– Хорошо выспались, Ваше Высочество? – спросила красивая девушка, в костюме горничной, лет семнадцати. У неё были чёрные как смоль волосы, которые доходили ей до пояса, прямая чёлка и глубокие, как необъятный океан, голубые глаза.

– Ух, хм… ну как сказать? Я ночью много размышлял о приказе отца.

– Куда бы вы ни отправились, я пойду за вами, хоть на край света.

– Я знаю это, Эля, – говорил я, одеваясь, – пойдем завтракать.

– Конечно, Ваше Высочество, – ответила Эля, нежно улыбнувшись.

Я – Теодор Ситорайский, третий Принц империи Ситорай. Мне двенадцать лет, и у меня есть цель: стать Императором.

– Доброе утро, Ваше Высочество, – отсалютовали два солдата, имён которых я не знал.

Я, сопровождаемый Элей, лишь кивнул им и пошел дальше, в столовую.

– Эля, позови Пола в столовую, он нужен мне через десять минут.

– Как прикажете, Ваше Высочество, – Эля закрыла глаза и связалась с Полом.

– Хотел бы я уметь пользоваться телепатией...

– Возможно, в будущем, вы найдете артефакт, который поможет вам её освоить.

Я вздохнул:

– Может быть... – и тут же предпочёл сменить тему. – Что сегодня на завтрак?

– Блинчики от шеф-повара.

– Но твои вкуснее!

Я посмотрел на Элю умоляющим взглядом.

Эля смущенно захихикала, сказав:

– Благодарю за похвалу, сегодня блинчики от меня.

Через десять минут в столовой.

В столовую зашел высокий, крепкого телосложения мужчина с каштановыми волосами, это был Пол – главный помощник, капитан личной гвардии Тео.

Пол встал на колено, склонив голову.

– Ваши указания, Принц?

– Встань. Собери гвардию, поведай им о новой миссии Императора, через неделю вы должны быть готовы.

– Как прикажете. Я могу идти?

– Да. Ах... Подожди, ты не забыл, что тебе нужно кое-куда зайти?

– Никак нет, все будет сделано, – Пол ушел, оставив Элю и Теодора наедине.

– Эля, тебе тоже нужно собрать всех слуг и оповестить их о переезде.

– Конечно, Ваше Высочество.

– Сегодня блинчики вкуснее, чем обычно, ты постаралась на славу.

– Благодарю за похвалу, Ваше Высочество, – Эля поклонилась и застенчиво улыбнулась, видимо, ей понравились слова принца.

‒ Эля, я бы хотел погулять в саду, нужно подышать свежим воздухом, ‒ я посмотрел с чувством умиротворения в большое позолоченное окно.

‒ Как пожелаете, Ваше Высочество, ‒ в знак повиновения, кивнула Эля.

‒ Тогда не стоит медлить, пойдём, ‒ я поторопил Элю, указав на выход из столовой.

Мы вышли во двор моего особняка, который находится в пяти минутах ходьбы от замка.

На его территории находится небольшой, благоухающий и пестрящий всеми цветами сад. Шурша, покачивали ветвями могучие экзотические деревья, в их тени источали свой неповторимый аромат столь же редкие растения. Все это отражалось в чистейшей воде, из которой то и дело выныривали рыбки-озорницы. И тут же, не нарушая гармонии, стояла круглая беседка из мрамора, увитая цветущим плющом. Если подойти поближе, можно было рассмотреть, как аккуратно и старательно вытесаны узоры в камне, как причудливо извиваются линии, какие дивные существа будто бы сейчас стряхнут с себя налёт мрамора и сойдут с аккуратных колонн.

Скульптор, проделавший эту работу, был поистине знатоком своего дела.

Как только мы подошли к беседке, Эля остановилась в изумлении. Увидев ее реакцию, я удовлетворенно улыбнулся:

‒ С восемнадцатилетием тебя, Эля.

В беседке нас ждали Пол, который только что пришел из лучшей кондитерской в столице, и все слуги особняка. Стол был накрыт вкусной едой и легкой выпивкой, а посередине красовался высокий, белоснежный торт.

– Ах, спасибо, Ваше Высочество, но... – было видно, насколько сильно Эля смутилась. Тронутые румянцем щеки, искорки в глазах, прикушенная губа, чтобы улыбка не вышла слишком широкой – девушка не умела сдерживать свои эмоции... И в этом была очень мила.

– Мне кажется, это слишком щедрый подарок от Вас...

‒ Извините, что прерываю разговор, Ваше Высочество, вам пришло письмо от четвертого принца Дэниэла Ситорайского,‒ Пол с обеспокоенным лицом протянул мне письмо.

Я нахмурился…