Правильнее было бы назвать стену, окружавшую маленький городок, большим забором. Он состоял из деревьев с заостренными краями и был от трех до пяти метров высотой, так как длина шестов не была одинаковой. В стене даже было несколько отверстий из-за неравномерного расположения, давая достаточно места для человека, чтобы проскользнуть внутрь.

Город был расположен прямо на краю леса, с большими деревьями, уступающими место обширным полям. Поля действительно могли быть сельскохозяйственными угодьями-до того, как они стали плоскими, и ему показалось, что он заметил трактор. Но поля были в полном запустении, заросли сорняками и безлюдны.

С новой энергией в атмосфере все будет расти быстрее, чем раньше, и Зак чувствовал, что это очень красноречиво о городе, что они не используют такой основной источник пищи. Им нужно было только очистить поля и бросить туда немного семян, и они в мгновение ока получили бы зерно. Но он не видел, чтобы кто-нибудь даже попытался это сделать.

Там была тропинка, ведущая к настоящим воротам, на которые Зак вышел, когда прошел последнее расстояние. Он не собирался тайком пробираться в город и не хотел их тревожить. Он также замедлил свою скорость до нормальной ходьбы от своего движения, наделенного атрибутом.

Приблизившись к стене, он увидел, что со стены свисают два трупа, по одному с каждой стороны ворот. Это были мужчина и женщина лет тридцати-сорока. Трудно было сказать наверняка, так как их явно пытали перед тем, как убить. К их ногам были прикреплены таблички с надписью «предатель».

Зак уже начал сомневаться, стоит ли вообще входить в это место, но он знал, что у него не так уж много вариантов. На автоматической карте был еще один город, но чтобы добраться туда, потребуется еще по меньшей мере два дня. С его возвращением обратно к порталу он едва успеет к следующей волне, и это было за исключением того, что не было никаких неожиданных инцидентов на пути. Убедившись, что его странная одежда не видна сквозь поношенный плащ, он пошел дальше. Когда он приблизился к воротам, двое стражников оживились и настороженно уставились на него.

— Стой! Почему ты здесь?- хрипло спросил один из них.

“Я путешествую, чтобы найти свой родной город, — просто ответил Зак. Таких людей, как он, должно быть много, но их не было дома, когда мир стал интегрированным, и они вынуждены были путешествовать, чтобы найти дорогу домой.

— Пфф, еще один идиот, который хочет быть съеденным тварями” — сказал охранник, и второй издевательски хихикнул.

— Пять кристаллов Нексуса для входа. Если у тебя его нет, ты можешь сразу же трахаться.”

Зак был немного удивлен, что они использовали кристаллы Нексуса, а не монеты Нексуса в качестве валюты. С другой стороны, монеты Nexus можно было использовать только в магазинах, связанных с системой, в то время как кристаллы Nexus использовались не только для валюты, они также могли сделать вас сильнее.

Зак сделал вид, что встревожен, но сунул руку под плащ и притворился, что шарит там, пока доставал пять кристаллов из своего космического мешка. Он передал их охраннику, который быстро положил их в рюкзак.

“Здесь есть где выпить?- Спросил Зак.

Охранники стали немного сговорчивее теперь, когда им заплатили, и Зака не волновало, была ли плата за вход реальной или нет.

“Дальше по главной дороге есть бар «Ройял Оук», — ответил охранник, махнув рукой.

Зак кивнул и направился в город. Он сделал всего несколько шагов, прежде чем остановился, когда на него обрушилась стена зловония. Это было не на уровне лагерей бесов в туннелях, но это было плохо. Город явно принадлежал людям, скорее всего, из Америки или Великобритании, поскольку надписи на нем были написаны по-английски.

Но через четыре месяца после апокалипсиса весь город, казалось, готов был рухнуть под тяжестью собственной грязи. В переулки были брошены кучи грязи, и отвратительные потоки таинственной жидкости побежали по тротуару. Он даже увидел труп, лежащий в переулке, наполовину погребенный под грязью. Зак был бесконечно счастлив, что решил надеть ботинки, так как его чуть не стошнило от перспективы ступить здесь на землю.

