— Почему бы тебе не подвести маму к зеркалу, Эмили? Я уверен, что она хотела бы знать, как она выглядит.- Это было очень умно со стороны Абеля. Он знал, как страстно Эмили хочет выпить “зелье красоты”, поэтому нашел для нее предлог сделать это незаметно.

— Спасибо, Абель, — сказал рыцарь Беннетта. Теперь его тон звучал намного приятнее.

Авель улыбнулся: «Все в порядке, отец! Нет нужды говорить спасибо. Это для мамы, помнишь?”

“Я не благодарю тебя за зелье, — сказал Рыцарь Беннетта, — я только что говорил с Маршаллом. Я уже говорил об этом раньше, но навыки рыцаря очень важны для его семьи. Если мы сможем передать правильную систему следующему поколению, то через несколько лет у нас будет еще один командир рыцарей.”

— И… как только в семье Беннетт появится новый командир рыцарей, возможно, именно тогда я наконец смогу почтить свое фамильное имя.”

Авель сказал с серьезным выражением лица: «отец, мне нужно, чтобы ты стал передовым рыцарем для меня. После того, как вы есть, вам нужно нажать сильнее, чтобы стать командиром рыцаря. Кроме тебя, я не могу придумать лучшего кандидата, чтобы возглавить элитную команду моего Харвест-Сити.”

Рыцарь Беннетта покачал головой: «я уверен, что вы найдете много людей, более подходящих, чем я. Ты ведь понимаешь, правда? С моими званиями и титулами, я не думаю, что многим людям понравится, когда ты позволишь мне, Ну ты знаешь, сделать что-то настолько важное.”

Рыцарь Беннетта определенно был прав. Харвест-Сити был городом элит. Он должен был быть защищен элитой, а не стариком, который едва ли считался таковым.

— Но, отец, — настаивал Авель, — с теми землями, которые мне дали, у меня не хватает людей, чтобы заботиться о них. Ты же знаешь, как трудно найти людей, которым можно доверять. Я собирался позволить дяде Маршаллу сделать это, но он никогда не покинет замок Гарри.”

“Если вы считаете, что недостаточно квалифицированы, не волнуйтесь. У меня есть с собой несколько зелий. Как только вы их выпьете, они в мгновение ока превратят вас в продвинутого рыцаря. Звучит ли это хорошо?”

Честно говоря, если дать рыцарю Беннетта эту силу, то толку будет немного. Как только Волшебник Ивлин прибудет сюда, За оборону этого домена будут отвечать три волшебника. Это было примерно столько же сил, сколько используется для охраны целого герцогства. «Элитная команда», состоящая из рыцарей, была практически бесполезна.

Так почему же Авель подталкивает своего отца стать главой целой команды? Это было очень просто. Из-за упрямства рыцаря Беннетта, он не мог просто дать ему материал, который повысил бы статус домена Беннетта. Если бы он мог «подставить» своего отца, чтобы сделать что-то, скажем, “достойное награды”, он потенциально мог бы дать ему титул, который был бы немного более второстепенным, чем граф.

— Конечно, — наконец кивнул Рыцарь Беннетта после некоторого раздумья, — если я стану продвинутым рыцарем, я возглавлю вашу элитную команду.”

— Кстати, Эйбел, — неожиданно перебил его Маршалл, — у тебя еще осталось это “зелье красоты“?”

— О! Погоди, а тебе случайно никто не нравится, дядя Маршалл?- Удивленно спросил Абель. Насколько он знал, Лорд Маршалл был холост с тех пор, как познакомился с ним.

— Голос лорда Маршалла внезапно сорвался, “ч — нет, нет! Абель! О чем ты говоришь? Вы хотите сказать, что только женщины могут использовать “зелье красоты»?” Конечно, это для меня!”

— Лорд Маршалл помолчал, потом вдруг уставился на кожу Абеля. — я вижу твою кожу. Вы, должно быть, использовали его на себе?”

— Это было для проверки, дядя Маршалл, — объяснил Абель. А как еще я узнаю, что с моим зельем что-то не так?”

— Тестирование? Какое » тестирование?” Это ведь не ты его сделал, правда? Что бы там ни было, просто дай мне бутылку, если у тебя есть запасные части.”

Рыцарь Беннетта не мог удержаться от смеха: “ха-ха! Он не лжет, что использует зелье для себя, Абель. Наш золотой мальчик всегда любил выглядеть красиво.”

— Вы меня поняли, Беннетт” — кивнул Лорд Маршалл, а затем сказал ностальгическим тоном: — Эмме всегда нравилось, как я выглядел в расцвете сил. Знаешь, я всегда думал, что когда ты умрешь, то сохраняешь тот вид, с которым уходишь из жизни. Если я сохраню свое молодое лицо, когда умру от старости, ей будет намного легче узнать меня в другом мире.”

Абель не знал, что на это ответить. Вместо того чтобы что-то сказать, он достал бутылку “зелья красоты” и передал ее мне.

То, что Лорд Маршалл так тосковал по своей покойной жене, было настоящим чудом. Было много дворян и рыцарей, которые утопили себя в любви, но только немногие могли быть в отношениях, которые действительно длились всю жизнь. В конце концов, это общество осуждало и высмеивало аристократов, у которых не было любовников.

