Переводчик: Exodus Tales Редактор: Exodus Tales

“Эми. Я думал, что Харвест-Сити принадлежит гроссмейстеру Абелю и его семье.”

Человека, который спрашивал, звали Буфорд. Буфорд был обычным рыцарем, жившим в герцогстве лака. Это был не первый раз, когда он служил в армии рыцаря. Ранее он участвовал во вторжении в герцогство Кейен.

На этот раз все держалось в секрете. Ему просто сказали следовать за людьми впереди него. Он даже не знал, куда они направляются. Тогда главный командир Джоб произнес очень мотивирующую речь. Тем не менее, в то время как большинство рыцарей были очень взволнованы, чтобы отдать свои жизни за свои семьи, было еще довольно много тех, кто думал с ясной головой.

Услышав “Харвест-Сити”, Бьюфорд чуть не замер на месте. Как оказалось, он собирался принять участие в нападении на герцогство Кармель, которое было единственной человеческой территорией, где был великий кузнец. Авель был легендой во всем королевстве Сент-Эллис. Стать его врагом-это было не только то, чего он боялся, но и то, за что он не мог не чувствовать себя виноватым.

— Да, Харвест-Сити принадлежит гроссмейстеру Абелю и его семье. Если вы спрашиваете меня, я понятия не имею, почему они пытаются преследовать его.”

Они не знали, зачем им понадобился Авель. На самом деле, они даже не принимали участия ни в чем из этого, но это были военные. Там были только ученики. Приказы были единственным, что имело значение. Ведущие командиры пяти герцогств были очень строги, но им чего-то не хватало. Авель был уважаемым человеком во многих областях. Его уважали многие из четырнадцати тысяч рыцарей, и он был уважаем пятью промежуточными волшебниками, которые сидели в экипажах.

Волшебник из герцогства Текс спросил волшебника Мэллори из герцогства грома: “я слышал, что ты уже сталкивался с Абелем раньше, Мэллори. Что вы о нем думаете?”

Все остальные промежуточные волшебники хотели услышать об Авеле. Что же касается волшебника Мэллори, то он предпочитал не говорить о своих неприятных воспоминаниях. Его заклинание “мгновенного движения” было прервано телекинезом Абеля.” Он никак не мог отреагировать на своего превосходящего противника. Честно говоря, он проиграл, даже не зная почему.

Волшебник Мэллори попытался четко сформулировать свои мысли:… Он очень быстрый. Это все, что я могу сказать. Он быстр во всем, даже когда произносит заклинания. Я не знаю, поверите ли вы этому, но он может произносить заклинания менее чем за секунду.”

Один из промежуточных волшебников попытался поднять настроение: “Ого, ты серьезно? А что, если мы впятером произносим одни и те же заклинания? Будет ли он по-прежнему быстрее?”

“Да, — кивнул Волшебник из герцогства Ларвид, — судя по тому, что я слышал, у Абеля есть несколько очень могущественных призванных существ. Единственный способ победить-это быстро покончить с этим. Как только мы его увидим, мы окружим его и прикончим своими последними заклинаниями. Мы должны быть уверены, что действуем быстро и отдадим ему все, что у нас есть.”

Волшебник из герцогства Корор ответил: “Если мы сделаем это, он ничего не сможет нам сделать. Без своих призванных созданий он всего лишь начинающий волшебник. Мы не должны бояться его, когда он один.”

С точки зрения волшебника Мэллори, другие волшебники не пытались унизить Абеля. Скорее, они пытались снять стресс с помощью разговоров. Авель был ужасным врагом. Они все это понимали. Если бы кто-то хотел услышать его честное мнение, он определенно сказал бы » нет » присоединению герцогства Кармель для этого.

И все же, если бы волшебник Мэллори не смог преодолеть травму, которой был Абель, он застрял бы на всю оставшуюся жизнь. На самом деле, он застрял на своем нынешнем уровне уже некоторое время. Возможно, это была хорошая возможность. Присоединившись к пяти герцогствам, он получил шанс превзойти самого себя.

Волшебник Мэллори попытался мыслить позитивно: “Авель сильнее как рыцарь. Он не настолько силен как волшебник, так что если мы сможем замедлить его, то у нас будет много возможностей.”

