Как только колокол в храме Богини зазвонил, все эльфы в боковом храме замолчали.

По обе стороны от ворот вошли по одной эльфийке в храмовых одеждах.

Один из них поклонился: “Все, следуйте за мной!”

Эльфы знали, о чем идет речь, поэтому они быстро выстроились в соответствии со своей иерархией. Авеля посадили в самом начале, по распоряжению королевы Луизы и других крупных друидов.

Когда они вошли в главный зал храма, Авель увидел, что под алтарем стоят десять эльфов. Сбоку стоял оркестр. Один из эльфов играл на арфе. Звук распространился на все стены и потолки. Звуки органа, барабана и других инструментов гармонировали с арфой. Это была поистине душераздирающая мелодия, которая делала переживание намного более священным.

Конечно, это место было священным не только на поверхности. Авель чувствовал, что тень содержит божественную силу, и эта божественная сила была послана во все уголки, чтобы каждый почувствовал величие духа, который был хозяином.

Авель стоял рядом с другими эльфами. Между линиями был проход шириной 5 метров. Затем, как раз когда он думал, что никто не придет, все больше и больше эльфов входили из главного зала. Это были эльфы низшего ранга. Вскоре появилось около нескольких сотен эльфов, которые составляли элитный класс всей эльфийской расы.

Абель заметил трех эльфийских мастеров зелий и нескольких очень известных продвинутых мастеров зелий. Он видел и других важных членов семьи, но больше никого не узнал. Так или иначе, как только все замерли, арфа сменила мелодию на другую. Десять больших друидов вошли в ворота. Они сопровождали леди Сент, на которой было ее золотое платье.

На голове у Лоррейн было светло — золотое платье. В руке у нее был скипетр. Все ее тело было переполнено священным присутствием. Когда она медленно шагнула внутрь, все эльфы опустились. Абель был медленнее других, и так как он не хотел выделяться слишком сильно, он уловил намек и тоже опустил свое тело.

Лоррейн начала петь под аккомпанемент оркестра. Она пела священный гимн, который высшие эльфы знали всю свою историю. Его лирика была о храбрости, сочувственной любви, благодати и добродетели Богини Луны. Все было посвящено восхвалению ее существования. Что удивило Абеля, так это то, что сила поклонения начала танцевать, в то время как Лоррейн продолжала петь. Обычно обычные эльфы этого не замечали, но сила поклонения начала обретать форму во всех видах цветов и форм, когда они были в воздухе.

Главный храм на секунду показался мне миром духов. Все эльфы наслаждались светом и музыкой. Лоррейн продолжала петь, пока не ступила на алтарь. Когда она это сделала, она замолчала и оставила больших друидов, которые были с ней. Она шла одна и стояла на коленях перед статуей Лунной Богини. Свет, исходящий от статуи, освещал ее лицо, придавая ей еще более священный вид, чем обычно.

С одной стороны к ним подошли три эльфийки в специальных одеждах, каждая несла тарелку.

— Они, мастер Беннет, — прошептал друид Джозеф, — три старейшины храма. На секунду я их почти не узнал, но мне показалось, что они стали намного моложе.

Абель тоже все видел. Трое старейшин выглядели так, как будто они были эльфийками, которые только что достигли ранней зрелости. Если бы не излучаемое ими присутствие, он бы подумал, что они ненамного старше Лоррейн. То же самое он думал и о десяти больших друидах. У всех были молодые лица, но он знал, что они были на много лет старше.

Авель подумал про себя: “Неужели Лоррейн купила весь храм на мои зелья?”

Честно говоря, кроме “зелья красоты”, которое Авель синтезировал со своим Кубом Горадрика, Авель никогда не думал, что есть что-то еще, что могло бы завоевать какое-либо влияние внутри храма. Но он не был уверен, поэтому не собирался гадать.

У трех старейшин было три вида фруктов на трех тарелках. Все они были духовными плодами, выращенными в среде, насыщенной маной. Нити природной сущности постоянно распространялись наружу, показывая, что они настолько созрели, насколько могли.

После того как их поместили на помост перед статуей, трое старейшин поклонились, отдавая дань уважения. Двое из них попятились, и тут Авель что — то заметил. Присутствие Лоррейн почти сливалось с присутствием статуи. Все ее тело уже было окружено силой поклонения.

Великий старейшина объявил: “Под защитой нашей великой Лунной Богини мы, эльфы, защитили себя от злых духов. Да, мы заплатили высокую цену, но Богиня Луны будет помнить имена всех тех, кто сражался за наш род. Их духи будут принесены на небеса для вечного покоя!”

Абель предположил, что многие из здешних эльфов участвовали в великой войне. У некоторых из них были убиты их семьи. Некоторые из них сражались за свои племена. Некоторые потеряли свои дома. Для большинства из них это было очень болезненно. Услышав объявление великого старейшины, многие начали плакать. Впервые за последнее тысячелетие в одной войне погибло до тысячи друидов.

Великий старейшина начал произносить имена тех, кто был потерян. Каждый раз, когда объявлялось новое имя, им казалось, что их души действительно отправлены на небеса.

