Когда Абель вернулся из темного мира, Бартоли немедленно доложил ему.

“У меня сообщение от мастера Джойса. Его посланец пришел сказать, что элитный волшебник Найджел назначил миссию именно для вас! По-видимому, он готов заплатить за это много очков.”

“Чего он от меня хочет?”

Первое, о чем подумал Абель, была миссия по ковке на 5000 пунктов, которую он увидел в здании Союза волшебников. Это немного отличалось от того, что он слышал сейчас. Тогда кто-то пытался заставить его построить волшебный посох. Хотя волшебный посох не был особенно дорогим, покупатель обычно должен был платить другими способами, а не только валютой. Если говорить более конкретно, то создатель посоха может быть вознагражден, получив особые привилегии в определенных местах. Или же они приобретут некоторую репутацию «помощников» некоторых значительных фигур.

На самом деле все оказалось гораздо проще. Тот, кто дал это задание, должен был знать о текущих обстоятельствах Абеля. Мало того, что он знал, что Абель был в Лианте, он, должно быть, получил известие о том, что у него не было много очков, чтобы потратить их. Не только это, он должен был знать о том, что Абелю запрещено покупать вещи из-за его ссоры с филиалом Союза волшебников Сент-Эллиса.

И самым жутким было время. Абеля только что повысили до официального звания волшебника. Тем не менее, иметь свою собственную магическую башню было приоритетом. Эта работа, или что там еще могло быть, просто казалась слишком удобной в такое время.

— Мастер, элитный маг Найджела предложил 6000 очков. Это если ты согласишься сделать для него волшебный посох, — с улыбкой сказал Бартоли.

Абель покачал головой: «так это он пытается попросить меня сделать эту работу. Я бы согласился, если бы он пришел и спросил меня лично, но то, как он это делает… тебе не кажется, что это немного коварно?”

— Конечно, — согласился Бартоли. Мы все знаем, как трудно сделать волшебный посох для продвинутых волшебников. Теперь, когда он увеличил приз на 1000 очков больше, все стало довольно подозрительным.”

Бартоли посмотрел Авелю в глаза: “Учитель, простите меня за прямоту, но я думаю, что он пытается воспользоваться вами.”

Примерно в это же время Волшебник Льоренцо беседовал с волшебником Найджелом.

Волшебник Лоренцо проверил доску миссии “ » Эй, ты только что поднял приз на 1000 очков?”

Волшебник Найджел вздохнул и ответил: “Я полагал, что гроссмейстер Абель не был заинтересован, вы знаете, из-за того, насколько низким было мое первоначальное предложение.”

Волшебник Найджел был элитным волшебником. В то время как это было так, он заработал те очки, которые он предложил через тяжелую работу. Именно так и было в городе Лианте. Очки здесь можно было заработать только трудом. Это похоже на общество, которое до крайности внедрило меритократию. Тем не менее, Волшебник Найджел действительно почувствовал сильную боль, когда решил повысить свою цену.

— Я знаю, что мы уже проходили через это, но почему бы тебе просто не пойти и не спросить гроссмейстера Абеля лично? Может быть, все пройдет гладко, если ты сделаешь это лично.”

Волшебник Найджел покачал головой: «Нет, я не думаю, что это сработает хорошо. Например, есть вероятность, что меня затянет в какую-нибудь очень-очень глубокую воду, понимаете, о чем я говорю?”

— Скажу прямо: я не хочу иметь ничего общего с филиалом Союза волшебников Сент-Эллиса. Они сейчас в полной неразберихе… и то, как на днях убили волшебника Клиффа. Я не пытаюсь устроить здесь никакого заговора, но довольно много людей подозревают гроссмейстера Абеля, понимаете? Если я пойду и встречусь с ним лично, никто не знает, что он попытается заставить меня сделать.”

Волшебник Лоренцо согласно кивнул: «Верно, верно. Я бы тоже не рискнул быть вовлеченным.”

— Я так старался связаться с ним, — продолжал Волшебник Найджел. После размещения предложения о работе в Союзе волшебников я даже пошел на то, чтобы разместить такой же плакат в Союзе Кузнецов. И Мастер Джойс. Теперь, когда он добрался до резиденции гроссмейстера Абеля, я просто надеюсь, что он заметил мое намерение.”

Волшебник Найджел думал очень просто. Он хотел иметь дело с Абелем, но не хотел быть вовлеченным ни в какие скандалы. Вот почему он решил все время оставаться анонимным. На самом деле он и не думал быть вежливым. Больше всего его заботила безопасность.