Но Маршалл был готов. Он был готов остаться один, чтобы сохранить воспоминания, которые были у него в молодости. То же самое можно сказать и о его биологическом отце, рыцаре Беннета. В то время как отношения между ним и Норой были довольно, откровенно говоря, мягкими, это была та любовь, которая действительно могла длиться много, много лет.

Двигаться дальше. Через несколько минут Абель уже сидел в кабинете Беннетта вместе с Лордом Маршалом и рыцарем Беннетта. Хотя Зак уже стал рыцарем, отец никогда не позволял ему войти сюда.

Рыцарь Беннетта сказал с серьезным выражением лица: «Скажи мне правду, Авель. Беннетт. Гарри. Сколько зелий у тебя есть для наших двух семей?”

Это был разговор об экономике семьи. В данный момент семья Беннетт выходила из финансового кризиса. Она приближается к стадии «быстрого развития», но в то же время сталкивается с проблемой увеличения расходов на ресурсы. Точнее, речь шла о зельях, которые давал Абель. Авель знал, что у него достаточно денег, но Лорд Маршалл и Рыцарь Беннетта не могли сказать наверняка.

— Мне не нравится, как вы все это разбираете, Беннетт, — сказал лорд Маршалл, покачав головой. Мы ведь хорошие друзья, правда? Нет никакой необходимости ставить четкую линию на все. Если Абель решит дать нам обоим что-то, давайте просто поделим их по-честному.”

Рыцарь Беннетта ответил: «Но это же мы, Маршалл! А как насчет следующего поколения? А как насчет последующих поколений? Кто может гарантировать, что они поладят друг с другом?”

Лорд Маршалл быстро успокоился. В конце концов, никто не знал, что может случиться в будущем.

“Если бы, — сказал Абель, взглянув на них, — если бы это зависело от меня, я бы хотел, чтобы эти две семьи развивались по крайней мере тысячу лет. Это должно быть как минимум тысяча лет. Это то, с чем я могу справиться.”

— Что… — одновременно произнесли Лорд Маршалл и Рыцарь Беннет. Они не могли поверить в то, что говорил Авель.

— Как вы оба знаете, волшебники живут очень долго. Я сам-волшебник шестого ранга. Если ничего не случится, я проживу до трехсот лет. Кроме того, я гарантированно поднимусь еще выше, и это еще больше увеличит мою продолжительность жизни.”

“С тем количеством таланта, которым я обладаю, вполне логично, что я стану продвинутым волшебником. С этим я могу быть уверен, что буду заботиться об обеих семьях по крайней мере тысячу лет.”

— Это невероятно, Абель!- Воскликнул Лорд Маршалл “- Я и не знал, что волшебники могут жить так долго! Ладно, я принял решение. Если в семье Гарри есть кто-то, кто может стать волшебником, я напишу правило, которое даст им возможность стать волшебником!”

— То же самое и здесь, — кивнул Рыцарь Беннетта, уже отказавшись от старых семейных обычаев, — помни, Абель, если в семье Беннеттов есть кто-то, кто достоин стать волшебником, помоги им, предоставив им правильные возможности.”

Когда был достигнут консенсус, Абель объявил о своих планах.

“И чтобы дать тебе ответ, отец, — сказал Авель, когда его голос на мгновение замедлился, — о количестве зелий, которые у меня есть. Я не собиралась никому об этом рассказывать, но раз уж вы все моя семья, просто пообещайте мне сохранить мой секрет для меня.”

Рыцарь Беннетта быстро сказал: «Если это небезопасно для тебя, просто не говори этого.”

“Все в порядке, все в порядке, не волнуйся об этом, — объяснил Абель, — так что, кроме личностей, которыми ты меня знаешь, у меня есть еще одна личность, которую я использовал, когда жил с эльфами.”

“Да, я действительно жил с эльфами под эльфийской личиной. Мое эльфийское имя было Беннет. Мне было присвоено почетное звание «Беннетт Алхимик».- Так вот, почетный мастер-это ни в коем случае не настоящий мастер. Мои навыки примерно такие же, как у продвинутого алхимика, и мой единственный опыт заключается в приготовлении зелий.”

— Подожди, что?- Лорд Маршалл посмотрел на Абеля, как на привидение, — ты имеешь в виду… ты сам сделал все эти зелья?”

“Да, — ответил Абель, — именно поэтому я сказал вам обоим, чтобы вы не беспокоились о том, что зелья закончатся. Я в очень хороших отношениях с эльфами. Если мне нужно что-то сделать, я всегда могу получить материалы от эльфов, которые живут в лесу двойной Луны. Они дают их бесплатно, и даже если они не бесплатны, у меня достаточно денег, чтобы купить их.”

Каким бы экзотическим и странным ни был рассказ Абеля, и Рыцарь Беннетта, и Лорд Маршалл были образованными людьми. Они сражались против орков, поэтому знали, что такое алхимики. По существу, они были существом более высоким, чем даже командир рыцаря. Да, даже если это был всего лишь начинающий алхимик.

И судя по тому, что говорил Авель, он был “почетным мастером” среди эльфов. Это означало, что он был одним из лучших, намного лучше, чем большинство обычных алхимиков.