Очевидно, в Форт-Роджере не было такой вещи, как санитария. Люди просто выбрасывали мусор куда попало. На улицах было мало людей, и они выглядели изможденными и истощенными. Зак решил использовать [глаз различения] на нескольких отставших и был потрясен, увидев, что многие были ниже уровня 5. Было даже несколько, которые все еще возились на уровне 1. Он не был точно уверен, сколько опыта нужно, чтобы получить уровни в начале, так как он по существу начал с уровня 16, но он не мог себе представить, что это было много.

Эти люди, вероятно, были такими же смертными, как и он. Но в отличие от Зака они просто оставались в этом отвратительном городе после объединения, боясь рискнуть выйти. Зак не мог себе представить, что у этих людей будет счастливый конец в мире культиваторов и местных тиранов. Верховенство закона исчезло, уступив место Кредо «сила делает правым».

Он не знал почему, но чувствовал некоторое презрение к этим несчастным людям. Он знал, что было бы странно ожидать, что люди бросятся в лес, чтобы рисковать своей жизнью, сражаясь с животными. Но для людей просто сдаться, как это явно сделали эти люди, было похоже на шутку.

Они могли бы работать вместе, чтобы убить некоторых более слабых животных, и медленно, но постепенно получить силу, которая позволила бы им кормить и защищать себя. Они также получат монеты Нексуса за убийства, которые могут быть превращены в кристаллы Нексуса в любом системном магазине. Они могли бы даже просто сделать некоторую работу для монет Nexus и использовать ее для покупки кристаллов.

Зак подавил желание схватить этих людей и вколотить в них немного здравого смысла, но вместо этого продолжал идти. Он собирался направиться прямо к бару, но что-то привлекло его внимание. Это был большой магазин электроники, в котором теперь слонялось несколько человек. Электричества не было, поэтому ни один из телевизоров не был включен, но Зак просто проигнорировал людей и направился на склад в задней части здания.

Он нашел коробку с одним из больших плоских экранов и просто бросил его в сумку, убедившись, что никого не видно. Затем он взял видеоплеер и коробки с фильмами. Это было главным образом для Алии, которая любила смотреть фильмы, как и огра. Но Зака интересовало, смогут ли они на самом деле заработать немного денег на этих вещах, как намекал Ограс, поэтому он взял с собой домой некоторые технологии.

Наконец, большая часть его сумки была заполнена электроникой и фильмами, и он направился к бару. Он не искал выпивки, а просто хотел присесть и задать несколько вопросов. Вскоре он подошел к «Ройял Оук» и увидел, что это старый ирландский паб. Он действительно выглядел так, как будто был в приличном состоянии, с чистой витриной магазина и без мусора, нагромождающегося вокруг здания. Очевидно, был владелец, который все еще имел некоторое чувство гордости.

Он вошел внутрь и увидел, что внутри все было именно так, как он и ожидал. Единственное отличие этого заведения от всех других классических пабов, которые он посещал на протяжении многих лет, состояло в том, что вместо обычных ламп на столах горели свечи. Зак уже ожидал этого, но, похоже, в городе не было электричества.

Он предполагал, что такие вещи, как электричество, интернет и водоснабжение, по существу исчезнут вместе с интеграцией, поскольку хаотизация мира разрушит сеть труб и кабелей, построенных за эти годы. Возможно, есть несколько счастливых районов, которые находятся рядом с водной электростанцией или фермой ветряных мельниц или солнечных батарей, которые могут быть в порядке, но большинство из них, скорее всего, придется обходиться без электричества.

Бар был почти пуст, если не считать нескольких столиков. Все держались особняком, и разговоры велись на низком уровне.

“Я вижу новое лицо,-услышал Зак и повернулся к дородному мужчине средних лет, который, вероятно, был владельцем.

Он стоял за стойкой бара, которую протирал тряпкой, и выглядел вполне подходяще. Судя по звуку, это был англичанин, и, похоже, этот город действительно был откуда-то из Англии, так же как и стражники.

Зак подошел и сел на барный стул перед ним.

“Что я могу для вас сделать?- спросил мужчина, не выглядя ни возбужденным, ни скучающим.

— Информация, — просто сказал Зак, положив несколько кристаллов на стойку перед барменом.

Глаза бармена слегка расширились, и он быстро смахнул кристаллы тряпкой, быстро скрыв их из виду.

