Все это время мы осторожно шли по ангару, столь огромному, что разговоры отдавались легким эхом. Пол, стены и потолок были сделаны из какого-то странного металла, который я назвал бы... Не знаю, жилистым? Другое определение в голову не приходит, поскольку в его сложной структуре было множество мерцающих белесым цветом не то проводов, не то шлангов с пульсирующей энергией, отчего и создавалась ассоциация с плотью, насыщенной кровеносными сосудами. Ну вот, жрать захотел...

— То есть, там нет людей? Мне попался на глаза один робот, но я думал, что он — просто войсковая модель или что-то вроде того, — заинтересовавшись, спросил я.

— Простите, господин Филин, насчет этой фракции вам мало кто подскажет. А кто мог — те уже не жильцы, как мне кажется, — невесело хохотнув, сказала девушка. — Они вроде как не выпадали соседями Арверам еще ни разу, но портальные зоны встречаются время от времени. И везде — одни и те же механизмы, чудом работающие без человека. Роботы, вы говорите? — потрогав свою губу, Беатрис оживилась. — То есть, в вашем мире подобное было, да? Да?!

— Не прямо такие, но да, были. Обычно миниатюрные, но бывали и громоздкие боевые платформы... Впечатляющее зрелище, — вспомнив, я заодно пришел к еще одной мысли. Если бы меня отправили к Мехайв, то я бы мог накрутить куда больше дел, в привычной-то обстановке! Но имеем то, что имеем.

— Ух! Я даже немного завиду... Почему вы так смотрите? — ошарашенно обернувшись на три пары глаз, Беатрис даже сглотнула. Оказалось, что пока она отыскивала место для стрельбы, эпизод с подставной «Беа» от нее ускользнул, так что пришлось рассказать. — Какая наглость! Это... Это... Это недопустимо! — качая головой, Беатрис вцепилась в волосы. — Ох, что вы обо мне надумали в тот момент, а-а-а.

— Хватит тебе уже. Ничего страшного, раз разобрались, — осторожно положив руку на голову замершей Беатрис, я не увидел от нее никакой реакции, но стоило убрать, как она тут же вернула мою руку на место, продолжив тихо хныкать.

— Кстати... Я тут подумал, что-то нихерашеньки не помню ничего, что могло бы помочь так копировать кого-то, — подал голос Лорри, пока у нас возникла пауза.

— Не магия?

— Не... Я, конечно, всю-всю знать не могу, но это уж дюже круто, о такой бы как минимум говорили, — заверил нас старик.

— Раса или фракция? — предположил я, и Беатрис глянула на меня влажными после слез глазами.

— А это мысль... Может, новая? Но неужели там уже кто-то успел угодить в Последователи?

— Кто знает, — подытожил я, поняв, что точной информации ни у кого все равно нет. — Так-с... Арверы. Ты уже здесь была, не так ли?

— Ага. Тут все зачищено, — сообщила Беатрис, входя внутрь.

На этот раз нас встретил склеп, причем такой громадный, что, похоже, его смонтировали прямиком внутри какой-то пещеры. В стенах были сделаны ниши под гробы, на природных колоннах, облагороженных камнем, неровными язычками пламени полыхали факелы, а в дальнем углу можно было увидеть множество надгробий, гигантский саркофаг и несколько сундуков. Не считая однотипной колонны, в которой прячут модули, которая была одинакова во всех залах.

Пройдя по залу, я все равно чувствовал себя немного не по себе, но, скорее, не из-за страха нежити, а из-за недавних событий, что чуть не привели к гибели всей нашей команды. Задумавшись, я уже хотел было активировать третью дверь, с нейтральной надписью «СпецХран — 3», когда Беатрис подергала меня за рукав.

— Господин Филин!

— М-м?

— А вы решили, под какой фракцией открывать? — с нажимом спросила девушка.

— А, об этом... Ну, честно говоря, я без понятия, какие модули могут быть дороже, если мы собрались ими торговать. Если не судить по редкости, то какая фракция ценнее?

— СапВиш — нейтральная территория, так что там могут попасться все, кто только угодно, но ярмарка будет проходить на нашей территории, так что моментальной выгоды торговцы не получат. Им придется ждать до того момента, когда они вернутся обратно, — терпеливо объяснила Беатрис.

