Из взглянула на то место, где когда-то стоял мистер Жук, ее сердце наполнилось нежеланием, когда пространство сгладилось после взрыва хаотической турбулентности. Это было не так, как должно было быть. Как он сбежал? Она была настроена? Ее глаза сузились, когда она повернулась к своему удивленному дяде, появившемуся рядом с ней.

— Лорд Вальдерак, я думал, вы заперли пространство? — спросил Изз спокойным голосом.

«Ай, дитя, почему ты говоришь так отстраненно?» Вальдерак вздохнул. — Клянусь, это не я устраивал.

"Вот что случилось потом?" Из нахмурился. — Как он мог просто исчезнуть?

«Этот маленький сумасшедший спрятал в своем теле немного хаоса и влил его в какой-то рудиментарный браслет для побега на руке. Я мог бы запереть пространство, но я слишком мало знаю о Дао Хаоса. Я боялся, что если я заблокирую его побег, он превратится в кровавый туман, когда его вырвут из каких бы то ни было концепций, увлекших его прочь, — объяснил Вальдерак.

«Что еще более важно, он носил знак Безграничных Небес. Это в основном стабилизировало для него пространственный туннель. Кто знает, какой был бы результат, если бы я попытался вмешаться, — продолжил голем. «Ты знаешь положение большинства учеников твоего дедушки. Сдвиг в небесах может быть смертельным, пока они выполняют свои задачи».

— И ты говоришь это не только для того, чтобы успокоить меня? — сказала Из, не вполне уверенная, что ее дядя просто не смотрел в другую сторону, и счастливая, что с этим делом покончено.

— Когда я тебе лгал? — сказал Вальдерак с невинным выражением лица.

— Все время, — пробормотала Из.

— Ну, — кашлянул Вальдерак. "Не в этот раз."

— Ладно, где он сейчас?

— Одну секунду, — сказал Вальдерак, закрывая глаза.

Однако он быстро открыл их снова и покачал головой. «Хаос — это поистине таинственный путь. Я чувствую его, но в нескольких направлениях. Все они верны, но ни один из них не является правдой. Нам придется немного подождать, чтобы узнать наверняка».

— Значит, мы его упустили, — нахмурился Из. — Кстати, что такое сталкер?

— Это… Кто-то хорошо выслеживает людей. Например, как вам удалось выследить его через мультивселенную за несколько коротких лет. Скорее всего, он был впечатлен, хотя и неохотно? — предложил голем после некоторого колебания.

— Значит, это был двусмысленный комплимент, — кивнул Из. «Ну, я все равно побью его, когда догоню».

— Как и следует, — кивнул Вальдерак, прежде чем нахмуриться. «Подожди, догнать? Ты не думаешь о…

«Я не вернусь. Определенно нет, — решительно сказал Из. — Не раньше, чем я достигну своей цели.

— Ай, и все это из-за этого хлопотливого мальчишки? Вальдерак вздохнул. «Я не могу дольше оставаться в этих низших мирах. Я уже соблазнил Небеса, имея дело с этой рыбой. Кто-нибудь может заметить, если я задержусь и использую это против твоего дедушки.

«Неудача может повлиять на мое Сердце Дао. Если ты не против того, чтобы у меня над головой висела такая неудача при формировании ядра, тогда мы можем идти домой, — спокойно сказала Из, вызвав стон у голема.

— Когда ты стала такой непослушной девочкой? — пробормотал голем. — Это потому, что ты наблюдал за этим паршивцем?

— Я не знаю, о чем ты говоришь, — улыбнулась Из, но хмурое выражение вернулось на ее лицо, когда она посмотрела на все еще горящий Ловец Бездны. «Все потому, что эта рыба-возмутительница спокойствия отказалась выплюнуть мистера Жука. Он сказал, что в его мире не было такого человека, что он просканировал его, чтобы убедиться. Какой лжец!»

— Кишки льва, — кивнул Вальдерак. — Я сожгу его еще немного.

В следующий момент жар вокруг снова поднялся, и само измерение начало изнашиваться, поскольку Вальдераку больше не нужно было беспокоиться о том, чтобы испепелить культиватор класса E.