Волшебник герцогства Текс сказал: “Абель станет человеком прошлого. Герцогство Кармель станет делом прошлого. Мы будем теми, кто провозгласит славу в конце концов.”

— Ну да.”

— Действительно.”

— Ну да.”

Остальные промежуточные волшебники продолжили. Как будто они хотели убить Авеля словами проклятий, а не сражаться с ним.

—

В отличие от других крупных городов, герцогство Кармель было мирным, процветающим и безопасным. Но дело было не только в этом. В каждом из городов он установил один круг телепортации, Потратив очки, заработанные в городе Лианте. Конечно, он не собирался разглашать местонахождение этих кругов. Они должны были стать подпольными каналами для него и разведывательного управления.

В городе Некинг четыре рыцарских владения принадлежали главному командиру Бодли. Здесь жила его семья. Через круги телепортации Абеля он получил прямой приказ без каких-либо задержек. Если быть точным, то этот приказ состоял в том, чтобы позвонить главному командиру Бодли и эвакуировать его семью из города Некинг.

— Быстро! Это приказ Его Величества! Мы должны защитить город Некинг до того, как сюда прибудет подкрепление!”

Командор Гарольд был лордом города Некин. Он только что стал членом семьи Гарри города Баконг, и из-за недавнего повышения их статуса, он был избран правителем этого недавно развитого города. Как бы радужно это ни звучало, с ним было только десять воинов смерти и несколько ученых. Солдаты, которыми он командовал, все были набраны из местных, в то время как главные офицеры были дворянами, жившими в городе Некин.

Авель знал, что здесь происходит. В герцогстве Кармель многого не хватало. Город некинг был новой территорией, и он не мог послать слишком много солдат. Его дипломатическая стратегия состояла в том, чтобы заключить союз с герцогством грома. Слишком большое военное присутствие только все испортит. Кроме того, одному городу было не так-то легко ассимилироваться в новом государстве. Это заняло много времени, поэтому, с его точки зрения, было бы лучше, если бы город Некинг сохранил высокое чувство автономии.

Недостаток продуктов давал Авелю очень хороший шанс завоевать народ. Несмотря на то, что они были новичками в правлении герцогства Кармель, жители города Некинг приветствовали своего короля за его компетентность и надежность. Они были обеспечены стабильным источником пищи. Если другие соседние государства будут угрожать их благополучию, король избавит их от беспокойства своей растущей армией.

При нынешнем положении дел, вероятно, потребуется всего два года, чтобы город Некинг стал постоянной частью герцогства Кармель. Именно так все и должно было идти, но пять герцогств все испортили. Их приближающееся вторжение напугало всех. Простолюдины и аристократы, жившие здесь, никогда раньше не голодали. Если дела шли плохо, инстинкты подсказывали им встать на сторону сильных. Такова была основная человеческая природа.

Командир Гарольд стоял на стене замка. Ему нужно было защищать город Некинг. Здесь было около четырнадцати тысяч солдат, но он их не боялся. Солдатские жизни стоили дорого. Он не думал, что наступающая армия захочет вкладывать слишком много в захват одного города.

На его стороне была армия из нескольких тысяч хорошо обученных воинов. Все они проходят подготовку для защиты форта. Если им удастся продержаться несколько дней, подкрепление из герцогства Кармель изменит все, какой бы ужасной ни стала ситуация. Что еще важнее, командир Гарольд доверял Абелю. Авель был для него героем. Если Авель решит войти, он не думал, что что-то может заставить их проиграть.

Вскоре все четырнадцать тысяч рыцарей остановились перед городом Некинг. Они ждали команды к атаке.

— Мои люди уже приступили к работе, — с энтузиазмом произнес старший командир Эвалл. Их цель-открыть ворота замка через полдня. Когда придет время, мы вернем себе землю, которую когда-то потеряли.”

— Мы подождем, — ответил главный командир Иов. Все, спускайте своих лошадей! Накорми своих лошадей и дай им отдохнуть!”