— Нейтральная-то нейтральная, только через всю ебаную пустыню никто не пошлепает прямиком к ним, — со скепсисом сказал Лорри. — Арверы, может, и дешевле других, но точняк уйдут! На крайняк можно самих СапВиш или Шэдмер... Авось милгосподину что ценное выпадет.

— Похоже на подхалимство, извращуга! — возмутилась Беатрис.

— И что? Поживи с мое, будешь лучше знать, — ткнув в ее сторону пальцем Лорри.

— Да ты моложе меня, засранец! Ой, господин Филин, не смотрите так, невежливо у женщины о возрасте спрашивать, — хихикнув, Беатрис спрятала личико за своими шикарными волосами.

Старше девятнадцатилетнего Лорри или старше его текущей формы? Надеюсь, что первое.

— Хватит ссориться, лучше поведайте вообще, на кой хрен джиннам модули, если ими пользуются Катализаторы? — уточнил я.

— Э, брат, Катализаторы так-то не так часто свою движуху устраивают, — сказал Лорри, опередив открывшую рот девицу. — Есть вариант, что они и купят, но это так себе вложение, с учетом того, что святоши им их выдадут сами. Хер знает, что там в соборах с ассортиментом, но как-то так.

— Тогда в чем смысл?

— Джинны и ифриты ж мастаки сотворения, помнишь? — загадочным тоном продолжил старик, показав на сопящего качка, который своим видом не слишком хорошо подчеркивал возвышенность произнесенного. — Они могут создать некоторые вещи на основе модулей сами, только хватает железяк лишь на один или пару раз. Кхадимы — что твои бездушные, големы с войсковой моделью разных фракций. Только не надо при них говорить сравнение с «Големами», а то с говном сожрут, — шепотом добавил старик.

Ага... Вот ведь черт. Получается, что Алчность в нехилом таком плюсе... Если надоумят его сделать крюк, то он сможет затариться как надо! Правда, с его жадностью, на самом деле, не факт, но не стоит еще и это сбрасывать со счетов.

— У меня тоже есть идея! Мы можем задействовать кое-что, тогда будет проще! — раздраженно сказала Беатрис, обидевшись на то, что ей не дали ничего сказать.

— С этого места поподробнее, — попросил я, видя, что девица разволновалась.

— Эм. В середине же — центральный модуль фракции? Можно было бы добыть ваш! Неподалеку от усадьбы отца есть портальная зона, воть. Мы могли бы там развернуть базу Катализатора, и тогда будет проще добраться, с подмогой-то, — облизнув губы, сказала Беатрис, видимо, не слишком радуясь тому, что раскрыла еще один секрет.

— Боюсь, что не потянем мы еще две-три зоны сразу... От противников зависит, конечно, но если каждая сложнее предыдущей, то так, — высказался я с нескрываемым сомнением в голосе. — Могу предположить, что у вас там портальная зона ТехГан, не так ли?

Беатрис кивнула, прижав винтовку к себе крепче.

— Тогда можно было бы ее усилить модулями, только вот огнестрел... Тоже не круто. Щитовики выдержат выстрел?

— Если рейдеры, то выдержат, у них чаще всего гладкоствол! — радостно сказала девица, из чего я сделал вывод, что она сразу хотела предложить именно это, но сделала так, что это как бы я принимаю решение. Ох-ох. Большой все-таки соблазн попробовать пройти до центра, но силы слишком уж ограничены...

— Хорошо, давай ТехГан, — все же сдался я, и девушка радостно коснулась панели рукой.

«СпецХран — 3. Ключевая точка. Перестройка в зону ТехГан. Готово».

С шипением двери открылись, пропуская нас внутрь, и нашем взору предстал очередной большой ангар, в центре которого стояло несколько старинных на вид внедорожников-пикапов, обшитых металлическими листами.

Пикапы большие, пикапы поменьше... С прицепами и без, причем на выбор были как грузовые, под что-то крупногабаритное, так и с креплениями под что-то... По типу трейлера для ховербайка, но, понятное дело, здесь задумывалось что-то еще.

Подобная находка несколько обескураживала, и далеко не тем, что машины с двигателем внутреннего сгорания я последний раз видел в кино. Стоило бы, наверное, порадоваться наличию хотя бы такого транспорта, вот только наружу его нужно вытаскивать разве что по частям. Впрочем, глаза Беатрис загорелись при виде автомобиля, так что я отправил щитовиков вперед, и тогда девушка получила мое разрешение двигаться дальше.

