к противнику, поняв, что преграда исчезла, но тот уже достиг воды.

«Таймер остановлен.»

Качаясь и едва не падая, Всеволод опустился в ручей. Холодная вода больно коснулась ран, которые начали заживать. Беловолосый недоумённо глядел на противника.

-Что за рояль из кустов… - выругался он. Его вечный довольный оскал исчез, сменившись хмурым выражением лица. – Он, что, главный герой или типа того? А я? Нет, я так просто не сдамся, да и с чего бы мне?

Проволока засверкала, скручиваясь во что-то смертоносное. Однако Евгений не успел закончить. И хотя он вовремя отскочил, на его щеке появилась капля крови. Водный резак вонзился в дерево за беловолосым, и на нём остался явный порез.

-Вот ведь… И где я оплошал? – вопрошал небо Евгений. Он нахмурился. По его лицу стекал пот. Он не понимал, почему боится, хотя причина была очевидна – его противник ни с того, ни с сего восстал из мёртвых и начал сопротивляться! А ещё это странное сообщение и невидимая стена…

-Ну нет! – внезапно взревел Евгений, уворачиваясь от очередного резака. – Я так всё не оставлю! Эй, Создатель, с чего ты дал что-то особенное только этому… слабаку? А я?

Зубы беловолосого пронзили губу так, что из той вытекла капля крови.

-Узри всё, на что я способен! – возопил парень, обращаясь не то к Всеволоду, не то к «Создателю».

Солнце выглянуло из-за туч и осветило воздух, наполнившийся сверканием тысяч паутинок, каждая из которых была прочнее стали. Евгений, скорее всего действительно тративший на этот удар всё, что только можно, гневно оскалился, а затем медленно вынул двуручный меч из-за спины. Проволока устремилась к нему, закручиваясь вокруг лезвия, ручки, ладоней, кистей, рук Евгения.

Водный резак ударился о получившееся нечто и разлетелся в стороны капельками воды.

«Ваш противник превозмогает себя. Ваша ловкость упала.»

Это сообщение выскочило перед глазами Всеволода. Тот мутным взглядом уставился на него.

Евгений крепко сжал зубы – вся проволока, что он имел, скрутилась, преобразовав его меч в не то огромный бур, не то в огромное рыцарское копьё, заостряющееся к концу. Чтобы удерживать подобную штуковину его руки, плечи, позвоночник и ноги оделись в проволочный экзоскелет.

-Я преодолею возможное чтобы стать сильнее! И наплевать на главаря – пусть даже я превзойду его, но тебя я убью!!! Я НЕ МОГУ ОТСТУПИТЬ!!!

Всеволод, наконец оправившийся от ранений, смело поглядел на устрашающего противника и подскочил к нему, чтобы ответить своим ударом.

«Нельзя продолжать действие»

Евгения окружила невидимая стена, и перед беловолосым возникло тоже самое сообщение, что и перед Всеволодом минуту назад, но с несколько другим содержанием.

Подул ветер, тучи заслонили солнце. Двое грозных противников стояли посреди луга, по которому катились изумрудные волны, создаваемые качающимися стеблями осоки.

Ни один из них не собирался отступать или делать что-либо, кроме как биться насмерть.

Наконец они сдвинулись с места. Огромное копьё Евгения готово было пронзить Всеволода, но тот выставил вперёд руку, под кожей которой набухли и стали твёрдыми, прочнее стали, мышцы, которые Всеволод получил не за счёт Системы, но упорными тренировками, и остриё, проткнув его ладонь, не достигло груди юноши и остановилось. Другая его рука повернулась в сторону лица противника, и из неё вылетел водяной резак. Однако и эта атака не достигла цели – проволока, отслоившись от меча, заслонила хозяина, и вода вновь разбилась о неё.

Никто из них не мог повредить другому. Трава, словно почувствовав их силу, склонилась вокруг этих двоих. Ветер дул всё сильнее, деревья качались и скрипели. От такого ветра облака, оставшиеся после грозы, сдуло за горизонт, и над лугом ярко засветило солнце.

Однако внезапно оба отступили и расхохотались, упав на траву. Ни у одного не осталось больше сил продолжать бой.

-Всё-таки мы оба – ещё такие слабаки! – улыбка-оскал расползлась по лицу Евгения, его белые волосы трепал сильный ветер.

-Ага.

Всеволод раскинул руки в стороны.

-Ну, ты согласен сразиться в следующий раз? – словно забыв про главаря, Евгений повернулся к только что бывшему его самым заклятым врагом Всеволоду.

-Конечно…

Глаза Всеволода закрылись.

Солнце освещало поле битвы, ветер обдувал и охлаждал пыл недавних противников. Глаза Евгения закрылись, Всеволод всё ещё держался, ведь его тело не останавливалось восстанавливать его раны.

Наконец он поднялся и оглядел счастливого беловолосого парня, который без сознания лежал на мягкой траве.

-Прости, мне надо идти. Но это сражение – это было что-то!

И Всеволод побрёл туда, куда ушёл его друг.