В городе Некинг почти не было официальных рыцарей. У рыцарской армии было достаточно времени, чтобы пополнить свои запасы. Они не спешили начинать войну. Промежуточным волшебникам тоже не нужно было открывать городские ворота. На самом деле, волшебники могли участвовать только в том случае, если враг посылал своих. Волшебник Данн, возможно, и не имел власти вмешиваться в регулярные войны, но у него определенно была власть наказывать волшебников, нарушающих правила Союза волшебников. Именно по этой причине волшебники продолжали сидеть в своих экипажах.

С другой стороны, Коммандер Гарольд был взбешен. Он наблюдал, как рыцарская армия разбила лагерь, чтобы дать отдых своим солдатам. На стражников города Некинг смотрели сверху вниз. В ярости глядя на вражеский отряд, он приказал своим воинам выстроиться в оборонительный строй. В то время как солдаты продолжали нести боеприпасы, у старших офицеров в глазах вспыхивал свет. Они следили на случай, если враг решит предпринять что-нибудь умное.

После нескольких часов подготовки наступил полдень. Командир Гарольд был озадачен действиями вражеских войск. Вскоре после этого он был еще более озадачен, увидев, что число его людей уменьшается.

Командир Гарольд приказал одному из своих воинов смерти: “где офицеры? Найди их.”

С поклоном воин смерти быстро исчез за городской стеной. Когда он приблизился к городской стене, то увидел, что к воротам маршируют пятьсот хорошо экипированных солдат. С благородными офицерами во главе их не было никого, кто потрудился бы остановить их.

Воин смерти был в ужасе, увидев это. Он в отчаянии побежал обратно к городской стене. Он хотел рассказать о том, что видел, коммандеру Гарольду.

Один офицер узнал его: “это личный охранник! — Убей его!”

Лучники застрелили воина смерти. Воин смерти блокировал первую, но остальные три стрелы пронзили его прямо из спины. Удар заставил его перекатиться вперед. Это убило его, но также и то, что увидел Командор Гарольд.

Командир Гарольд быстро понял: “предательство! Предательство! Сейчас мы соберем специальное подразделение! Первое отделение и второе отделение, спускайтесь со мной со стены!”

Но воины-хранители просто стояли там. Все проигнорировали приказ командира Гарольда. Высшие офицеры были подкуплены за его спиной. Солдаты никогда не чувствовали сильной связи с герцогством Кармель, так что вряд ли они захотят помогать обороне против четырнадцатитысячной армии.

Именно на эту сцену и смотрел Командор Гарольд. Он почувствовал, как его сердце разрывается. Герцогство Кармель было лучше для этих солдат, чем герцогство грома. Тем не менее, эти солдаты все еще застряли в своих старых воспоминаниях. Герцогство Кармель не было столь процветающим, как герцогство грома. Это была вера, которую они внушали себе на протяжении всей своей жизни, и они не планировали видеть вещи по-другому.

Командир Гарольд решил обратиться только к своим доверенным воинам смерти: “вас ведь девять, не так ли? Ну же, сразись со мной!”

Девять воинов смерти закричали во всю мощь своих легких: “на смерть!”

С этими словами Командор Гарольд бросился вниз по стене замка. Одновременно он резким свистом подозвал своего черного боевого коня. Как только он сел, он отразил две стрелы с большим мечом рыцаря в руке.

— Моя честь-это моя жизнь!”

— Он достал из седла щит. Несмотря на то, что он проверил, что там было пятьсот солдат, которые открывали ворота, он продолжал активировать свою технику атаки. Один человек не мог противостоять пятистам, но рыцари были намного сильнее воинов в их общей боевой способности. Он хотел убить как можно больше этих предателей.

Девять воинов смерти последовали за ним сзади. Они ничего не выкрикивали. В полном молчании они продолжали размахивать оружием. Коммандер Гарольд опаздывал. После того, как его удерживали некоторые из предателей, он был вынужден наблюдать за городскими воротами, когда они были взломаны.

Когда городские ворота открылись, в поле их зрения появился огромный рыцарский меч. Пятнадцать главных рыцарей-командиров ворвались в город через городские ворота. Объединив свою боевую Ци вместе, они убили предателей на их глазах. В то время как некоторые падали, не зная, почему они были убиты, другие кричали и пытались идентифицировать себя.