“Вы бы лучше поостереглись выставлять напоказ свое богатство, молодой человек, — сказал бармен с серьезным лицом. “Вы, очевидно, недавно в городе, так что я предупреждаю вас, чтобы вы не высовывались. Безопасность не является одной из сильных сторон Форт-Роджера.”

“Я понимаю. Я путешествовал в поисках своего родного города, и мне нужна некоторая информация. Мне нужно знать, был ли найден образец того, как мир был перетасован, — заговорил Зак низким голосом.

“Ты все это время прятался под скалой? Ну, в любом случае, все это случайно из того, что я слышал. Я из Северной Англии, но соседний город в основном американский. Никто не знает, что происходит. Насколько я понимаю, несколько правительств работают вместе, пытаясь вернуть порядок, но я поверю в это, когда увижу, — сказал мужчина с усмешкой. “Как они собираются наводить порядок, когда люди вдруг могут стрелять огненными шарами и бегать вокруг, как супермены? Никогда не думал, что армагеддон будет выглядеть так.”

Услышав ответ, Зак вздохнул. Он, по крайней мере, надеялся, что в рандомизации есть какая-то заметная закономерность, но, похоже, это было слишком много, чтобы просить. По крайней мере, правительства пытались взять ситуацию под контроль. Он в какой-то степени согласился с оценкой бармена, но эта информация также давала некоторую надежду.

Возможно, у правительства были какие-то средства, чтобы составить карту мира. Может быть, спутники все еще на орбите, или, по крайней мере, они могут общаться по радио. На случай войны или чего-то подобного существовало множество чрезвычайных ситуаций. Очевидно, что ничто не могло подготовить страны к появлению системы, но они могли бы уже понять некоторые вещи.

“Этот город находится под властью британского правительства?- спросил он, надеясь связаться с каким-нибудь чиновником.

— Фу, какое правительство? Этим городом управляет Роджер, земледелец. Большинство городов не имеют никакого отношения к какому-либо правительству, они просто управляются тем, у кого есть самый большой кулак, — сказал бармен низким голосом. — Однако город под названием Фэрфилд находится в неделе пути отсюда. Сам я туда не ездил из-за опасности, но слышал, что это довольно большой город. И предположительно там есть какие-то правительственные люди из Соединенных Штатов, они могут знать больше.

“Вы были очень щедры, так что я вас предупреждаю. Тебе, наверное, лучше уйти отсюда раньше, чем позже. Путешественникам здесь обычно приходится нелегко” — сказал он, едва заметно кивнув в сторону нескольких столиков.

“Почему люди все еще здесь? Это место выглядит немного… — сказал Зак, не зная, как закончить фразу, но бармен понял, что он имел в виду, и вздохнул.

«Дорога в Фэрфилд имеет большие стаи монстров выше 20 уровня, очень немногие осмеливаются идти этим путем, не проталкиваясь на машине. Есть также разговоры о еще более сильных вожаках стаи, бродящих вокруг. Но у Роджера почти все машины и весь бензин, так что лучше остаться здесь и зарабатывать на жизнь.”

Зак хотел спросить что-то еще, но громкий шум снаружи прервал его. Громкий грохот и несколько сердитых Рыков ворвались в бар, посетители которого слегка оживились. Затем раздался крик молодой девушки, и бармен снова вздохнул с грустью в глазах.

— Похоже, они ее нашли.

— Нашел кого?- С любопытством спросил Зак.

“Вы должны были видеть два тела на воротах? Крик, вероятно, исходил от их дочери, — ответил бармен с некоторым отвращением на лице и продолжил тихим голосом. — Роджер проникся симпатией к девушке, но родители попытались выкрасть ее из города. Поистине несчастная семья.”

Зак нахмурил брови, не зная, что делать дальше. Он не был героем, спасающим попавшую в беду девицу. Но мог ли он просто наблюдать за происходящим с чистой совестью, зная, что может помочь?

Ему не потребовалось много времени, чтобы принять решение. Он не мог спасти мир, но, по крайней мере, он мог спасти эту девушку, и только молиться, чтобы кто-нибудь сделал то же самое для его семьи, если до этого дойдет. Он встал и направился к двери. Бармен попытался дать ему знак остановиться, но тот лишь помахал рукой, направляясь в сторону шумной толпы.