«Пожалуйста, подождите, юная мисс, уважаемый господин!» — закричал новый голос, когда гуманоидный культиватор появился перед гигантским Ловцом Бездны, окруженный гигантскими перьями, потрескивающими молниями, которые были способны блокировать пламя.

Белые дуги молний непрерывно вспыхивали вокруг нее, а ее глаза сияли белым сиянием, под стать длинным перьям, которые были у нее вместо волос. В следующий момент рядом с ней появился старик, его тело было покрыто ожогами. Очевидно, последний был аватаром самого Ловца Бездны, старика, который солгал им всего минуту назад.

Из удивленно посмотрела на нее, а дядя лишь фыркнул и махнул рукой, увлекая двух культиваторов в свою сторону.

«Наконец-то готовы показать свое лицо?» Вальдерак хмыкнул, прежде чем с некоторым удивлением посмотрел на молодую девушку. «Громовой Рух? Что такое маленькое отродье, как ты, делает внутри Voidcatcher?

«Я смиренно извиняюсь, если мой Дао-Хранитель сделал что-то, что расстроило лорда и юную мисс», — сказала женщина в перьях с глубоким поклоном. «Наши старейшины возместят ущерб, если мы по ошибке перешагнем границы».

— Твои старейшины? — спросил Вальдерак, прежде чем медленно кивнул в знак понимания.

Из не совсем поняла, но поняла суть, когда Рок снова заговорил.

«Альянс Звёздных Зверей поручил лорду Орому сопровождать меня».

Вальдерак никак не отреагировал на упоминание об этой могущественной организации, но брови Из слегка нахмурились. Она не слишком разбиралась в политике, поскольку ее дядя всегда говорил ей, что это неважно. Он всегда говорил делать то, что хочешь, а если кто-то не согласен, просто испытай его судьбу. Но даже она знала, что ситуация стала немного сложной.

Приготовление рыбы на гриле принесет бабушке неприятности, а у нее и так достаточно дел, пока Система пытается ее выследить.

Кроме того, Альянс Звёздных Зверей был довольно могущественным, даже несмотря на то, что у них было всего пара тысяч официальных членов. В конце концов, минимальным требованием для вступления было быть Первородным Зверем. Мало того, они принимали только больших парней, чьи тела были настолько массивными, что они не могли больше оставаться на планетах, постоянно дрейфуя среди звезд. Этот так называемый Лорд Ором, вероятно, был одним из самых маленьких их членов.

Эта Рок была всего лишь ребенком, но к тому времени, когда она достигла совершеннолетия через несколько тысячелетий, ее размаха крыльев было бы достаточно, чтобы покрыть планету, приняв форму зверя. Из с любопытством посмотрела на молодую девушку и обнаружила, что она со страхом оглядывается на нее, прежде чем отвести взгляд. Насколько Из могла вспомнить, это был первый Рух, которого она когда-либо встречала, хотя на ее последнем собрании были и другие зверокультиваторы.

Видеть этих двоих здесь тоже было немного запутанно. Из не был экспертом по Звёздным Зверям, но они действительно не должны быть так близко к границе. Им требовалось так много энергии только для того, чтобы поддерживать свои огромные тела, что делало эти пустынные регионы почти смертельными. Возможно, он в некоторой степени сможет поддерживать себя, поглощая достаточное количество сокровищ и культиваторов, но все же было бы лучше, если бы он просто остался в одном из регионов, контролируемых альянсом.

— Ты, должно быть, многообещающий, раз достиг атавизма в раннем классе D, хотя я до сих пор удивляюсь, почему они назначили Первобытного Зверя охранять тебя, — медленно сказал Вальдерак, прежде чем его глаза сузились. «Что еще более важно, Альянс Звёздных Зверей в последнее время действительно стал властным, а ваш страж проглатывал гуманоидов направо и налево. Его падшая карма почти ослепляет меня».

— Только воины второго уровня и ниже, — торопливо сказала молодая женщина. «Альянс помнит соглашение, и мы следим за тем, чтобы оставаться в рамках. Иногда может произойти ошибка, но мы всегда предлагаем компенсацию, когда это происходит».

— Так что ты делаешь в этом районе? Вы должны знать правила невмешательства, — сказал Вальдерак.

— Это моя вина, — сказал молодой Рок. — Я сказал, что хочу посетить дикие края, прихватив с собой лорда Орома.