— Стой! Мы здесь, чтобы открыть ворота!”

Но это не помешало клинкам убить их. Вскоре все пятьсот предателей были уничтожены в несколько мгновений.

“Рыцарская атака!”

Коммандер Гарольд не остановился. Он знал, что это был его последний раз, когда он выполнял зарядную способность. Он чувствовал свое сердце, фамильный герб, который носил на груди, и кипящую от решимости кровь. Он шел против пятнадцати главных рыцарей-командиров, и без всякого удивления его тело взлетело и ударилось о городскую стену.

Девять воинов смерти сделали то же самое. Вскоре их трупы вылетели наружу, когда они следовали один за другим.

Командор Гарольд улыбнулся, испуская последний вздох: “Король Авель заставит тебя заплатить. Запомните это.”

Главный Коммандер Эволл поднял свой клинок к мертвому телу коммандера Гарольда. Ему не понравилась улыбка этого мертвеца. Что-то в нем заставляло его бояться.

— Позволь мне изменить эту ухмылку на его лице!” — Сердито сказал старший командир Эволл.

“Стоп,” главный командир Джоб заблокировал меч, “это труп рыцаря. За тобой стоят четырнадцать рыцарей. Убедитесь, что вы подаете хороший пример.”

— Прости, я… я не знаю, что на меня нашло.”

Главный командир Иов повернулся к одному из своих офицеров: “передай мои слова, солдат. Дайте каждому целый день, чтобы заявить свои права на этот город.”

“Да, сэр! — радостно откликнулся офицер. Перед ним был город богатства. Конечно, он был бы рад рассказать об этом остальным.

— Что?” Главнокомандующий Эвалл не мог поверить своим ушам: “эта территория принадлежит герцогству грома! Как ты можешь посылать такой приказ?”

— Это первый город, который мы захватили! — крикнул в ответ главный командир Джоб. Эволл, я скажу это только один раз. Отпусти свой эгоизм. Солдатам нужно что-то, что заставит их двигаться. Скажи мне, если ты собираешься требовать награды с самого начала, то кто же захочет умереть за эту войну?”

— Мне очень жаль это говорить, старший Коммандер Эволл, но мы только начинаем вести очень жестокую битву. Нам удалось захватить герцогство Кармель в самом уязвимом положении, но дальше будет только хуже. Иов прав. Солдатам нужно что-то, чтобы поддерживать их.”

Главнокомандующий Эвалл хотел ответить, но было уже слишком поздно. Четырнадцать тысяч солдат были заняты тем, что претендовали на город Некинг. До сих пор единственное, что их заботило, — это взять как можно больше богатства.

— Но я дал обещание дворянам, — пробормотал себе под нос старший командир Эволл.”

Город некинг забыл о том, какой ужасной может быть война. Дворяне были теми, кто продал его герцогству Кармель, но теперь, когда герцогство Кармель подверглось нападению, они думали о возвращении как герои, которые, предположительно, “освободили свою Родину от ее колонизатора.”

Бесчисленные рыцари ворвались в дом, когда дворяне открыли двери. Они все ограбили. Даже женщин всех увезли. Еда была взята первой. После этого были драгоценности, драгоценные камни и произведения искусства. Все было занято боевыми конями. Если они не могли что-то забрать, они просто уничтожали это на месте. Любой дворянин, который пытался сопротивляться, был убит.

Жители кричали и плакали, но через день все стихло. Все стало так тихо. Можно было подумать, что здесь все умерло. Главный командир Эволл сидел в поместье лорда. Рядом с ним стояли трое местных аристократов, с которых были сняты драгоценности.

— Это то, что вы обещали нам, старший командир Эволл? — печально спросил старый аристократ. — вы обещали нам это, сэр?”

Главный командир Эволл не мог смотреть ему в глаза, — герцогство грома заплатит вам за ваши потери.”

Другой дворянин сказал с красными глазами: “платить? Неужели герцогство заплатит мне за двух моих сыновей?”

“Моя дочь… — сказал другой очень слабым голосом, — моя дочь только что достигла своих лет. Я не знаю, где она сейчас. Будь ты проклят, Эволл. Будь ты проклят.”