Но была одна вещь, которую он не учел. Как только его предложение о работе было отправлено в Союз кузнецов, новость была немедленно отправлена Авелю. У Абеля был доступ ко всему, что ему нужно было знать, и именно поэтому он был так обижен этой сделкой.

Только что цена магического посоха выросла на 1000 пунктов. Для такого настоящего эксперта, как Абель, подобное мелкое предложение только казалось оскорблением его мастерства. Ему казалось, что этот человек пытается обмануть его, как будто он ничего не знает о текущем рынке. Вдобавок ко всему, этот человек был анонимным, тем временем находясь везде, куда он пытается попасть.

Чтобы дать более ясную перспективу, Авель был одним из четырех Кузнецов-гроссмейстеров на Священном континенте. Остальные трое были гномами, и это делало его единственным кузнецом-гроссмейстером, доступным для бизнеса. Если исключить четверых из этих Кузнецов-гроссмейстеров, то практически никто не сможет помочь в создании магического посоха элитного волшебника.

Было не только очень трудно сделать волшебный посох элитного волшебника, но и очень дорого попробовать–особенно душу высокоуровневых духовных зверей, которая была решающим ингредиентом, который было очень трудно найти. Высокоуровневые духовные звери обычно прятались в глубинах Будапештского горного хребта или леса двойной Луны. Что же касается того, как трудно было охотиться на них, то даже не стоит вдаваться в подробности.

Предположим, что духовные звери были успешно захвачены, это была бы совершенно другая задача, чтобы не испортить сырье на них. В прошлом, когда было только три мастера-кузнеца-гнома, цены никогда не “предлагались” или “торговались».” Те, кто сделал волшебный посох, были единственными, кто мог решить, какой должна быть плата. Именно они определяли цену. Начнем с того, что именно они решали, хотят ли они выполнять эту работу.

Речь шла не о том, чтобы спасти свое лицо. Если Абель согласится выполнять работу мага Найджела, это будет нарушением соглашений, заключенных другими кузнецами гроссмейстера.

Двигаясь дальше, Абель уже внес волшебника Найджела в свой черный список нежелательных клиентов.

— Знаешь, Бартоли, — усмехнулся Абель, — мне очень нравится твоя идея насчет ресторана. На самом деле, как насчет того, чтобы пойти поискать место, где мы могли бы основать наше собственное заведение? Насколько я понимаю, это было бы гораздо лучше, чем помогать мистеру Найджелу.”

— Благодарю Вас, господин, — поклонился Бартоли. Для нее было большой честью, что хозяин выслушал ее предложения.

“Хм, но до этого я не думаю, что мне следует оставлять здесь рыцаря-хранителя.”

Бартоли продолжала давать свои превосходные советы: «об этом, учитель, возможно, это не лучшая идея, чтобы позволить рыцарю — духовному хранителю готовить здесь. Если вы хотите, чтобы кто-то был вашим шеф-поваром без утечки рецепта, я полагаю, вы можете попросить своих сотрудников подписать с вами контракт. Это метод, который я только что вспомнил.”

— Кроме того, давайте не позволим, чтобы обучение рыцаря-духовного хранителя пропало даром. Возможно, это не самая лучшая идея, чтобы он готовил здесь, но он всегда может сделать свою работу, когда вы тренируете темный мир. Теперь, когда у меня есть своя задача в этом мире, мне будет труднее сопровождать тебя, когда ты отправишься на поиски.”

— Контракт? Ты восстановил часть своей памяти?- Удивленно спросил Абель.

— Да, господин, — объяснил Бартоли. Все это время я медленно перебирал свои воспоминания за последние несколько тысяч лет. Это не значит, что я полностью восстановил все свои воспоминания, но часть их начинает возвращаться ко мне.”

Абель кивнул: «контракт, хм. Это отличная идея! Тогда я оставляю это на ваше усмотрение.”

Эта идея ресторана действительно начала обретать форму. Например, с помощью кроличьей эссенции они могли бы буквально завоевать любой ресторанный бизнес в Лианте-Сити. Это была очень реальная идея. В прошлый раз, когда Абель подавал мясо кучке эльфов (чья диета состояла в основном из зелени), они не могли перестать есть из-за кроличьей эссенции, которую он добавил.

И Летящее Пламя. Даже драконам было трудно устоять перед деликатесом, который был кроличьей эссенцией. Их новый ресторан будет иметь большой успех в городе Лианте. Абель был в этом совершенно уверен.