— Дядя, пошли, — сказала Из, больше не заинтересованная в том, чтобы остаться, так как она не могла жарить рыбу, а мистер Жук уже ушел.

«Одну секунду», — улыбнулся голем, прежде чем повернуться к старику. «Отдай нам [Камень Небесной Пустоты] ».

Из в замешательстве посмотрела на дядю, и оба зверя тоже были напуганы. Уже тогда пространство дрогнуло и в руке старика появился небольшой камень.

— Это то, о чем говорит лорд? — нерешительно сказал Ором. «Это должен быть материал только класса D, если господин хочет, у меня много…»

— Вот чего я хочу, — прервал его Вальдерак, когда камень влетел ему в руку. «Дитя, пошли».

Из кивнул, и в следующий момент они исчезли в облачке пламени, оставив двух зверей наедине с собой.

— Ай, — вздохнул старик, обернувшись, глядя на состояние своего тела.

— Мистер, насколько все плохо? — спросил Тил'Сири.

«Мне стыдно. Я вообще не мог устоять перед этим мастером, — сказал Ором, в его глазах все еще теплился страх. «Но я должен быть в порядке через десять тысяч лет или около того».

— Дерзко, — нахмурившись, сказал Рух. «Такая атака, за что? Культиватор класса Е?

«Этот голем… Это должен быть шестой ученик Мозиуса Тейна», — поколебался старик.

— Тайны? — испуганно воскликнул Тил'Сири. — Значит, нам повезло, что мы живы.

— Прошу прощения, что вмешиваюсь в юную мисс, — вздохнул старик. — Это все из-за того, что я по недосмотру проглотил этого надоедливого отродья.

— Вы просто выполняли приказ, мистер, — сказала Тил'Сири, покачав головой. «Провидение этой партии было беспрецедентным, и я думаю, что он, должно быть, был в этом большой частью. Получили ли мы то, что нам нужно, до того, как он сбежал?

— Это… — нерешительно сказал Ором, хмуро глядя на свое тело.

"Что не так?" — спросил рок.

«Монахи объединились, чтобы распространять свое евангелие, а нежить копается в поисках трупов. Если я позволю этому продолжаться, результат будет не таким хорошим. Массив еще нужно заряжать еще несколько лет». — сказал старик. «Боюсь, что я не могу полностью сдерживать их в моем нынешнем состоянии».

«Трон, Сангха и Империя Нежити. Все одновременно. Это не может быть совпадением, — пробормотала Тил'Сири, задумчиво нахмурив брови, прежде чем ее глаза загорелись, и она повернулась к Ловцу Бездны. "Ты думаешь..?"

Старик ясно понял, о чем она говорит, и улыбка расплылась по его лицу. «Он сломан, но действительно похоже, что он может быть в этом регионе».

«Десятки миллионов лет поисков, наконец, подошли к концу. Альянс щедро вознаградит вас за ваш вклад, — сказала Тил'Сири, ее глаза буквально сияли. «Просто позвольте этим людям внутри взять то, что они хотят. Просто приложите достаточно усилий, чтобы сделать это правдоподобным. Мы возвращаемся.

— Твой отец не хочет, чтобы мы подтвердили? — спросил Ором.

— Обычно да, — заколебался Тил'Сири. «Но теперь… у меня плохое предчувствие после встречи с этими двумя».

— Слишком много совпадений одновременно, — согласился старик.

«Надеюсь, Тайны только что пришли за этим мальчиком», — пробормотал Тил'Сири. «И, возможно, те, кто внутри, ищут только тела. Но мы не должны форсировать это. Вернемся немедленно. Альянс Звёздных Зверей имеет преимущество благодаря пророчеству, но другие фракции рано или поздно узнают об этом. Нам нужно удерживать лидерство как можно дольше, если мы хотим иметь наилучшие шансы захватить эту вещь».

«Ультомские дворы, левый императорский дворец», — прошептал Ором с тоской в ​​глазах, прежде чем они исчезли.

Ором открыл брешь в пространстве, желая покинуть это жалкое место. Он разберется с этими педерастами внутри своего тела, как только ему удастся спрятаться в пространственной складке. Однако, как только он собирался пройти, Ором обнаружил, что медленно ползет. Его движения, его Дао, его мысли. Все они замедлились, как будто он пытался плыть против течения реки самого времени.