— Ух ты! Двигатель V-8, полный привод, усиленная рама, бронирование кузова, шипы... Господин Филин! А-а-а! Я поведу, я, ладно? — похоже, от радости девица совершенно забыла, что у нас как бы и нет других вариантов. Даже если меня по-быстрому научить, система, как мне кажется, не даст порулить, хотя стоит попробовать...

— Ты куда ехать-то вообще собралась? — скептически сказал я, подходя поближе к машине. — Мы же это... в подземелье, нет?

— Раз машина есть, надо ехать, — упрямо заявила девица.

— Здесь какая-то вонючая жижа, — отпрянув от канистры, лежащей в кузове, сообщил Лорри. — Мерзость-то какая. Чай сдох кто-то, а жижку-то сюда и слили.

Подойдя ближе, я поспешил отогнать неожиданно инициативного Пайро, которому показалось странным, что умершего человека могли закатать в небольшой жестяной бачок. Не уверен, что это бензин, судя по слишком темной окраске, но то, что это горючка, сомнений у меня не было. Помимо пары канистр в кузове пикапа нашлись небольшие коробки с сухпайком, питьевая вода, а также парочка дробовиков с коробками патронов. Ну, не так уж и плохо, только вот обелиск нигде не видать, как и противников: все же мы пришли сюда за модулями, и было бы довольно наивно рассчитывать, что некто, создавший подобное, забыл напихать вражин.

Словно подтверждая мои «опасения», послышалось отвратное тарахтение, явно принадлежащее другому владельцу транспорта на горючковой тяге. Звуки приближались так быстро, что уже не было сомнения в том, что этот некто движется прямиком к нам, так что Беатрис даже вылезла из кабины, прекратив играться в супер водилу, и приготовила винтовку к бою.

К шуму мотора постепенно добавилось грохотание незакрепленного металла, словно пластинки бьются друг о друга, а затем... часть стены ангара к хренам снесло, и перед нами объявился виновник шума, только очень уж ненадолго: высокий металлический шар метра три в диаметре тарахтел и нещадно загрязнял воздух вокруг выхлопами, причем было такое впечатление, будто весь странный транспорт собран из кучи моторов, кое-как сваренных рам и шипов, множества шипов!

Пробив вторую стену, шар благополучно укатился, а побледневшая Беатрис быстро указала нам на машину. Мне уже хотелось предложить ей вернуться, если дела действительно плохи, но обернувшись на шлюз, я увидел, что дверь удивительным образом исчезла — мы просто стояли, как дураки, в начавшем рушиться ангаре!

— Ох, Беа, ох уж мне твой ТехГан, — тихо выругавшись, я постарался максимально быстро раскидать метки для бездушных. Очевидно, что с единственным водителем разделиться не получится, но хотя бы так... заскочив в кабину, кошкодевочка приготовила щит на случай, если кто-то будет атаковать внедорожник спереди, тогда как Проглотик остался в пикапе, а еще один кот — в прицепе. Оба лучника пошли к котярам в пару, кричащий в панике Лорри остался в пикапе вместе со мной, тогда как Пайро, которому места уже не хватало в самой машине, разместился в прицепе.

— Погнали, погнали черт возьми! — прикрикнул я, и с громогласным рыком Беатрис стронула машину с места, довольно умело выруливая наружу.

Песок, ровнехонькая такая пустошь с редкими скалами, кактусами, и горами неподалеку. Причем горы, как оказалось, формируют своего рода каменное кольцо, практически по центру которого и располагался многострадальный ангар.

Шар тем временем развернулся по плавной дуге, и стал медленно разгоняться, постепенно догоняя нас. Теперь уж я увидел толстого рейдера, одетого в заляпанный камуфляж — он вольготно валялся внутри эдакого хула-хупа, даже не управляя своей машиной. Вот он все-таки шевельнулся — множество пулеметных стволов, которые, оказывается, были намешаны с шипами, окружающими каркас, рявкнули в едином порыве, поливая все вокруг непрерывным градом пуль. Несколько шальных зарядов угодили в щиты прикрывшихся котиков, что-то даже воткнулось в бронепластины пикапа, но пока что шар был слишком далеко.

— Рейдеры Праздности, — пояснила Беатрис. — Машины у них довольно бестолковые на первый взгляд, вот только на подобной местности...