Главнокомандующий Эволл был на грани безумия, — герцогство грома заплатит за ваши потери! Клянусь тебе!”

Даже он сам не мог поверить своим словам. Когда герцогства покинули город Некинг, там не осталось ни крошки еды. Все было контрабандой. Через несколько часов после вторжения разъяренные простолюдины убили вероломных аристократов камнями. Вскоре после этого все пришло в беспорядок.

Абель мрачно сидел внутри небесного корабля 01. Если бы он захотел ответить немедленно, то смог бы задействовать только триста рыцарей. Он мог бы вызвать еще триста человек, но времени на это не хватит.

Все триста рыцарей ждали его в складском помещении портала. Три небесных корабля парили над Морри-Сити. Но приземляться здесь он не собирался. Ему не нужен был город, чтобы защищаться от врага. Как бы то ни было, ему нужна была победа, победа герцогства Кармель. Только не его.

— Город некинг подвергся нападению!” Абель зачитал полученный отчет. Он был зол и печален. Информация поступила из Морри-Сити. Рыцари Сфинкса были теми, кто принес его ему. Ему больше не нужно было скрывать тот факт, что у него был свой собственный отряд рыцарей Сфинкса. Настало время всему святому континенту понять мощь герцогства Кармель. Если он не научит своих врагов страдать, они будут преследовать его снова и снова.

Сейчас триста человек-это совсем не большое число, но Авель вкладывал деньги в обучение этой армии элиты. Почти все были выше среднего уровня. На самом деле половина из них были продвинутыми рыцарями. Это соотношение было первым в своем роде в истории. Из четырнадцати тысяч, с которыми он столкнулся, только две сотни были продвинутыми рыцарями или выше.

Главный командир Бодли поблагодарил Абеля с поклоном: “большое спасибо, Ваше Величество. Если бы не ваш сигнал, моя семья не смогла бы эвакуироваться.”

Абеля больше заботило другое: “герцогство Кармель почти не контролирует город Некинг. Первоначально планировалось завершить процесс интеграции в течение пяти-десяти лет, но пришла война и все разрушила.”

Абель был прав, что предупредил старшего Коммандера Бодли. Пять герцогств хотели полномасштабной битвы. Они не планировали брать в заложники людей из герцогства Кармель. Они хотели получить все, что было в герцогстве Кармель. Они даже были готовы пренебречь принципами рыцарей ради этого. То, что случилось с городом Некинг, дало Авелю моральную основу. Насколько он знал, его врагом была огромная группа воров и грабителей.

— Возможно, нас немного, Ваше Величество, но я уверен, что мы сможем выстоять против по меньшей мере десятикратной нашей общей численности. С небесными кораблями и помощью рыцарей сфинкса у нас есть довольно хорошие шансы на победу.”

Старший Коммандер Бодли не был так уверен в себе, как следовало бы, но его рапорт был не совсем далек от истины. Все триста рыцарей были одеты в магическое рыцарское снаряжение, которое сделал Авель. Лошади, на которых они ездили, росли, питаясь пшеницей, выращенной в богатой маной среде. Их диета делала их намного крепче, чем подавляющее большинство боевых коней, которые жили на Священном континенте.

Абель мог бы еще долго уговаривать старшего Коммандера Бодли, но сейчас он решил промолчать. Было бы гораздо лучше, если бы он просто показал, что хорошо подготовлен к этой битве.

Как только главнокомандующий Бодли собрал триста рыцарей, три небесных корабля тоже поднялись в воздух. Чтобы убедиться, что они не были легкой мишенью, Абель открыл защитные круги и маскировочные круги, которые покрывали все суда. Этого было недостаточно, чтобы сделать их невидимыми, но этого было достаточно, чтобы изменить их черный покров на тот же цвет белых облаков, плавающих вокруг.

Четырнадцать рыцарей Сфинкса причалили к небесным кораблям. Абель не собирался просто запугивать своих врагов. Он хотел, чтобы враги подошли как можно ближе. Тогда он нанесет им такой сокрушительный удар, что они не смогут оправиться.