«Нам потребовалось некоторое время, чтобы выследить вас», — фыркнул эхом в пустоте, когда из ниоткуда появилась женщина. — Похоже, у тебя возникли проблемы.

Она была маленькой, как пылинка, но Ором содрогнулся, увидев, как пространство застыло на тысячи миль во всех направлениях. Даже то ужасающее пламя, что угрожало поглотить его всего несколько мгновений назад, было остановлено, когда во всех направлениях распространилась временная рябь, тянущая момент времени к вечности.

Может быть, кого-то только что привлекла эта суматоха, кто сделал свой ход сейчас, когда он был ослаблен? Он отказывался сдаваться, зная, что находится прямо на финишной прямой. Он подписался на вечное задание в Альянсе Звездных Зверей, и все ради шанса устранить несовершенство в своей родословной. Наконец, ему это удалось — он нашел ключи к левому императорскому дворцу.

Он довел свое измученное тело до предела, но каждое измерение, с которым он соединялся, находилось в вечности, запертое миллионами лет смерти. Если бы он осмелился пройти через эти барьеры, он знал, что его оставшаяся жизнь будет израсходована еще до того, как он приблизится.

«Смотрите, чего они хотят!» он услышал слова Тил'Сири из безопасного двора и мысленно обругал этого мальчишку.

Он ненавидел проявлять почтение к этой маленькой птичке только потому, что ее мать была важной шишкой. Что еще хуже, он боялся, что она попытается присвоить себе заслуги, даже если пробыла здесь всего несколько лет. До сих пор она ничего не сделала, и она только потратила свое время, используя его ресурсы и изучая [Массив Пустоты] , чтобы понять его метод поиска. Это он провел большую часть своей жизни, прочесывая края Мультивселенной в поисках подсказок.

Тем не менее, он мог только выполнять приказы маленького руха. По крайней мере, этот вновь прибывший не атаковал сразу по прибытии. Итак, Ором снова вызвал аватар, появившийся на некотором расстоянии от гуманоидной женщины, от которой пахло древностью и смертью. Он вздрогнул, увидев два бездонных шара вместо глаз, и его наполнил трепет, когда он вспомнил, что недавно съел несколько полукровок.

Но вторая дрожь потрясла его до глубины души, когда он вспомнил описание, которое он только что услышал, — сопляк, которому удалось сбежать. «Человек класса E с топором. Иногда он похож на драугра.

Этого не может быть… Верно?

— Я пришла забрать одну из ваших печей, — без предисловий сказала женщина. «Он чистокровный драугр, вооруженный топором и цепями, но иногда он может выглядеть как человек».

О, нет.

----------

— Зачем тебе эта штука? — с любопытством спросила Из, глядя на маленький камень в ладони дяди.

Они нашли поблизости солнце, чтобы пожить, ожидая, когда выскочит мистер Жук, палящий зной помог ее дяде немного смягчить давление.

— Девушка, вы не помните? Вальдерак улыбнулся и бросил маленький мяч Изу. «Ваш маленький друг хотел купить эту штуку, но ему не хватило».

— Он мне не друг, — пробормотала Из, но все равно схватила пролетевшее сокровище.

— Тогда ты не хочешь стать друзьями? — спросил голем. «Разве это не то, чего тебе не хватает? Друзья, с которыми можно отправиться в приключение, чтобы справиться со скукой, вызванной веками совершенствования».

Из задумчиво посмотрела на камень в своей руке, чувствуя странную энергию внутри. Она не знала почему, но это немного напомнило ей того парня. Было ли это связано с родословной? Она немного поиграла с ним, обдумывая слова дяди. Не поэтому ли она проделала весь этот путь? Возможно?

С самого детства она всегда оставалась на своей частной планете, где могли проживать только самые доверенные служители. Люди, которые служили поколениями, никогда не вступая в контакт с внешними фракциями, чтобы свести к минимуму риск предательства. Единственным исключением был ее дядя и другие ученики, которых ей еще предстояло встретить.