“В святой день рождения мы славим Богиню Луны и посвящаем ей свою веру. Богиня Луны станет сильнее, и пусть ее защита всегда будет с нами!

Эльфы ответили: “Пусть Богиня Луны защитит нас!”

Великий старейшина кивнул в сторону оркестра арфы: «Давайте все споем священный гимн!”

Под звуки арфы запели все эльфы. Авель был самым смущенным из всех. Это был первый раз, когда он был здесь, и он никогда не учил, как петь этот гимн. Поэтому все, что он мог сделать, — это притвориться, что подпевает, не издавая ни звука. Но, конечно, большие друиды все равно попытаются почувствовать, где он находится. Он был слишком важен, чтобы его игнорировать.

Друид Джозеф и Друид Поли стыдились себя за то, что не сказали своему хозяину достаточно рано. Честно говоря, однако, они не были виноваты. В этом даже дворецкий Мейер не виноват. Эльфы, как известно, поклонялись Богине Луны, поэтому священный гимн был скорее чем-то укоренившимся в их культуре с ранних лет. Никто из них и понятия не имел, что Авель-фальшивый эльф, поэтому никому и в голову не приходило учить Авеля подпевать.

В то время как эльфы пели, божественная сила от статуи была послана к Лотарингии. Стоя на коленях перед статуей, Лоррейн держала в руке скипетр, сияющий зеленым светом прямо с наконечника, содержащего зеленый драгоценный камень. Когда светлый камень достиг вершины зала, он взорвался. Абель знал, что это произойдет, но инстинкт подсказывал ему не реагировать. На самом деле, у всех эльфов рядом с ним было веселое выражение на лицах, а не обеспокоенное.

Эта божественная сила содержала достаточно энергии, чтобы нанести смертельный удар даже Авелю. Абель подумал, что ему все еще следует быть настороже, но эта мысль оказалась излишней. Когда зеленый свет засиял по всей комнате, он в конце концов превратился в одно семечко, которое быстро росло в воздухе. Корни будут расти вниз, а кора и ветви-вверх. Всего за несколько минут появилась только энергия. Затем листья начали дрожать, и вместе с ними вниз потекла энергия.

Как будто был сделан какой-то точный расчет, эти листья соответствовали количеству эльфов, которые были внутри. Еще более чудесным было то, что каждый из них упал на лбы эльфов. На голову Авеля тоже начал падать лист. Лист превратился в жизненную силу, когда он соприкоснулся с ним, и он очень быстро сказал, что это должно было увеличить его продолжительность жизни на один год.

“Вот столько лет дает этот дух!” — подумал он про себя. Здесь было около нескольких эльфов, и всем им продлили жизнь. Это было настоящее чудо. Для некоторых здешних эльфов он просто не мог жить дольше. Некоторым из них также удалили болезнь.

На самом деле Абель кое-чего не знал. Не все святые дни рождения сопровождаются божественным благословением. Сегодня был просто его счастливый день, и он оказался здесь, чтобы иметь привилегию иметь лист, падающий ему на голову.

Он понял, что энергетическое дерево-не что иное, как куча чистейшей природной энергии. Большинство обычных эльфов окаменели бы, увидев это. С их точки зрения, это выглядело бы как массивное дерево, которое стояло над ними, и все на нем падало. Правда, однако, заключалась в том, что энергия нисходила на них и в их души. Подобно Авелю, как только энергия проникла в его тело, она направилась прямо к духу друида и мгновенно очистилась. На самом деле, энергия была настолько чистой, что дух друида не утруждал себя никаким фильтрующим процессом. Вскоре ранг друида Абеля был поднят до пика 21 ранга. Это было неслыханно, поскольку предполагалось, что между друидами 21-го и 22-го уровней существует огромный разрыв.

Из Авеля начала подниматься новая ци. На этот раз ему даже не пришлось поглощать природную энергию извне. Внутри него было так много всего, что он мог продвигать себя, просто не двигаясь. Конечно, никто из наблюдавших эльфов не мог этого понять. Для большинства из них продвижение по службе всегда было намного более утомительным. Однако они не поняли, что мастер Беннет взял все дерево, кроме листьев. Листья предназначались только для гостей, в то время как он мог свободно брать кору, ветви, корни и почти все остальные части.

Теперь же большие друиды интересовались чем-то другим. Почему мастер Беннетт, кто-то, кто не мог петь гимн должным образом, мог получить достаточно божественного благословения, чтобы занять такое место? Было ли это связано с его связью с Лоррейн или с чем-то еще? Это было повышение с 21 по 22, и большинство из них помнили, как недавно Авель только что стал большим друидом. Большинство из них сами были рангом 21, и им было уже много веков.

В любом случае, Авель просто почувствовал повышение своего духа друида. Теперь он был драконьим друидом 22 ранга. Это также выявило бы продвижение его главного духа. Однако, поскольку он еще не достиг максимальной силы своих способностей к заклинаниям молнии, замораживания и огненной стихии, прогресс, которого он добивался, был еще недостаточен для повышения его рейтинга магов, бросающих вызов закону.