В то время как служители на планете были дружелюбны, Из знала достаточно, чтобы сказать, что они не были друзьями. Между ними была непреодолимая дистанция, укоренившаяся в самой их сердцевине. Кроме того, у них не было таланта, а значит, они не были суждены. Даже если ей удастся приблизиться к одному из них, они в конечном итоге разойдутся.

Ее дядя сказал, что взгляд на время и людей меняется по мере продвижения по служебной лестнице. Те, кто не мог идти в ногу, не были обречены на постыдное существование. Что же касается тех молодых мастеров, которых она встречала во время своих немногочисленных прогулок, то они тоже не были друзьями. У некоторых может быть потенциал, чтобы не отставать от ее темпов совершенствования, но их просто отправили туда их старшие в попытке наладить отношения с ее дедушкой.

Не поэтому ли она так интересовалась мистером Жуком? Странное отклонение на краю вселенной, содержащее родословную, оказывающую давление на нее. Кто-то, кто даже не знал о ситуации в высших сферах или о том, кем были она или ее бабушка и дедушка, но все же имел потенциал достичь истинных сфер совершенствования и возвыситься над тем, чтобы быть непредвиденным преходящим существованием.

— Ты хорошо заводишь друзей? — удивленно сказал Из. — Я никогда не видел тебя ни с кем.

— Ба, это только потому, что я охранял тебя последние несколько десятилетий, — фыркнул Вальдерак. "У меня есть много друзей."

— Ты имеешь в виду других дядюшек и теток? — подозрительно спросила Из, задаваясь вопросом, действительно ли быть учениками-братьями и сестрами — это то же самое, что и друзьями.

"Тем не мение. На мёд больше мух ловишь, — сказал Вальдерак после нескольких секунд затянувшегося молчания. «Ты должен побить его, чтобы доказать, что ты сильнее его. Это вызывает уважение и побуждает его становиться сильнее. Тогда вы можете подарить эту вещь. Это покажет, что вы щедры и добры сердцем».

— Дядя тоже знает об этих делах, — кивнул Из.

«Я живу уже шесть миллионов лет, чего я не знаю?» Вальдерак громко расхохотался. «Просто слушай своего дядю, и ты не ошибешься. Вы также можете вынуть камень, если он снова собирается сбежать. Паршивец кажется довольно жадным, и вид этой штуки должен остановить его на достаточно долгое время, чтобы вы могли его поймать.

— Ладно, послушаю дядю, — улыбнулась Из. — Ты уже что-нибудь чувствуешь?

— Пока нет, — сказал Вальдерак, покачав головой. — Это может занять какое-то время, в зависимости от того, как далеко он телепортировался.

Из кивнула и просто закрыла глаза в совершенствовании.

«О, вот и все», — наконец сказал Вальдерак по прошествии двух недель. — Он вышел.

"Пошли!" — радостно сказал Из.

— Есть проблема, — нахмурился голем. — Он в секторе на самой границе, и Небеса по какой-то причине ограничили его. Мое восприятие погасло в одно мгновение».

— Тогда что нам делать? Из нахмурился.

— Позвольте мне поговорить с вашим дедушкой, — сказал Вальдерак после некоторого колебания и закрыл глаза.

Две минуты спустя они снова открылись, когда рядом с ними появился второй голем, на этот раз Пиковый Монарх.

— Предок, — поклонился голем.

«Сопроводите моего подопечного в приграничный сектор, чтобы набраться опыта», — сказал Вальдерак. «Она приходит во вред, и судьба для тебя и твоего рода заканчивается. Выполни миссию, и я лично помогу тебе в подтверждении твоего Дао».

— Я понимаю, — поклонился голем. «Я обязательно выполню задание».

— Дедушка меня отпускает? — сказал Из, немного удивленный. Услышав, что ее дядя не может уйти, она подумала, что дедушка хочет, чтобы она вернулась.

— Иди, развлекайся, — улыбнулся Вальдерак. «Заводи друзей, сражайся с кем-нибудь, отправляйся на поиски приключений. Я телепортирую тебя как можно ближе, но тебе потребуется больше времени, чтобы добраться до сектора».

«Дядя самый лучший», — сказала Из, и ее улыбка стала еще шире. Через несколько мгновений эти двое ушли, оставив Вальдерака позади.

«Думаю, мне следует проверить, что взволновало все эти фракции», — пробормотал Вальдерак и в следующий момент тоже исчез.